Загадай меня.

Вадим привез ее в какой-то новый и явно дорогой ресторан на набережной. Через огромные, на всю стену, окна можно было любоваться на реку, кондиционированный воздух помогал забыть, что снаружи почти сорок градусов жары. Дарина с интересом оглядывалась. Довольно много посетителей, обстановка современная в бежевых и зеленоватых оттенках с золотыми мазками. Круглые столики под роскошными скатертями, удобные кресла и почтительные официанты. Чуть тонированные стекла и золотистые шторы, сейчас раздвинутые.

Их столик оказался у окна. Отсюда можно было видеть всю набережную и мост через реку.

— Что будешь? — Вадим Сергеевич с улыбкой кивнул на меню, лежавшее перед Дариной.

— Я не знаю.

— Ты хоть меню посмотри.

Дарина послушно взяла тяжелую папку и принялась ее листать.

— Вадим, давайте лучше я на вас положусь. Мне пока только хочется чего-нибудь холодного.

— Хорошо, я твои вкусы вроде бы знаю. — Мужчина перечислил официанту блюда, заказал соки. Дарина тем временем рассеянно смотрела в окно. Снаружи люди спешили по делам, гуляли, встречались. Прямо напротив ресторана остановился блестящий "чоппер", с него соскочил темноволосый мужчина, в черных очках, помог слезть тонкой девушке с копной рыжих волос, доходящих ей до бедер. Парочка о чем-то заспорила, потом девушка села на широкий парапет и скрестила руки на груди. Мужчина потоптался, плюнул в сердцах и присел на мотоцикл.

— Дарина.

Девушка чуть вздрогнула и перевела взгляд на Вадима Сергеевича. Тот вопросительно улыбался.

— Ты сегодня какая-то не такая. Что-то случилось?

— Да все нормально, все та же фигня.— Девушка взяла стакан с соком и сделала большой глоток. — Отчим опять штаты на работе сократил.

— И просит тебя помочь ему? — Нахмурился мужчина. Дарина криво ухмыльнулась и развела руками.

— Вот у вас, Вадим, есть чутье на бизнес, а у него дурь одна.

— Не слишком ты к нему почтительна.

— Простите, понимаю, что вы друзья, но он меня ненавидит.

— Не думаю, скорее, ты ему напоминаешь о первом муже твоей мамы, вот и все. А, вообще, я хотел поговорить с тобой на эту тему сегодня.

Дарина вопросительно вздернула бровь. А внутри все сжалось от странного ожидания, не то, чтобы неприятного, но и не слишком хорошего.

— Ты ведь через год станешь самостоятельной девушкой. — Вадим Сергеевич вертел в руках бокал, разглядывая через него люстру. — Я имею в виду, что твой счет станет открытым. И ты наверняка съедешь от своих родных.

— И куплю квартиру, да.

— Но это через год. — Вадим Сергеевич теперь в упор разглядывал девушку. — Дарина, я не могу смотреть как ты тихо начинаешь ненавидеть свою семью. Тебе, видимо, стоит жить отдельно от них уже сейчас.

— Издеваетесь? Отчим платит за мое обучение и уж точно не даст денег для съема квартиры. А в универе такая нагрузка, что я нигде подрабатывать не успеваю. Летом не дело, таких денег за три месяца на год не заработать.

— Есть еще выход. Если ты выйдешь за меня замуж, то все твои проблемы будут решены.

К счастью, в глубине души Дарина подозревала нечто подобное. Только поэтому она не выплюнула сок, хотя шок испытала все равно немаленький. Одно дело подозревать, а совсем иное — слышать такое предложение наяву.

— Замуж?! — Она слово то еле смогла выговорить. Зачем ей замуж? Она не хочет, еще рано и вообще с такими вещами спешить не стоит.

— Понимаю, довольно неожиданно, да? — Вадим Сергеевич взял пачку сигарет с края стола, но закуривать не стал, просто принялся вертеть ее в руках. — У меня ведь и сын от первого брака, твой ровесник. И разница в возрасте немаленькая, но вот такая штука — хочу, чтобы ты была счастлива. Я же вижу, как тебе плохо дома. Если хочешь, у нас будет просто фиктивный брак, я тебя принуждать не буду. Зато ты сможешь жить отдельно от родителей. У меня неплохой коттедж, но одному там одиноко.

— Но почему я?

— Потому что ты очень светлый и милый человек, к тому же красивая девушка. И достойна счастья.

Дарина поставила бокал на стол, так как руки непроизвольно задрожали. Она уже настроила себя на то, что впереди еще год житья в неуютном и равнодушном доме, где даже мама не слишком то обращает на нее внимание. А теперь возможность уйти оттуда ошеломила. И заставила чуть закружиться голову.

Но замуж...

Дарина прекрасно понимала, что рано или поздно она выйдет замуж, нарожает детей и так далее. Но все это пока рассматривалось в перспективе. Потому что рядом не наблюдалось никого, кто мог рассматриваться на гордое звание жениха. Дарина на секунду вспомнила Юлика и тут же мысленно расхохоталась: да уж, этот точно нескоро станет чьим-то мужем.

— Вадим, я даже не знаю, что сказать. Вы того...— Она потерла лоб. — В смысле, вы симпатичный, умный и внимательный. Только я как-то замуж пока не планировала.

И не врала ведь. Правда считала мужчину вполне привлекательным типом. Вадим Сергеевич выглядел лет на десять моложе своего возраста, регулярно посещал тренажерный зал, любил классическую моду, а загаром щеголял даже в лютые морозы. Дарина знала, что он развелся семь лет назад, без всяких скандалов и с тех пор больше не заводил никаких серьезных отношений.

— Ты не сказала "нет".

— Не сказала. — Кивнула девушка. — Я просто в замешательстве. Если честно, Вадим, вы мне нравитесь, но я вас не люблю.

— О как. — Усмехнулся мужчина. — Главное — честность. Ну хорошо хотя бы не кидаешься предметами и не обвиняешь меня в корысти.

— А зачем? — Дарина широко распахнула глаза. — А что, надо?

— В том то и дело, что не надо, но мало ли что может взбрести в голову девушке? Так что, Дарина?

Девушка задумалась, потом покраснела, потому что в голове вдруг появилась не слишком пристойная картинка. Кровать и то, чем на ней занимаются супружеские пары. Хотя Вадим и сказал, что согласен на фиктивный брак, но Дарина не слишком обольщалась. Да и мыслеобраз скорее смутил нежели обрадовал.

— Можно я подумаю? Я не отказываюсь, но мне, правда, надо переваривать предложение.

— Конечно, все зависит от тебя. — Вадим Сергеевич галантно поцеловал девушке руку, после чего предложил выпить вина.

— Вы же за рулем.

— Ничего страшного, вызову такси и доставлю тебя домой в лучшем виде. А машина до завтра потерпит на стоянке. Ты очень красивая, Дарина. И умная. Если ты согласишься, то я стану самым счастливым мужчиной на планете.

— Ну это вряд ли, мама говорит, что у меня испортился характер.

— Ты просто стала более настороженной, но я понимаю, атмосфера у вас дома не самая лучшая.

— Для меня. — Дарина смотрела как в ее бокал льется искрящееся белое вино. — А у них все классно, дружная семейка.

Чтобы ненароком не выдать горечь, которая то и дело прорывалась из глубины души, девушка отпила вино и посмотрела в окно.

Парочка на мотоцикле никуда не делась. Теперь они сидели на парапете вдвоем и о чем-то оживленно разговаривали. Причем мужчина держал девушку за руку и пальцами выводил невидимые узоры у нее на ладони.

Дарина вдруг отчетливо поняла: эти двое просто созданы друг для друга и сумели найти свое счастье. Они не целовались, не обнимались, но девушка чувствовала как между ними натянуты невидимые неразрывные нити.

Рыжеволосая вдруг вскинула голову и принялась куда-то всматриваться. А когда она бешено замахала рукой, то Дарина машинально посмотрела, что же могло заинтересовать незнакомку.

— Ой, мля! — Вырвалось невольное, отчего брови у Вадима Сергеевича изумленно приподнялись к волосам. Раньше Дарина при нем так не высказывалась. Но девушка не стала извиняться. Она вместе со стулом развернулась спиной к окну и на нервах выпила сразу все вино из бокала.

Дело в том, что к парочке подошел высокий худощавый парень с буквально огненным цветом волос. В нем Дарина не без трепета признала Юлиана,с которым зареклась встречаться, чтобы не привязываться к нему.

— Дарин, с тобой все в порядке?

Девушка вздрогнула, на время забыв, что сидит в ресторане не одна. Вадим Сергеевич с легкой тревогой наблюдал за ней.

— Все нормально?

— Ага, я так, задумалась. Вадим Сергеевич, зачем вам фиктивный брак со мной?

— Не веришь в мои бескорыстные намерения? — Усмехнулся мужчина. — Ну да, не скрою, что хочу тебя, но все добровольно, Дарина. Зато у тебя будет шанс вырваться на свободу. Я понимаю, что ты девушка молодая, любишь развлекаться, и вовсе не собираюсь тебя ограничивать.

Дарина сама себе напоминала сейчас собаку, перед носом которой машут вкусной мясной косточкой. И ей хотелось ее схватить.

— Я подумаю и в ближайшее время все скажу. — Девушка осторожно выглянула из-за спинки стула, и увидела как к троице присоединились еще двое: длинноволосый стройный блондин и миниатюрная брюнетка в свободном коротком платье. Они немного поговорили, а затем, к ужасу Дарины, направились к ресторану.

— Ты куда?— Поинтересовался Вадим Сергеевич, когда Дарина вскочила из-за стола.

— Мне надо. — И девушка почти галопом убежала в уборную, плохо понимая зачем это делает. В конце концов, с Юликом она знакома всего ничего, они не клялись друг другу в любви и верности. Она даже решила больше с ним не связываться.

Тогда почему ей хочется сбежать? Дарина сама не могла ответить на свой вопрос. Просто влетела в просторную чистую комнату со множеством кабинок и бросилась к одной из раковин. От души поплескала на лицо холодную воду, потом прижалась лбом к зеркалу и протяжно выдохнула. И едва не захихикала: просто как специально, в городе-миллионнике случайно столкнуться с тем, кого решила избегать. Что Юлиан мог забыть в этом ресторане? Не похож он на любителя подобных мест.

Дарина еще раз глубоко вздохнула и насторожилась: дверь в туалет открылась. Девушка мигом сделала вид, что моет руки. В зал выходить она пока трусила, хотя понимала, что придется. Даже вздумай она убежать, ничего не вышло бы: в уборной окон не было, путь к выходу из ресторана лежал через весь зал. То есть, Юлик имел неплохие шансы ее заметить.

В комнату вошла рыжеволосая девушка, пришедшая в ресторан вместе с Юлианом. ЧТо-то чуть слышно напевая себе под нос, она достала влажные салфетки и принялась протирать лицо, устроившись рядом к Дариной. А та обалдело моргнула: незнакомка казалась женской копией Юлиана. Глаза чуть темнее, черты лица женственнее, но в целом Дарина словно увидела перед собой Юлика.

В свою очередь рыжеволосая принялась коситься в сторону девушки. Дарина отвела взгляд и решила, что пора уходить. Итак тут торчит уже минут десять.

— Ты Дарина, да? — Услышала вдруг красивый переливчатый голос. Оказывается, рыжеволосая уже убрала салфетки и теперь стояла, скрестив руки на груди, и в упор разглядывая девушку.

— Откуда ты...А, ясно, уже рассказал?

— Поверь, я бы тебя и без этого узнала. Когда каждый день в течении месяца тебе под нос тычут чье-то изображение, то человека поневоле запоминаешь. А твоя фотография висела возле нашего дома довольно долго. Я — Кристина, сестра Юлика.

— Приятно познакомиться.— Пробормотала Дарина, не зная, что и сказать. От Юлиана она уже решилась держаться подальше, хотя сейчас сомневалась в правильности своего выбора.

— Пошли к нам за стол. — Словно почувствовала ее мысли Кристина. — Братец сегодня домой пришел злой, но довольный, часа два мне мозг выносил о том, какие мы, женщины, двинутые на голову. Ты что с ним сделала?

— Ничего. И я тут не одна, так что прости...

— Ну да. — Кристина кивнула. — Ты права, все логично. Ты красивая девушка, а с братцем познакомилась буквально на днях.

Она еще раз улыбнулась Дарине и, развернувшись в облаке ярких волос, пошла к выходу. У порога правда обернулась и громко прошептала:

— Но перед братом заложу и не мечтай.

Дарина только тихо простонала. Она итак уже смирилась, что встречи с Юликом не миновать. С одной стороны девушка радовалась: парень ей успел понравиться. С другой — не хотела привязываться, оберегая свое душевное здоровье.

Поправив сарафан и зачем-то с силой ущипнув себя за щеки, девушка вышла из туалета. Короткий коридорчик быстро закончился, а за ним раскинулся обеденный зал. И, как назло, Юлик и компания сидели рядом со столиком Дарины и Вадима. Причем парень уже вовсю крутил головой, а его сестра весело ухмылялась.

Дарина словно плыла через зал. Она не могла не смотреть на Юлиана. Дело даже не в том, что парень притягивал ее к себе дерзкой яркой красотой. Просто даже на расстоянии Дарина начинала согреваться внутри. А когда Юлик увидел ее и вскочил из-за стола, то засомневалась: правильный ли выбор сделала, решив избегать парня.

— Бывает же такое! — Юлиан подскочил к ней и схватил за руку. — Мне когда Крис сказала, я решил, что она прикалывается. Ты как тут?

— Так. — Дарина увидела как Вадим поднимается из-за стола. Пока не недовольный, а скорее любопытствующий. Ну правильно, мало ли кого она могла здесь встретить.

— Идем к нам. Ты с кем здесь? — Юлик проследил за взглядом девушки и заметил Вадима. Девушка приготовилась к чему-то неприятному, успев понять, что характер у рыжего взрывной.

Юлик посмотрел на Вадима, потом вновь перевел взгляд на Дарину и широко улыбнулся.

— Да, это приятная неожиданность. — Не обращая на своих друзей, он взял девушку за руку и буквально подтащил ее к Вадиму.

— Здравствуйте.— Юлик сиял глазами и зубами. — Рад с вами познакомится. У вас чудесная дочь, так на вас похожа.

Дарина округлила глаза: по ее мнению, светловолосый голубоглазый Вадим ну никак не казался ее отцом. К тому же он выглядел явно моложе своих сорока пяти лет.

— Ошибаетесь. — Тем временем отозвался мужчина. — Я ей не отец.

— Значит дядя? — Юлиан потряс его руку и отступил на шаг. — Знаете, я вашу племянницу давно искал...

— Дарина, кто это?

— Знакомый. — Девушка кое-как освободила пальцы из хватки парня и отступила. — Просто знакомый.

"Ну я тебе покажу знакомого". — Обещал взгляд зеленых глаз.

— Идем, Дарина. — Теперь Вадим не выглядел слишком довольным, а самой девушке стало стыдно. Он ее сюда позвал, вспомнил о ее дне рождении, а теперь стоит и из-за нее выслушивает подобные вещи. Ему наверняка сейчас не по себе оттого, что из папой и дочкой представили.

— Вадим, а давайте сходим прогуляемся по набережной.

— Хорошо, я сейчас оплачу счет, а ты выходи.

Но Дарина не сразу направилась к дверям. Воспользовавшись тем, что мужчина отошел, вплотную приблизилась к Юлиану и прошептала:

— Ты что тут устроил? Ты думаешь, мне это понравилось? Не обижай того, кто обо мне заботится, ты вообще ничего обо мне не знаешь. Все, удачи!

— Ты не даешь узнать! — Выкрикнул Юлик, но девушка уже выходила из ресторана, подняв на прощание руку, но не оглянувшись. Откуда ж ему было знать, что больше всего Дарине сейчас хотелось остаться с ним. Но она не поддалась из-за глупого чувства, что будет похожа на бездомного щенка, который робко заглядывает в комнату, полную света и тепла. И вроде бы его принимают, а все равно в душе остается опасение, что могут вновь выкинуть за порог.