Попадос инкорпорэйтед

— Да вроде бы. — с некоторым сомнением сообщает вторая, всё же полностью изолировать не удалось, и волосы у первой стоят дыбом.

— Теперь твоя очередь. — радостно сообщаю второй.

— Эй, эй, погоди.

— Времени мало, скоро вернутся работорговцы, и тогда вас точно проверят.

— Хорошо, я готова. — сглотнув, решается вторая.

< O >

Не прошло и пять минут, как мы выбрались из поместья. Я шел налегке, а вот подруги тащили одеяла с продуктами. Пришлось правда заглянуть на кухню, пока вторая чуть пошумела, отвлекая тётку, я прокрался и стащил несколько ножей. Три девицы, мал мала меньше, это конечно то ещё воинство, с ножами или без, но всё же идти в дикую местность совсем безоружными — не дело.

Первым делом сориентировались с нужным направлением. Вторая, ориентируясь по каким-то своим признакам, указала направление, в сторону от дороги. И заметила, что город должен быть достаточно близко. Только неизвестно, почему бандиты нас везли всю ночь. Первая порывалась отправиться по дороге, ведь это самый быстрый путь, но прислушалась к мнению, что именно на дороге и будут искать в первую очередь. А у бандитов есть лошади, так-что и скорость выше.

Вначале мы взяли хороший темп... Хотелось бы мне сказать.

На самом деле, оказалось, что первая не умеет ходить по лесу. От слова совсем. За триста метров пути она умудрилась четыре раза споткнуться, сломать несколько веток, наступить в кротовину и порвать юбку. В общем, на корню похерила идею скрыться в лесу не оставляя следов. Пришлось в скором темпе проводить курс молодого бойца. Не сразу, но у неё стало получаться, это ускорило движение.

Спустя несколько часов попался ручеёк, и я объявил привал. Хотя первая и не могла поддерживать темп опытного туриста, но мне всё равно приходилось делать два шага на один её, это выматывает. Ещё и цепь, хоть и короткая, но утяжеляла одну ногу, заставляя сбиваться с ритма. После короткого перекуса, продолжили путь по ручью, чтобы сбить со следа ищеек. Спустя пару сотен метров, продолжили путь по суху.

— Воняет.

— Что ты такое говоришь, я вечером обтиралась влажным полотенцем! — покраснела первая.

— Тухлым воняет.

— Это не я! Могу идти позади. — обиделась она.

— Болото рядом.

— Бесит, эта твоя манера, всё сразу не объяснять и говорить двусмысленности.

— Вокруг целый мир, не нужно всё воспринимать на свой счет.

— Стоп девчата. Нам нужны длинные жерди, чтобы проверять перед собой дорогу.

— И где мы их возьмём? — интересуется первая, плюхаясь на землю там где остановилась.

— В болоте деревья кривые. — сообщает Рина, мне мама рассказывала.

— А мама тебе не рассказывала, водится ли какая-нибудь живность в этом болоте?

— Я же не местная, даже не знала, что тут есть болото.

— А ты? — интересуюсь у Элизы.

— Кто в здравом уме будет интересоваться болотом?! — удивилась аристократка.

— А в других болотах?

— Да всё что угодно! Мало ли какой рядом выброс маны сформируется. — пожала плечами вторая.

— В общем разведка на свой страх и риск.

— Можем обойдём? — предлагает вторая.

— Сдаётся мне, что дорога по которой нас везли и есть ближайший способ обойти болото.

— И что же, полезем напрямик?

— Зимы тут холодные, крупных пресмыкающихся быть не должно, а мелочь с нами сама не станет связываться.

— Пресмы... кто? — интересуется первая.

— Змеи, крокодилы, драконы...

— Слышала только про змей, а остальные кто? — загораются глазки у второй, выросшей на рассказах матери.

— Крокодилы — это как ящерица, только живёт под водой.

— Ящерицы не опасны, разве что палец в пасть не засовывать. — успокоилась первая.

— Эти ящерицы до пяти метров в длину.

— Я не полезу в это болото!! — отходя подальше сообщила аристократка.

— Ты чем слушаешь дурында, тут для них слишком холодно. — перебила её вторая, хотя сама нет-нет а посматривала в сторону болота.

— А драконы это тоже ящерицы, но летающие... и размером в десятки метров.

— Жуть какая! Никогда о таком не слышала. Сапфи, как вы там выживаете, с такой живностью?! — ужаснулась Рина.

— Да, боремся помаленьку. — замялся я, сообразив, что не всякое фэнтези одинаково правдиво.

— Теперь мне ясно, как ты смогла порвать цепь, с такой жизнью выживают только монстры! — сделала неожиданный вывод первая.

— Буйвол сильнее, но человек им командует. Умный находит способ победить!

— Сапфи, а те палки нам подойдут? — указала первая на странные синие столбики.

— Стойте! — вдруг всполошилась вторая.

— Да всё нормально, тут земля голая никакой опасности нет. — заявила первая смело идя к своей цели.

— Умрёшь, если приблизишься! Это гнездовье ледяных пиявок. — сообщила Рина.

— Рриина, ты ведь так меня пугаешь?! Я не люблю смерть, ты же знаешь. — при этом она неловко отступила назад, споткнулась, и с громким хрустом упала.

— Эй, ты жива? — подбегаем к ней, и видим, что она лежит на груде белоснежных костей. С этого ракурса видно, что то тут то там валяются скелеты, некоторые из которых похоже медвежьи.

— Иииииии! — визжит Элиза. И от её вопля, синие, с локоть длиной, пиявки начинают осыпаться со ствола высохшего дерева, и с шуршанием устремляются к нам.

— Бежим! — уже не таясь орёт Рина, затыкая первую пощечиной. И рывком, помогает той подняться.

— Разве пиявки живут не под водой? — удивляюсь я, когда шуршание остаётся далеко за спиной.

— Обычные да, а вот элементальные на поверхности.

— А понимаю, под водой магия будет об воду гаситься, что огонь, что ветер. Разве-что молниевые должны быть подводными?! — пытаюсь понять магию в разных средах.

— Про подводных не знаю, но слышала в шальном лесу молниевые с деревьев на жертв падают, и выпивают парализованных.

— Да, что же вы за ужасы рассказываете! — возмутилась первая. — Теперь ещё и на деревья смотреть?!

— Опять к воде вышли. — прокомментировала вторая.

Болото распускало щупальца во все стороны, стоило обойти одно озерцо, как под ногами начинало хлюпать следующее. К неудовольствию первой, нам постоянно попадались лягушки. Правда её не сильно обрадовала и встреча с гадюкой, как-раз пожирающей лягуху. Болото никак нельзя было назвать тихим местом, постоянно слышались всплески, крики птиц, комариный звон, кваканье лягушек и миллионы других непонятных звуков. Да и при нашем движении, постоянно раздавалось чавканье размокшей почвы, скрип отсыревшей обуви и шелест травы. К счастью нам попалась рощица молодняка, и мы смогли обзавестись двухметровыми жердями. Точнее я обзавёлся полутораметровой, слишком тонкой веткой, но на таскание чего-то большего моих сил было недостаточно. После рассказа о бездонных трясинах, скрывающихся под ковром мягкой травки, первую вштырило, и она перестав ныть, добросовестно проверяла наш путь.

Подумывалось мне создать плот, но ножами деревья валить бесполезно, а камыши нам не попались. Так мы и бродили по болоту, периодически возвращаясь, столкнувшись с глубокой водой. Есть приходилось на ходу, т.к. присесть возможности не попадалось. Так продолжалось до тех пор, пока нам не попались кувшинки. Цветов в это время не было, но вот листья меня заинтересовали, они были просто гигантскими. И это только те, которые были вблизи, на большой воде виднелись более крупные экземпляры. И мне подумалось, что листья могут послужить в качестве плота.

Чтобы отрезать лист, нужно было лезть в воду. Добровольцем вызвалась Рина. Её эта идея не слишком вдохновляла, но первая категорически отказалась заходить в тёмные воды болота. А мне уже она сама не позволила лезть. Повесив свою одежду на первую, вторая зажав на всякий случай, нож в зубах, побрела к листьям. Ей пришлось зайти в воду по грудь, чтобы добраться до черешков, отходящих от центрального корневища.

— Фиг отрежешь. — пожаловалась она. — Стебель скользкий и волокнистый, ещё и постоянно колышется, нож соскальзывает.

— Попробуй резать сам лист, чуть отступив от стебля. Там должно быть проще. — предположил я.

— Хм, и правда проще. Ага, вот, отрезала. — вытирая со лба пот, обрадовала она.

— Попробуй надавить на него ладонью. — командую, пытаясь оценить грузоподъёмность иста.

— Ладонью под воду не топится. — обрадовалась Рина.

— А если упереться предплечьями?

— Держит!

— Подогни колени.

— Немного воды заливается. Ой!

— Что такое?

— Ногу уколола. Лист снизу весь в шипах. — удивилась она.

— Натаскай к берегу, столько листьев, сколько сможешь. Только будь аккуратнее.

— Хорошо.

— Элиза, клади вещи на коряги, пойдём, нам нужно набрать веток.

— Эй, чего это ты раскомандовалась? Я тут старшая.

— Элиза!!

— Иду, иду.

— ..

— .. — некоторое время спустя, мы натаскали к 'причалу', несколько охапок веток. Рина же вытянула на мелководье семь листьев.

— ..

— Рина, нужна ещё твоя помощь! Чуть передохни, и срежь или наломай длинный жердей, чем длиннее тем лучше. Элиза помогай ей их сюда подтаскивать.

— А ты что делать будешь?

— А я начну сооружать нам плот.

— А зачем нам плот, у нас же уже эти листья есть?! — удивилась первая.

— Нужно распределить вес, по всей поверхности, иначе лист прорвётся, или край уйдёт под воду, и ты соскользнёшь с него.

— Не поняла, но верю, ты много всякого чудного знаешь.

— ... — и спрашивается, зачем было спрашивать, если итак верит?!

Из тонких прутиков, сооружаю 'сетки-циновки', вроде деревенской ограды из лозы. Под это дело, вырезаю под ноль целую поляну с кустарником. Пока вожусь с циновками, Элиза успела приволочь три жерди, заодно сообщив, что у одного из ножей сломалось лезвие. Тот нож, который я позиционировал как свой, уже тоже сильно затупился, но всё же передал его ей, может чем поможет.

Для меня листья оказались неподъёмными, так-что пришлось десять минут её уговаривать, зайти по пояс в воду, и соорудить каркас плота. Используя два листа как основу, сверху в них воткнули шипы других листьев, так-что у нас получилась площадка из пяти штук. Эту площадку я замостил своими циновками, так-же с нахлёстом в два слоя. И уже только после этого стал выкладывать из веток настил, на который и выложил жерди. Когда набралось с десяток жердей, добавил слой веток, и опять циновки.

Ещё в процессе монтажа, я достаточно уверенно ползал по листьям, а когда закончил, то уже смело прошёлся во весь рост. Поужинав остатками захваченной из поместья еды, мы отдохнули пару часиков, греясь на солнышке. Дело уже шло к вечеру, когда мы погрузились на плот. Из вещей у нас было лишь пара одеял, и три весла, которые я соорудил из кусков коры с упавшего дерева, так-что сборы много времени не заняли.

Используя жердину как шест, Рина стала править плот в нужном нам направлении. Наверное сказался детский организм, но уже проснувшись я понял, что вырубился. Плот стоял без движения, а меня, укрывшись под одним одеялом, с двух сторон грели девчонки. Выбраться, не разбудив их, было невозможно, так-что пришлось дрыхнуть дальше.

В следующий раз, мы все проснулись одновременно. С первыми лучами солнца, птицы устроили такой концерт, что спать стало просто невозможно. Да и одеяло, за ночь так отсырело, что перестало греть.

Как отчиталась, пытающаяся согреться Рина, луна светила ярко, и всё было хорошо видно, так-что она несколько часов правила в нужном направлении. Больше часа им с Элизой пришлось грести по глубокой воде, под конец целым оставалось только одно весло, а вторая гребла ладошками. Пришлось извиняться, и за то что проспал, и что вёсла ненадёжные.

При свете дня, оказалось, что пристали они к крупному острову, и нам пришлось ещё два часа грести уже втроём, сооружёнными по новой вёслами. Пройдя по светлому лесу всего-лишь километр, от того места где мы причалились, мы вышли на дорогу, и вскоре смогли увидеть город.

Суточное путешествие по лесам и болотам, не лучшим образом сказалось на нашей одежде и причёсках. Так-что на трёх замарашек в лохмотьях, люди поглядывали с отвращением и жалостью. Особенно учитывая что на старших были рабские ошейники, а младшая прихрамывала, всё же цепь натёрла ногу.

Стражники тоже обратили на нас внимание.

— Куда прётесь?! Тут торговый город, а не свинарник.

— Эй, Барст, полегче. Но он всё же прав, если будем пускать в таком виде, то репутация города упадёт.

— А что же нам делать? — залепетала Элиза.

— Помойтесь возле конюшен.

— Дяденька, а дяденька!

— Чего тебе мелкая?

— Вы хотите быть казнённым за помощь работорговцам?!

— Да, что ты такое говоришь?! А я к вам ещё по хорошему отнёсся! Убирайтесь с глаз моих долой. Ух я тебя. — и замахнулся изображая оплеуху. Девчонки вскрикнули испуганно. Но я остался стоять, смотря прямо ему в глаза.

— Значит, выбираешь быть казнённым? — интересуюсь, у растерянного стражника, остановившего руку в последний момент.

— Что ты придумываешь, мы никогда не помогали работорговцам?!

— Сейчас помогаете.

— Сейчас?

— Да, пока вы нас задерживаете, банда работорговцев, похищающая девушек у вас из под носа, может сбежать. Чем не помощь?

— Где работорговцы, покажи мне?!

— Веди нас к капитану, дело крупное.

— Эрлих, ты что веришь ей?

— Барст, подумай головой. На них рабские ошейники, да и мелкая права, это не нам решать. Пойдёмте.

В сопровождении пары стражей, мы быстро добрались до приметного здания, оказавшегося отделением стражи, в этой части города.

Капитаном оказался чуть полноватый дядька, лет пятидесяти.

— Эрлих, зачем вы привели сюда оборванок? Не могли для начала, их хотя бы искупать?!

— Мелкая объясни.

— Капитан, Вы можете прославиться, как тот у кого под носом орудует банда работорговцев, или как тот, кто поймал банду работорговцев. Какую славу выберете Вы?

— Я поймаю их!

— Мы верим в Вас капитан!

— А как мне их поймать?!

— Во первых, в одной из таверн напивается один из них, восстанавливая кровопотерю. С собой у него очень приметный нож, на лезвии которого необычный рисунок, как кора дерева.

— Что за нож?

— Мой нож, я его в его ноге оставила, когда первый раз сбежала. Подарок.

— Хо, а мелкая то не только на словах боевая! — удивился Барст.

— Бандита поймаем, но пока мы будем добираться до них, они же небось уже сбегут?!

— А вот и нет! Они должны были выставить патруль на дороге, чтобы мы не проскочили, и думают, что мы сгинули в болоте. И уж совершенно точно не ожидают, что мы так быстро доберёмся до города.

— И я их понимаю, в это болото и опытные авантюристы предпочитают не лазить.

— Нужен маг, способный обнаруживать засады, чтобы не упустить никого. Мы видели всего с десяток бандитов. Если маг разберётся с засадами, то тихо подкравшись к усадьбе, можно будет повязать всех практически без боя.

— Ты всё так замечательно спланировала, может пойдёшь ко мне работать, а то мой зам, совсем мышей не ловит?! — пошутил капитан.

Как ни странно, но капитан достаточно быстро всё организовал. Нас отпустили сразу после того, как мы подробно рассказали всё что помним о бандитах и пути от поместья работорговцев. Другой дядька отвёл нас в кузницу, где нас избавил от оков. И к целителю, убравшему синяки и порезы. А потом отправили в таверну мыться и отдыхать, заодно организовав нам хоть и простенькие, но целые и чистые платья.