Создатель снов. Расширенное сознание

Анна быстро достигла дверей нужного помещения и снова замерла в нерешительности. Неизвестность угнетала, давила, заставляла бояться — когда она отправлялась на арест, с ней всегда был напарник или группа захвата, а еще бронежилет, что защитит от пуль и ножей. Но сейчас она вынуждена была действовать одна, никто не прикрывал её спину, и это заставляло сердце биться быстрей от страха. Женщина чувствовала, что её ладони вспотели от напряжения, а ноги наливаются неприятной тяжесть — медлить дальше было нельзя.

— Сейчас или никогда! — Аня решительно распахнула двери, врываясь в кабинет наместника. Как она и ожидала, он был пуст, как впрочем, и весь вымерший в одночасье город. Женщина вздохнула с облегчением, раз нет опасности, можно приступить к работе и попытаться найти зацепку, что приведет её к Алисе.

Следователь профессиональным взглядом окинула просторное помещение — ничто здесь не говорило о том, что Таринф погиб. Дорогая изящная мебель стояла на своих местах, на столе был идеальный порядок, ни мусора, ни пыли, ни разбитых окон и осколков. Создавалось впечатление, что хозяин кабинета может в любой момент войти сюда и потребовать объяснений, почему посторонний здесь бродит и что-то вынюхивает.

Анна усмехнулась собственным мыслям и небрежно бросила ржавый меч на пол; сейчас он будет только мешаться, к тому же у нее может появиться прекрасная возможность найти что-то более опасное, надежное или удобное. На то, что где-нибудь в ящиках стола завалялся пистолет, рассчитывать не приходилось.

Первое что привлекло внимание женщины — карта, висящая на стене кабинета, прямо напротив большого окна. Подойдя к ней, Анна присвистнула от удивления, если это карта мира, который создала для этого сценария оператор — у нее большие неприятности. Здесь было целых три больших континента, а так же с десяток островов разного размера.

— Да, я вечно буду здесь блуждать, но так ничего и не найду, — женщина раздражено передернула плечами и отвернулась от карты. — Алиса хочет игры, хочет, чтобы я нашла её — она не могла просто бросить меня не оставив никакой ниточки к себе... не могла.

Следователь метнулась к столу наместника, просматривая бумаги, что лежали на нем. Но как назло ничего полезного здесь не было — только сметы на устройство праздника, личные письма и доносы от граждан. Анна усмехнулась, даже в вымышленном мире, люди не упускают свой шанс испортить жизнь тому, кто успешней. Неужели её оператор заранее все это продумала, чтобы сон и этот мир казались реальными? Это просто немыслимо! Даже подумать страшно, сколько работы ей пришлось проделать для того, чтобы всего на несколько часов погрузить свою клиентку в сон. Женщина невольно прониклась уважением к этой профессии, которая оказалась намного сложнее, чем она думала раньше.

Но на восхищение времени не было, нужно было найти что-то действительно полезное. Усевшись на резное кресло, обитое синим бархатом, Аня начала открывать один за другим ящики стола.

— Ну же, здесь должно быть хоть что-то! — рыкнула женщина, просматривая бесполезные бумаги. В какой-то момент ею даже овладело отчаяние, казалось, что проще опустить руки и остаться в этом кабинете, дожидаясь того момента, когда Алисе надоест эта глупая игра и она сама заявится к ней.

Раздраженно вздохнув, Анна продолжила свое занятие, внимательно изучая каждый документ, рассматривая каждую мелочь. Ей не впервой заниматься подобными вещами и уж лучше это, чем бездействие, когда самые разные и весьма не приятые мысли закрадываются в голову, сводя с ума.

— Хм, а вот это уже интересно, — следователь пробежалась глазами по строкам доноса, который подготовили для наместника шпионы. В нем говорилось о том, что в соседнем государстве происходят страшные вещи. К власти пришла багряная ведьма, что с помощью хитрости и магии завладела троном и убила законного короля. По мнению лазутчиков, эта женщина могла представлять угрозу для Таринфа и даже готовилась к нападению на этот процветающий портовый город.

— Весьма логично. Это место, судя по всему, было уничтожено при помощи магии, так что во всем стоит обвинить именно ведьму, — не выпуская из рук исписанный мелким почерком листок, Анна вновь подошла к карте. Она не сомневалась в том, что эта ужасная ведьма и есть Алиса, ну или тот, кто испортил этот управляемый сон. Пока еще рано исключать вероятность того, что второй оператор подключился к 'согни'. В любом случае, женщина твердо решила направиться в соседнюю страну, чтобы все выяснить самой. Путь ей предстоял неблизкий. По морю было бы передвигаться быстрей, но Аня сомневалась в том, что сможет найти не то, что корабль, но даже экипаж, что согласится ей помочь. А это означает, что придется идти пешком.

— Так, судя по всему у меня два варианта, идти вдоль побережья... или попытаться сократить расстояние и пройти через болота и лес. Оба варианта были опасными и рискованными, каждый имел свои сложности, которые нужно было учесть при принятии решения.

Женщина начала мерить шагами небольшой кабинет, пытаясь принять единственное верное в данной ситуации решение. Беспокоиться о времени глупо, ведь она погружена в сон, так что не обязательно выбирать более короткий путь. Напротив, идя по болотам и лесам, она рискует заблудиться и никогда не добраться до места назначения. Что поделать, с ориентированием на месте у нее всегда были большие проблемы. К тому же не стоит забывать о диких зверях, которых заботливый оператор наверняка создал здесь. Так что по здравому размышлению у нее остается один выход — идти вдоль побережья. Так она точно сможет добраться до соседнего государства, а там уже можно будет у местных жителей спросить, где найти королеву-ведьму.

— Что ж, решение принято, осталось обыскать ратушу в поисках нормального оружия, одежды и провианта, — вздохнула Анна, чувствуя, что от всего этого стресса и нервов в её желудке образовалась неприятная пустота. Это просто безумие какое-то в собственном сне, она должна думать о том, как раздобыть пропитание. — Ненавижу управляемые сны!!!

Злая, уставшая и голодная женщина направилась к выходу из кабинета, впереди у нее много работы — нужно как следует подготовиться к долгому путешествию. Возможно, в реальности и пройдет всего пару часов, но что-то подсказывало Ане, что ей покажется, что она провела здесь несколько месяцев или лет. Так или иначе, выбора у нее нет, оставаться в этом вымершем городе она не могла — здесь собственные страхи окончательно одолеют её. Нет. Она будет действовать и сможет справиться с этой ситуацией.

* * *

Анна понятия не имела, зачем в городской ратуше комната полностью забитая одеждой, но была рада тому факту, что в этом сне таковая имеется. Все лучше, чем отправляться в странствие в рваном, перепачканном в крови и пепле платье, которое на деле оказалось не таким уж удобным, как думалось вначале. Нет, для бурного веселья, танцев и прогулок по городу оно в самый раз, как раз то, что нужно, но для чего-то более экстремально уже не сгодится.

— Что за нелепые тряпки? — Анна раздраженно отбросила очередной красивый наряд в сторону. — Алиса, ты же это не серьезно?! Я не пойду тебя искать в этом... уж лучше голой!!!

Женщина точно знала, что оператор наблюдает за ней и слышит каждое произнесенное слово, иначе и быть не может, ведь это её мир, место, где она всесильна. Возможно, чтобы вернуть Алису в нормальное состояние, стоит постоянно с ней говорить, пытаясь воззвать к ее благоразумию? Выйдет или нет, неизвестно, но ей самой точно так будет намного проще. Это точно поможет не сойти с ума.

— Ну вот, другое дело, — из вороха пестрой и неудобной одежды Аня извлекла черные узкие брюки и синюю рубаху свободного покроя, и удобную кожаную курточку. — Осталось найти обувь и можно отправляться на свершение подвигов.

Чем больше женщина находилась в этом странном испорченном сне, тем спокойней становилась, осознание того, что все это нереально, а друзья, наверняка, пытаются её вытащить грели душу. К тому же она не привыкла ждать спасения от других — предпочитая решать проблемы самостоятельно. Вот и сейчас, вместо того, чтобы сидеть на месте, Анна собиралась разобраться с тем, что произошло, она верила в то, что не только в реальности можно действовать, но и во сне. С её оператором что-то случилось и она выяснит, что именно, чего бы ей это ни стоило.

— Что ж, пора выдвигаться, — закончив сборы, женщина печально оглядела все то, что ей удалось раздобыть в ратуше. Негусто, но и этого достаточно на первое время, умереть быстро ей по любому не дадут, а это значить, что пока беспокоиться не о чем. Завязав, найденную еду в узелок, и прикрепив найденные кинжалы к поясу, Аня направилась к выходу из здания. Медлить больше было нельзя, неизвестно, насколько у Алисы хватит терпения — вечно ждать свои игрушку, она точно не станет.

Сердце болезненно сжималось, напоминая о том, что она всего лишь человек, который может бояться и не желать мириться со своей участью. Стоит только открыть двери и пути назад не будет. Женщина усмехнулась, несмотря на страх, в её душе было еще одно чувство — любопытство. Анне действительно, было интересно, что же приготовила для нее Алиса, кто знает, может быть, у нее даже получится получить удовольствие от всего происходящего.

— Алексей... если слышишь меня, поторопись и вытащи меня из этого кошмара, я знаю, ты разберешься в том, что происходит.

Звук собственного голоса успокаивал, заставлял вспомнить, что это все не реально, ей нужно только продержаться, не более. Женщина распахнула двери ратуши и решительно шагнула вперед.

— Черт! Никогда к этому не привыкну! — Аня растеряно озиралась по сторонам, пытаясь понять, где же она оказалась. Ведь за то время, что она собиралась, Таринф окончательно исчез, от него не осталось даже маленького камушка, только полуразрушенное здание ратуши одиноко стоящее посреди песчаного пляжа. Шумные волны то и дело набегали на белоснежный песок, а чайки, парящие над водой, раздражающе орали, но самое худшее было то, что стало холодно, словно наступила поздняя осень. Женщина подняла взгляд к небу, как она и ожидала, оно было затянуто серыми тучами, и казалось пугающе низким. Еще немного и точно заморосит мерзкий дождик, из тех, от которых даже под зонтом прятаться стыдно.

— Надеюсь, такие перемены будут не часто, — Аня обернулась назад, с печалью смотря на Ратушу, медленно погружающуюся под землю. Пески буквально поглощали её, как уже сделали это с остальными домами города. По спине пробежала волна дрожи, если бы она немного задержалась в здании, то вполне могла оказаться в песчаной гробнице и задохнуться там.

Нервно сглотнув, Анна поспешила убраться из этого места, в душе было неприятное чувство — оператор намеренно отрезает все пути отступления, ей теперь некуда возвращаться. Но с другой стороны, это даже лучше, если некуда возвращаться, не будет сомнений, не будет сомнений, она сможет идти вперед на поиски источника всех своих бед на сегодня.

Пока что все было спокойно, если, конечно, не считать порывы ледяного ветра, что принизывал до костей и постоянно пытались сбить женщину с ног. Причем делал это настолько яростно, что казалось, что это вовсе не природное явление, а некто невидимый, кто постоянно толкает в жалкой попытке не дать человеку сдвинуться с места.

— Да, сколько можно?! — зарычала Аня, плотнее запахивая куртку. — Как же я ненавижу управляемые сны! Слышишь, я ненавижу все это!

Злость помогала женщине двигаться вперед, вот только создавалось впечатление, что она топчется на месте. Пейзаж вокруг нее совершенно не менялся, всюду песок, серое небо и холодное море. Раздражает. Неужели нельзя придумать, что-нибудь более интересное и не такое заунывное! Все происходящее вокруг вгоняло в депрессию, словно оператор просто хотел сломать её, заставить почувствовать себя никчемной и жалкой.

Но внезапно, словно откликнувшись на её собственные мысли, это скучное однообразие прервалось. Белоснежный песок еще секунду назад, спокойно лежащий на земле, резко взмыл ввысь, заставляя блондинку взвизгнуть от неожиданности и отпрыгнуть назад. Расширенными от ужаса и удивления глазами Анна наблюдала за тем, как из образовавшейся в песке воронки медленно выползает гигантский краб, щелкающий своими мощными клешнями.

— Только морепродуктов мне еще не хватало, — простонала женщина, продолжая пятиться назад, подальше от опасных конечностей своего врага. Всего одно неосторожное движение и ей конец и самое мерзкое, что эту тварь никак не обойти, воронка вокруг него все увеличивалась, грозя поглотить и саму Аню.

Блондинка нервно сглотнула, сжимая во вспотевших ладонях свои кинжалы. Вот только какой от них прок? Они для этой твари, все ровно, что слону дробина. Даже не оцарапают! Как же она скучает по своему пистолету, сейчас он пригодился бы, намного больше, чем эти никчемные железки!

— Ненавижу управляемые сны! — злобно прошипела Анна, резко разворачиваясь и бросаясь бежать со всех ног назад. Похоже, мысль прогуляться вдоль морского побережья была неудачной. Вот только поняла она это слишком поздно. Позади слышался треск и оглушающий свист, земля под ногами задрожала, мешая передвигаться, казалось, что началось землятрясение.

— Только не оглядывайся, не оглядывайся, — бормотала женщина, продолжая бежать и стараясь не обращать внимания на то, что чувствует на спине чье-то дыхание. Она понимала, что стоит замедлиться всего лишь на одно мгновение и обернуться, как сразу все будет кончено, острые клешни разрежут её на две половинки и это в лучшем случае, в худшем её будут медленно давить, причиняя нестерпимую боль. В голове возникла шальной вопрос — а чем вообще питаются крабы, особенно местные? Боже, об этом точно лучше не думать, главное бежать. — Не смей оглядываться! Даже не думай делать эту глупость! Ай!

Споткнувшись о какую-то деревяшку, непонятно как оказавшуюся на песчаном пляже, Анна растянулась на земле. Моментально перевернувшись на спину, женщина застыла, с ужасом смотря на краба, настигшего её. Из пасти морской твари на неё капала противная слюна и какая-то слизь, а острое лезвие клешни застыло в паре миллиметров от тела Ани. Казалось, что краб издевается над ней, наслаждается её страхом, упивается скорой победой. Сердце болезненно сжалось от страха и осознания того, что ей не сбежать.

— Вот ведь мерзость! — зашипела Аня, пытаясь отползти, но морская тварь не собиралась отпускать свою жертву. Лапы краба вонзились в песок рядом с головой блондинки, заставляя её вскрикнуть от ужаса и зажмурить на мгновение глаза.

— Думаешь, ты победил? — злость полостью захватила женщину, она не собиралась сдаваться и умирать в самом начале своего сна. Резко выбросив руку, сжимающую кинжал, вперед Анна попыталась ранить монстра, но ей не удавалось даже дотянуться до него. Острая клешня краба взметнулась вверх, и в следующее мгновение начала стремительно опускаться.

— ААА!!! — заверещала блондинка, понимая, что этот конец, но в тот момент, когда клешня почти достигла её, мир замер, словно кто-то нажал на кнопку стоп-кадр. Женщина нервно сглотнула, благодаря всех богов, за то, что они остановили это безумие. Хотя возможно, стоит поблагодарить Алису, наконец, пришедшую в себя?