Путник. Воин Тропы. Полный вариант.

— Частично. Точнее очень малую часть. Не до товара сейчас.

— А я и малой части не скинул. Двух моих местных партнёров убрали. К третьему и четвёртому боюсь подойти, вдруг подставлю под удар. Но, говорят, они живы. Пока.

Болт присвистнул.

— Дело ещё серьёзнее, чем я предполагал. Хотя куда уж серьёзнее. Смотри — можно понять то, что хотят убить тебя, меня, или ещё какого там путника Тропы, чтобы перехватить бизнес и связи. Но рубить эти связи?!! Какой смысл? Ведь бизнес при этом ломается. Значит, наш бизнес не нужен, а нужно что-то другое. Или нас просто ломают. Но ведь между путниками почти нет конкуренции, рынок практически бездонный. А играют против нас именно путники, хотя есть подозрение...

Болт пересказал разговоры со стражником Локатом и колдуном Хлавиром.

— Гиранита я немного знаю, — задумчиво сказал Брага. — Очень напористый мужик и вредный, к тому же. Злопамятный. Ну, о Ревдале вроде все слыхали, но толком о нём никто ничего не знает. Но он явно не симпатизирует путникам — ведь именно его твари бесчинствуют на Тропе. Вспомни — ещё пять-шесть лет назад тварей на Тропе было немного, да и вели они себя намного спокойнее. Я проходил Тропу без единого выстрела!

Сейчас это просто немыслимо. Патроны к 'смарту' приходится тащить килограммами, и то ладно, пока этот ствол всех тварей Тропы укладывает. Но если этот мудак придумал новых монстров... с этим нужно что-то решать.

— И я о том же... как моё предложение?

— Принимается, — со вздохом сказал Брага. — Только сейчас моё финансовое положение трещит по швам. Причём и по ту, и по эту сторону Тропы.

— И насколько глубока трещина в твоих финансах? Могу помочь.

— Семьсот золотых. Товар в Хаттане я брал в долг уже три раза, чтобы расплатиться с долгом на Земле. А там я тоже ещё пятьдесят штук зелёными должен, хотя это уже маленькая часть того, что было.

— Ого... ну, не буду спрашивать о причинах, но семьсот дагров могу занять. Учитывая провал твоих партнёров.

Лицо Браги посветлело. Он недоверчиво взглянул на Болта, ещё не веря своим ушам.

— Ты это... не шутишь? Это ж семьдесят штук баксов!

— Ну, сумма немалая, однако не такая уж гигантская для путника.

— Я верну, — твёрдо произнёс Брага. — Разобьюсь, но верну.

Болт хлопнул путника по плечу.

— Разбиваться не надо, хорошо, если в течение года отдашь. Хуже, если за два года, но тоже терпимо.

— Болт, ты просто не представляешь, как выручил меня. Отдам с процентами.

— Перестань, — Болт махнул рукой. — Мы живём такой жизнью, что завтра легко можем поменяться местами. Слушай, а этот троглодит, пока мы беседовали, сожрал всю еду и выпил вино!

Криг виновато потупился. Брюхо его округлилось, приняв в себя ужин, заказанный на троих мужиков, причём все трое были не дураки пожрать и выпить. Болт крайне осуждающе покачал головой.

— Обжорство — самое безобидное слово, каким можно охарактеризовать твой исключительно неблаговидный поступок. Экспроприация такого количества пищевых ресурсов в пользу одного субъекта чревата негативными последствиями не только для других, но и для него самого. Психологический портрет индивидуума, зацикленного на потреблении калорий весьма жалок и непригляден. В то время как космические корабли бороздят... э-э-э, о чём это я? ладно — зови служку, пусть тащит жратву и побольше.

Криг, обрадованный тем, что словоизвержение хозяина заглохло, самолично побежал к стойке, чтобы ускорить процесс доставки заказа.

— Что это ты 'Операцию Ы' вспомнил? — Брага явно потешался над поспешностью громилы.

— Мой метод воспитания некультурного типуса, каковым является Криг. Для него нет хуже наказания, чем выслушивать тирады из непонятных ему слов. Действует безотказно — видишь как ломанулся к стойке?

— Никогда бы не подумал, что таким методом можно чего-то добиться — рассмеялся Брага. — Но ближе к делу... у меня в кармане ментальный снимок того дирна, которому ты отрубил кисть.

— Та золотистая пластинка... нет, уже голубая?

— Она. Мы можем узнать мысли дирна в тот момент, когда я делал снимок.

— Гм... если он в тот момент вообще о чём-то думал. Но за неимением лучшего... Здесь можно это сделать?

Брага достал пластинку, выложил на стол, затем сделал несколько манипуляций над ней. Раздался сдавленный голос: 'Демон... ничего не вышло... Гиранит не обрадуется... как больно... молчать... не думать! Он приложил что-то к моей голове...'. Голос смолк, пластинка больше не издала ни звука.

— Всё-таки Гиранит, — пробормотал Болт. — С кого-то надо начинать, почему бы и не с Гиранита? Может он и есть корень всех наших неурядиц?

— Легче сказать, чем сделать. Гиранит сейчас живёт в Гиборе, тамошний король пожаловал ему баронство с прилагающимися землями и замком.

— За какие заслуги?

— Вопрос не ко мне. Но я думаю — за конфронтацию с нынешним магистратом Хаттана. Ведь Гиранит когда-то был главным советником головы магистрата, потом его за что-то турнули. С тех пор этот парень находится в постоянном конфликте с властями Хаттана. Король же Гибора спит и видит в Хаттане монархию со своим ставленником на троне.

— Ну что же, вполне реальный расклад. Только мы здесь с какого боку? — спросил Болт.

— Легче ничего не спросишь?

— Спрошу. Ты знаешь, где искать его замок? Я, к стыду своему, в Гиборе ещё ни разу не был.

— Ну, замок мы, пожалуй, найдём легко. Только вот что делать потом? Нанимать войско?

— Нет, войско не потребуется. У нас есть Шварценеггер, вон уже топает, служку подгоняет. А если серьёзно, то нужно тщательно продумать операцию. Побывать на месте, провести рекогносцировку. Хорошо бы найти план замка, или, хотя бы, найти человека, который этот план сможет нарисовать. Провести ревизию всех техно, маго и прочих средств, которые мы можем использовать против врага. Возможно, наши с тобой фишки смогут в чём-то дополнить друг друга.

— Разумнее я всё равно ничего предложить не могу. Принимаем к исполнению?

— На том и порешим. А теперь надо пожрать, а то этот... снова обречёт нас на голодную смерть.

— Неужели в его желудок ещё что-то влезет?

— Ха! Спроси у него самого. Нет, я сам. Эй, Криг, жрать-то будешь?

Криг опустил глаза.

— Ну, того... я это... не мешало бы... мне же...

Брага смачно крякнул. Болт со значением глянул на него и поднял указательный палец:

— А то!

* * *

Хлавир взволнованно ходил вокруг Болта, который сидел на стуле и с интересом, не лишенным, однако скептицизма, следил за движением колдуна. Осмыслить его речь было трудновато, пока, по мнению Болта, он нёс явную ахинею. Колдун, в который раз воздел руки от избытка эмоций и произнёс:

— Я вижу, тебе трудно понять мои речи. Но воистину мне удалось сделать невиданное открытие! Я объединил ваше электричество и нашу магию!

— Постой, но ведь тебе это и раньше иногда удавалось. К примеру твой источник электроэнергии для освещения вполне соответствует нашим э-э-э... нормам и...

— Как ты не поймёшь? То, что я делал раньше — это всё равно, что мирить кошку с собакой или воду с огнём. Они сожительствуют, только каждый в своей магической клетке. Каждое такое м-м-м...

— Устройство, — подсказал Болт.

— Да... так вот, каждое такое устройство требует от меня много труда, да и работать оно будет, пока не выдохнется изолирующее заклинание. Устройство нужно расколдовать до того, как магия потеряет силу, иначе произойдёт катастрофа. Всё, что окажется рядом в это мгновение, разнесёт на куски! А теперь всё становится во много раз проще! Когда ты немного объяснил принципы работы ваших электрических машин, мне пришла в голову идея, которая, несмотря на кажущуюся бессмыслицу, тем не менее, оказалась верной. Что самое главное в электрических машинах?

— Ну, наверное, всё-таки, само электричество?

— Это движущая сила, как в наших артефактах магия. А главный элемент машины? У нас это каналы, по которым течёт энергия магии.

— Тогда провода, ведь по ним течёт электрический ток.

— Вот! Именно провода!

— Постой... ты хочешь сказать, что заставил течь магию по проводам???

— Не только! А также электричество по каналам магии!

— Ты даёшь, Хлавир! Это круто! Я не спец, но все же, могу представить открывающиеся перспективы!

— Не можешь. Перспективы невероятны! Мы перевернём мир Пролга. Ходоки Тропы могут теперь нести сюда любую электрическую машину, и её легко можно заставить работать. Это... это...

— Революция,— снова подсказал Болт.

— Именно! — Хлавир снова возбуждённо забегал вокруг Болта.

— А как же механика? Ведь во многих электрических машинах используются механические элементы.

Хлавир пренебрежительно махнул рукой.

— Механика будет работать. С ней всё намного проще. Опять же — принцип течения сил. Вот посмотри, берём...

Болт выставил руки ладонями вперёд.

— Стоп, стоп! Избавь меня от объяснений, я в магии всё одно полный дуб. Лучше покажи мне нечто уже способное работать, благодаря твоему открытию.

Колдун поманил путника за собой и буквально бегом ринулся в свою лабораторию. Через минуту Болт убедился в полной правдивости Хлавира — электродрель весело зажужжала в руках. Причём питалась она от маленькой коробочки, пристроенной к вилке.

— Хлавир, ты — гений! Это же прекрасный товар! Ремесленники завалят меня заказами!

— Гм... и что такого в этой вертящейся штуке? Признаю, очень сильна во вращении, но какова польза?

Но когда Болт просверлил несколько идеально круглых отверстий в досках и даже в куске железа, колдун согласился с мнением путника.

— Это ж насколько упростится работа плотников и кузнецов!

— Слушай, а это вот коробочка, что пристроена к вилке дрели, она на Земле будет работать?

— Должна. Тот же принцип течения сил, только наоборот...

— С меня магар. Это кроме денежной премии.

— Чего с тебя?

— Ящик пойла. Ну... неважно. Короче, я плачу за открытие четыреста дагров и ты разрешаешь мне использовать его.

Хлавир улыбнулся.

— Могу сказать, что мы договорились. Хотя то, что ты предлагаешь, похоже на покупку лицензии, на которую я пока не имею никаких прав. Но и добиваться этих прав я не буду — ведь это значит открыть принцип всем, что пока не входит в мои планы.

— Твои планы — тебе и решать. У меня свои планы, причём наполеоновские.

— Какие?

— А-а-а... ерунда, — Болт теперь был возбуждён не меньше Хлавира. — Слушай, а много ты сможешь... как бы это сказать... обработать моих механизмов? У тебя их уже куча лежит в кладовке, тех, что я ещё в прошлые ходки приволок.

— Ты их сам обработаешь. Работа простейшая, тебе нужны только магиры. Это нечто вроде амулета с небольшим источником магии. Магир встраивается в... дай вспомнить твои эти... термины. А! в контур! Контур — это несколько витков провода вокруг нужной тебе вещи. И всё начинает работать!

— Так просто??? А эти... магиры, где их взять?

— Да где угодно. На рынке их продаётся великое множество. Но подойдёт не всякий, нужно подбирать. Точно не подойдут лекарские и сонные магиры. Здесь я ещё не всё понимаю, нужны дополнительные исследования. Если в магире нет отверстий для проводов, ты легко их сделаешь своей... как её... о! дрелью! Кстати, собственно амулет, тоже можно использовать как магир. С десяток магиров я тебе могу дать прямо сейчас. Больше у меня пока нет, нужно изготовить. Только Болт... у меня есть условие.

— Я весь — внимание.

— Сам понимаешь, четыреста дагров — не цена за столь великое открытие. Я хотел бы иметь небольшой процент с каждой проданной твоей вещи. Это возможно?

Болт уважительно взглянул на колдуна.

— Хороша хватка! Сечёшь профит. Я согласен, но именно на небольшой процент. Например, даже с десяти процентов ты будешь иметь примерно... — Болт ненадолго задумался, подсчитывая что-то в уме, — от трёхсот до пятисот дагров в месяц. И это только вначале. Потом будет больше. Значительно больше, если выйдет то, что я задумал. Пока не скажу, что, но должно получиться. А этот твой магический контур на механику тоже действует? На Тропе будет работать?

— Пока я проверил лишь несколько 'мёртвых' до того механизмов. Все заработали. На Тропе должно работать, в контуре потечёт местная магия, то же должно быть и на Земле, хотя магии у вас, как я понимаю, очень мало. Однако она есть потому, как кое-что отсюда всё-таки работает и у вас. Но ближе к делу. Я согласен на пять процентов. Ведь теперь весь труд ложится на твои плечи, а труд твой очень опасен. Надеюсь, моё открытие сможет облегчить проход Тропы.

— Ещё как сможет! Главное, чтобы работало. Ну, держитесь, твари! Теперь у меня будет кое что покруче, чем 'смарт' и электрошокер! Кстати, ты говорил, что шокер пора расколдовать.

— Я его уже обработал — снял изолирующее заклинание. Теперь сделай на него контур и пользуйся на здоровье сколько нужно.

— Ну, 'на здоровье', это ты, брат загнул. Здесь вернее будет сказать: 'на нездоровье'. Не для меня, естественно. Для моих недругов. Ладно, тащи магиры, сколько у тебя есть. Что я за них должен?

— Один кул за десять магиров. Но на рынке ты можешь взять дешевле, мои магиры сильные, потому и дорогие. А здесь нужна не сила, а определённые свойства. Какие, пока не очень ясно. Покупай магиров побольше, но самых разнообразных, и у разных продавцов.

— Один кул за десяток? Десять баксов? Не думаю, что это дорого. Тащи.

Уже через десять минут Болт раскачивался на табуретке — он наслаждался рокотом тяжёлого рока в наушниках-каплях. Маленький плеер с картой памяти заработал с ходу, после того как путник намотал на него немного провода и присоединил крошечный магир. Музыка! Как Болту не хватало этой маленькой земной радости в мире Пролга! То, что играли местные музыканты, вызывало у него нечто похожее на рвотные позывы. Хлавир удивлённо поглядывал на путника, у него уже проскользнула мысль, что у Болта плохо с головой. Когда же Болт дал послушать плеер колдуну, у того лишь окрепла мысль о ненормальности путника — это ж надо слушать такое непотребство, похоже, режут какую-то тварь и она страшно ревёт в конвульсиях. Но штучка занятная.

Болт сменил флешку в плеере. Протянул колдуну.

— Это классика. Моцарт. Может понравится?

Хлавир с опаской вставил наушники, а вдруг оттуда понесутся звуки ещё более страшные? Но уже через минуту он понял, что ничего более прекрасного не слыхивал за всю свою жизнь. Музыка потрясала, богатство звуков, невиданная красота мелодии, поразительная гармония звучания, всё это оказывало неизгладимое впечатление на неискушенного слушателя, каким собственно Хлавир и был. Это можно было слушать бесконечно.

Через полчаса Болт понял, что совершил непростительный промах, продемонстрировав плеер своему компаньону. Тот ни в какую не хотел прощаться с волшебной игрушкой. Хоть дари теперь, или продавай. А игрушка и самому Болту была бы очень не лишней, больше плееров в запасах неработающего электронного хлама не наблюдалось. Но тут путника пробило! DVD — плеер! Поставить Хлавиру какой-нибудь 'Волкодав' или 'Властелин колец'. Он надолго забудет о музыке. И действительно, после маленькой доработки проволокой, портативный складной 'BBK' полностью овладел вниманием колдуна. На экране дюжие дядьки в железе размахивали мечами, свистели стрелы, маги сносили целые замки лёгким движением руки, красавицы принцессы одаривали избранников страстными поцелуями. То, что язык был непонятным, Хлавира абсолютно не смущало, ему вполне хватало визуальных впечатлений. В конце концов, Болт просто 'забил' на увлечённого просмотром колдуна и принялся за доработку доставленных в прежние ходки товаров. Наматывая катушку на портативную 'моторолу', (две мини рации путник принёс ещё года четыре назад), Болт вздрогнул от того, что кто-то сильно схватил его за плечо. Мгновенно среагировав, он резко вырвался и откатился в сторону. Но тревога оказалась ложной, это был всего лишь Хлавир. Однако выражение глаз колдуна совсем не понравилось путнику — там было безумие.