— Может ты была при жизни сорокой, и по какой-то случайности превратилась в человека после смерти? — Покачал головой эльф.
— Ты это к чему?
— Увидела что-то новое и сверкающее и ей тут же захотелось это получить...
— Ну... Мне нечего сказать, ты прав. — Усмехнулась я.
— Ладно, мне по большому счету все равно, делай что хочешь. — Развел он руками.
— Ну тогда приступим: может после этой пытки у нее не будет сил сопротивляться моему "шаманству"... — Протянула я, подлетая к бессильно лежащей девушке.
— Ну и как успехи? — С явным сарказмом поинтересовался Улдрейн после моей очередной неудачной попытки поставить на девушку печать.
— Мне тебя в колесо этой повозки засунуть? — Проворчала я, вылетая из ее клетки и осматривая место привала. Три дня назад жирдяй купил "мою" демонессу, и в ту же ночь он, и его торговый караван покинул город, направляясь на Северо-Восток. Первую ночь они провели на свежем возфухе, на вторую остановились в придорожной таверне, ну а сегодня опять пришлось остановиться на пустой поляне.
— Ну зачем так жестоко? — Усмехнулся эльф, зависнув надо мной вверх ногами.
— Как-то ты расслаблен. Случилось что? — Подозрительно взглянула я на него.
— Да нет, просто не вижу смысла напрягаться. — Пожал он плечами, закинув руки за голову. — Политика, сражения, планирование своих шагов, мне всего этого хватило при жизни, ну а теперь... Не вижу причны отказать себе в отдыхе.
— Для тебя это отдых?
— Ну да: ответить на твои вопросы, может в будущем перерезать кому глотку. — Кивнул он на "демонессу", наверное имея в виду то, что именно ему предстоит защищать это тело от гибели. — Это сделать совсем не трудно, зато мне предстоит стать свидетелем увлекательной истории.
— Увлекательной истории?
— Поверь мне, я видел много людей, и даже если ты ничего не помнишь, я уверен, что скучать мне ты не дашь.
— Даже не знаю, как реагировать. — Усмехнулась я. — Я цирком работать не нанималась.
— Не обижайся, я не имел в виду ничего такого. Просто предвкушаю что-то интересное, в чем мне самому учавствовать не предстоит. Чувствую себя читателем, доставшим интересную книгу и только начавшим читать первые страницы.
— Мне бы твоей беззаботности. — Проворчала я, делая круг вокруг повозки с клеткой, в которой сидела демонесса и возвращаясь к девушке: попробую еще раз. Сальори тем временем сидела в центре клетки, уткнувшись лицом в колени и хмуро глядела на вход в повозку. Во время путешествия ее никто не трогал, а сама она не нарывалась, так что больше ее ошейник не активировался, и тем не менее все мои попытки поставить печать оказывались неудачными. Вот и теперь я бессильно водила пальцем по колену девушки, но привычных черных линий не появлялось. Неужели мне действительно придется довольствоваться безвольным рабом?
— Любопытно... — Протянул Улдрейн, вылетая из центральной палатки и направляясь обратно ко мне.
— Что именно?
— Судя по разговорам того толстяка, мы направляемся в какой-то задрипаный городок на границе с Великим Лесом. Никаких серьезных торговых сделок там произойти не может, а значит...
— Значит что?
— Значит там он встретится с какими-то другими незаконными элементами. Может перекупщик, может наоборот, продавец.
— Нам-то что?
— Да ничего по большому счету. — Пожал он плечами. — Просто интересно.
— ... — Еще через два дня мы совсем съехали с наезженых дорог и теперь каждый день ночевали в лесу, что мне не особо мешало... Чего нельзя сказать о "демонессе": она упорно не хотела принимать мою печать! Я еще не до конца сдалась, но сейчас просто висела под потолком клетки и рассматривала спящую девушку. — Хм?
— Что такое? — Поинтересовалась просунувшаяся внутрь повозки голова Улдрейна. — Ты говоришь, что это слабое свечение вокруг ее тела, это ее аура?
— Угу. — Кивнул он.
— Тогда почему она сейчас слабее, чем днем?
— Во сне аура ослабевает. — Пожал он плечами, залетая внутрь клетки полностью. — Поэтому-то и имеют место такие вещи, как "вещие сны", или "общение с умершими". Обычно аура защищает живых от воздействия эфира и магии. Конечно от боевой магии аура не спасет, но именно из-за ауры менталисты не способны манипулировать памятью, именно из-за ауры малефики не способны прость проклясть кого-то на смерть, и так далее. Но во сне аура ослабевает и живые становятся более чувствительны к эфиру и магическим потокам. Так что иногда мертвые души, по той, или иной причине не попавшие в Поток, способны связаться с живыми и даже что-то им сказать, ну или спящие могут неосознанно прочитать потоки Лей Линий, и увидеть наиболее вероятный исход грядущих событий и все в таком роде. — Улдрейн уже понял, что я не знаю вообще ничего, так что на каждый мой вопрос отвечал развернуто и подробно.
— Пообщаться во сне, говоришь? — Задумалась я. А что, если... Долго думать я не стала и попросту влетела внутрь ее тела, повторив ее позуи закрыв глаза. Не знаю, что мне надо делать, но надо попробовать с ней пообщаться... Эй! Эй... Черт, я же даже не знаю, как ее зовут! Эй, ты! Ответь мне!
— ... — Некоторое время ничего не происходило, но я продолжала лежать, не двигаться и мысленно звать "демонессу", и вот, тьма перед глазами вдруг сменилась уже знакомым серым туманом... Знакомым, но каким-то... Другим, нереальным. Сделав пару шагов вперед, я заметила темный силуэт впереди и вскоре стояла лицом к лицу с молчаливой Сальори... Которая молча меня рассматривала.
— Привет.
— Ты... Ты кто? Что это за место? — С подозрением поинтересовалась она.
— Это твой сон. — Уожала я плечами. — А я... меня зовут Лиз, а как тебя зовут?
— ... — Пару секунд девушка молча меня рассматривала, нервно мотая своим хвостом из стороны в сторону. — Шион.
— Здравствуй, Шион. — Улыбнулась я.
— Что ты здесь делаешь? Что тебе надо?
— Я пришла предложить тебе сделку.
— Сделку?
— Именно. — Кивнула я. — Ты же понимаешь свое положение, верно? И понимаешь, что в будущем тебя ждет? Пытки, насилие, издевательства той жирной свиньи, и ты ничего с этим не сделаешь. Более того, через пару месяцев тебя выдрессируют настолько, что от тебя, как личности не останется ничего. Ты превратишься в мешок мяса, безвольно следующим приказам своего хозяина.
— Зачем ты мне это говоришь?! — Нахмурилась она, сжав кулаки.
— Затем, что я предлагаю тебе альтернативу. — Улыбнулась я. — Служи мне, и я вытащу тебя ис сложившийся ситуации?
— Каким образом? Этот проклятый ошейник убьет меня, если кто-то попытается его снять. Даже если это будет сам "хозяин". — С горечью произнесла она.
— Каким образом? Это мои проблемы, каким образом. — Усмехнулась я. — От тебя мне нужен ответ: согласна ли ты служить мне?
— Ты предлагаешь мне поменять одного хозяина на другого. — Произнесла она сквозь зубы. — Какой смысл мне это делать?
— А ты сама реши, какой. — Пожала я плечами. — Я пришла не уговаривать тебя, а дать альтернативу. Использовать этот шанс, или нет, решать тебе. — И замолчала.
— ... — Некоторое время девушка молча меня рассматривала, то сжимая, то расжимая кулаки, потом сделала вокруг меня пару кругов, и все это время ее хвост выделывал какие-то нервные, резкие движения. Потом она снова встала на одном месте и спустя еще несколько минут... — Я согласна. — Произнесла она. — Хуже этой свиньи все равно быть не может... — Скорее убеждая себя добавила она.
— Тогда дай мне руку.
— ... — Пожав плечами, Шион протянула мне свою руку, и я повернула ее обратной стороной ладони к себе.
— Не сопротивляйся: ты приняла решение, пообещала мне служить, так что не противься моему влиянию. — Произнесла я твердым, командным тоном, которого сама от себя не ожидала: было ощущение, что это говорит кто-то другой, а не я. И тем не менее руки делали свое дело, и вскоре на обратной стороне ее ладони появилась печать Вассала.
— Что это? — Поинтересовалась Шион, осматривая знак.
— Объясню уже в реальном мире. А теперь до скорой встречи. — Закрыть глаза, и проснуться! Хм, проснуться удалось гораздо проще, чем попасть в ее сон. Тем временем Шион продолжала сладко посапывать и просыпаться не собиралась. Ну-ну, не время спать! Активирую печать Вассала и в тот же миг от тела "демонессы" отделяется тушка тумана и принимает форму Шион рядом со мной и Улдрейном.
— Ха? Что? Где? Кто... — Девушка явно не понимала, что происходит, а тот факт, что она видела себя со стороны добавляло ей стресса.
— Помолчи секунду. — Рявкнула я, приближаясь к шее тела Шион. — Объясню все чуть позже, а пока просто молчи и смотри. — И снова этот непонятный, командный тон. Я ли это говорю? Или... Повторяю чужие слова? И тем не менее я уже закончила рисовать печать Собственности на ошейник Шион. — Улдрейн...
— Даже не...
— Полезай внутрь. — Усмехнулась я, активируя его печать и печать на ошейнике. Ошейник может и убивает своего носителя, если кто-то пытается его снять, но что если сам ошейник решит открыться? — Откройся. — Приказала я, и протно облегающая шею девушки кожаная полоска с многочисленными светящимися рунами, тут же бессильно упала на пол клетки. — Можешь вылезать. — сказала я, деактивируя печати.
— Умное рершение проблемы. — Покивал эльф. — Я об этом не подумал, молодец!
— Спасибо. — Улыбнулась я, на этот раз приближаясь к руке тела Шион. — Ага! — Довольно покивала я, когда после сотен безуспешных попыток, мне наконец удалось нанести на ее руку печать Собственности.
— Твой план все-таки сработал... — Покачал головой Улдрейн, бросая взгляд на молчаливую Шион, которая хоть и выполняла приказ, но тем не менее вертела головой с ошалевшим взглядом.
— Твой выход, "ангел-хранитель". — На этот раз я активировала печать Улдрейна вместе с печатью на руке тела Шион, и облачко души эльфе тут же всосалось в тело девушки. Последняя тут же зашевелилась и неуверенно приняла сидячее положение.
— М-да, необычное ощущение. — Произнесла Шион, голосом Шион.
— Ч... Ч... Что это такое? Кто это? — Наконец не выдержала настоящая Шион.
— Успокойся. — Недовольно произнесла я. — Мы заключили контракт, так что теперь я решаю, кто будет управлять твоим телом. Я, ты, или же Улдрейн.
— Никогда бы не подумал, что мне удасться побывать женщиной. — Тем временем произнес Улдрейн, поднимаясь на ноги и делая несколько простых упражнений, видимо пытаясь разобраться в способностях его нового тела.
— Кто будет управлять? — Переспросила девушка, бегая вокруг своего тела.
— Именно. — Кивнула я. — Все подробно я расскажу чуть позже. Улдрейн, что скажешь?
— Скажу, что эта Сальори находится в отличной физической форме. — Тут он схватил свой хвост и стал его внимательно осматривать.
— Что не так с моим хвостом? — Нервно спросила "настоящая" Шион.
— За исключением того, что он имеется, когда я всю жизнь прожил без хвоста? — Усмехнулся Улдрейн, а я заметила, что он ее услышал. — Ничего. Вернее я не знаю, даже если что-то и не так.
— У меня абсолютно здоровый хвост! — Возмутилась Шион. — Если не нравиться, можешь не трогать!
— Почему? Необорот очень нравиться. — Улыбка Улдрейна стала зловещей. — Я уже знаю дюжину способов, как его можно использовать в бою... Главное привыкнуть к нему, а то я в первый раз управляю пятой конечностью.
— Кстати насчет боя... — Ухмыльнулась я. — Ты сможешь сбежать из этого лагеря?
— Смогу ли? Если ты хотела меня оскорбить, тебе это удалось. — Улыбнулся он, подходя к двери своей клетки. — Сбежать? У меня несколько иные планы. — В следующий миг Улдрейн прокусил себе запястье, тщательно измазал свои руки в крови, после чего заколотил по своей решетке пяткой.
— Ну чего еще? — Заглянул внутрь недовольный охранник.
— Я... Умираю... — Сделав широченные глаза и добавив в голос неподдельного ужаса заявил эльф, показывая охраннику свои руки.
— Что за! — Выругался он, тут же запрыгивая внутрь повозки и так опрометчиво подходя к решетке. — Как ты... — Начал было он, собираясь осмотреть руки девушки, но Улдрейн просто схватил его за шиворот и дернул мужчину на решетку. Убить не убило, но на секунду оглушило... Чего эльфу хватило, чтобы достать из ножен охранника его кинжал и незамедлительно вогнать его в шею. Аккуратно, не давая ему упасть, позволил телу сползти на землю, и быстро обшарил карманы мертвеца. Ключ от клетки нашелся довольно быстро, и пару секунд спустя Сальори с Улдрейном внутри подходила к выходу из повозки.
— Давненько я не выходил на охоту. — Предвкушающее, и весьма зловеще усмехнулся он, совершенно беззвучно выскальзывая наружу. Мы с Шион последовали за ним, и в течении следующего часа наблюдали за тем, как он сперва устранил все патрули и всех часовых, не издав при этом ни звука, затем он на несколько минут исчез в огромной палатке, где спали охранники, затем настала очеред палаток слуг, и наконец он остановился у входа в центральную палатку, из которой раздавались весьма характерные звуки: жирдяй имел несколько молоденьких рабынь, с которыми он проводил каждую ночь...
— Где ты так научился? — Поинтересовалась я, вылетая из полной трупов палатки охранников: бедняги даже не успели проснуться! Да что там, вообще никто из недавно живших людей так ничего и не заметил!
— При жизни я был одним из Серебрянных Ветвей... Как-мибудь потом расскажу, что это такое. — Прошептал он себе под нос. — Сейчас как-то не время для таких разговоров. — Где-то по пути сюда он успел прихватить еще два кинжала, так что пара охранников, стоящая в "предбаннике" главной палатки обнаружили их у себя в горле еще до того, как обнаружили присутствие краснокожей, обнаженной девушки и глазами опытного убийцы. Выдернув кинжалы из упавших на пол тел, он не замедляясь прошел внутрь излишне богато убранного главного помещения палатки: огромная кровать, подушки, шелка, ковры, и золото где только можно было приткнуть золотую вещь. Жирдяй, как и ожидалось, нашелся на кровати в компании двух несчастных девушек... Которые тут же обзавелись по кинжалу во лбу. Эту пару клинков он не стал себе возвращать, передав третий кинжал от хвоста, который его все это время держал, себе в руки. — Привет. — Мягким голоском проворковал Улдрейн.
— Т-ты?! — Жирдяй ошарашено переводил взгляд от истекающих кровью трупов у себя в кровати на стоящую перед ним Сальори. — Охрана! Охрана-а!! — Заорал он, на что Улдрейн только усмехнулся.
— Кричи громче, до ближайшего города далеко.
— Т-ты... Не подходи! Стоять! Это приказ! — Видимо он вспомнил, что на ней должен быть ошейник... Вот только Улдрейн закинул голову назад, и с наслаждением потер свою шею свободной от оружия рукой. — Н-нет... Не может быть!
— То, что ты умрешь не обсуждается, но как мне тебя убить? Перерезать горло? Проткнуть сердце? Свернуть шею? Сломать позвоночник? Выпустить кишки? Задушить? Отравить? Да ты не стесняйся, предлагай свой вариант. — Улыбнулся эльф, расслабленно подбрасывая кинжал в воздух.
— Н-н-не убивай! Прошу! — Жирдяй скатился с кровати на пол и тут же распластался на коленях! — Умоляю не убивай! У меня четыре маленьких ребенка, они без меня погибнут!
