Серебряные Листья

Я снова видела алые щелкающие пасти диких псов-гончих. Слышала их лай, хриплый, свирепый. Острые белые клыки клацали всё ближе, прямо у моего лица, я тщетно отпихивала их руками, но сил у меня почти не осталось. Я орала от ужаса, погружаясь всё глубже в вязкую темноту, эти страшные челюсти загоняли меня в кромешный мрак, без единого просвета.

— Уходите, уходите!— раздался мягкий певучий голос.— Не по зубам вам такая добыча, убирайтесь к своему хозяину!

Вокруг посветлело, и я увидела красивую молодую женщину, она подошла ко мне с чашей в руках, брызгала из нее водой на оскаленные пасти, рвущиеся ко мне. От нее исходил мягкий сиреневый свет, уничтожающий монстров, разгоняющий мрак. Я замерла, разглядывая ее, а она смотрела на меня. Чаша в ее руке замерцала и исчезла. Блин, да это же всё сон! Просто сон!

— Так вот ты какая, девочка,— улыбнулась она, и меня охватило чувство тепла, такая у нее была улыбка.

Она была маленького роста, очень изящная, но не худая, наоборот, такой милой приятной полноты. Длинные черные волосы заплетены в сотню тонких косичек с колокольчиками на концах. Очень добрые темные глаза, золотисто-оливковая кожа, полные руки в звенящих браслетах, а уж платье на ней атас просто. Полупрозрачное облако шелка и жесткий корсет, полностью открывающий грудь, ее только тяжелое ожерелье из золотых звеньев ярусами слегка прикрывает.

Не кельтского вида женщина, это точно.

— Вы меня знаете?— спросила я удивлённо.

— Не совсем. Я рада познакомиться с тобой, Аннис.

— Но имя-то знаете!

— Многие знают твоё имя... Нам ли не знать его...

— Кому нам? Кто вы?

— Это неважно, малышка. Меня попросили помочь тебе. Твои сны открыты для Хаоса, а из нас всех только я могу ходить по снам... Тебе надо поторопиться найти того, кто сможет закрыть ваши сны вместо меня. Ты должна собрать всех Семерых вместе, только вместе вы сможете победить злые чары.

— Да хоть кто-нибудь может толком объяснить мне, что тут происходит?— заверещала я.— Одни загадки вокруг, вам что всем, удовольствие доставляет морочить мне голову? Одна говорит, побеждай колдуна, другая — собирай семерых, третий с четвертой — не болтай ничего! Как понять-то? Что вообще вам всем от меня надо?!— я уже прямо запрыгала на месте от злости.

— Ох, Аннис!— рассмеялась женщина в сиреневом сиянии.— Как ты на нее похожа... То-то она к тебе так привязалась...

Я сжала кулаки.

— Честное слово, я тебе сейчас в глаз дам!— заорала я.— Или нормально говори, или вали отсюда!

Женщина так хохотала, что аж села в своих пышных юбках прямо на... черт, земли же нет, одна черная пустота под ногами... Блиииин... куда я попала, где мои вещи... Просто бред какой-то.

— О-о...— вздрагивая от хохота, протянула она.— Великое Солнце... Я будто в детство вернулась... Прямо как наша бестолковщина говоришь...

Я осторожненько попинала ногой низ. Ну, вроде же низ, темнота-пустота, но никуда не падаю. Стою себе, а эта ржет тут. Ничего не понимаю, что за сон такой дурацкий. Я постаралась взять себя в руки и села рядом.

— Объясните мне пожалуйста, что вам от меня надо? И кто вы?

Она, всё еще хихикая, вытерла выступившие слёзы.

— Ой, Аннис... Как же я давно так не смеялась... Начнём с начала, видимо, не дано мне загадками говорить, как другим...

— Каким другим?

— Старшим. Старшему поколению богов.

— Богов?— пискнула я.

— Ага. А мы младшее, нам всего по семьсот лет примерно. Мы никогда и не стремились к этим их изыскам — производить впечатление на смертных, чтоб нам храмы строили...

— Да кто вы-то?!

— Мы... Мы те, кто когда-то были людьми, такими же, как ты. Нас восемь, почти все дружим с детства. С человеческого детства, как ты понимаешь.

— Не понимаю...— простонала я.

— Бедняжка Аннис, занесло тебя... Но такая уж твоя судьба, привыкай. Мы, восьмеро младших божеств, влезли по уши в ваши человеческие дрязги... И всё из-за Арилинн. Ты ее знаешь, как Рену.

— Рена? Элирена, о которой мне рассказывали Киаран и Лианель?

— Вы — ты, Киаран, Лианель и еще четверо — наши потомки. То есть, потомков-то много, всех и не упомнишь и даже не вычислишь теперь, сама посуди, за семьсот лет сколько поколений народилось... Но вы семеро, у кого есть Талисманы Света, вот как твой серебряный лист, вы — квинтэссенция нашей крови.

— Опять кровь... Что вы привязались со своей кровью...

— Что поделаешь... Наши Дары передаются через поколения именно с кровью. Мы стараемся приглядывать за нашими потомками. Мы не хотим мешать в обычной жизни, но на вас, Семерых, возложена тяжелая миссия, оберегать этот мир от Зла. Когда приходит такое время и появляется опасность, мы стараемся помочь.

— Ну...— я собралась с мыслями,— если вы боги, что вам стоит шарахнуть по этому дурацкому Ворону какой-нибудь молнией, и вся проблема...

— Аннис, мы не можем. У богов только один закон, не вмешиваться в дела людей. Представь, какой бардак начнется, если каждое божество полезет в драку за своего любимца?..

— Хмм...

— Подумай на досуге и не вини нас. Сто лет назад из-за этого чуть не погиб весь Хай Брасил. Аннис, это ваше дело. Мы поможем, где будет возможность, но победить Ворона должны вы сами. Так предречено. Семеро Хранителей должны защищать Хай Брасил.

— Ничего я никому не должна,— проворчала я.

— Я тебя понимаю, милая. Если бы ты знала, как я тебя понимаю,— вздохнула она.— Ведь мы точно так же были на вашем месте. Когда было наше время... наша миссия... я вовсе не хотела быть героиней... Я хотела просто тихо прожить свою жизнь с любимым, родить деток... Но иногда, даже если не хочется, надо делать то, что должно. Просто потому, что больше некому, понимаешь?

— Блин...— вздохнула я.

— Аннис, я буду прикрывать ваши сны. Я направлю к тебе ту, что заменит меня в этом деле, она сможет. Только не бойся ничего. Если испугаешься ты, ключевое звено в цепи, пропадёте вы все. От тебя зависит жизнь этого мира.

— Ты всё говоришь про сны... Но это же просто сны, ну страшно, ну проснёшься, и всё!..

— Наивный ребёнок...

— Что, не проснешься? Блииин, только Фредди Крюгера мне не хватало...— развозмущалась я.— И кто это лезет в мои сны, этот дурацкий Ворон?

— Нет, куда ему... То, что протягивает к тебе лапы, гораздо, гораздо страшнее...

— Ы-ы-ы...

— Тебе пора просыпаться. До свидания, Аннис.

— Погоди, погоди! Как тебя зовут-то хоть?

— Олинория, Госпожа Снов.

Я открыла глаза. В окошко светит солнце, во дворе шумно, как на базаре. Ноги, кстати, болят, как по лестнице ковылять буду — уже представила.

Я кое-как сползла с кровати, вспомнила, как вчера радостно плюхалась в эту мягкую постель с чистыми, пахнущими лавандой простынями, после детдомовского серого затхлого белья со штампами и после ночевок на твердой земле — это просто раем казалось. А теперь страшно и спать-то. Эдак заснёшь и сдохнешь ненароком. Она, правда, обещала помогать. Но всё равно страшно. А ведь Киаран вчера проговорился о кошмарах... Может, и ему снятся такие же сны, которые не сны?

Грохнула дверь, и я с перепугу чуть под кровать не полезла. Оказалось, это Лианель летит.

— Аннис! Проснулась?— выдохнула она, похоже, ей тоже кошмарики снились. По глазам видно.

— Куда ж я денусь,— проворчала я.

— Я.. я... так боялась... Одевайся скорее, пойдём Киарану скажем!

— Что скажем?— уточнила я, обнаруживая на лавке рядом с кроватью свою старую одежду, чистенькая, о, лавандой пахнет, штанина джинсов заштопана, кроссы вычищены. Похоже, кто-то из служанок заходил, а я и не заметила. Ну, да мне же не до того было. От таких снов, видимо, фиг сама проснёшься.

— Про сны...— прошептала Лианель.— Я видела... Тьму и Дикую Охоту...

— Я так и знала,— занервничала я.— А... ты как проснулась? Сама? Или?..

— Не сама, вытолкнули меня...

— Во-во, рехнусь я тут с вами...— вздохнула я.— А братец твой где? Проверила?

— Да, во дворе он, ругается там...

— Как обычно,— я не удержалась от смешка, натягивая привычную одежду, хватит с меня этих шнурков и завязочек.

Точно, Киарана мы нашли во дворе, мрачный, как туча, бледный, с синяками под глазами, явно невыспавшийся. Он там всех окружающих гонял, я посмотрела-послушала, похоже, он местное население на эвакуацию собирал. Вопли на всю крепость стояли, крестьяне вовсю голосили, как же, бросать всё нажитое непосильным трудом и идти куда-то к черту на рога.

— Кири!— подлетела к брату Лианель.

— Ты что тут делаешь? Бегом шпильки собирать!— зарычал на нее Киаран.— Я же всем передал, бегом, бегом!

— Кири,— Лианель собралась с духом.— Мы с Аннис с тобой останемся тут.

— Тааак...— прошипел он, сдвигая брови, схватил ее за руку, по пути подхватил меня другой рукой за плечо и потащил в укромный угол. Ну, за кузницу нас загнал, где поблизости никого видно не было.

— Чтоб я больше не слышал твоих капризов!— рявкнул он.— Ты понимаешь, что тут будет? Думаешь, я позволю своей сестре жизнью рисковать? Пойдёшь, как миленькая, вместе со своей подружкой, со всеми остальными!

— Куда?— заикнулась я.

— Через перевал, за горы. Там ничейная территория начинается, может, хоть люди живы останутся. На юг бежать опасно, там скорее искать будут...

— А ты? Тут что ли решил остаться?

Он машинально коснулся рукояти своего меча.

— Это мой дом. Я буду защищать его, гарнизон у нас сильный, может, отобьёмся...

— И мы с тобой!— пискнула Лианель отважно. — Аннис — воительница, а я друидесса...Тут пригодится целительница...

— Э-э-э...— протянула я. Как-то вариант драпать подальше мне нравился больше, чем дурная войнушка с колдуном и чарами.— А может, все побежим?

— Воительница, говоришь,— фыркнул Киаран.— Воительницы не бегают от опасностей. Воительница бы меня поняла, честь дороже жизни!

Ну да, мальчики воюют, девочки бегут прятаться. Классика!

— Я не трусиха!— выкрикнула я.

Он посмотрел на меня презрительно, покачал головой:

— Всё, болтать некогда, идите собирайтесь. Лианель, платья не бери, по перевалу телеги не пройдут.

— Да никуда мы не пойдём! Мы с тобой должны быть!— взвилась Лианель, маленький бесстрашный золотой цыплёночек.

— Точно, не пойдём,— проворчала я.— Нам не положено бояться, мы же храбрые героини...

— Да!— подтвердила Лианель, не уловив иронии.

— Холера...— пробормотал Киаран.— Я так и знал...

— Кири, ты не понимаешь! Мне был сон! Мы должны!

— Да, и мне тоже снилось кое-что...— неохотно призналась я.

— Что?— вздрогнул Киаран.— Я же потому и хочу, чтоб все ушли...

— Всем нам троим снились кошмары, которые могут убить...— прошептала Лианель.— Я осталась жива, только благодаря ей...

— Олинории?— Киаран схватил нас за руки.

— Ты тоже видел ее?— ахнула я.

— Да. Она и сказала, уводить людей... А вы упёрлись...

— Она не говорила нам троим уходить, наоборот, мы должны держаться вместе,— запротестовала Лианель.— Мы же — звенья в цепи...

Она дёрнула цепочку на шее, вытянув подвеску в виде серебряного листика. Точь-в-точь как мой. Киаран вздохнул, сдаваясь, и тоже вытащил цепочку, расстроенно смотря на подвеску. Тогда и я вытянула свой. Мы втроём потаращились на три совершенно одинаковых серебряных листочка.

— Я так и знал...— повторил Киаран.— Проклятье, ладно я, мужчина, но вы-то девчонки совсем... вам жить, замуж выходить, детей рожать... о чем только эти боги думают со своими великими задачами...

— Ну они же не виноваты, что в нашем поколении так получилось,— заулыбалась Лианель.— Да и сам вспомни героинь прошлого — Райлинн, Мойру, Греинне...И мы так же будем!

— Кто из них прожил до старости-то...— угрюмо сказал Киаран.

— Если не мы, то кто...— повторила я слова Олинории

— Мы, мы!..— хмыкнул Киаран.— Это мы трое должны спасать мир... Холера...

— Еще четверо должны быть,— напомнила Лианель.

— Угу, семеро должны спасать мир,— с издёвкой произнёс он.— Смешно, аж дальше некуда. Надеюсь, хоть они будут настоящими воинами. А то анекдот получается, а не героические подвиги...