Ваншот: За Пределом

Текилу с лаймом, говоришь. Ну-ну...

Я достал чистый бокал, налил чая, взял из кучки рассыпанных по столешнице скитлсов конфетку нужного цвета и все это с милой улыбкой протянул противнице, кивнув на кисло-сладкий шарик:

— Зелёный, как вы любите. Намного вкуснее лайма — не такая кислятина. Рекомендую. Впрочем, как и чай. А спиртное по утрам пьют только аристократы или дегенераты. Вы аристократка?

Лицо Катюши вытянулось, а рожа Швеца, напротив, расплылась в мстительной улыбке.

'Получено: Харизма +5. Отношения с бандой Папы Карло -10', — перед мысленным взором промелькнуло оповещение.

Слеер одиннадцатого уровня резанула меня таким взглядом, что я понял — сейчас чай полетит мне в лицо. Вместе со стаканом.

Но нет. Девушка справилась с собой. Встала, демонстративно не глядя на меня, и заговорила сухим приказным тоном:

— На 'дойку' больше не ходить. Вашим районом теперь займемся мы. Это, по-моему, очевидно.

Кому как...

— Теперь о тебе, новичок, — она сделала паузу перед оглашением приговора. — Будешь работать на Папу Карло. Ему мальчик на побегушках нужен: всякое дерьмо разгребать, с мелкими поручениями носиться. Короче, для тебя в самый раз работенка.

Катюша посмотрела на меня, проверяя реакцию: дескать, проглотишь или опять взбрыкнешь? Её явно устраивали оба варианта. В отличие от меня.

Я промолчал. Пусть думает, что смирился.

— Что же касается этого парка такси... — она перевела взгляд на Швеца. — Так и быть, отбирать не стану, пусть остаётся твоим. Будешь платить нам дань, как остальные.

— Дань?! Я?! — Потрошитель побагровел. Так сильно его в жизни ещё не опускали. Он сжал кулаки и шагнул вперёд.

— Ну, давай, — Катюша улыбнулась хищной улыбкой, раздувая ноздри. Почуяла свежую кровь, гадина.

— Никола! — я схватил его за плечо. Ну, глупо же переть против танка с голыми руками, а шотхолл одиннадцатого уровня для нас сейчас ещё покруче танка. Раздавит и даже не запарится.

Швец заскрипел зубами, но остановился.

Катюша разочаровано поджала губы.

— Деньги завтра к вечеру приготовишь. Причем сразу за два месяца. Расценки знаешь. — Она мило улыбнулась Потрошителю, наслаждаясь его перекошенной физиономией, поцеловала свой палец и приложила к его губам. — До завтра, котенок. Я за данью сама приду, и если хоть одного лефта не досчитаюсь... Сам знаешь, что будет.

Наемница проследовала к выходу, бросив мне через плечо не допускающим возражения тоном:

— А ты сегодня чтоб был у меня. После полуночи приходи, я как раз освобожусь, проведу твою аттестацию. Посмотрим, на что годишься.

Свита потянулась за хозяйкой. Мы с Николой молча смотрели им вслед.

— Зря ты меня остановил, — буркнул Швец, как только за бандитами Папы Карло закрылась дверь.

— Она бы прихлопнула тебя, как комара.

— Знаю. Только всё равно ведь завтра прихлопнет. Платить я им уж точно не собираюсь. — Потрошитель полез в холодильник за хлоркой, передумал и взял упаковку пива. — А ты как думаешь жить дальше? Ляжешь под Папу?

— Вряд ли. Я сверху люблю. А еще терпеть не могу, когда об меня вытирают ноги, даже такие сексапильные, как у Катюши.

Швец невесело хмыкнул и присосался к банке. Залпом выхлебал ее, утер пену с губ.

— Значит, на перепихон к этой суке зеленоволосой не пойдешь? — Никола вскрыл вторую банку.

— Посмотрим по обстоятельствам, — честно признался я. — Ник, заканчивай пить. Нам сейчас дело предстоит.

— Какое? Ты что-то задумал? — заинтересовался он.

По информации от Виталия Лиркова, за выполнение архисложной, так называемой невыполнимой или бонусной, миссии могут повысить сразу аж на пять уровней. Причем взять такое задание может перс любого ранга, хоть первого. Другое дело, сможет ли он выполнить его. На задание отводится определенное время, по истечении которого засчитывается провал. И тут же следует вайп — это такой вид наказания в 'Oneshot: Beyond', когда обнуляются все достижения, уровень понижается до единицы, отбираются заработанные очки опыта и ачивки (*ачивки — достижения вроде жетонов и нашивок в Варфейсе).

Невыполнимое задание — по сути, ва-банк, когда требуется поставить на карту абсолютно всё. Само собой понятно, что мало желающих так рисковать.

Но у меня сейчас другого выхода просто нет. К тому же и терять-то мне, 'тройке', особо нечего.

У нас с Николой времени осталось до завтрашнего вечера, чтобы прокачаться как можно больше. Тогда появится хоть и маленький, но шанс потягаться с Катюшей. Иначе Швеца убьют, а мне придется бежать с Бродвея, потому что предложенная работа у Папы Карло не для меня. Да и Катюша не в моем вкусе — я наглых не люблю.

— Никола, скажи, где тут у вас можно взять невыполнимое задание, причем срочно?

— Зачем тебе? — не понял он.

— Чтобы выполнить.

Швец посмотрел на меня, как на клинического идиота.

— Как же его выполнить, если оно невыполнимое?

— Ты просто скажи, где?

— Ну... В правлении 'Феникса'. Или у Дениса Морфия. И... хм... у Тротила можно. Только он сам с прибабахом и задания у него такие же.

— Супер. Вот с него и начнем, — решил я.

Персонаж по прозвищу Тротил жил на задворках сектора в Промзоне. По дороге Швец рассказал, что чувак зарабатывает на жизнь, создавая на продажу всякие интересные штуки, включая дронов и самодельные взрывные устройства. Этакий Кулибин-торговец-подрывник.

Наш мобиль долго петлял между различными цехами по производству чего-то-очень-нужного. Производство было автоматическое, поэтому людей на улицах встречалось мало, зато сновали туда-сюда беспилотные и пилотируемые грузовички различных моделей.

На одном из перекрестков скучал перс бандитской наружности с автоматом через плечо. Завидев нашу машину, он оживился и проводил нас цепким взглядом, словно просканировал.

— Кто это, не знаешь? — спросил я у Швеца.

— Наверное, из Круизников, больше некому, — прикинул он.

— Наши коллеги?

— Да уж прям, — Никола пренебрежительно фыркнул. — Они шваль. А мы... — он помахал рукой, подыскивая слова. — Мы круче.

Я удивился. Неужто на Бродвее есть банды еще слабее Потрошителей?

— Чем промышляют?

— 'Круиз' толкают.

Это местная наркота, подсказала память. Делается в виде пластыря. Прикрепляешь такой к плечу и улетаешь на полдня. А если взять усиленный вариант под названием 'кругосветка', то и несколько дней не отпустит.

— А чего этот хмырь тут ошивается? У Круизников здесь база что ли?

— Понятия не имею, — пожал плечами Швец. — Может один из складов.

— Интересно. А сколько у них бойцов, не знаешь?

— Ну... Около дюжины, кажись. Да еще дилеры.

— Так много? — удивился я. — Ты же сказал, что они слабее Потрошителей, а нас и в лучшие дни было всего шестеро.

— Я не говорил, что они слабее, — запротестовал Швец.

— Ты сказал, что они шваль, а мы круче.

— Точняк. Они дурь толкают, значит и сами шваль последняя. А у нас солидный бизнес.

— Торговцев обирать — это, по-твоему, солидно?

— Конечно, — уверенно подтвердил Швец. — А чего ты вдруг Круизниками заинтересовался?

— Я?! Мне показалось, что интерес был как раз с его стороны. Ты видел, как он на нас смотрел? — Я мысленно сфотографировал место, где отирался наркоторговец. — С количеством понятно, а каков качественный состав банды?

— Чего?

— Уровни у них какие? — перевел я.

— Самый сильный Треф, Громила восьмого уровня, главарь. Правда, сейчас может уже подрос до девятого. Есть еще, кажись, две или три 'семерки', остальные от третьего до шестого, — Никола отвечал неохотно, какая-то мысль не давала ему покоя. Он прямо высказал ее: — Слышь, Мел, если ты собрался их бизнес отжать, то на меня не рассчитывай.

— Почему?

— Да потому что гнилое это дело, тухлое. Никто из Потрошителей никогда 'в круизы не ходил'. И не пойдет. Дурь продавать — отстой полнейший, а я себя не на помойке нашел. И потом, их прикрывает Денис Морфий, они через него свою наркоту везут.

— Понятно, — кивнул я.

Автопилот остановил такси возле приземистого серого здания, которое не отличалось бы от соседних, если бы не... голубятня! Самая что ни наесть настоящая на вид — закрытая сеткой башенка, из которой доносилось мягкое курлыканье голубей.

Я присвистнул. Вот что значит игра будущего! Ну, полный реал!

— Тротиловы птички?

— Его, — подтвердил Швец и добавил с досадой и смехом: — Носится с ними, как наседка, блин. Неделю назад мы с Хортой... ты его не знаешь, тоже наш, Потрошитель был... хм... короче, решили над Тротилом прикольнуться, голубя его умыкнуть. У него их там штук двадцать. Забились, заметит или нет. Если да, то как быстро.

— И?

— Просек в тот же день. Вычислил нас, примчался в таксопарк и чуть по камешку всё не разнес. Керр его еле успокоил.

— Почему именно Керр? Они приятелями были?

— Земляки. Тротил тоже драторианец.

Мы покинули мобиль и пошли к входу в мастерскую.

Внезапно сверху спикировал дрон-охранник, завис в воздухе в двух метрах над землей и недвусмысленно взял нас на прицел. Мы замерли и перестали дышать. Еще бы! Вооружен дрон был ни чем-нибудь, а бластер-автоматом 'Шинковкой' десятого уровня. Такой срезал бы наповал даже сильного хайлевелового перса вроде Катюши всего одной очередью.

— Раньше дрона не было. Только 'глаза', — Швец кивком осторожно указал на камеру видеонаблюдения, которая висела над входом. — Вот ими у него тут каждый сантиметр утыкан.

— Значит, у Тротила появились враги, — предположил я шепотом, не сводя напряженного взгляда с черного зрачка ствола бластера, который смотрел мне точно в лоб.

— Давно пора. Если ты не полное фуфло, то у тебя обязательно есть враги, — философски подошел к вопросу Никола. — А Тротил не фуфло.

— Рад за него. Но надеюсь, Потрошители не входят в число его врагов после той истории с голубями, а?

— Не. Керр с Тротилом все уладил.

— Тогда чего он в нас целится?

— Может, не признал? — Швец заискивающе улыбнулся и помахал рукой в камеру: — Тротил, впусти нас, это я, Никола.

Словно в ответ на бластере загорелась голубая мерцающая полоса, извещая, что батарея активирована, и оружие готово стрелять.

— Ух ты ж, марсоходом об Юпитер, — выдохнул Швец и весь сжался в ожидании выстрелов. Мои мускулы тоже непроизвольно напряглись, инстинктивно готовясь принять смертельную очередь в голову или грудь.

Я прикинул, не рвануть ли в укрытие. Нет, не добежим. Стоим мы на открытом месте, до ближайшей нычки — небольшой то ли подсобки, то ли трансформаторной будки — шагов пять, да и не факт, что ее дверь открыта. А больше укрыться негде. Чахлый дубок с пыльной листвой не в счет. Разве что вернуться в мобиль и по газам. Я оценивающе посмотрел на дрона. Догонит, гад.

Красный огонек камеры видеонаблюдения запульсировал, словно смеялся над нами. А потом дрон внезапно потерял к нам интерес и отправился на облет территории.

Щелкнув замком, гостеприимно распахнулась входная дверь в мастерскую.

— Ну, вот, — Швец перевел дух и утер со лба нервную испарину, — я ж говорю, все улажено.

Мы вошли внутрь, миновали короткий коридор и оказались в мастерской. На нескольких столах лежали, поблескивая обнаженными внутренностями, дроны и роботы различных модификаций. Вдоль стен размещались стеллажи, но полки были пустыми, лишь на одной сиротливо ютилась пара-тройка запчастей. В углу стояло несколько коробок с готовыми изделиями, судя по предупреждающим надписям, взрывоопасными.

В целом создавалось ощущение запустения. Как по мне, так процветающие мастерские не выглядят.

Сам хозяин сидел перед столом с чем-то, очень напоминающим бомбу, и паял проводки. Голографические экраны системы наблюдения висели перед ним в воздухе.

Тротил и не подумал прерваться при виде гостей, а продолжал работать.

'Изобретатель, 12 уровень', — всплыла информация перед глазами.

(*Изобретатель — развитие класса Техник, специализация Инженер, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня)

Внешне мне он показался крупнее Керра и более надутый, словно весь состоял из воздушных шаров разных размеров. Даже заляпанный смазкой мешковатый комбинезон не скрывал бугристость тела драторианца. Чешуйчатая серо-зеленая кожа напоминала шкуру рептилоидов. Голову-мяч вместо волос покрывали длинные красноватые иголки, как у дикобраза. Странно, у Керра таких не было.

Лицо Тротила казалось пародией на человеческое. Пористый шарик в центре выполнял функции носа. Выпуклые, как у рыбы-ерша, глаза прятались под объемными очками-консервами. И только рот с крупными мясистыми губами был почти как у людей.

— Чего надо? — вместо приветствия рявкнул Тротил. По голосу было понятно, что он не в духе, но на его лице не дрогнул ни единый мускул. Оно оставалось неподвижным, как маска, шевелились только губы.

— Товар посмотреть, — озвучил одну из целей нашего визита я. — Что интересного есть на продажу?

— Для него ничего нет в тротиловом эквиваленте, — драторианец неприязненно наставил паяльник на Швеца.

— А не в тротиловом? — чуть не брякнул я, но сообразил, что у изобретателя присказка такая. Слова-паразиты. Видно поэтому его Тротилом и прозвали.

Швец скорчил гримасу и миролюбиво сказал:

— Да ладно тебе, чувак, в тот раз мы ж просто прикольнулись.

— Прикольнулись?! — взвился Тротил. Его иголки угрожающе встопорщились и агрессивно заалели. — Да вы мою голубку чуть не угробили, дебилы. Пивом ее зачем поили, живодеры?!

— Да мы в хорошем смысле, — виновато развел руками Швец. — Порадовать пичугу хотели. А то она грустная сидела, смурная.

— Себя башкой об стол порадуй, урод! Я теперь ее в свободный полет отправлять боюсь — возвращается пьяная, зараза, еле летит. И где только пиво находит... А ну-ка, валите отсюда! Потрошителей больше не обслуживаю, — продолжал злиться изобретатель. — Так Упырю и передайте. И не вздумайте подсылать ко мне Керра, на этот раз не прокатит...

— Нет больше Керра, — перебил я. — И Упыря тоже нет. Некому передавать.

Выражение лица драторианца вновь не изменилось. Впрочем, откуда мне знать, как они выражают эмоции, ясно только, что не лицом. Вот иголки перестали топорщиться и поменяли цвет с красного на зеленый. Может, это означает, что его гнев сменился печалью?

— Кто их? — в голосе Тротила и в самом деле прозвучала грусть.

— Точно не знаем. Вчера в 'Бриззере'.

— Да, слыхал я, что там была заварушка, в тротиловом эквиваленте, — изобретатель отложил паяльник и склонил на бок свою шарообразную голову. Дикобразьи иголки посинели на концах.

И что это значит? Что он к нам подобрел? Хрен разберешь этих инопланетян.

'А сам-то кто? — съязвил внутренний голос. — Если забыл, в зеркало посмотрись'.

— Ладно, в память о Керре, продам вам, так и быть. Только уровни у вас уж больно маленькие, поэтому выбор ограничен, — на этот раз по-деловому заговорил Тротил.

— Да у тебя ваще что-то бедненько стало, — недоуменно протянул Швец. — Раньше полки ломились от товара, на полу из-за коробок места не оставалось, хрен пройдешь. А теперь пустота. Обленился что ли? На работу совсем забил?