Поэтому здесь мало кто селиться. А места в королевстве хватает и южнее. С юга границей королевства являются горы Печали. Да-да, те самые! Только в Лосском королевстве и Хафийском халифате существуют крупные проходимые ущелья, и именно они принимают первый удар орков, сдерживая их до подхода объединенной армии. В горах находится самая многочисленная армия, но состоит она сейчас в основном из отбросов, заключенных, беглых рабов и т.п. Ее обеспечением занимается весь мир, король только подбирает солдат для нее, в остальном: провиант, одежда, доспехи, оружие и многое другое, в том или ином количестве, поставляют все страны. В связи с тем, что объединенные армии приходят в Лосс, уже давно общим языком является лосский, именно на нем мы сейчас с тобой разговариваем. Но и после вторжений, купцы и дворяне общаются на лосском.

-Думаю для начала этих знаний по расам и географии тебе будет достаточно!?

-Да, мне бы это еще переварить.

-Так вот, домой попасть тебе если кто и может помочь, то только маги. Сам понимаешь, что других способов нет, а если и есть, то в разы опаснее. Хотя я никогда не слышал о порталах между мирами, но само существование других миров доказано магами очень давно. Конечно, лучше всего обратиться к магам пространства. Но их очень мало. Лучшие находились в Волегейском царстве, а после войны Старшие расы надавили на остальных правителей, и на всех факультетах такая специализация была закрыта. Видимо сильно их эти маги допекли за время войны. Сам понимаешь, что те, кто есть сейчас, занимаются этим по собственной инициативе и многого от них не стоит ожидать. Вот отсюда и следует мое предложение, как тебе поступить. Тебе необходимо изучать магию и соответственно самому стать магом. Не советую тебе рассказывать еще хоть кому-нибудь свою историю, это может плохо для тебя кончиться.

-А если у меня нет способностей к магии? — я застыл в ожидании ответа, боясь надеяться.

-Способности у тебя есть, хотя и очень не большие, даже меньше чем у меня, а я маг пятой ступени и выше мне уже не подняться, не хватает сил. Но это не повод отчаиваться, когда поймешь сущность магии, тогда возможно поймешь и способ вернуться домой. Главное была бы цель к чему стремиться.

М-да, что называется молотком по голове. Только начал взлетать на крыльях радости и тут на тебе.

-А, что обозначает маг пятой ступени?— задал я вопрос Сгарту.

-Чтобы ответить на твой вопрос, мне, пожалуй, следует начать с рассказа о магии и магических школах. Так я думаю, тебе будет понятней. Весь наш мир пропитан магической энергией, она есть во всем и в живом и в неживом. Обычный человек ее не может не видеть, не чувствовать, только люди с даром. Магия — это способность накапливать, перерабатывать и использовать эту энергию, соответственно маг — это человек, который может собирать сырую энергию, перерабатывать ее под себя и использовать при помощи конструктов-заклинаний, плетений. Пока тебе все понятно?

-Нет! Что значит перерабатывать под себя?

-Об это я расскажу чуть позже, просто запомни пока. Почти в каждом королевстве есть своя академия, университет или в самом плохом случае школа магии. Самая престижная на данный момент — это Баргосская академия магии и волшебства. Ее выпускники считаются самыми лучшими на всем Бриске, среди людей во всяком случае. В ней же самое большое количество различных факультетов и специализаций магии. Но есть одно 'но', обучение в академии платное, а оплата там очень высокая, очень многие дворяне и купцы не могут позволить себе обучать своих детей с даром в ней. А обучаться на боевом факультете имеют право, только поданные Баргосской империи. Поскольку у тебя нет денег, то обучаться там ты не сможешь. В нашем королевстве есть Лосский университет магии, я обучался в нем. Когда-то он был одним из самых известных и крупных магических учебных заведений, но постепенно его слава увяла, почему она увяла пока тебе не стоит забивать этим голову. Лучше всего тебе идти обучаться в него. Обучение в нем бесплатное, но по окончанию, тебе будет необходимо отработать пять лет на короля.

-Что-то мне не шибко охота работать на государство, а то отправят воевать куда-нибудь или в деревню на поселение.

-А у тебя выбора особого нет, либо платить деньги, которые тебе еще надо заработать, либо поработать после обучение на государство, других вариантов нет.

-М-да! Перспектива не самая лучшая, хорошо тогда какой факультет мне выбрать?

-Не все так просто, не ты выбираешь стихию, а она тебя. Так что как повезет. Именно это я и имел ввиду, когда говорил про способность перерабатывать энергию под себя, маг может перерабатывать энергию только своей стихии, например, маги воды, только эманации энергии воды. В университете определят к чему у тебя предрасположенность. Всего в университете осталось девять факультетов. Четыре факультета первооснов: огненный, земной, воздушный и водный. Факультет магии света и факультет магии тьмы. Факультет боевой магии, идет особняком, учиться на нем престижно, но после этого ты обязан служить короне. Факультет ментальной магии и рунный факультет. Собственно боевой и рунный — это специализации, так как и боевиком, и рунным магом может быть маг любой стихии, но в связи со спецификой выделены особняком. Вообще-то есть еще один факультет — факультет единства, но на нем уже лет восемьсот никто не обучался и существует он как традиция, только на бумаге.

-Почему?

-Видишь ли, в чем дело, у каждого мага есть способности к определенной стихии, реже к двум или трем видам, но иногда бывает, что ко всем видам одинаковая способность. Из-за этого эти маги практически не имеют реальной силы, их заклинания очень слабые и обычно они не поднимаются выше магов начальных ступеней. Но при этом они могут пропускать через себя энергию других магов разной специализации одновременно и без больших потерь.

-Почему же тогда факультет не действует?

-Ну, во-первых, такой дар редкость. Во-вторых, такие маги не часто требуются. Просто редко встречаются задачи, которые можно было бы решать при помощи таких магов. И их работа выйдет баснословно дорого, проще и дешевле обойтись другими силами.

-Хорошо, я понял. А что означают уровни магов?

-Ну, тут все гораздо проще. В университете студенты обучаются пять лет, хотя, например в Баргосской академии боевые маги обучаются семь лет. Во время обучения ты еще не маг, а только студент. По окончанию все студенты сдают экзамены, именно тогда им присуждается звания мага. А вот ступень зависит от размеров твоего внутреннего резерва, чем больше размер, тем более энергоемкие заклинания ты можешь творить, либо большое количество одновременно. Отдельно отмечу и то, что для каждой ступени существуют ограничения по скорости плетения конструктов. Это кстати определяется тоже на экзамене. Сколь не велик будет твой резерв, если ты не укладываешься в нормативы, значит, уровень будет занижен на комиссии. Со временем резерв растет, на этом сказываются и постоянная работа с заклинаниями и время работы с резервом. Каждую последующую ступень тебе необходимо подтверждать в магических учебных заведениях. Всего существует тридцать ступеней для мага, десять ступеней для магистра и три ступени для архимага.

Для любого мага важна скорость восполнения внутреннего резерва и пропускная возможность магических каналов, но на ступень это роли не играет, так как существуют техники для развития этих способностей. Обычно из магических учебных заведений выпускаются маги пятой, шестой или седьмой ступени, таких из всех студентов примерно девяносто пять процентов. Три процента приходится на магов третьей и четвертой ступени. Один процент приходится на магов первой и второй ступеней и еще один процент приходится на уникумов, магов восьмой, девятой и десятой ступеней!

Имеется еще одна градация среди магов. Ученик — студент с первого по пятый курс. Адепт — студент, защитивший дипломную работу. Мастер — адепт, внесший не менее ста переработанных и улучшенных плетений в своей специальности или стихии. Грандмастер — маг, создавший не менее десятка абсолютно новых НЕ БЕСПОЛЕЗНЫХ заклинаний. Но чаще всего эта градация используется только магами и иногда аристократами для вежливого обращения.

-Странно, для чего такие сложности?

-Дело в том, что степень мастерства владения стихией ступенчатой классификацией тяжело определить. Поэтому среди магов принята другая форма, дополняющая первую. Например, я адепт жизни, целитель пятой ступени. Но чаще всего ступени не учитываются, или уточняются при первом найме, а обращение будет звучать как маг-целитель. Либо адепт жизни маг-целитель.

-Стоп-стоп. Я что-то не понял адепт чего ты?

-Жизни.

-Так жизнь — это стихия?

-Да, конечно. Чему ты так удивился?

-Если я правильно понял перевод, то целитель лечит людей? Целителем может стать маг жизни? Но факультета жизни в университете нет? У вас настолько не ценятся специалисты способствующие продлению жизни?

-Ах, вот ты о чем. Да, целитель лечит людей. Нет, целителем может стать не только маг жизни. Здесь видишь как получается. Стихия жизни, как и любая другая стихия, имеет массу специализаций, но за последние пару тысяч лет с факультета выпускалось до девяносто пяти процентов целителей. Поэтому совет и принял решение закрыть факультет и вынести специализацию 'целитель' на факультет света.

-Так сколько всего стихий?

-А что это тебя так заинтересовало?

-Просто любопытно? Если предположить, что есть стихия жизни, то значит есть и ее антипод ...

-Ну да, стихия смерти, как не сложно догадаться то же существует. Но лекции я тебе читать не стану, просто в будущем — это тебе лишь может навредить в обучении. В остальном-то все понял?

-В целом ничего сложного нет. Адепт такой-то стихии и с такой-то ступенью.

-Стоп. Все время забываю, что ты не разбираешься в наших реалиях.

-А что не так?

-Я не говорил про стихии. Среди магов существует два течения. Ммм... Стихия — это кристалл, каждая его грань означает одно из направлений или лучше сказать специализации. Скажем, стихия света включает в себя бытовую, боевую, целительскую, пространственную и другие направления магии. И человек, который развивает максимально возможное количество граней, является магом. Но есть те, кто предпочитает в совершенстве развивать только одну грань стихии. Лет восемьсот назад их называли волшебниками. Позднее было принято решение отойти от такого названия — это не политкоректно. — Меня аж передернуло при этом слове, но все же я понял, что это ошибка переводчика. — И сейчас независимо ни от каких причин всех владеющих даром именуют магами.

-Разницу я уловил. Но что из этого лучше?

-Есть свои плюсы и минусы в том и другом случае. Маги тратят больше времени и усилий, что бы охватить большой спектр направлений. Естественно они медленнее развиваются, и не всегда добиваются успеха. Можно просто надорваться от усилий. Выгореть. Волшебник же посвящает себя всего только одному направлению. Поэтому быстрее овладевает всеми тонкостями своей специальности. Не стоит недооценивать такой способ обучения. Большинство боевых магов — это волшебники. Да и много других профессионалов своего дела.

-Ну что же, более или менее мне все понятно. В целом, выбор у меня не богатый, как я погляжу. Как мне попасть в этот магический университет?

-Набор на первый круг обучения, будет через восемь месяцев. Поэтому я предлагаю остаться тебе у меня на это время. Но тут есть два варианта: либо ты просто живешь, помогаешь мне с охотой, либо я берусь научить тебя владеть оружием, думаю, ты не умеешь пользоваться мечом? Не спеши дать ответ, если ты согласишься на обучение, то, как бы ты не просил, не умолял, но отказаться тренироваться ты уже не сможешь, и поверь мне на слово, я найду способ заставить тебя тренироваться даже через силу. Эти восемь месяцев покажутся тебе адом.

Над этим следовало задуматься, ведь как я понимаю, здесь это просто необходимо для выживания, да и оскорбления терпеть не хочется. Думаю, следует согласиться, иначе я тут буду гол, как сокол. И любой мимо проходящий может сделать, что захочет.

-Я согласен. А магии ты меня обучать будешь?

-Нет! Дело в том, что пока твой дар не открыт и надо, чтоб его помогли тебе открыть профессиональные маги-учителя. Это не так-то просто. При неправильном раскрытии, дар может выгореть, и ты перестанешь быть магом, в лучшем случае. В худшем же случае, ты останешься без разума, станешь овощем.

-Ради любопытства. Как же тогда появились первые маги?

-Это тот самый один процент уникумов. У них иногда происходят спонтанные открытия дара. В большинстве случаев они умирают в этот момент, но иногда все же выживают. Вот им-то мы и обязаны своим существованием. Так как среди магов подобных нам, спонтанные открытия редки, хотя случаи все же бывали.

-М-да... — перспектива.

-А теперь давай укладываться спать, завтра и в последующие восемь месяцев, у тебя будут тяжелые дни.

3. Обучение

-Ох! Мать моя женщина, роди меня обратно! — тихо выругался я, споткнувшись. Да уж, если бы я тогда, когда давал согласие Сгарту на свое обучение хотя бы представлял, что это такое, в жизни бы не согласился. А теперь у меня просто нет выбора, мой персональный мучитель не дает мне покоя.

Прошло уже более полутора лет с того памятного дня, когда я согласился обучаться у Сгарта. Как я был неприятно поражен, когда оказалось, что дней в месяце в полтора раза больше — сорок девять и делится он на седмицы, то есть недели. По нашим, земным меркам, выходит, что я обучаюсь около трех лет, так как месяцев в здешнем году тринадцать. Но еще хуже оказалось наутро после разговора. Сгарт поднял меня, как говориться 'ни свет ни заря', ведром ледяной воды. А потом погнал меня, подстегивая кнутом, на улицу. И начались мучения. Вначале бег по поляне, сделав двадцать кругов, это примерно где-то около двух километров, на мой взгляд, я начал выдыхаться и замедлять бег. Но не тут-то было, мой зад обожгла резкая боль и крик Сгарта:

-Быстрее!

-Я больше не могу, — в легких кололо, я уже не мог нормально дышать, вот что значит 'дитё прогресса'.

Но на мою реплику Сгарт не ответил, а только еще раз ударил кнутом, после чего я снова побежал, только тогда осознав, что я влип на всю катушку. И я бежал. После тридцатого круга я сбился со счета. Когда я думал что все больше не смогу, тут же получал кнутом по филейной части, и силы откуда-то брались продолжать бег. Сколько прошло времени, и сколько я сделал кругов тогда, не знаю до сих пор. После окрика Сгарта 'Стой!', я оперся об дерево и пытался привести в чувство свое хриплое дыхание. Но долго наслаждаться мне этим моментом не дали:

-Ну что же, совсем ты слабый, но мне попадались экземпляры еще хуже. Теперь запоминай без дополнительного понукания — утром и вечером у тебя пробежка пятьдесят кругов и смотри сам, узнаю, что пробежал меньше хоть на пол круга, десять кругов штрафа. Если пробежал их медленнее, чем за пятнадцать минут — десять кругов штрафа. Понял? — все это он произнес спокойным, равнодушным голосом, складывалось такое впечатление, что ему абсолютно безразлично понял я или нет.