Охотница на демонов

Она снова испытала его божественную любовь, уносящую ее куда-то между небом и землей. Ее тело будто танцевало в огне страсти и нежности под светом золотой Луны и странно-мелодичные звуки волчьего воя. И ее огорчало только то, что благодарить за все это немыслимое наслаждение, чтобы оставаться в живых, ей приходится не одного мужчину, а двух.

Глава 8

Демонических волков и полу-Инугами обещал доставить на родную планету Рэйф, ему было по пути. Наемник летел сдавать пойманных Мародеров туда, где за них была назначена награда. Йоми с Кьюби и Орочи отправились в Школу телохранителей. И Вернис, довольная подвернувшейся удачей, осталась с Оками наедине.

И, конечно же, все началось с ее каюты. Когда, уставшие и измотанные негой удовольствий, они расслабленно лежали на большой кровати, она мечтательно сказала:

— Знаешь, если бы можно было вот так летать на корабле вдвоем, я бы развела цветы по всему кораблю. Самые разные. Я бы собирала их со всех планет. Да что там на корабле. Если бы хоть где-то во Вселенной было бы такое место, где человек и демон могли бы жить вместе...

— У нас живут, — влез в мечты ровный голос Оками, лениво щекотавшего ее тело пушистым хвостом, — в мире Йоми тоже живут. Ты можешь просто остаться на любой подобной планете с кем пожелаешь. И выбросить свой жетон гражданина Империи.

— Не могу, — сокрушенно прошептала Вернис, — все миры, на которые когда-либо ступала нога гражданина Империи, принадлежат Империи и должны подчиняться ее законам.

— Видимо, во многих захваченных мирах об этом никто не знает. И они живут по своим законам. Стражи на все обитаемые миры не хватит.

— Жетон выкинуть не могу, — печально вздохнула Вернис, — в регистрационной базе мое ДНК. Для показательной казни изменника найдут на любой планете и в любом измерении. Для постоянного контроля всюду Стражи может и не хватит, но для спецопераций повсюду ее хватает с лихвой. Однако же, не все измерения доступны Человеческой Империи... в них, может быть, можно обрести счастье, но в них невозможно пробиться. Они закрыты изнутри. Есть и другое препятствие цветочному раю.

— Какое же? — из вежливости задал вопрос прекрасный могучий божественный зверь в человеческой форме, глядя в потолок.

— Ты не любишь меня.

— Но, ты уже притягиваешь меня как женщина, — безучастно сообщил он потолку, — ты перестала быть похожей на Охотницу и не стала Наемницей. В тебе все больше цветочных черт... которые влекут меня, заставляя приходить к тебе...

Он резко замолчал, как-будто, спохватившись и оборвав себя на полуслове. Но затем спокойно продолжил:

— Я во всем стремлюсь к самосовершенству. И такие черты заставляют меня вступать в соревнование за обладание их красотой и ароматом с соперниками. Осторожное и напряженное соревнование. Ведь цветок такой хрупкий. Его можно неосторожно помять в пылу спора и он исчезнет. Но он такой манящий, что отступить невозможно. Битва за цветок — как битва с тонкой фарфоровой чашкой в руке. Требует наивысшего мастерства, к которому я всю жизнь иду. Поэтому человеческие цветы будят во мне то, перед чем не могу устоять. Теперь и ты похожа на бутон такого цветка.

— Но, ты не любишь меня.

— Прости.

— Забей, — устало простила Вернис, — идем в Царство Мертвых искать Лайнирс.

— Пойдем когда вернутся твои телохранители. А лучше, еще и твой напарник.

— Это почему?

— Потому что, на нашей Земле даже Бог не смог спасти свою Богиню из Царства Мертвых. И получил множество ран прежде, чем выбрался обратно. Там очень много демонов. Многие очень древние и сильные. И давно не ели свежатины. Если считать по вашим наемническим уровням от десяти до одного, то там будет уровень минус двадцать.

— Но, ведь ты Повелитель Мертвых. Всех мертвых.

— Из иного измерения. Моя кровь оками-ину чует тут другого Повелителя.

Несколько дней спустя, на площадку рядом с кораблем Вернис, которую она заставила желтыми маяками "Занято" сел корабль Рэйфа, уничтожив маяки. Наемник тут же примчался ломиться в дверь:

— Вернис, детка заботливая моя, выйти на трап, я тебя крепко обниму. Соскучился.

Вернис вздохнула и нажала входную кнопку. Рядом с ней стоял Оками и их ауры снова сверкали любовью как солнечные зайчики.

— Понятно, — скривился Рэйф, — ты не скучала. Я развез твой зверинец по домам.

— Спасибо тебе, Рэйф... — осторожно начала Вернис, — ты нам поможешь или нет?

— Иди за мной.

Вернис глубоко вздохнула и резко выдохнула. И посмотрела на любимого. Сузив желтые глаза в линию клинка, тот смотрел вслед Рэйфу так, как будто хотел порубить его взглядом. Но ничего не мог сделать, по-другому никак нельзя. Не в этом измерении. Возможно, поэтому в его лице и жестах никаких эмоций не наблюдалось.

После акта перепроецирования человеческой ауры Вернис откровенно рыдала, одевшись и забившись подальше в угол каюты Рэйфа.

— Я так больше не могу Рэйф. Позволь мне напиться и застрелиться. Чем такая жизнь лучше казни?

— При такой жизни... — на лбу Рэйфа появились морщинки, — тот, кого ты любишь, остается свободным и живым. У меня начинают возникать сомнения в том, что ты любишь этого волка. Да, ты готова на многое ради своего зверя. Но... думаешь в общем и целом, только о себе.

— А у меня вся команда такая, — успокоенная накатившей злостью холодно подняла голову Вернис, — и любимый. И даже напарник такой же. С чего мне-то быть другой?

— Твоя правда, — расхохотался красноволосый наемник.

— И тем не менее, я другая, — тут же решительно опровергла Вернис и себя, и партнера, — я могу смотреть только на него, и поэтому могу думать только о нем. Ему не нравится быть свободным и живым такой ценой. Его это не просто огорчает, его это бесит. Когда ты был с Лайнирс, у тебя были другие женщины? Шлюхи, например?

— Конечно были, но редко. Боялся яда или ножа, пока сплю, — рассмеялся Рэйф, не понявший ее слов, — но они совсем ничего не значили. Значение имела только Лайнирс.

— Ей наверное было больно от твоих измен...

— Не особо. Она была любимицей гильдии, Вроде как ты у Охотников. Так что тех, кто ничего не значил, хватало и у нее.

— Хмм. Но ты хотел бы вернуть ее, Рэйф?

— Вернуть Лайнирс? КАК?! Призвать призрака, сделать клона? — циничная улыбка исчезла с лица наемника и теперь злился он, — Зачем?! Лайнирс умерла. И все, точка.

— Но, ее можно вернуть из Царства Мертвых, — удивленно возразила Вернис. Неужели, он не знал? Он же полудемон, — если она сама захочет. А еще, оттуда очень трудно выйти живым. Как говорит Оками, сложность уровня минус 20.

— А тебе-то там что надо? — в свою очередь удивился Рэйф.

— Я точно не знаю, — пожала плечами Вернис, — возможно, я начинаю видеть в тебе друга. Или у меня развиваются суицидальные наклонности. Или я думаю, что моя жизнь станет легче, если ты будешь занят приставаниями к бывшей подружке. Но если ты захочешь ее вернуть, то я пойду с тобой, со всеми своими демонами.

Спустя три дня Рэйф вызвал ее на трап.

— Собирайся на Аукцион. Тебе нужна хотя бы одна дюжина хронов. Расплатишься потом. Вычту из твоей доли.

На Аукционе они долго спорили, но в конце-концов, у нее появились: Кагуцути — демон огня, вулканов и восьми демонических мечей, Райджин — бог грома и молний, Цучигумо — демон-паук, Юрей — демоница марионеток. Демон Райкири — режущий и разбивающий любой магический демонический удар на мелкие части, к тому же имеющий и сильные атакующие способности, Белая кумихо — девятихвостая лисица, ничем не уступающая ни в силе, ни в магии Кьюби, но только раз в сто злее и коварней, Хэби — демоница-змея, способная рассыпаться в тысячу ядовитых змей. Вместе с ее демонами получалось 11. Но больше на Аукционе ничего хорошего не было. Они обошли даже все работорговые дома. На всякий случай. Но безуспешно.

В присутствии Рэйфа и его демонов никто из новоприобретенных не посмел ничего возразить против службы Вернис, и поторговаться с ней за поблажки. Все принесли ей клятвы телохранителей, надели ошейники и отправились на курсы. После которых еще пару недель вся команда тренировалась в спортзалах обоих кораблей.

Цветочная лихорадка Вернис оказалась заразной. На корабле появились парочки. Орочи и Хэби, Кьюби и Кумихо, Цучигумо и Юрей. Парочки были не то чтобы крепкие, не как у предыдущих волков. Были у них и измены. Но Рэйф сказал, что это все равно очень плохо. В бою они скорей всего будут пытаться защищать друг друга и забивать на приказы. Их нельзя ставить в одну команду. Однако, если команда будет большая, то парочки надо разбивать другими демонами-напарниками. А лучшая тактика — съездить в медцентр и прочистить им всем мозги. Но Вернис не могла пойти на такое. Ее истерзанное запретной любовью сердце запрещало ей рушить чужое счастье. И Йоми, и даже Оками громко кричали на нее вместе с Рэйфом, что ее напарник прав. Но Вернис стояла на своем. Она не будет резать мозги своей команде. Никому. Парочки поклялись за пределами корабля вести себя предельно дисциплинировано. И черный меч Оками-Инугами открыл портал в Мир Мертвых. Всем было приказано надеть герметичные техномагические маски и всех, кроме Оками-но Ину окутал потусторонний черный огонь Рэйфа. Иначе живому в портал было не войти.

Глава 9

Первым шел Оками. От его черного меча демонические сущности либо разлетались в страхе в разные стороны, либо наоборот налетали, чтобы покончить со своей сущностью навсегда. Никто не смел заступить путь Повелителю Мертвых. Сразу за ним шла Вернис и ее команда, затем Рэйф со своей командой. На них с Вернис демонические сущности нападали без конца. Без остановки. Кто-то почти сожрал Хэби. Но Цучигумо, ее напарник на этом задании, успел своей паутиной вытянуть обе части, и срастить Хэби в коконе. Почти все телохранители были изранены и сквозь раны выходила жизнь. У них оставалось не так много времени.

— А где же люди, Оками?

— Я вошел не через главные ворота. Мы идем черед ад. Если здесь и были человеческие души, то они давно поглощены. Если здесь есть Лайнирс, надеюсь у нее было много духовных сил, чтобы продержаться

— Не говори тупостей волк, — взвился Рэйф, — ей нечего делать в аду. Так куда мы идем?

— Мы ищем Повелителя этого Мира Мертвых. Вернис была права. Это не мой мир, я не могу отсюда попасть домой. Значит должен быть второй Повелитель, и он должен знать обо всем, что происходит в его Царстве

Цучигумо пришлось взять в свои коконы еще и двух демонов Рэйфа. И он переместился в центр колонны, приняв на себя обязанности санитара. Однако, при любой удобной возможности атаковал, выплевывая ядовитую паутину на проносящиеся поблизости души демонов. Из преимуществ, у обеих команд были святые мечи и взрывчатые боеприпасы. Одним из таких 8 мечей Кагуцути успел спасти свою напарницу Юрей. Которую чуть было не разорвали на куски, пока марионетки, сделанные из ее волос и нападающих демонов, убивали других нападающих демонов. Теперь у Кагуцути было 16 мечей, 8 проклятых и 8 священных. И ему нравилась битва. В отличие от Юрей, демоница была серьезно поранена, и скоро ее ждал кокон Цучигумо. А ее напарник и Райджин носились по аду, изрыгая громы и молнии. Причем последние они освящали святыми мечами. Они косили демонические сущности сотнями и вслух жалели о том, что в команде нет демоницы дождя. Тогда кумихо вспомнила, что если она плачет то идет дождь, но для этого она должна испытать человеческую боль. Кьюби, не говоря ни слова и немедленно приняв человеческую форму, впился долгим поцелуем в Вернис. И от рева кумихо содрогнулся ад. Дождь, который демоны Рэйфа и Вернис принялись освящать техномагическими взрывчаткой и мечами, все-таки пошел. Но Кьюби пришлось драться с кумихо. Лисица, забыв обо всем кидалась на наемницу, пытаясь разорвать Вернис на мелкие кусочки. Вернис побелела как мел, она забыла что метка телохранителя не действует в Царстве Мертвых и перед спуском не активировала ошейник. Когда она, наконец, включила его, он тут же протряс мощным болезненным зарядом все тело демоницы, свалив ее на землю. Кумихо, в судорогах, упала мордой к ногам Вернис, все еще пытаясь укусить, несмотря на страшную боль. И плакала, и шел дождь.

— Дурочка, бесстрашно погладила ее между ушами бронированными пальцами Вернис. Он же сделал это, чтобы спасти тебя. Смотри. Вокруг нас ни одного демона. Все — очищены твоими слезами!

— Куда и сколько нам еще идти? — поинтересовался пробравшийся к ним, грязный и всклоченный красноволосый наемник.

— Сколько понятия не имею, — бесстрастно пожал плечами Оками, — но он знает, что мы здесь. Здесь также есть место, называемое Глазом Царства Мертвых. Вот туда я и иду. Если Повелитель не объявится раньше, я обойдусь без него.

И тут, из ниоткуда, вылепившись прямо из окружающего мрака, перед ними возникла огромная непроглядная тень. Черный Феникс, объятый танцующими языками фиолетового пламенем.

— А вот и второй Повелитель — надменно сообщил Оками, останавливаясь.

— Второй в нашем случае ты, Повелитель неизвестного мне Измерения Мертвых, а я — Первый, — столь же надменно улыбнулся Феникс. Очеловечивший свою огромную голову и склонивший было ее к колонне живых, но моментально одернувший пылающий глаз от святого меча, — что вам здесь нужно?

— Девушка по имени Лайнирс. Ее проткнули проклятым мечом, поэтому ее душа должна быть где-то здесь, — немедленно ответил Рэйф, успев раньше Оками.

— Это его ошейник надет на тебя, Повелитель Мертвых? — громоподобно и оглушающе расхохотался Феникс, — Хотя... меня такими трюками не проведешь. Ты служишь не ему. И даже не своей любовнице. Тебе просто интересен этот грязный мир. ТАК ЧЕМ ЖЕ ОН ТЕБЕ ИНТЕРЕСЕН, ОТВЕЧАЙ. ВОЗМОЖНО Я ОТДАМ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ.

— Демоны, — презрительно ответил Оками, — здесь много сильных демонов и мало сильных людей. Тем не менее, демоны служат людям. Мне интересен этот феномен.

— Техномагия. Проклятая техномагия, которая делает нас бессильными, — снова взревел Черный Феникс. Но уже яростно.

Пока Повелители беседовали, команды Рэйфа и Вернис продолжали сражаться. Вместе с боссом пришла и его свита. На ногах еще оставались окружившие Цучигумо Рэйф, Вернис, Лисы, Йоми, Райджин, Райкири, Кагуцути и несколько демонов Рэйфа с закрытами лицами.

— Оставьте их, — вдруг скомандовал Феникс, — принимая нормальную человеческую форму.

Он был очень бледный, разноволосый. Глаза его горели янтарем, а длинные гладкие чуть волнистые волосы разбегались по адскому мраку мерцающими ручейками черных и фиолетовых прядей.

Он поднял черный меч. Оками поднял свой.

— Я просто перенесу вас туда, где находится эта девушка, — спокойно объяснил Феникс.

— А я просто предохраняюсь, — безразлично объяснил Оками.

Феникс не обманул. Лайнирс действительно была там. Раздался дикий нечеловеческий полувой Рэйфа, как будто внезапно сошедшего с ума. И в этот момент на разлаженную команду напала свита Феникса. А на него самого напали Оками и Йоми.

Вернис изо всех сил пыталась оттеснить непосильных ей громад от Цучигумо. В его коконах должны были дожить до медцентра члены их команд. Боевой доспех, работающий на пределе возможностей, сожрал уже половину энергозапаса. Рядом с Вернис, со смертельной решимостью, всеми своими когтями, зубами, мышцами и магией дралась пара Кьюби-Кумихо. С другой стороны Цучигумо все также зачарованные боевым трансом дрались Райкири и Кагуцути. По Райджину, прикрывавшему их сверху, ударила чья-то демоническая бомба и его пришлось отправить в кокон. Вскоре им ничего больше не осталось, кроме как закрыться двухслойным демонически-техномагическим щитом. Сражаться они больше не могли. Всю оставшуюся энергию и магию они тратили на щит. Надежда была только на обратный порт и Оками. Половина свиты Феникса осталась у щита. Половина устремилась за остатками демонов Рэйфа. Но Рэйф вернулся с Лайнирс. Со своими демонами и без остатков свиты Феникса. Тех, что были у щитов, он тоже добил. Таким свирепым, потерявшим всякое сходство с человеческим существом, Вернис не видела его никогда. Сунув Лайнирс сквозь щит, наемник-полудемон с прежним страшным ревом, молниеносно меняя обличья на удобные в нужный момент, накинулся на Феникса. Который все еще успешно противостоял двум соперникам. Но с приходом наемника ситуация быстро изменилась. И, наконец, Оками занес над ним свой черный меч. Останавливающе вытянув окровавленную руку перед мечем, Феникс прохрипел: