На главную базу НЕРВ в Японии была доставлена новая Ева-03. Логичнее было производить ее активацию в Геофронте, но из-за сильного разрушения города во время боев с другими Ангелами местом ее активации был выбран городок Мацусиро. Он находился недалеко от Токио-3, и там были все условия для проведения подобных работ.

Но попытка запуска новой Евы обернулась полной катастрофой. Дело в том, что во время ее транспортировки в Японию в нее внедрился Бардиил. Он рассчитывал, что вместе с ней попадет внутрь Геофронта, а там быстро прорвется до Творца чужаков и уничтожит его. Но попытка активации в Мацусиро слегка нарушила его планы. Ангел умел ждать, и он не проявлял себя до того момента, как в тело Евы-03 была введена капсула с пилотом-новичком. При запуске второй стадии синхронизации Ангел перехватил контроль над системой управления. И когда начальник научного отдела попыталась вернуть контроль над Евангелионом, произошел мощный взрыв, от которого сильно пострадал научный персонал НЕРВ и бойцы охраны. При этом произошел всплеск АТ-поля синего спектра. Все три Евангелиона были срочно подняты по тревоге и выдвинуты к границе города.

Когда пилоты увидели, с кем им предстоит сражаться, то они сильно усомнились в приказах Командующего. Гендо Икари в этот раз взял командование боем на себя из-за выхода из строя начальников научного и оперативного отдела. Он приказал пилотам атаковать цель. И те пошли в атаку, но тут пилот Евы-01 увидел торчащую из спины Евы-03 контактную капсулу. После этого он начал спорить с Командующим.

А в это время Ангел по очереди вывел из строя Еву-02 и Еву-00. Причем оба Евангелиона получили тяжелые повреждения, которые отразились и на их пилотах. Когда в бой пришлось вступить Еве-01, то ей было некому помочь. Пилот Евы-01 вообще не хотел сражаться. Когда Ева-03 взяла Еву-01 за глотку, он отстранился от боя. И тогда Командующий Икари приказал запустить установленную на Еве-01 систему псевдопилота. Таким образом, пилот оказался отрезанным от управления Евангелионом. Но видеть то, что творилось снаружи, он не перестал. В этом случае псевдопилот оправдал себя на сто процентов. Управляемая им Ева-01 разорвала на куски Еву-03 и уничтожила Ангела, который не ожидал такого поворота событий и уже собирался праздновать победу. После боя пилот Евы-01 попытался разгромить штаб-квартиру, используя свой Евангелион. За это его заточили на неделю в карцер. После выхода из него тот решил отказаться от пилотирования навсегда. Таким образом, единственное, чего удалось добиться Бардиилу, так это вывода из строя Евангелионов и нервного срыва у их пилотов.

Пространство Дирака, первая декада ноября 2015 года.

— Он почти, что добился успеха, — произнес Ариил, комментируя наблюдаемый бой: — Для победы ему не хватило совсем немного.

— Почти не считается, — произнес Зеруил, радуясь возможности показать свои способности: — Он не победил, и его теперь нет рядом с нами.

— Но он сделал очень многое для победы следующего участника, — произнес Табрис: — Ты же не станешь отрицать того факта, что тебе будет легче сражаться с ослабленным противником.

— Я бы справился с ними даже в том случае, если бы все поделки чужаков были бы боеспособны, — произнес Зеруил: — Так что не играет ни какой роли в будущем бое.

— Как же, как же, — с ехидной усмешкой произнес Армисаил.

— Ты не веришь мне? — возмутился Зеруил и в знак протеста покинул своих конкурентов.

— Пора и нам расходиться по своим местам, — произнес Табрис и тоже покинул место встречи.

После него пространство Дирака покинули и другие Ангелы.

Токио-3, середина ноября 2015 года.

В этот раз Ангел появился со стороны моря. При его обнаружении была объявлена тревога. С батарей в его сторону полетели ракеты и снаряды. Но АТ-поле гасило всю их мощь, и Ангел не получил ни малейшей царапины. Подойдя ближе к городу, он шарахнул по передовой линии обороны высокотемпературным плазменным лучом. Этот разряд сжег дотла все батареи, попавшие под него. После чего не встречая практически никакого сопротивления, Зеруил вошел в город и нанес мощный удар своим плазмоизлучателем, пробив насквозь все броневые пластины, отделявшие внутреннюю часть Геофронта от поверхности. Не теряя времени даром, он проник через образовавшуюся брешь в защите внутрь Геофронта. Его ставка на силу оказалась полностью оправдана.

А вот у защитников возникли серьезные проблемы. Ева-00 не была готова к бою, а пилот Евы-01 отсутствовал на месте. Поэтому сразу в бой была брошена Ева-02. Она обстреливала Зеруила из крупнокалиберных орудий, но это не давало ни какого эффекта. Попытка отправить к ней на помощь Еву-01 провалилась из-за отказа системы управления. Ева-01 отказалась подчиняться командам от псевдопилота и оставалась неподвижной. Она ждала своего пилота и не была согласна ни на кого другого.

Зеруилу, в конце концов, надоел беспокоящий его обстрел со стороны Евы-02, и он принял решительные меры. Применять излучатель плазмы он не стал. Вместо этого, его выдвижные руки-пластины обрубили обе руки Евы-02, и та пала на землю. От такого разрыва контактов ее пилот получила мощнейший боевой шок и вышла из строя до конца боя.

Тут не утерпела пилот Евы-00. Несмотря на повреждения Евангелиона, она подняла его в самоубийственную атаку. Схватив Н2 бомбу Ева-00 поперла напролом, нейтрализуя АТ-поле Ангела. Когда цель атаки была достигнута, прогремел взрыв. Его силой Ева-00 была откинута далеко в сторону, а Ангел оказался практически не поврежденным.

Чем бы все закончилось для НЕРВ и человечества в целом сказать очень трудно, но тут случилось то, чего никто не мог предвидеть. Пилот Евы-01, видя падение Евы-00, к пилоту которой он испытывал дружеские чувства, прорвался в штаб-квартиру и запустил ожидавший его Евангелион. Зеруил уже проникший внутрь штаб-квартиры был отброшен в сторону.

Стремясь достигнуть максимальной эффективности, пилот Евы-01 достиг степени синхронизации в 400% и слился с Евангелионом, которым он управлял. После этого произошло пробуждение Евы, и она продолжила сражаться с Ангелом даже после исчерпания заряда батарей. Она разорвала Зеруила и сожрала его средоточие души. Бой закончился победой НЕРВ, но эта победа была не лучше поражения. В результате боя два Евангелиона понесли существенный урон, а один вообще оказался под подозрением в получении способностей Ангела.

Сразу после боя Еву-01 отправили на капитальный ремонт, а после залили бакелитом.

Пространство Дирака, середина ноября 2015 года.

— Вот и не стало того, кто так хвалился своей силой, — прорезюмировал увиденное им Ариил: — А теперь эта Ева может спокойно противостоять нам. Из просто удачной поделки она превратилась в наш аналог.

— Значит, противостояние усилится, — произнес Табрис: — Теперь силовые методы не окажут нужного эффекта. Остается только хитрость.

— Вы правы, — задумчивым голосом произнес Армисаил: — Теперь бой будет менее предсказуемым. Но это не значит, что мы должны бросить попытки достичь нашей цели.

— Хоть один из нас да добьется торжества справедливости, — произнес Ариил: — И первым попробую сделать это я.

— Желаем тебе удачи, — произнесли в один голос Табрис и Армисаил и затем с удивлением посмотрели друг на друга.

После чего Ангелы одномоментно покинули свое место встречи.

Неизвестное место, середина ноября 2015 года.

— Произошло недопустимое, — произнес монолит номер 01, открывая очередное собрание тайного общества: — Ева-01 обрела свое ядро, поглотив ангельское.

— Это не было в наших планах, — поддакнул ему монолит номер 02: — Этот факт нарушает наши планы и может им повредить.

— А какое объяснение этому факту представил Командующий НЕРВ? — поинтересовался монолит номер 06: — Он же обязан отчитываться перед Комитетом.

— Он сказал, что это была случайность, — негодуя, произнес монолит номер 02: — Всего навсего случайность. Представьте себе.

— Командующий Икари замыслил измену, — произнес гневным голосом монолит номер 10: — Ни о какой случайности и речи быть не может.

— Но возле него есть наш агент, который должен был подать нам сигнал о неправильных действиях Командующего. Почему же он молчит? — заинтересованно произнес монолит номер 03.

— Судя по всему, его или подкупили или запугали, — произнес задумчивым голосом монолит номер 02.

— Он должен был выполнить свой долг в любом случае, — недовольным голосом произнес монолит номер 07: — Если он не выполняет своего предназначения, то он не нужен и подлежит уничтожению.

— А что нам делать с Евой-01? -произнес монолит номер 06: — Нельзя чтобы она стала неподконтрольной нам.

— Ее залили бакелитом, и не будут использовать до нашего особого приказа, — произнес монолит номер 02: — По крайней мере, так говорит нам Командующий Икари. Но я ему не верю. Он что-то мудрит и пытается обернуть наш план на пользу исключительно себе.

— Все его замыслы малы, по сравнению с нашим проектом, — успокаивающе заявил монолит номер 01: — Все праведники вознесутся, а враги истины пропадут без следа и не оставят о себе никакой памяти. Да будет так!

— Да будет так! — хором произнесли все остальные монолиты, подтверждая свою верность выбранному ими пути.

— Раз этот вопрос решен, то я объявляю наше собрание законченным, — произнес монолит номер 01.

После этих слов монолиты один за другим начали растворяться в воздухе.

Токио-3, середина декабря 2015 года.

Темная ночь, только Ангел в небе висит. И это не песня, а самая настоящая реальность.

Очередной Ангел возник высоко в небе прямо над Токио-3. Он расправил свои крылья и ждал того, кто рискнет бросить ему вызов. И этим кем-то оказался Евангелион 02, пилот которого собиралась отомстить ему за поражение, нанесенное ей его предшественником. С винтовкой в руках Ева-02 поднялась на поверхность и начала выцеливать эту сказочную птицу. Начальник оперативного отдела предупреждала ее, что Ангел слишком далеко для успешного выстрела, но та не хотела ждать и спустила курок. Снаряд понесся ввысь и, столкнувшись с АТ-полем врага, пропал даром.

Ариил не стал ждать новой попытки и задействовал свое оружие. Вниз упал молочно-белый луч, который накрыл Еву-02. Сразу после этого пилот заорала во весь голос о том, что кто-то лезет ей в голову, и открыла хаотичный огонь. Снаряды, выпущенные из оружия, разорвались в Токио-3, поразив несколько зданий. Между тем командный центр отметил, что у пилота Евы-02 началось заражение мыслесферы посторонними чувствами и эмоциями. Ангел пытался подорвать веру пилота в себя и это ему вполне удалось. Из-за потери координации Еву нельзя было отвести в безопасное место.

Начальник оперативного отдела предложила задействовать Еву-01, но получила категорический отказ от Командующего. Вместо этого он велел пилоту Евы-00 вести свой Евангелион в Центральную Догму и забрать там артефакт, именуемый Копьем Лонгиния. На предупреждения о том, что это может закончиться очень плохо, Гендо Икари сказал, что хуже уже некуда.

Пилот Евы-00 принесла из глубин Геофронта этот странный артефакт и поднялась с ним на поверхность. Затем Ева-00 размахнулась и бросила в Ангела этот артефакт. Двурогое копье с все возрастающей скоростью понеслось ввысь. Ариил заметил эту угрозу и выставил мощное АТ-поле, защищая себя. Но копье пробило его и, не заметив преграды, поразило ядро Ангела, уничтожая его. Затем оно, не снижая скорости, устремилось дальше и, в конце концов, воткнулось в поверхность Луны. Так был уничтожен этот Ангел, поставивший все на контроль человеческих чувств и эмоций.

Пилот Евы-02 была извлечена из контактной капсулы и доставлена в больницу. Это сражение нанесло ей сильнейший психологический урон, разрушив веру в свои способности.

Пространство Дирака, середина декабря 2015 года.

— Нас осталось всего двое, — произнес Табрис, обращаясь к своему собеседнику: — Все остальные пали на пути к цели.

— Выживает сильнейший, — произнес Армисаил: — ты сам знаешь, что по-другому не бывает.

— Все равно мне печально от того, что наши ряды так сильно поредели, — произнес его собеседник.

— Мы выполняем свой долг, а они пытаются нам помешать, — спокойным голосом произнес Армисаил: — Так было всегда и так будет.

— Это наша последняя встреча. После нее мы расстанемся на всегда, — сказал Табрис, стараясь не проявлять своих чувств.

— Почему ты так думаешь? — произнес его собеседник.

— Иначе и быть не может, — произнес безразличным голосом Табрис: — После боя ты или погибнешь или станешь Богом. Значит, наши пути окончательно разойдутся. Прощай.

— Прощай, — отозвался Армисаил и исчез.

Следом за ним исчез и Табрис.

Неизвестное место, середина декабря 2015 года.

— Гендо Икари совсем вышел из-под контроля, — сердитым голосом произнес председатель, открывая очередное собрание: — Из-за его действий мы лишились бесценного артефакта. Копье Лонгиния было выброшено в космос, и мы теперь не можем его оттуда достать.

— Как случилось такое нарушение наших планов? — спросил монолит номер 04 у монолита номер 01.

— Отражая атаку очередного Ангела НЕРВ не придумал ничего лучше, как уничтожить этого Ангела нашим артефактом, — недовольно сказал монолит номер 02: — Они сознательно пожертвовали ценнейшей реликвией, которой была отведена ключевая роль в нашем плане.

— Значит, Гендо сознательно разрушил наш план, — произнес монолит номер 05: — А почему в исполнение этого замысла не вмешался наш агент? Он опять подвел нас.

— Видимо, он, как и Гендо, хочет идти своим путем, — произнес монолит номер 06: — Мы должны призвать его к ответу.

— Гендо строит тайные планы. Мы должны знать, что он хочет делать на самом деле, — произнес монолит номер 02: — Так как Командующий Икари не доверяет их никому кроме своего заместителя, то нам нужен именно он. Его надо допросить и узнать все о планах Гендо.

— Шпион в штаб-квартире НЕРВ должен нам в этом помочь, — произнес голос монолита номер 10: — Если он откажется сделать это, то его надо уничтожить.

— В связи с утратой Копья Лонгиния я предлагаю использовать во время ритуала его заменители, — высказал свое предложение монолит номер 08: — В качестве них можно использовать реплики этого артефакта, которыми следует вооружить Серийные Евангелионы. Все вместе они дадут эффект сходный с использование оригинального артефакта.

— Это очень дельное предложение, — произнес монолит номер 01: — Я благодарю вас за то, что вы думаете об этом заранее, до постановки этого вопроса официально.

— Если Гендо Икари затеял вести свою игру, то нам придется брать НЕРВ под свой контроль, — сказал монолит номер 09: — Для этого нам понадобятся наемники и вооружение.

— Зачем нам тратить деньги на наемников? — произнес презрительным тоном монолит номер 02: — Мы организуем зачистку мятежной организации с помощью Сил Самообороны. Военные мечтают наложить лапу на их имущество, а мы сделаем их мечту реальностью. У меня есть знакомые в министерствах, которые протолкнут этот приказ к исполнению.