Орсо. Проблески таланта

Сейчас, устав от первого занятия боевой магии я снял амулет, бросив его на груду костей и черепов в углу — ещё один, пускай и малый источник в моём логове. Подобно спруту, фрагменты амулета обвили кости, заставив меня невольно вздрогнуть. Творения древних некромантов воистину ужасны.

Расслабившись и, обняв Майну я начал обновлять защиту. Не питая иллюзий можно было сказать, против взрослого мага она вряд ли поможет, но лишь в том случае, если он будет рядом. Кроме того насколько мне было известно, в городе не было некромантов, что повышало безопасность.

Я собирался помочь девочке с ужином, как вдруг ощутил нечто, заставившее меня схватиться за рукоять темного кинжала. Внутренний защитный контур дрогнул, сообщая о присутствие чужака. Однако беспокоил меня не сам неожиданный гость, а тот факт, что мой внешний контур защиты не сработал.

— Прячься, у нас проблемы. — Сказал я майне, а сам стал осматривать улицу через замаскированные щели в стенах, в поисках нарушителя, однако никого не заметив, пришлось сменить дислокацию. Я осторожно открыл дверь с помощью длинной палки, скрыл себя под, иллюзией выпустив одновременно темный силуэт в противоположную сторону.

Однако стоило мне выйти из своего временного логова, как цепкие пальцы вцепились в мою руку и горло, а я сам успел разглядеть лишь тень, мелькнувшую перед моим лицом. Дальше моё сознание погрузилось во тьму.

Как? Мучал меня вопрос. Я знал, что слаб. Знал, что не опытен, но неужели всё настолько плохо, что я даже ничего толком не успел сделать? Как неприятно.

Время шло, тянувшись словно бесконечность. Было тихо, темно и спокойно. Однако даже это не могло продолжаться вечно, и пространство окружающее меня заполнил яркий свет, заставив очнуться.

Я был по-прежнему в своём доме-логове. Вернее снова в нём был, только мои руки, ноги и голову удерживали до боли знакомые конструкты. Чёрные, шевелящиеся подобно щупальцам спрута, неживые веревки. Мне в глаза смотрел кареглазый мужчина, возможно среднего роста или немногим выше. У него был крючковатый нос, карие глаза и светлые с проседью волосы. В крючковатых пальцах он держал склянку с сомнительного вида жидкостью. Где-то сзади слышалось возмущенное злое мычание Майны, однако одно отсутствие ужаса в её попытках заговорить слегка успокоили меня.

— И, кто ты? — Первым заговорил странный мужчина. Отсутствие в его вопросе фраз вроде "покайся нечестивец", "навеки в заточение" и тому подобного, предполагали конструктивный диалог, к тому же, структуры меня, сдерживающие определённо относились к школе некромантии.

— Суран? — Вместо ответа спросил я.

Глава 3

— Кто ты? — Наш похититель едва заметно пошевелил пальцами, устанавливая дополнительную, незнакомую мне защиту.

— Эм... Человек. — Мысли путались, и ничего более умного в голову не приходило.

— Ты прекрасно меня понял. Школа, учитель, что тут делаешь и на кого работаешь? — Голос незнакомца был напряжен, хотя и не повышен.

— Ты Суран? — Я снова задал свой вопрос, несмотря на риск. Нужно было узнать ответ, чтобы понять многое.

— Меня так звали когда-то. И только поэтому я спрашиваю тебя в столь непринужденной обстановке. Ты испытываешь моё терпение. — Впрочем, главный ответ я получил.

— Я сомневаюсь, что могу оценить свою принадлежность к какой-либо школе магии... Мой первый учитель умер у меня на руках. Некоторым аспектам колдовства, меня учил Колдун Игуша. Тут я ради обучения в школе магии, и потому работаю на себя. — Я сказал всё, что хотел сказать, опуская некоторые щекотливые моменты.

— Похоже на правду. Как давно ты видел Игушу? — Вопрос был явно с подвохом.

— Имя Игуша — не склоняется. А видел я его последний раз около полу года назад.

— Прекрасно. Как думаешь, есть шанс с ним увидеться? — Так и не снявший с меня пут, некромант просто лучился позитивом.

— Вполне, если конечно сможете его найти. — Несмотря на опасность своего положения, я улыбнулся в ответ, надеясь, что моя улыбка не слишком походит на гримассу.

— Неужели, до меня доходили слухи, что у моего старого друга проблемы со здоровьем. Как он? — Некромант казался обеспокоенным. Впрочем, я догадывался, откуда эти "слухи". Несмотря на сильное расхождение внешности с полученным мной словесным портретом, я все больше склонялся к мысли о том, что передо мной именно Суран. Магия способно серьезно скорректировать внешность. Что да слухов — думаю, некроманты знают способы проверить, жив человек или нет.

— Проблемы действительно были, однако сейчас они разрешились. Здоровье вашего друга, по крайней мере, лучше, чем у трупа. — Звучало грубо и весьма двусмысленно, но я просто не знал, как сказать иначе.

— И кто он? — Только спросил некромант.

— Призрак. — Машинально ответил я.

— Это имеет смысл. — Некромант задумался. Прежде чем заговорить снова.

— Не могли бы вы освободить меня? Я все понимаю, но руки затекают. — А ещё неприятно чувствовать себя расходным материалом.

— А? Так я ещё это не сделал? Сейчас, сейчас, только никуда не уходи. — Он щелкнул пальцами, и черные путы спали с меня.

— Так я вам ещё нужен? — Вопрос был задан с надеждой, что в качестве ученика.

— Нужен. Хотя бы для того, чтобы объяснить, что нельзя делать свой персональный некрополь вблизи магических школ, не имея достаточного опыта. О чём ты вообще думал? — На мгновение лицо некроманта исказила гримаса, от чего личина, скрывающая его истинный облик дрогнула, обнажая серые глаза и крючковатый нос с родинкой. Однако в то же мгновение личина восстановилась, возвращая карие глаза и самый обычный нос.

— Эм... О том, что в Школе Магии нет магов, способных понять, с чем они имеют дело. К тому же я позаботился о маскировке. — Всё-таки чары сокрытия, найденные мной в старом подземелье некромантов, внушали доверие.

— Возможно, против обычных студентов и преподавателей такое бы прошло. Но в остальном твоя маскировка выполнена просто ужасно! Да любой, уважающий себя Спирит почувствует неладное. Так что она ещё и преступна. Не знаю где ты взял этот метод, но при подобном отношении, твоё обнаружение дело времени. — Сейчас некромант был похож на наставника, отчитывающего нерадивого ученика.

— И что мне делать? — Разговор протекал, на мой взгляд, немного странно.

— Что делать? Учиться нормально, пользоваться силой! Что кроме моих поисков, заставило тебя находится, прямо под носом школы магии? — Некромант успокаивался.

— Обучение в ней. — Услышав мои слова, некромант оторопел настолько, что личина медленно сползла с его лица. Левый глаз, того, кого я считал Сураном, нервно задергался.

— Как?! Как ты до сих пор не обнаружил себя?! — Только спросил чародей.

— У меня есть артефакт. — Я осторожно поменял местоположение своего магического кинжала, больше напоминающего хороший нож. Мою силу и магические вены сильно натянуло, но это было терпимо. Осторожно отпустив своё оружие, я извлёк из груды костей и черепов свой амулет, который подобно спруту обвил мою левую руку, заставив меня пошатнуться. Как ни странно, я до сих пор с трудом переносил его действие.

— Ты в курсе что это? Не отвечай, это риторический вопрос. Это настоящий проклятый артефакт Истинного Тёмного пути. — Некромант, говорил это с некоторым сожалением, заставляя невольно ежиться.

— Это плохо? — Орсо нервно сглотнул.

— Как тебя зовут? — Вместо, ответа спросил некромант.

— Орсо... — Удивленно ответил я.

— Моё имя тебе уже известно. Однако на людях я ношу другое Мэтр Пэриш — алхимик и зельевар. Отвечая на твой вопрос, скажу сразу. Проклятые предметы имеют весьма неприятные скрытые свойства. К тому же они вытягивают жизненную силу и магическую энергию владельца.

— Подобное я понял? Но разве это столь высокая цена за практически идеальную маскировку?

— Ей далеко до идеала. Кроме того, проклятые предметы со временем набирают силу и открывают дополнительные свойства. Они дают своему владельцу новые возможности, дополнительную энергию, берут на себя часть контроля магией. Но все без исключения убивают своего носителя, в тот самый момент, как он потеряет возможность их достаточно хорошо контролировать.

— Это плохо. — Многие вещи поправимы. Смерть же серьёзная неприятность даже для некроманта.

— Я буду тебя учить.

Нам оставалось только собираться, в то время как Суран восстанавливал свой иллюзорный облик и осторожно рассеивал наложенные мной чары и вытягивал негативную энергию из окружающего пространства. Темная дымка окутала всю ветхую постройку, рассеивая чары и заметая следы, и когда она рассеялась, то ветхая постройка стала вновь сама собой.

— Учти. Учить я буду тебя не бесплатно. — Суран сказал это твёрдо, да и так было понятно, что маги делятся знаниями ради своей выгоды.

— У меня не так много денег. — Меньше чем плата за следующий год обучения.

— Мне нужны не деньги, а то, к чему ты имеешь доступ. И это знания. — Слова Сурана имели смысл, оставался лишь вопрос в том, что за знания нужны некроманту, но это следует оставить на потом.

— Я дам тебе то, что смогу добыть. — Ответил Орсо.

— Договорились.

* * *

Лавка Сурана, она же по совместительству вход в подземную лабораторию, была даже дальше, чем моё предыдущее жильё, от Школы Магии, пускай и район тут на порядок лучше.

Сама по себе она представляла собой обычную лавочку рядового алхимика, в подполе которого был спуск в персональный средневековый бункер. Сравнивая дом Сурана и свою постройку, я с грустью осознал, что разница между ними, как между бункером и детским шалашом.

Чары, покрывающие стены, местами напоминали плетение, увиденное мною в заброшенной базе тёмных, остальные сплошь не были мне знакомы.

Крепкая каменная кладка, сильные экранирующие чары, внешний и внутренний барьеры... Да тут, наверное, можно даже демона незаметно вызвать!

— Это просто невероятно! — Орсо не смог сдержать свой восторг. Данная база без сомнения во многом превосходила все, что он видел ранее.

— Тут три свободных полностью экранированных помещения, небольшое кладбище и пути отхода. Я не случайно выбрал это место. А теперь идем. Твое обучение начнется прямо сейчас. И сними уже свой браслет. — Я снял амулет со своей руки. В защищенном помещении от этой энергетической пиявки было больше вреда, чем пользы. Осторожно убрав его в безопасное место после слов Сурана, артефакт, доставшийся мне от проклятого некроманта, всё больше беспокоил. Всем, но в особенности тем фактом, что он растёт. Медленно, но становится больше и сильнее. И как я раньше на это не обратил внимание?

— С чего мне начать? — Орсо чувствовал, как энергии смерти, циркулирующие в помещении, постепенно восполняют его резерв.

— С основ. А именно с развития твоего восприятия. — Слова Сурана были сухи, нагоняли уныние, но, тем не менее, пересиливая себя, Орсо приготовился к тренировке.

В ней не было ничего особенного на первый взгляд. Созерцание ауры растений, насекомых, предметов. Нахождение отличий, мельчайших токов. Только созерцания и тренировка восприятия. Пускай это и было интересно, в особенности для Майны, воспринимающей подобную тренировку, как веселую игру, я был слегка возмущен. Прогресс казался минимален.

Тем не менее, посещая уроки обращения с артефактами и выполняя наставления Сурана, я медленно рос как маг. Мой резерв перевалил за семь единиц, но даже то, что видели учителя академии, чьи взоры обманывал проклятый артефакт, вызывало, пускай и сдержанную, но похвалу.

Обращение с магическими предметами вел маг средних лет, мужчина с сединой в волосах — Мастер Истан. Он не отличался подавляющей магической мощью, но и не был слаб, по нему отчетливо можно было понять, что он знает свой предмет. Однако, что можно было рассказать за курс, состоящий из трех занятий? Пускай каждое и составляло полдня.

— Студенты. Сегодня мы будем учиться обращению с магическими предметами. — В аудитории послышались смешки, относящиеся больше к моей группе. Ее составляли дети, достаточно знакомые с магией, что бы использовать жезлы, накопители и многие другие, бытовые и боевые артефакты, но так как это было первое занятие вместе с более многочисленной, но хуже обучаемой группой, то пренебрежение так и витало к воздухе.

— Вижу часть присутствующих поверхностно знакомы с предметом. Однако. — Учитель сделал неуловимое движение пальцами и стоящий в другом конце аудитории посох, выдал столб белых искр. Смешки смолкли.

— Кто может повторить? — Обратился к студентам Истан. В ответ была лишь тишина.

Теоретически это мог сделать я, привязав к себе артефакт кровью. Магия крови, элементы которой знала Эйле, позволяла создавать прочную двустороннюю связь. Вот только изучение данной дисциплины было под запретом.

Учитель же явно создал связь за счёт своего мастерства, что было определенно впечатляющее. Пускай с магией крови я наверняка смог бы повторить этот трюк с пяти или даже десятикратно большим расстоянием, без неё я с трудом мог взаимодействовать с артефактом, расположенным в паре шагов от меня.

Подводя итоги можно было сказать, что на "Обращении с Магическими предметами" мы прошли технику безопасности, научились основам, а кто-то, кто и раньше разбирался в вопросе не хуже меня, выучил пару новых трюков. Всё больше, это обучение мне напоминало подготовку магов низкой квалификации и будущих студентов Академии.

Обучением же у Сурана было... Восприятие. Восприятие. И ещё раз Восприятие! Это выводило из себя. Даже Майне, относившейся к этой затее с большим энтрузиазмом, подобное успело порядком надоесть.

— Сколько можно? — Вымученно спросил я, когда вначале третьей неделе моего нелегального персонального обучения, Суран вновь сказал отрабатывать Восприятие.

— А ты, считаешь, что достаточно хорош? — Вопрос был задан явно, со скрытым сарказмом.

— Достаточно, чтобы изучать что-то корме Восприятия. Какой толк развивать одну способность в отрыве от других? — Орсо был возмущен.

— Ставь щит. Я проведу тренировочную атаку. — Вместо ответа на вопрос, Суран дал задание.

Я сфокусировался и окружил себя простейшей защитной сферой — единственным защитным приёмом боевой магии, на который я был способен. Приготовился и через мгновение понял, что не могу пошевелиться. "Паралич" — лишь возникла мысль. Я мог разве, что шевелить глазами, в остальном паралич был абсолютным. Дав ощутить собственную беспомощность, Суран развеял свои чары, игнорируя мой щит.

— Как? — вырвалось у меня в тот момент, когда подвижность вновь вернулась к голосовым связкам.

— Если бы твоё Восприятие было лучше развито, ты бы заметил. Твой щит похож на решето. Возможно, он задержит достаточно грубую атаку, но против чего-то изящного он бесполезен. — Суран наставительно поднял палец.

— Одним Восприятием, не победить врага! — В словах мальчика слышалось явное возмущение.

— Это так. Однако, хорошее воспитание, позволит обнаружить, понять и подготовиться к вражеским чарам, а так же продвинуться в магии иллюзий. — Суран был просто до невозможности спокоен.