Звездопад: Бастионы гордыни

До конца дня фрейлина поддерживала только темы посвящённые архитектуре, истории , а также его Алекса, личной жизни, о которой Кайт"Ла судя по всему была информирована лучше чем он сам. Алекс попробовал задать ещё несколько вопросах о адептах и политике но фрейлина предпочла от них мастерски уклонится. В прочем у него осталось впечатление, что отказ этот не принципиальный, и разговорить еёвполне возможно, просто не сейчас.

После длительной экскурсии по центральной части замка, они заглянули на "неофициальную вечеринку по случаю прибытия", но исключительно для вида, не пробыв там и пяти минут, сославшись на усталость после проверки.

Простившись с фрейлиной у дверей, Алекс вошёл в выделенные ему покои. Его встретила просторная гостиная в золотистых тонах и со стенами сложной формы — вроде огромного овала с плавными изгибами и впадинами. Вокруг в неглубоких альковах располагались кресла и небольшие столы на которых стояли подносы с фруктами и какие-то напитки.

Прямо напротив входа, перед пирамидой аккуратно уложенных чемоданов, стояла очень симпатичная шатенка. Её синее платье, оформлением разительно напоминавшее ливреи дворцовых слуг, несмотря, на скромный покрой, отлично подчёркивало аппетитные округлости своей хозяйки..

При виде Алекса девушка поклонилась, и её более чем выдающаяся грудь, благодаря низкому вороту, предстала в особенно соблазнительном ракурсе:

— Ваше светлейшее сиятельство, для меня огромная честь и радость приветствовать вас. -Произнесла она, бархатистым голосом, с явным интересом стрельнув глазами из под низкой чёлки .— Меня зовут Лиора, я старшая из служанок приписанных к вашим покоям. Багаж вашей светлости доставлен, но с ним не было никаких указаний о размещении, и я взяла на себя смелость, дождаться вас.

— Да..э..— Алекс неожиданно для себя запнулся, заглядевшись на открывшийся вид.— Да просто разложите всё по шкафам.— Наконец произнёс он, прилагая волевое усилие чтобы смотреть только в глаза.

Услышав просьбу, девушка потянулась к брелку коммуникатору висевшему на шее, и он поспешно добавил:

— Только наверно уже не сегодня, а завтра.— Ему пришло в голову что, толпа слуг потрошащая его чемоданы и раскладывающая вещи по местам, это совсем не то окружение которое подходит для того чтобы спокойно всё обдумать.— Пока мне понадобиться только мой инфоблок.— Добавил он, с сомнением глядя на гору чемоданов.— Если бы вы смогли помочь мне его найти, было бы просто замечательно.

-Конечно ваше светлейшее сиятельство.— Лиора сделала несколько шагов в сторону и повернувшись нагнулась над одним из чемоданов, что то там ища.

Наблюдая служанку с этого, нового ракурса, Алекс сам не заметил, как его мысли перешли в русло рассуждений о том, что он, в сущности, очень одинокий молодой человек, практически не связанный обязательствами...

-Вот, прошу ваша светлейшее сиятельство .— Служанка наконец выпрямилась и подойдя к нему, несколько ближе чем это было необходимо, протянула инфоблок украшенный по краям плоскими тёмными кристаллами. У её духов был тонкий дразнящий аромат чем-то напоминающий ваниль. В этот момент "его светлейшее сиятельство" почувствовал, как его охватывает жар. Ему захотелось прижать её к себе, и чтобы этого не сделать он сосредоточился на инфоблоке.

Плоский планшет толщиной в сантиметр, металлическая рама оттенка тёмной платины, и какие-то кристаллы, или драгоценные камни по краям. Инфоблок был не его. У него была "неподобающе дешевая" как выражался дроид, армейская модель посоветованная Дудо.

— К сожалению, инфоблок вашей светлости ещё проверяется службой безопасности дворца.— Добавила служанка, горестно опустив глаза.— Чтобы не доставлять вам неудобств, все данные были скопированы на этот, и ему присвоен ваш номер связи. Внутренний дворцовый канал и основные планетарные каналы, введены в память. Если вашей светлости этого будет недостаточно, в кабинете есть кластер.

-Как это мило со стороны службы безопасности.— Растерянно улыбнулся Алекс, глядя на новенький инфоблок.— Скопировать все данные... "И наверняка оставить себе копию,— просто на всякий случай". Ну что ж спасибо.

-Если вашему светлейшему сиятельству, что-то понадобиться, то я всегда рядом.— Добавила Лиора, извлекая из кармашка на юбке, маленький цилиндрик с цепочкой.— По этому коммуникатору меня можно вызвать в любое время, и я сделаю всё что угодно.

Последняя фраза прозвучала очень двусмысленно.

-Что угодно? -Не удержавшись переспросил Алекс, с нескрываемым интересом, глядя на служанку.

-Абсолютно всё...-Начала она волнительно сверкнув глазами, и выдержав многозначительную паузу, закончила.— ... что будет угодно, вашему светлейшему сиятельству. -Ещё раз поклонившись , она вышла из комнаты, провожаемая долгим взглядом.

Походка у неё была под стать всему остальному.

Наконец дверь мелодично звякнула, скрывая служанку и Алекс остался наедине с самим собой, сжимая в вспотевшей руке брелок коммуникатора.

Дыхание стало как после пробежки, тяжёлым и прерывистым. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, но успокоилось только дыхание. В голове метались какие-то сумбурные мысли и образы, и были они отнюдь не о политике:

-" Что-то я как тринадцатилетний школьник, среагировал".— Искренне удивился Алекс своей реакции на эту женщину. И реакция никак не хотела проходить, его просто подмывало включить коммуникатор, и вызвать...

С этим надо было что-то делать. Швырнув по дороге брелок на диван, чтобы дальше не искушаться, он быстро нашёл небольшой саквояж с его "личными" вещами, там было то что взял на онстум лично он, инфоблок, папки с стержнями по истории, теперь уже пустая кобура от бластера и "фенот", всю остальной горой "необходимых" вещей, его снабдили.

К счастью, служба безопасности дворца к "феноту" никаких претензий не имела, пластиковые баночки с искристыми синими капсулами, были на месте. Алекс разжевал одну капсулу: рот и горло обожгло ледяной полынью, а скулы свело.

На вкус этот "лёгкий стимулятор памяти и мышления" был непередаваемо жуток,— то есть именно то, что сейчас и требовалось. Он постоял несколько секунд , отходя от вкуса фенота, и устало плюхнувшись в кресло , стянул с подноса стоявшего на ближайшем столике крупную фиолетовую ягоду,— заесть.

В мозгах немного прояснилось, "реакция" никуда не пропала, но по крайней мере можно было думать, о чём-то кроме Лиоры.

-"Кстати, знакомое имя.— Запоздало удивился Алекс.— Так же зовут представительницу повстанцев. У меня прямо в привычку входит натыкаться на Лиор, во время первых посещений всяких дворцов. Правда первая Лиора, такого эффекта не произвела..."

И что вызвало такой эффект было абсолютно непонятно. Ему казалось, что после общения с Кэйрин, и Исалайей у него выработалось что-то вроде иммунитета на умопомрачительную красоту местных женщин. И на Надину например или там королеву Эршебет, он абсолютно спокойно реагировал, восхищаясь их красотой, как можно восхищаться красотой заката,— то есть без бурного сексуального подтекста. Но тут... А ведь в Лиоре не было внеземной красоты, она скорее смазлива.

-"Смазлива и дьявольски привлекательна. И клеила она меня абсолютно беззастенчиво. Как будто, во вступительную сцену из порнофильма, попал.".-И не то чтобы это ему не нравилось, совсем наоборот. — "Но... значит ей от меня что-то нужно... Впрочем это могло просто входить в её служебные обязанности. Так сказать гостеприимство по полной программе".— Это была очень притягательная идея. Соблазнительная. Она снова породила мысли и образы, на этот раз менее сумбурные, но вполне определённые. Вполне можно было: встать, подойти к дивану, взять коммуникатор, вызвать "старшую служанку"... Очень даже просто.

Вместо этого он разжевал ещё одну капсулу фенота, и взяв инфоблок снова плюхнулся в кресло. Дворец казался всё более и более сложноорганизованным местом. А в его картине мира, нашлись явные пробелы в районе императорской семьи, наследования, адептов, инквизиции, да и вообще власти. И раз уж он, оказался к этой власти близок, их стоило как можно быстрее заполнить.

После прикосновения пальца к сенсору, инфоблок ожил, и на экране замерцала синяя метка нового письма от Таэр, которое он так и не успел прочитать утром. Новоиспечённый "первый клинок домена" как всегда была предельно пунктуальна и слала короткие письма-отчёты каждые три дня.

-Ну хоть у кого-то всё хорошо.— Подумал Алекс невольно улыбнувшись. И быстро надиктовал ответ: "Конечно разрешаю. Удачи".

.....

Величественный зал утопал во мраке и лишь сияющий коридор скрещённых клинков озарял всё дрожащим оранжевым светом, вычерчивая отблесками и тенями массивные фигуры рыцарей стоявших плечом к плечу в церемониальных доспехах. Клинки были скрещены не высоко, и Таэр шла под этим пылающим пологом низко склонившись, то появлялась то исчезая вновь заслоняемая фигурами рыцарей и ослепительным светом . В тот момент она думала только о том, как бы волосы не вспыхнули от жара, и какой это будет позор, если они всё-таки вспыхнут.

-"Дура".

В конце коридора ,на небольшом освящённом возвышении её ждали правящий лорд , и лорд Кассард, который в отличие от остальных , по случаю "болезни" был не в доспехах. Между ними на постаменте в виде колоны покоился чёрный шлем.

Она остановилась передними, и по залу зазвенели слова клятвы. Потом был выбор оруженосцев , облачение и бледная от напряжения Рима крепящая вместе с Дудо тяжёлые пластины внешней брони.

Она уже запомнила всё посекундно, до каждого мгновения. Стоило ей включить голо, как она неизбежно видела запись своего посвящения.

Оруженосцы склонив головы отступили обратно во тьму и она опустилась на колени облачённая в сверкающий словно смола чёрный церемониальный доспех.

-Выключить...— еле слышно прошептала Таэр. Ей вдруг стало так противно.

Должно быть она приказала слишком тихо, действие на экране продолжалось своим чередом. Правящий лорд торжественно опустил шлем на её голову , защёлкали посадочные замки и вензель на опущенном забрале налился красным , словно светящиеся угли в темноте.

Её вензель.

-Встань рыцарь и не склоняйся больше ...

-Выключить!!! — Голос сорвался на крик, а потом и вовсе захрипел словно сломанный динамик содрогаясь от подступающих слёз.

Экран испуганно моргнув,-исчез погружая комнату во мрак, и Таэр свернулась клубочком на диване словно пытаясь согреться.

-" Я стала рыцарем, просто потому что лорду было лень и некогда искать кого-либо ещё. Да я спасла ему жизнь,— но я ли это была?"— Она усмехнулась от горькой иронии:

— "Ну как минимум моя наведёнка честно заслужила рыцарство".

В последние несколько часов она попеременно рыдала, злилась, впадала в отчаянье, и сейчас находилась в середине очередной фазы, слёзы уже высохли, но красные глаза выдавали её реальное состояние. Ещё она определённо была пьяна, даже очень пьяна, но спасительное забытьё никак не желало приходить.

-"Ради чего всё это?"

Она училась , поступала в гвардию, перевелась в разведку , согласилась на получение "наведённых навыков" , и всё это с надеждой, когда-нибудь,— не скоро, стать рыцарем и может быть получить титул. Она не знала как именно она им станет , но всегда представляла что это будет что-то очень величественное, что то решающее. Что-то, что изменит всё. А она не сделала ничего! И ничего не изменилось!

Лорд Кассард сделал её первым клинком домена и рыцарем -буднично. Мечта всей её жизни осуществилась между делом, в торопях перед скорым отъездом его светлости в столицу.

Она как то держалась, пока была занята. Поиски лорда , покушения, внезапный вызов на онстум, её производство в рыцарское достоинство и суматоха поспешных сборов, всё это постоянно держало в напряжении не оставляя времени и места для размышлений.

Потом всё вдруг закончилось, и она оказалась одна. Новоиспечённый рыцарь,— первое посвящение после войны, и самый молодой член совета шестнадцати за последние триста лет.

Абсолютно одна. Все куда то делись, — Рима отправилась к родне. Дудо лёг долечиваться после ранения. И ей больше не нужно было просыпаться потому что проснулся лорд. Не нужно было никого охранять , да и никто не покушался. Смысл ушёл, а кошмары отступившие перед напряжением последних дней,— вернулись. Волевой стержень что держал её собранной все эти дни , оказался стеклянным и сейчас осколки резали ей грудь.

Отчаяние, страх и разочарование затопили её будто сломав плотину. Она просыпалась в холодном поту, скрученная судорогами и неизбежно себя спрашивала, ради чего всё это было. Рыцарство стоило этого?

Помимо кошмаров появились и другие сны , заполненные чувством звенящей чистой свободы и всемогущества, так похожим на то что она испытала при передозировке фенота. Это было даже хуже чем кошмары,— она просыпалась и понимала что это был лишь сон, и становилось так обидно что слёзы выступали сами собой. Реальность казалась блёклой и бессмысленной, и хотелось выть от тоски.

Таэр сходила с ума. По крайней мере она так считала. Она несколько раз ловила себя на желании взять несколько упаковок фенота и... Но остатки самообладания не давали ей сделать этого.

Приступы истерики , обрывались включениями блокады, и она ненадолго погружалась в тёмные воды ледяного спокойствия.

В один из таких приступов ясности она даже решила позвонить графине Дерларль чтобы обо всём рассказать, но в последний момент её рука замерла так и не коснувшись клавиши вызова.

Графиня предложит ей провериться "просто на всякий случай". И что делать если вдруг выясниться что она на самом деле сходит с ума? Что тогда? Изоляция? Подавляющая терапия?

Таэр словно обжегшись отдёрнула руку, и долго ещё сидела перед коммуникатором, борясь с вновь поднимающимся страхом и подступающими слезами.

Именно тогда она решила напиться. Не просто выпить, а надраться в дрызг, до отключки. У неё никогда в жизни не было желания напиться, а тут появилось.

В любом случае надо было что-то делать, и этот вариант казался издёрганному сознанию самым привлекательным.

Выставив всё содержимое бара на стол, она принялась напиваться, последовательно, — с пугающей педантичностью и энтузиазмом неофита.

Словно алхимик готовящий опасное варево , она наливала до краёв маленький мерный стаканчик, и не ощущая вкуса опрокидывала его в себя, замирала на мгновение прислушиваясь к ощущениям, после чего открывала бутылку с градусом побольше и всё повторялось снова.

Понадобилось несколько больше алкоголя чем она рассчитывала, но она справилась. Но вместо ожидаемого облечения и забытья, сознание наполнилось какой-то мрачной ясностью.

Она сидела, подобравшись и обхватив руками колени и как зачарованная смотрела перед собой.

На столике перед ней разделённые пустой бутылкой , тускло поблёскивали бластер и искрящиеся синим капсулы фенота в трёх открытых банках.

Она сама не знала что собирается делать,— толи застрелиться и прекратить всё это, толи нажраться фенота, и уж точно сойти с ума. Но уверенность что она всё-таки что-нибудь сделает росла в ней с каждой минутой.