Проект "Иксервенатум"

Вдруг в дальнем конце коридора, свисающие с потолка лианы как-то странно шевельнулись. Ветра здесь не могло быть в принципе, а значит, это шевеление не сулило мне ничего хорошего.

— Поднимайся. Живо, — тихо обратился ко мне немец сверху. Кажется, он тоже заметил движение среди лиан.

— Что там происходит?! — шёпот Пола из глубины шахты, я расслышал с большим трудом.

Моё внимание приковала к себе завеса из лиан. Медленно и аккуратно, дабы не дай бог не нашуметь, я принялся подниматься на ноги, продолжая краем глаза следить за лианами. В тот же момент из-за завесы донеслось угрожающее шипение...

— Беги! Мы не успеем тебе помочь! — громкий шёпот Ганс вывел меня из оцепенения. В следующее мгновение голова немца скрылась в темноте шахты. Совершенно неожиданно я оказался сам по себе.

Тело сработало быстрее мозга. Я стартовал прямо с места, толком даже не разогнувшись. За считанные мгновения я набрал огромную скорость и лишь чудом избежал столкновения с висящими у меня на пути лианами. Интуиция подсказывало, что ничего хорошего из контакта моей кожи и слизи, которой они измазаны, не выйдет.

Новая порция шипения, прилетевшая мне в спину, ещё больше добавила мне мотивации... а донесшийся следом за этим частый-частый перестук чего-то о металл — скорости.

Бежать по коридору оказалось совсем не просто. Помимо свисающих с потолка лиан, стоило опасаться "капиллярной сети", в изобилии произрастающей, как на полу, так и на стенах. Не прошло и десяти секунд моего забега, как за моими плечами остался уже не один опасный кульбит на грани фола. Никогда не думал, что смогу не только бежать со страшной скоростью, но ещё и успевать перепрыгивать и уворачиваться от разных препятствий на моём пути.

Рёбра горели огнём, одаривая меня новой вспышкой острой боли после каждого акробатического трюка, но я почти не обращал на это внимания. Адреналин в крови творил настоящие чудеса.

И всё же, такой марафон не мог продолжаться для меня долго. Дыхание начало сбиваться, боль в груди становилась только сильнее, а чёртовы ноги грозили в любой момент просто-напросто отказать. Мой же преследователь таких проблем не испытывал. Ни заросли, ни усталость ему были не страшны. С каждым мгновением я понимал, что зловещий перестук становится ко мне всё ближе и ближе.

Шипение твари, казалось, раздаётся всего в паре метров позади меня. Собрав остатки своих сил, я резко поднажал. Вроде бы мне удалось немного оторваться... но ненадолго. Силы стали убывать с удвоенной скоростью. Ещё немного и я попросту не успею избежать очередного препятствия или даже просто рухну без сил.

Позади вдруг раздалось недовольное шипение. Судя по тому, что я стал быстро удалятся от источника звука — тварь каким-то образом умудрилась запутаться в зарослях. Потрясающая удача! Пусть и только временная.

Мозг быстро понял, что передышку надо использовать с толком. Бежать от твари по коридору и дальше — бессмысленно. Рано или поздно она меня всё равно нагонит. Нужен другой путь. Взгляд тут же, как будто сам собой, зацепился за хорошо заметную дверь в стене, всего в каких-то десяти метрах впереди. Небольшое пространство вокруг неё было вроде бы свободно от зарослей непонятное хрени, что заметно снижало риск нарваться на неприятные сюрпризы за ней.

Сама по себе дверь, один в один повторяла ту, через которую я вместе с остальными людьми попал на склад. Даже панель точно такая же. Благодаря этому я мог быть уверен, что смогу её открыть.

"Впрочем, она легко может быть заблокирована" — вдруг подумал я, но тут же отбросил сомнения.

...Всё это промелькнуло в голове за считанные секунды, пока я на всех порах бежал к спасительной двери. Заключительный прыжок через заросли на полу чуть не закончился для меня и моей шеи фатально. Оказалось, что свободный пятачок пола перед дверью был весь вымазан в какой-то странной светло-голубой жидкости. Поскользнувшись на ней, я с лёгкостью мог продолжить свой полёт в сторону недружелюбно выглядящих образцов мутировавшей флоры. Вот только, уже пролетая мимо двери, я в последний момент успел схватиться за немного выдающийся наружу край косяка. Награда от такого пируэта не заставила себя ждать — очередная дикая вспышка боли в груди заставила меня против воли рухнуть на колени.

Краем глаза я заметил, как дальше по коридору беснуется в путах тварь, преследующая меня. Судя по яростному шипению, она вот-вот должна была освободиться.

Превозмогая боль, я кое-как поднялся и мазнул рукой по сенсорной пластине. Томительные мгновения, за которые дверь распознавала прикосновение, показались мне вечностью. Когда же панель всё-таки зажглась белым светом, я с трудом смог сдержать вздох облегчения.

Дверь только начала открываться, как через маленькую щель в проходе наружу тут же полился ровный белый свет. Вот только радоваться по поводу нормального освещения я не спешил. Проблема была в том, что разводы неизвестной жидкости, вели внутрь проёма. Когда же перегородка с тихим шелестом окончательно скрылась за границу проёма, я вздрогнул. Зрелище оказалось далеко не самым приятным.

— Кх-кхах, — с явно металлическим оттенком в голосе прокашлял неизвестный субъект в скафандре. Лёжа прямо у порога, он из последних направил на меня устройство, напоминающее газовую горелку. Яркий синий луч длиной не меньше тридцати сантиметров, отбивал всякое желание соваться к обладателю этого девайса.

Вот только поразило меня не это. У порога лежал так сказать... не весь неизвестный. Ниже пояса тело просто отсутствовало. Из страшной раны, с торчащими наружу кусками внутренностей, уже почти не текла светло-голубая жидкость, оказавшаяся кровью обладателя скафандра. В голове не укладывалось, как с такими ранами неизвестный не просто прожил какое-то время, но ещё и смог найти в себя силы поднять оружие в момент опасности.

Сделав над собой усилие, я перевёл взгляд на шлем неизвестного. Наверное, только благодаря этому мне удалось, наконец, побороть рвотный рефлекс. А может быть дело в том, что мне, при всём желании, было попросту нечем испражнять желудок.

— Спокойно, — нервно проговорил я, услышав, как торжествующе застучали ноги неизвестной твари по полу после её освобождения, — за мной гонятся. Пусти меня и я закрою дверь.

Неизвестно, понял ли он меня, но рука с горелкой вдруг ослабла и упала вниз. Я на всей возможной скорости прошмыгнул в проём, одновременно активируя панель с этой стороны. Перегородка начала опускаться... как вдруг в проём влезла голова твари. Огромные жвала чего-то сильно напоминающего муравья переростка напрасно щёлкнули в воздухе — в последний момент я каким-то чудом успел отшатнуться.

— Твою мать! — отчаянно возопил я, отпрыгивая от возникшей опасности ещё дальше.

И тут вмешался тот самый неизвестный, которого я уже успел списать со счётов. Не знаю уж как, но он нашёл в себе силы не просто поднять свой агрегат. Он ещё и умудрился полоснуть ярко-синим лучом муравья наискось через всю его оскаленную пасть со жвалами. Правда, на этом его успехи и закончились. Кажется, это усилие оказалось для него уже чересчур. Мгновение спустя неизвестный потерял сознание.

Получив новое "украшение" на морде, тварь пронзительно завопила. В этот же момент заслонка-дверь, наконец, достигла тела твари. Попытавшись продавить преграду и не преуспев в этом, она стала ритмично бить монстра по хребту, стремясь закончить своё движение.

В следующее мгновение дикий визг внезапно оборвался. Чудовище обратил пару горящих злобой фасеточных глаз на своего обидчика. Перед глазами промелькнуло размытое движение и из-под двери стремительно выскочили две тонкие лапы обильно покрытие загнутыми иглами-когтями на концах. Впившись ими в тело неизвестного, монстр потащил его наружу.

Толком не соображая, что делаю, я бросился к своему спасителю и даже успел схватить его за руку, с зажатым в ней прибором. Вот только я не учёл, в насколько разных весовых категориях мы находимся с тварью.

В тот момент, когда перегородка вновь слегка "подпрыгнула" вверх, давая тем самым монстру некоторую свободу, тот так сильно дёрнул тело, что я чуть не вылетел наружи вместе с ним. Руки разжались сами по себе. Неизвестный вместе с монстром тут же оказались снаружи. Избавившись от препятствия, дверь со спокойным шорохом закрылась у меня прямо перед носом. В исчезающую щель я ещё успел увидеть, как "муравей" целеустремлённо потащил тело бедолаги, в ту сторону, откуда мы прибежали.

Опасливо отступив от двери, я уперся спиной в стену и тут же обессилено сполз по ней вниз, чуть не задев стоящий рядом стеллаж. Вряд ли какая-нибудь тварь умудрится активировать сенсор двери, так что я на некоторое время мог почувствовать себя в безопасности. Или нет? Я кажется уже ни в чём не уверен.

...Просидел на месте я недолго — уже через пять минут адреналин, кипящий в крови, потребовал от меня новых действий. Для начала я решил осмотреться по сторонам.

Первое что бросалось в глаза — белый свет, источником которого служили две параллельные полосы, идущие по обеим стенам на уровне пояса. Судя по всему, крохотная комнатка была обыкновенным тамбуром, ведущим в другие помещения. Об этом свидетельствовала ещё одна дверь. Впрочем, ещё одно назначение у помещения всё-таки было. Два стеллажа стоящие симметрично по обе стороны от дверей, содержали на своих полках огромное множество, самых разнообразных устройств и приборов. О назначении большинства я мог только догадываться, но было среди них и кое-что знакомое.

На одной из полок лежали "горелки". На самом её краю в глаза бросалось пустующее место — наверняка именно оттуда взял своё оружие неизвестный, когда на него напали.

Тело всё ещё подмывало на действия, так что я, почти не раздумывая, схватил одно из устройств и стал вертеть его в руках. Понятное дело, что мне хватило ума делать это весьма осторожно и не направлять предполагаемое "дуло" на себя.

На первый взгляд устройство можно было разделить на три неравномерных части. Первая и самая большая — рукоятка сложной формы. Прямая рукоять, плавно переходила в поперечную перекладину, что давало возможность держать горелку как ручную пилу или как некий аналог ножа. Второй частью было небольшое утолщение, на котором располагалось несколько непонятных индикаторов и пара каких-то разъёмов. Ну и самой маленькой частью было собственно само "дуло". Это было небольшое тонкое отверстие всего в пару сантиметров длинной. Собственно, поэтому луч, испускаемый устройством, был скорее похож на лезвие, чем на этот самый луч. Хотя из-за высокой яркости это удавалось заметить далеко не сразу. Выводы насчёт луча я сделал, когда незаметно для себя мазнул по активирующему сенсору на рукояти. Хорошо ещё, что благодаря моим предосторожностям дуло тогда было направлено в сторону и травм удалось избежать.

— Ну, хоть какое-то оружие, — прокомментировал я свою находку, после завершения осмотра.

Неожиданно меня стремительно начали покидать силы. Навалилась жуткая слабость и я чуть было не рухнул. Трясущимися руками я положил прибор на полку и осторожно присел на пол. Боль в рёбрах, которую я долгое время практически не замечал, вдруг вернулась ко мне с новой силой. Я почувствовал себя крайне скверно... причём даже не столько от боли, сколько от осознания ситуации, в которой оказался.

Теперь я один. Совершенно один против всех опасностей, которые могут мне здесь повстречаться. Страха не было. Скорее я чувствовал тупое и горькое отчаяние. Я прекрасно представлял вырисовывающиеся перспективы. Выжить в одиночку... в совершенно непонятном месте... да ещё и когда вокруг носятся жуткие твари? Даже не смешно.

То, что это не просто лаборатория, я уже понял. Да любой бы идиот уже понял. Ни в одной лаборатории на Земле, не могло быть такого оборудования. Да и все эти монстры и нелюди с разноцветной кровью. В голове всё это просто не укладывается.

Прибавим к поганому раскладу ещё и голод с жаждой, первые признаки которых я уже начинаю понемногу чувствовать. На фоне этого, порядочно потрёпанный во время бегства халат уже вообще не кажется проблемой. И как только умудрился?

Всё же, несмотря на осознание незавидности своего положения полностью отдаваться отчаянию, я не спешил. Мне, конечно, сейчас очень плохо, но я ведь всё ещё жив. Пусть мне и никто не поможет, но я и сам чего-то да стою. Всё-таки проживание вдали от родительской заботы научили меня некоторой самостоятельности...

На этой мысли меня вдруг разобрал смех: хриплый, каркающий и... какой-то неестественный. Я, наверное, минут пять ухахатывался, пока не смог себя снова взять в руки.

"Подумать только — самостоятельное проживание, оказывается, помогает выжить на базе полной жутких монстров и мутантов..." — саркастически подумал я.

Тем не менее, даже несмотря на абсурдность моих размышлений, моральный настрой ощутимо поднялся. Оглядев небольшое помещение, я понял, что рассиживаться здесь дальше не имеет особого смысла.

Самое время заняться делами. Первая же попытка подняться сразу же выявила ожидаемую проблему — повреждённые рёбра отозвались очередной вспышкой резкой боли. В голове с некоторым трудом всплывали смутные воспоминания об оказании первой помощи. Вроде бы, при такого рода травмах, нужно стянуть торс чем-нибудь, чтобы рёбра не "гуляли" в грудной клетке. Что именно для этого использовать я решил очень быстро. Изрядно изношенный халат всё равно уже больше ни на что не годился.

Очень скоро стало понятно, что не всё так просто.

— ...чтоб вас всех! — в сердцах выругался я.

Несмотря на то, что халат пестрил прорехами, он никак не хотел поддаваться моим рукам. Материал, из которого он был сделан, оказался куда крепче моих ожиданий. К тому же, при любой попытке применить к делу достаточно большое усилие, боль в рёбрах резко становилась практически невыносимой.

Взгляд сам собой упал на полку с горелками. Похоже мне ничего не остаётся кроме как воспользоваться одной из них. Хотя это вероятно и будет напоминать забивание гвоздей микроскопом. Хорошо бы ещё, чтобы этот материал не оказался чем-то вроде пластика. А то я, уже в ближайшем будущем, рискую скончаться от удушья.

Быстро разложив остатки халата на полу, я осторожно активировал горелку. Аккуратно, самым кончиком луча, я принялся вырезать из материи длинные полосы. Как и ожидалось перед лучом ткань устоять не могла и охотно ему поддавалась. Не обошлось, правда и без эксцессов.

Когда я по окончании процесса глянул на пол, то понял, что его, буквально тютелька в тютельку с моей раскройкой, пересекают оплавленные борозды. Видимо я до сих пор не в себе, если не заметил, как плавится пол под халатом. Хотя, как такое вообще можно не заметить?

Меня уже во второй раз за сегодня разобрал истерический смех. Похоже, я всё-таки основательно "двинулся" от пережитого...

Я всё ржал и ржал, глядя на эти полосы оплавленного металла. Успокоиться никак не получалось. Истерика продолжалась ровно до тех пор, пока в ту дверь, которая вела в коридор с лианами, кто-то тихо не поскрёбся. Не исключено, конечно, что мне просто показалось, но смех как-то сам по себе резко застрял в горле.