За кадром

— Командор. Командор, ответьте. Что там у вас?

Ответом ему был еще больший выброс энергии. Высоко над базой ВКС понемногу стал формироваться водоворот, пока еще слабый, но уже тянущий свои щупальца вниз. Темно-багровый он разительно отличался цветом от всей остальной бури.

— Нехорошо, — задумчиво пробормотал некромант, его руки пальцы проворно забегали по многочисленным голографическим пультам управления. — Поставить что ли нейросеть... Иначе я когда-нить действительно сожгу себе мозги.

— ИскИн подключайся. Мне нужна твоя помощь. Свяжи меня со всеми оставшимися личами. Требуется точная синхронизация.

— ...

— Да вот так. Молодец.

На обзорных экранах было видно, как личи стали формировать единое энергетическое поле, понемногу образовав кольцо. Завершив начальное формирование, некромант медленно начал двигать поле вглубь периметра. Спустя какое время это привело к результатам.

— Командор, меня слышно? Какой статус?

Связь с отрядом восстановилась, но прерывалась сильными помехами.

— Все нормально. Целители продолжают взламывать защиту. Выбросы энергии спонтанные, нецикличные. Больше похоже на агонию. Цель находится в стадии глубокого разложения, на осмысленные действия неспособна. Захватить уже не получится. Надеюсь, мы успеем ее уничтожить до полного распада. Так что, можешь больше не сдерживаться.

На экране появилось изображение защитной сферы с висящей в центре коконе. Который раздулся и стал больше похож на шар, полупрозрачный шар, в котором бурлила красная жидкость, из которой на секунды появлялись различные части тела, формировались и тут же распадались вновь.

— Удивительно как он еще держится.

— Очень сильная воля, никакие артефакты или умения, не смогут дать такой эффект. Даже представить сложно, что заставляет его так выкладываться. Это же, в конце концов, просто игра. — В голосе Командора чувствовалось неподдельное удивление, смешанное с уважением.

— Командор, мне нужны опорные якоря.

— Принято. Даю маркеты магов в группах, они рассредоточены по периметру сферы. Этого достаточно?

— Вполне.

— Тогда отбой связи.

Некромант некоторое время понаблюдал за обзорными экранами и показателями. Благодаря ИскИну, пусть и малому, процесс автоматизировался и не требовал участия оператора.

— Все же надо использовать духа. Либо приобрести ИскИна. — почесал голову некромант.

Некромант оглянулся на Короля, который все еще находился в прострации. Громадное тело обезьяны сотрясалось, глаза бешено вращались то закрываясь, то открываясь. Вздохнул.

— Ладно. Значит можно больше не сдерживаться. Ох не люблю я это дело. Без подготовки. Надеюсь...

Некромант присел, и как будто вцепившись пальцами во что-то невидимое, стал с усилием тянуть вверх. Мышцы на руках вздулись, проступили вены, вокруг пальцев начали проскакивать темные молнии. Цвет глаз некроманта изменился, они стали черные, появилась темная дымка. То, что происходило очень не понравилось телохранителям некроманта, которые, несмотря на приказ, поспешили отойти подальше.

На обзорных экранах было видно, что везде, где произошли стычки с десантниками ВКС, закончившиеся их победой, зажглось темное пламя в глазницах черепов личей. Вокруг них образовался водоворот из костей, который всасывал в себя даже самые мелкие косточки, постепенно поднимаясь в воздух. Формируя массивный трехметровый костяк с щитом и мечем.

Некромант полностью окутался сеткой черных молний. Раздался голос, совершенно непохожий на человеческий, с каждым сказанным словом к нему присоединялся все новый, пока не стал звучать грозный хор.

— Мы Империя Некров!

— Мы ее щит!

— Мы ее клинок!

— Мы Смерть!

Некромант резко сжал пальцы в кулаки. Глаза скелетов вспыхнули темным пламенем, которое растеклось по телу формируя доспехи, заструилось плащом за спиной, зажгло мечи силой. Мгновение и рыцари Смерти сделали свой первый шаг. На одном из экранов было видно, как один из рыцарей походя взмахнул черным мечом и серебристая паутина, ранее с легкостью рассекшая тела гончих мгновенно испарилась.

— Откуда такая сила? — Раздался хриплый голос Короля, удивленно смотревшего на некроманта. — Ты же из начального мира. Мира новичков.

Некромант глубоко вздохнул.

— Ты не должен этого знать. Но так как это мое последнее задание. Смотри.

И распахнув на груди рубашку, постучал пальцем по матовой сфере, в глубине которой клубилась тьма, вживленной в центре груди. Вокруг нее расположились разнообразные символы и печати, вырезанные прямо коже.

— Это темница бога Смерти.

— Высшего бога? Ты заточил бога Смерти и используешь его силу?

— Совместный ритуал, но в целом так. — Некромант запахнул одежду обратно.

— Вы что там вообще творите в своем начальном мире? Это ненормально.

— Если хочешь можешь заглянуть и сам посмотреть. Скоро тебе представиться такая возможность. Не забыл? — ухмыльнулся некромант, показав на базу ВКС, над которой появился очередной столб света. — Император?

Короля всего передернуло.

— Нет... это сила Паладина Империи. Точнее ее малая часть, но сомнений нет.

— Говоришь, что мой учитель обладал подобной силою. Интересно. Это объясняет многие его странности. Он все время жаловался на недостаток энергии. Даже в простейшие заклинания столько ее вливал, что... Постоянно носил с собой накопители маны. У него дома хранился такое запас сконцентрированной энергии, что мог испарить весь город. Хорошо, что никто об этом не знал. Не беспокойся, наша цель находится в конечной стадии распада. Даже если он как-то смог использовать эту силу, скоро его не будет.

— Не все так просто некромант. Это означает лишь одно... Император жив, ибо сила Паладина — это сила Императора.

[Вирт: личное пространство Древа Жизни]

Тяжело дыша, я выбрался на берег. Ноги и руки практически не держали, дрожа от напряжения. Хорошо то как. Твердая поверхность. Так и хотелось прилечь, отдохнуть. Но не время отдыхать, надо закончить начатое, а потом можно и отдохнуть. Кирилл мне будет должен.

Я огляделся. Так, куда я попал на этот раз? О, личная локация, а как я сюда попал? Неважно. Надо обратно, там где... Меня передернуло, все внутри сжалось. Слишком яркое воспоминание о Боли. Тело боялось. Я боялся. Это плохо. Нехорошо. Страх не должен мешать. Ударив кулаком в землю, еще и еще, я начал себя накручивать. Ярость. Гнев. Стало легче. В голове немного прояснилось, мысли стали более четкими. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. Все я собран и готов.

Пора двигаться дальше, но как только попытался выйти из личной локации, обнаружил мигающую красным надпись "Выход невозможен". Как так-то?

Игровые логи, посмотрим, что в них написано. Некоторое время прокручивал страницы, пока не нашел то, что нужно:

— Превышен разрешенный порог боли, установленный для данного аккаунта.

— Превышен критический порог боли, установленный для данного аккаунта.

— Структурная целостность персонажа нарушена на 90%.

— Активирована личная локация.

— Установлен коэффициент ускорения личной локации. С учетом развития текущей нейросети временной поток составляет -4х.

— Выход из личной локации заблокирован. Примите меры к стабилизации физического тела персонажа.

Хм, что за коэффициент? Получается, что время в личной локации течет быстрее в 4 раза. Надеюсь, моя нейросеть это выдержит и не спалит мне мозги. Удобно. Позволяет принять решение в критической ситуации. Правда совершенно не решает моей проблемы. Я не могу выйти и что-либо сделать отсюда я не могу. Да еще этот мужик со своим "найди меня". Где я тебя найду и вообще зачем ты мне нужен?

Внимание активирован скрытый квест "Найди меня".

Правый глаз взорвался болью, запульсировав в рваном ритме. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

Производится первоначальная настройка и определение локации.

Круги упорядочились и меня затянуло в разноцветный туннель. Где я? Вокруг простирался космос. Я висел над планетой. Меня закрутило в разные стороны, пока не дернуло куда-то с огромной скоростью — прямо в животе похолодело. Мимо меня проносились планеты, затем я вылетел за пределы системы, скорость увеличилась. Сначала пробовал считать планетарные системы, звездные системы, но на каком-то моменте сбился и уже просто любовался зрелищем.

Наконец скорость стала замедляться, впереди появилась какая-то планета. Судя по всему, это и было целью моего путешествия. Скорость еще больше замедлилась. В какой-то момент я понял это не планета. Совершенно нет. Передо мной открылось величественное сооружение, масштабы которого поражали. Сфера Дайсона , вокруг которой вращались девять планет.

Вот только сфера была в плачевном состоянии. Целые куски ее были вырваны из внешней обшивки. Планеты частично разрушены. Одна вообще расколота надвое.

Чем ближе я подлетал, тем все больше открывались чудовищные разрушения. Вокруг сферы было множество кораблей разнообразных форм и размеров. Встречались исполины, которые можно было бы принять за луны. Их было тут не десятки и не сотни. Счет шел на тысячи. Что же тут произошло?

Пока я рассматривал сферу, рядом что-то сверкнуло и из гиперпространства вышел небольшой кораблик, больше похожий на яхту. Сразу же окутавшийся защитными полями он стал осторожно подбираться к сфере Дайсона. Притом следуя по какому-то странному пути. Постоянно маневрировал, летел по ломанной кривой, иногда возвращаясь назад. Судя по всему, его целью был один из исполинский кораблей, находящийся недалеко. Чего они боятся?

Я присмотрелся к нему. Зрение переключилось, приближая корабль. Зажгись маркеры энергетических сигнатур, а также живых организмов — их было три. А также я увидел, то, что раньше просто не замечал. Вся система Дайсона была окутана темным облаком, которое раскинуло свои щупальца вокруг и вот между этих щупалец и маневрировала яхта. Но в чем была странность, похоже они не видели эту тьму. В какой-то момент они задели краешек щупальца и мгновенно жизненные отметки экипажа погасли — они были мертвы. Корабль продолжил двигаться и воткнулся в борт исполина, вспухло плазменное облачко, не оставившее и следа на обшивке.

Внимание локация определена. Возврат в исходную точку пространства.

Меня стало уносить обратно. Уже улетая, я в последний раз скользнул взглядом вокруг и оцепенел. Знакомый контур корабля. Корабля, на который я хотел попасть — "Надежда", корабль, который отправится к звездам. Что он тут делает?

Продолжение от 03 июня 2020 года

Путь повторился в обратной последовательности, вернув меня в тело. Лежа на спине, широко раскинув руки, я вдыхал густой, терпкий аромат цветов и трав. Откуда они тут? Приподнявшись, я оглянулся, вокруг по всему острову, семена, что я посадил совсем недавно, прилично выросли и теперь радовали глаз всем многообразием оттенков и, я глубоко вдохнул, запахом лечебных растений и трав.

Жаль, что я так и не смог придумать, как их вынести отсюда, сейчас они очень пригодились там снаружи. Перед глазами вспыхнула информация:

Внимание, достигнут критический уровень структурной целостности персонажа.

Текущее ускорение темпорального потока локации составляет 4х.

Если Вам не хватает времени на принятие решения — Вы можете подключить расширяющий коэффициент. На данном этапе развития нейросети, доступный коэффициент составляет 7х.*

*Из-за опасности возможного кровоизлияния в мозг и нанесений повреждений структуре нейросети данный коэффициент может быть использован только раз в 6 месяцев. Повторное использование ускорения потоков нейросети, на этот период, будет принудительно заблокировано как в виртуальных мирах, так и нулевой реальности.

Вы готовы применить расширяющий коэффициент?

Да / Нет

Смысл? Вздохнув, нажал нет. Даже если сейчас это даст мне дополнительные пару-тройку минут, я все равно не смогу ничего придумать, а время снаружи не изменится. Надеюсь, что у нас все получилось и у Кирилла есть необходимые координаты.

Я вздрогнул, вспомнив, что придется вернуться к Боли. Хотя... тут я задумчиво поскреб пальцем по груди, на которой переливалась печать — от нее веяло приятным холодком, а ведь тогда Боль практически исчезла, может она сработает и снаружи? Во всяком случае попробуем, помереть то всегда успею. Я широко улыбнулся. В этот момент виски пронзила сильная боль, что аж скулы свело. Издалека донесся такой знакомый голос — "Выжить. Любой ценой". Возникло ощущение, что голова сейчас взорвется — раздался нарастающий треск, затем что-то хрустнуло, раздался мелодичный звон, словно туго натянутая струна лопнула и в мое сознание хлынул поток образов.

[Солнечная система, транспортный корабль ВКС: воспоминания]

— БЕСХВОСТЫЕ ОБЕЗЬЯНЫ! КАК ПОСМЕЛИ НАРУШИТЬ ПОКОЙ ЭТОГО МЕСТА?!!

Ментальная мощь существа ужасала, его сила давила чудовищным прессом на наш объединённый разум. Под его натиском грань между отдельными разумами стала стираться — мысли, эмоции, воспоминания начали смешиваться. Мы перерождались во что-то иное, то даже не могли представить, мы становились Единым целым и обратного пути уже не было.

Об этом говорили наши преподаватели и разработчики проекта "Выживание", что существует такая опасная возможность — объединения разумов и что нам нельзя спешить, нужно двигаться последовательно и взвешивать каждый свой шаг, но сейчас у нас не оставалось выбора. Все, кто не входил в нашу общую сеть, члены экипажа, сопровождающие нас офицеры погибли, их мозги были сожжены Хранителем этого места, чужого корабля, в который мы врезались. Остались только мы и те из нас, кого мы не смогли найти, подключить — лежащие без сознания в обломках, нам просто не хватило времени.

У нас не было страха, нас готовили, мы полностью доверяли друг другу и знали на что шли. Как алмазу нужно время, чтобы сформироваться под давлением из невзрачного куска породы во что-то прекрасное, так и нам нужно было продержаться достаточно долго, чтобы завершить начавшийся процесс.

Уже многие из нас потеряли свою индивидуальность, вся их жизнь, воспоминания, эмоции, переживания стали нашим общим достоянием. Изменения лавинообразно нарастали и нам становилось все труднее удерживать их под контролем. Мы якоря, мы те, которые держали структуру, стабилизировали — без нас все, что сейчас рождалось — рассыпалось бы, исчезло, а искры разумов наших друзей, товарищей бесследно растворились в бездне космоса. Ведь их тела теперь лишь пустые оболочки, без проблеска разума.