Афина

— Кажется, это и есть основная тюрьма. Здесь все заключенные? — Из тьмы и дыма на месте взорванной двери вышла девушка, в которой Зоро с удивлением узнал помощницу того сопливого пирата в шляпе. Неторопливо подойдя к бомбе, фитиль которой еще искрился, все больше сокращаясь, незнакомка хладнокровно его затушила ногой. А потом вытащила свой меч из черепа охранника, вытерев лезвие об его одежду, а заодно сняла с пояса дозорного связку ключей, равнодушно швырнув ее в камеру к Зоро.

— Крепостная артиллерия уничтожена, большая часть гарнизона или погибла, или отступила вглубь базы. Выход свободен. Ты... — Девушка бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Ророноа. — Отведешь заключенных в город, на пристань. Луффи уже двигается сюда, но он ранен. Заберешь его, если нужно силой, и поможешь угнать один из кораблей дозора. А потом вместе с остальными заключенными уберетесь на нем с острова. Исполняй.

— Думаю, лучше именно тебе этим заняться. — Упрямо нахмурился Зоро. — Я же лучше помогу повстанцам, штурмующим крепость! Морган очень силен, и может убить немало людей, поэтому я возьму бой с ним на себя, пока остальные повстанцы...

— Ты, видимо, не понял? Это была не просьба. К тому же, "повстанцам", ха-ха, не нужна твоя помощь. — Непонятно чему усмехнулась девушка, а затем обвела взглядом изможденных пленников. — У меня нет времени заниматься всем этим слабым балластом. Так что, если не хочешь, чтобы по дороге какой-нибудь недобитый дозорный перебил их всех, ты заткнешься и выполнишь приказ. Можешь считать это своей платой за освобождение.

Больше не говоря ни слова, незнакомка развернулась и вышла из казематов.

Зоро заскрипел зубами. Да чтобы он трусливо сбежал, оставив сражение с опасным врагом на своих спасителей и хрупкую девушку?!! Сколько уже повстанцев, наверное, погибло в штурме этой хорошо укрепленной цитадели?! А сколько погибнет еще?!

Но в одном незнакомка была права. Есть обязанности, на которые нельзя просто так забить, и есть долг, который нужно выплатить. Поглядев на держащую его за штанину девочку, с надеждой робко заглядывающую ему в глаза, Зоро тяжело вздохнул. В этот раз придется наступить себе на горло и сначала вывести всех пленников в безопасное место, и только потом уже вернуться в бой.

"И все же какие бунтовщики оказались настолько сильны, чтобы бросить вызов целой базе Дозора? Неужели это повстанцы легендарного Драгона?! И каким боком к ним относится эта девушка с тем пиратом в шляпе?"

— Сэр!!! Рубеж в столовой пал! Они даже не задержали врага! Выживших нет...

— Седьмому и третьему отряду отступать к оружейной! Возьмите из арсенала две пушки и перекройте центральный коридор! Ведиген, заминируй все двери, ведущие сюда!

— Есть сэр!

Морган до хруста сжал челюсти, с ненавистью ударив кулаком в стену, отчего она пошла трещинами. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, и выхода он не видел.

Лишь чудом ему удалось избежать атаки той сучки во дворе, с горсткой выживших солдат укрывшись в цитадели, но...

База вздрогнула, словно по ней попал залп осадных мортир, и с потолка посыпалась пыль и каменная крошка. Где-то вдалеке раздалась орудийная канонада, и снова все вокруг содрогнулось. На еще работающих мониторах ден-ден-муши камер наблюдения стало видно неспешно идущую по коридорам беловолосую девушку. Несколько отрядов солдат попытались преградить ей путь, ведя массированную пальбу из всех своих пистолетов и мушкетов, но монитор затопило серебряное сияние и на месте дозорных осталась лишь изрубленный фарш. Две пушки, в конце коридора, дали одновременный залп, однако с ладони девушки ударила волна искажений воздуха, останавливая и сминая в лепешку ядра. А заодно чудовищным ударом расширяя коридор, давя пушки с канонирами, а потом проломив несколько несущих стен цитадели прежде чем затихнуть. База Дозора снова затряслась, словно сделанная из картона, а ее стены будто застонали в невыносимой муке, испытывая огромные перегрузки.

— Да она обрушит здесь все к чертям!!! Нам конец!!! — В страхе закричали солдаты вокруг Моргана.

— Молчать, сучьи дети! Что там с заключенными? Удалось связаться с тюремным блоком и передать им приказ на устранение всех пойманных бунтовщиков?

— Никак нет, сэр! Вернувшиеся разведчики говорят, что там пусто. Все бунтовщики сбежали!

— Эти ублюдки... — Зарычал Морган.

Вдруг каменный пол крест на крест прорезало лезвие серебряного света, рассекая нескольких солдат, и перекрытия обрушились вниз. Из образовавшейся дыры выскочила кровожадное чудовище в обличье молодой девушки-подростка. Видимо противнице надоело плутать по длинным запутанным и извилистым коридорам базы, и она решила кардинально сократить путь.

— ТВАРЬ!!!!!! — Яростно взревел Морган, замахиваясь своей рукой-топором и концентрируя в атаке всю свою энергию. Каменные стены в узком коридоре, которые хотя бы слегка задело лезвие топора, прочертили глубокие борозды, будто литые гранитные блоки, из которых состояла крепость, были сделаны из обыкновенного песка.

А затем Морган нанес свою мощнейшую атаку, но вспыхнувшая серебром рука девушки ударила в бок опускающегося топора, отклоняя его в сторону. Через мгновение база снова содрогнулась до основания, когда секира рассекла пол. А разошедшаяся от ее лезвия ударная волна расширила пролом, одновременно устремляясь дальше по вектору атаки постепенно расширяющимся конусом, корежа коридор крепости.

Морган ударил кулаком свободной руки в латной перчатке, и удивленно икнул, когда гораздо более легкая и хрупкая девушка перехватила кулак накаченного громилы, почти два с половиной метра ростом. Лишь пол под ее ногами немного потрескался.

— Какая интересная техника применения праны! Ну же, удиви меня! — Довольно оскалилась противница, а капитан Дозора получил чудовищный пинок в грудь и как пушинка отлетел далеко в сторону, оставив глубокую вмятину в стене и поднимая тучу пыли. Но Морган почти сразу снова поднялся, тоже оскалившись.

— Не надейся, что я подарю тебе легкую смерть, сука!!! — Вонзив пальцы в стену, Морган выдрал из нее целый полутораметровый кусок блоков, и швырнул в девушку. Воздух вокруг противницы исказился и обломок взорвался, а через секунду из облака пыли вышла совершенно невредимая и улыбающаяся девушка.

Сжав зубы Морган молча ринулся на противницу...

Огромная крепость Дозора, за свою историю выдержавшая уже не один десяток яростных боев, в очередной раз содрогнулась, будто под огнем мортир тяжелой осадной артиллерии, и словно жалобно застонала, когда по ее стенам пошла новая сеть трещин...

Глава 1. Часть седьмая.

Когда группа бывших пленников, прикрываемая Зоро, осторожно и опасливо вышла из крепости, они не встретили вообще никакого сопротивления дозорных. Лишь бесчисленные трупы, отрубленные или оторванные части тел и кровь, хотя изредка попадались раненые солдаты, большинство из которых были уже не жильцы. На самом выходе, Зоро увидел парочку совершенно седых безумцев, шарахающихся от каждой тени и что-то вопивших о некой чудовищной Белой Смерти.

Таинственных повстанцев, устроивших штурм крепости, беглецы тоже не увидели. Ни живых, ни погибших. Несмотря на то, что коридоры базы и хранили следы страшного побоища и разрушений, все многочисленные трупы принадлежали исключительно дозорным.

— Но не могли же атакующие взять настолько хорошо укрепленную крепость совсем без потерь?! Воскликнул изможденный мужчина, идущий рядом с Ророноа.

— Возможно они просто забрали тела своих павших товарищей. — Задумчиво проговорил Зоро, задирая голову вверх и разглядывая тяжелые крепостные пушки и мортиры... точнее то, что от них осталось. Цитадель и с внешней стороны тоже была сплошь изуродована кошмарными по силе ударами. Особенно досталось батареям ее орудий.

В этот момент не теряющий бдительности Роронао увидел, как во двор крепости ввалилась группа из четверых, людей, троих их которых бывший охотник за головами уже знал. Связанный, поседевший и побитый Хельмеппо, со странным потускневше-блуждающим взглядом, явно свидетельствовавшим, что его обладатель находится уже на грани безумия. Впрочем, его вид только порадовал Зоро. Вторым был тот самый назвавшийся пиратом Луффи, недавно навещавший Роронао со своей подругой. Правда сейчас подросток был ранен в плечо и опирался на плечи хозяйки таверны, где все началось, и неизвестного паренька в очках и с розовыми волосами.

— Мама!!! — К матери тут же кинулась девочка и та ласково заключила ее в объятия, плача от счастья.

— Вас всех ведь освободила Афина? С ней все в порядке? — К Роронао подошел очень серьезный Луффи.

— Да, нас спасла Афина. Она не ранена и решила продолжать штурм вместе с повстанцами, хотя я пытался ее отговорить. Но твоя подруга слишком упряма. — Зоро досадливо поморщился. Ему на совесть все еще давил тот факт, что он вынужден отступать в тыл, в то время, как сопливая девчушка осталась сражаться на передовой.

— Повстанцы? — Непонимающе вскинул брови подросток. — С Афиной не было никаких повст... хотя не важно! Нужно срочно ее найти! А вы пока идите в безопасное место! Второй помощник Зоро, проследи чтобы с людьми ничего не случилось!

— Второй помощник... о чем ты вообще говоришь?! Не помню, чтобы соглашался вступать в твою команду сопливых пиратов! — Недоуменно уставился на подростка бывший охотник на пиратов, а затем нехорошо прищурился. — И кстати. Афина вообще говорила мне увести и тебя тоже в безопасное место, силой, если потребуется!

— Эй! Кто твой капитан?! Я или Афина?! — Совершенно искренне праведно возмутился Луффи. — Короче, выполняй мой ПРИКАЗ, второй помощник!!! А мы пошли, и так потеряли кучу времени!

Переборов боль в простреленном плече, подросток стремительно кинулся в крепость. Извиняюще поклонившись, за ним ринулся и мальчик в очках.

— Они с той девчонкой определенно стоят друг друга. — Роронао в очередной раз тяжко вздохнул.

— Господин Зоро, куда же... нам теперь идти? — Нерешительно спросила охотника на пиратов хозяйка таверны.

— У кого-нибудь есть на примете достаточно надежное и безопасное место, где можно временно перекантоваться? — Спросил Зоро. После некоторых размышлений он решил все же не пытаться сразу идти угонять корабль. Нет, в принципе, в царящем вокруг хаосе, можно было рискнуть попробовать. Это скорее всего даже очень легко бы получилось. Но. Изможденные беглецы вряд ли смогли бы на нем куда-нибудь уплыть. А сам Роронао хоть и мог исполнять роль сильного матроса или даже целой команды матросов, однако очень сомневался в своих способностях в качестве навигатора или рулевого.

Поэтому лучше было все же спрятать бывших пленников, а потом помочь повстанцам отбить у Дозора остров, после боя попросив у них помощь в транспортировке людей.

— Да, здесь есть одна заброшенная шахта, о которой дозор позорный ничего не знает. Лет сорок назад ее использовала одна шайка ушибленных на голову, ха-ха, контрабандистов, но потом они подались в пираты и про схрон все забыли. Можно переждать там. — Непонятно чему хохотнул старик со странно хитрыми глазами, бородкой, тонким шрамом через правый глаз и явно солдатской выправкой. Он тоже был среди освобожденных заключенных, вот только... было в нем что-то... Будто он только что не из плена вышел, а просто мимо проходил.

— Отлично, тогда отведу вас туда, а потом помогу тем, кто напал на крепость. — Решительно кивнул Зоро, решив не ломать себе голову над странностями непонятного старика.

— Не думаю, молодой человек, что ей потребуется ваша помощь. Скорее вы только помешаете в бою и заставите сдерживаться, а то и попадете под шальной удар. Концентрация жажды убийства растет слишком быстро, и резко остановиться в таком состоянии... непросто. — Неожиданно произнес какую-то околесицу дед. — Видел я как-то нечто подобное. Здесь, в пылу боя, все малознакомые люди будут по умолчанию восприниматься врагами, когда сначала прилетит удар, а только потом придет понимание по кому. Поэтому лучше предоставить разбираться друзьям или очень хорошо знакомым.

— Ей? Если ты имеешь ввиду ту упрямую твердолобую ослицу, то я даже и не собирался ей помогать, скорее вытащить за уши из боя и отправить домой вместе с тем "королем пиратов". А вот повстанцам нужно помочь как можно скорее. И ты слишком переоцениваешь ее силы и недооцениваешь мои. То, что она показала в подвале, неплохо, но Моргану она даже и близко не соперник. Он переломит ее тщедушное тело одним ударом! Да и среди повстанцев далеко не факт, что есть кто-то сравнимый с ним по силе. Числом они может быть его и завалят, но сколько людей он при этом положит?! Я же смогу ему противостоять. Победить в таком состоянии истощения, не знаю, но сдержать удары Моргана мне вполне по силам!

— О, так ты ничего не почувствовал в той девочке... И не ощутил той смертельной ледяной бури, заставляющей затухать голоса жизни дозорных... Ну да не важно. Можешь забыть про жалкий лепет старого дряхлого дурака...

— Наоборот, я хорошо ощутил идущий в крепости бой. И то, как базу штурмует многочисленная и хорошо вооруженная армия! Эти храбрецы, кто бы они ни были, дали нам шанс сбежать, и я собираюсь вернуть им долг, сохранив как можно больше их жизней. Поэтому чем скорее вернусь в бой, тем лучше! Да и ту ослицу нужно все же хорошенько выпороть, чтобы хоть немного поумнела, раз она нормального языка не понимает. Вот только пускай попробует глупо сдохнуть, пока я не добрался до нее с ремнем!!!

— Так, Хельмеппо, куда нам теперь идти? Какое в крепости самое защищенное место? Если оставшиеся солдаты где и попытаются спрятаться, то только там! — Луффи слегка тряхнул сына Моргана.

— Самое укрепленное место в цитадели — это покои моего отца. Я знаю туда потайной путь. — Безвольно пробормотал Хельмеппо.

— Тогда веди!

К сожалению, пока они плутали по извилистым винтовым лестницам, рана Луффи все же дала о себе знать, и он начал шататься и отставать.

— Луффи?! — Испуганно воскликнул Коби, поддерживая тяжело дышащего капитана.

— Черт...

— Луффи, я смогу... — Розововолосый мальчик с хрустом сжал зубы

— Тогда беги вперед и не жди меня. — Секунду молча и внимательно посмотрев в глаза Коби и увидев в них непоколебимую решимость, Луффи коротко кивнул головой. — Я догоню.

— Хорошо!

— Прорывается... Белая Смерть прорывается... — Выжившие дозорные, которых осталось лишь немногим больше пятидесяти, сгрудились в покоях Моргана. С суеверным ужасом глядя на двери. За ними находилось еще несколько тамбуров с бронированными дверями и автоматическими ловушками. И вот теперь, каждые несколько десятков секунд, с некой мерной и роковой неторопливостью, раздавался тяжелый удар и скрежет, знаменующие падение очередной лини обороны. Слышать, как часы отмеряют последние мгновения перед твоей неминуемой кончиной... Слышать шаги приближающейся Смерти. Ощущать все нарастающее давление ее чудовищной ауры бесконечного ужаса... Это было, наверное, самой кошмарной пыткой из всех возможных, намного превосходя обыкновенные физические страдания...