Аколит

— "ЧЕРЕПА, ДЛЯ ТРОНА ЧЕРЕПОВ!"

Бита выбила хоум-ран.

Раздался ужасный протяжный звук, смесь крика банши и разрываемого метала, когда когда воплощенная ярость Кхорна встретилась с броней кейпа. Запах озона наполнили воздух, смешиваясь с запахом окисляющегося метала.

Когда Тэйлор вновь оказалась на ногах, металлический череп волка катился по асфальту рядом с ней, а обожженная полурасплавленная шея хаотично дергалась. Крюки, лезвия, острия и цепи под действием удара сплавились в один плотный кусок металла.

— —

"ХАХАХА! Да, Череп, наконец-то, череп взятый у врага хитростью и силой!"

"Оу, ты внезапно забыл о своем маленьком неприятии сил Варпа, Кхорни~?"

"Если бы она повергла этого зверя используя Пламя Варпа или молнии, Я БЫЛ БЫ В ЯРОСТИ! А так, несмотря на некоторую... колдовскую помощь... она взяла череп благословенным оружием, силой собственных рук и ПЫЛАЮЩЕЙ ЯРОСТЬЮ!

"В добавок, надлежащее использование тактики/планирования/Стратегии/обдумывания перед схваткой. Психическая атака на ослабленный разум превосходящего врага, поставила его в наилучшую позицию для финального удара."

"Аххх, наша малышка растет так быстро. Вздувается словно нарыв."

Конечно, это было еще не все. Скрежет метала по асфальту все не утихал.

"Ух ты,... какой живучий~"

"Из него получится хороший Берсеркер. Сила, выносливость и желание убивать... а еще он отращивает собственные лезвия!"

Она развеяла стену, в ней больше не было необходимости. Крюковолк валялся на земле, пытаясь собраться. Тэйлор обрушила на его бритвенно-лезвийную ногу еще один удар, заставив ее смяться от удара бейсбольной биты, сминающей сталь, подобно банке из под газировки.

Тэйлор стояла тяжело дыша. Разум постепенно заполняла абсолютная ярость, последний бастион здравомыслия пал вместе с иллюзией стены.

Все вокруг казалось вопящей массой смерти и ярости. Кровавый клич потянул за невидимые струны, а потом...

А потом... пришла ясность.

"Твой дар принят, дитя. Получи мой следующий дар — "Чистоту Агрессии". Ясность в битве, жажда крови, отточенная разумом — становится острее любого меча."

Сверху, прилетело два болта завернутых в тени. Они прошли сквозь метал и то что лежало ниже, поражая Крюковолка в самую суть. И так, все согласно плану... насколько можно следовать плану придуманному на лету.

Во-первых, напасть на Крюковолка с помощью иллюзий, позволив Сталкеру занять снайперскую позицию.

Во-вторых, используя иллюзии удерживать врага, или хотя бы его замедлить, дав время для точного выстрела.

Третьим этапом она должна была ударить Крюковолка, пока он был в ловушке.

Но Тэйлор в своем текущем полубезумном состоянии изменила план.

Таким образом, когда Крюковолк от вонзившихся в него болтов издал рев похожий на звук сминавшейся машины и восстановил таки себе голову оказалось что смотрит он в два сияющих кроваво красным глаза...

Над которыми сиял красный знак. Красный треугольник с линий на верхнем остром конце, над которой изображалась стилизованная V.

Захлестнувшая ее жажда крови была за пределами воображения. Жажда убивать, рожденная не из желания убрать помеху в виде противника... но просто нечто, что знает лишь резню, смерть и сладость отнимаемой жизни.

По-плану, Сталкер должна была стрелять. Но она затупила. Даже с ее позиции отлично чувствовались эти волны энергии, словно океан накатывает на ее душу.

И это было самое прекрасное чувство, что она когда либо испытывала.

Какое-то мгновение они все застыли неподвижно, купаясь в красном сиянии, залившем все вокруг.

И наконец, фигура с сияющей битой в капюшоне заговорила.

— Что такое, Крюковолк?

Голос бы был велик и ужасен. В нем был вес боевого топора, острота великолепно отточенного меча. Бита снова ударила.

Вновь раздался ужасный грохот, во все стороны полетел метал и осколки лезвий, Крюковолк потерял переднюю ногу.

Злодей конечно же не лежал просто так на земле. Его полу отросшая голова метнулась вперед на удлинившейся шее, ее острые части прошли сквозь неплотную одежду и вонзились в мягкую плоть... плоть, что оказалась неожиданно неподатливой.

Тэйлор осознала боль, но та исчезла в бушующем море ярости в который превратился ее разум. Ее тело было сильнее и крепче.

Так что бита ударила снова, смахивая с шеи это подобие головы. Оставив крюки и лезвия торчать из ее тела. Кровь медленно стекала по острому металлу.

— Ты и твои друзья столько всего говорили, чуть раньше.

Боль исчезала, медленно трансформируясь в странное удовольствие. Боль означала, что она жива, новый опыт, чудесное чувство делающее ее собой. Боль означала что она еще не мертва. И еще остался кто-то, с кем можно сражаться.

— Так что давай! Отращивай башку и ноги обратно! Вызывай свои лезвия!

Призрачный Сталкер должна была стрелять в Крюковолка, но она немного потеряла способность соображать в тот момент, когда ему оторвало ногу.

Крюковолк именно это и пытался сделать, восстановиться. Потому что перед ним был некто, способный выдержать удар четырнадцати клинков в грудь и живот, без всяких последствий.

Бита снова ударила, но в этот раз Крюковолк уклонился. Его волко-форма распалась на ручей лезвий, бросая его на землю, уводя из под удара, подальше от сияющим красным глаз психопатки. От которой он начинал себя чувствовать ... странно.

— Давай! Ударь меня! ДЕРИСЬ СО МНОЙ!

Руки подняты в приветственном жесте, а зловещая красная отметка сияет ярче прожектора.

— Обними меня!

И злодей, и героиня — они оба застыли на мгновение от ... этого. Это было настолько далеко от нормальности, что они даже не знали как реагировать.

Затем воздух разорвал новый звук, не крик ярости и жажды крови ощущавшиеся на физическом уровне, не скрежет метала о бетон и асфальт.

Сирены.

Сигнал, который использует полиция и ПРТ.

Из-за того, что Призрачный Сталкер не вызвала подкрепление, все забыли о девушке, оставшейся лежать в ближайшем переулке. Похоже, ее спас кто-то, решивший не вмешиваться в битву.

Кто-то, у кого был мобильный телефон.

Несмотря на желание продолжать бой, что циркулировало в нем, частично его собственная жажда, частично, влияние Кровавого Бога, он знал что бой против всего ПРТ с подкреплением из героев — ему не выиграть.

Так что подергивающаяся масса лезвий, крюков и изогнутых ножей отступила на боковые улицы, подальше от сияющим красным фигуры с поднятыми руками и улыбкой на лице, хотя ее из-за сияния глаз и Метки улыбки было не видно.

Тэйлор все так и стояла, когда Призрачный Сталкер спрыгнула с той крыши на которой скрывалась. Вернувшись в нормальное состояние она прошла к ней.

— Ты... как... — лицо в черной маске опустилось поближе, разглядывая пробитую стальными шипами толстовку. — Ты в порядке?

Без врага поблизости кровавая ярость Тэйлор начала пропадать. Ярость давала ей выносливость и силу, так что без нее руки просто опали, едва удерживая бейсбольную биту. Ее пальцы начали неметь.

— Нормально... просто нормально. — сказала Тэйлор, ее слова перешли в смешок, когда она начала понимать насколько много крови потеряла. — Просто прикорну здесь. Спкойной ночи. Когда проснусь, хочу себе мой трофей.... — Она, махнув рукой, указала на металлический волчий череп лежащий неподалеку.

И стоило Тэйлор повалиться на землю, как по мановению волшебной палочки появилось два минивэна ПРТ, две скорых помощи и Оружейник на своем байке. Они остановились в футах двух от них, там где дорога становилась совершенно непроходимой из-за рытвин..

— —

Интерлюдия 1 — Призрачный Сталкер

— —

Сталкер сидела на жестком и холодном стуле в комнате для допросов. Ее маска лежала перед ней на столе. Напротив нее устроился Оружейник, он в отличии от нее остался в маске, делая всю ситуацию еще неудобнее. Что о многом говорило, ведь Призрачный Сталкер уже написала так презираемый ею отчет.

— Итак. — начал Оружейник гладя в открытую папку на столе. Там были отчеты от офицеров ПРТ и ученых вместе со свидетельствами очевидцев и жертвы нападения. — начнем с того, что ты делала на патрулирование так поздно ночью, одна.

Стандартная процедура включала "систему приятелей", в том случае когда Стражи отправлялись на патрулирование. Одного героя могут вырубить скоординированной атакой. Что бы двух героев с разными способностями поймали на один и тот же трюк? Маловероятно. Поэтому Призрачный Сталкер обычно патрулировала в паре с Эгидой. Он мог выдержать невероятное количество повреждений и его не так просто было вырубить тазером

Сталкеру это не нравилось.

Да, Эгида был силен, сомнений в этом не было. Однажды она видела как ему сломали чуть ли не все кости, когда Стражи случайно оказались в середине схватки между Луном и Кайзером несколько недель назад. Но, он не был охотником.

Никто из Стражей не был охотником. Они могли давать отпор иногда, но это ничего не значило. Все что им хотелось это бороться с преступностью, ни у кого из них не было той жажды убийства, что отделяла хищников от добычи.

До сих пор Сталкер думала что никогда не наткнется на такого же как она.

Но этой ночью именно это и случилось. И она еще не совсем поняла чему стала свидетельницей. То, что поначалу казалось кейпом со способностями Эпицентра, оказалось...

— Я возвращалась домой. Просто решила накинуть маленький круг и заглянуть в Доки. Убедиться, что все тихо. — Полуправда, патрулирование было закончено, все бумажки заполнены, так что, она была в настроение поработать "сверхурочно". Причиной заглянуть в доки было не желание убедится что все тихо, а желание выпустить пар на первом встречном гопнике.

— И ты наткнулось на вигиланта, за которым мы сейчас присматриваем?

"Присматривать" было интересным эфемизмом. Когда ПРТ прибыло, они обнаружили, Призрачного Сталкер рядом с бессознательным подростком, уничтоженную мостовую, металлическую голову волка из лезвий. Это вызвало несколько... вопросов.

От которых Призрачный Сталкер ушла указав на кучу лезвий в теле подростка. Сразу поднялась суматоха среди санитаров, что приехали с ПРТ. Ее начали грузить на носилки, стараясь не поднимать капюшон... лицо под которым, тем не менее оставалось скрыто глубокими тенями.

А затем из тела вышло первое лезвие.

Прежде чем санитары успели двинутся, что бы осмотреть ее раны, одно из лезвий начало двигаться. И медленно выходить, словно его выталкивали. Это выглядело не очень приятно. Быстро растущая плоть выглядела отвратительно, словно из раны полезла уродливая опухоль, закрыв края раны. Что бы затем распасться, обнажив чистую неповрежденную кожу.

Когда странное представление окончилось — не осталось никаких признаков повреждений Лишь запах гниения и остатки полуразложившейся, интенсивно гниющей с невероятной скоростью плоти. В итоге, не осталось и этого. На несколько мгновений повисла полная тишина, пока Оружейник не привел нескольких, завороженным зрелищем мгновенного исцеления, людей в себя, напомнив им о их обязанностях. После первого лезвия задрожали и начали вылезать остальные.

С учетом того что это было ранее утро, а новичок продемонстрировал исцеляющие способности, Оружейник решил не беспокоить семью Далон и просить о помощи Панацеи. Вместо этого использовали скорую ПРТ. Машина проехала до штаб квартиру в сопровождении отряда и самого Оружейника вместе с Призрачным Сталкером.

Задержались только из-за того что Сталкер настояла захватить с собой череп, мотивируя тем, что просьбы кейпа способного пережить встречу с Крюковолком лучше не игнорировать.

Неизвестный паралюд сразу же был доставлен в медицинский отдел ПРТ для под наблюдения. По ответственность Мисс Ополчение.

Голова лежала на столе, между Оружейником и Призрачным Сталкером.

Сталкер кивнула.

— Ага, я двигалась по крышам, когда ... услышала как несколько Имперцев напали на кого-то. Не рассмотрела жертву. — Очевидно, если это Имперцы, скорее всего жертва какой-то не-ариец. Это все равно что говорить о том что вода — мокрая. — Решила сделать что-то. — "Как понаблюдаю", мысленно добавила она. — затем в переулок вошел новичок и крикнул им что-то.

Оружейник кивнул. Это не расходилось с тем что утверждали очевидцы, наспех опрошенные офицером, хотя девушка не помнила что конкретно было сказано.

— Ты помнишь что конкретно она сказала?

Улыбка искривила лицо Стража.

— Конечно. Иисус был черным. Гитлер — педофилом, а Кайзер — тайный еврей. — повисла короткая пауза. Сталкер могла поклясться, что видела, как уголки губ Оружейника дернулись, но это конечно же было лишь ее воображение. Для этого ему понадобилось бы чувство юмора.

— Провокационно. — сказал он после короткой паузы. — Думаю, присутствующие там Имперцы отреагировали не слишком благожелательно.

— Да ну нахрен. Что, думаешь они должны были предложить ей чаю с кексами? — Призрачный Сталкер нахмурилась. — Ага, они бросились на нее как тупые идиоты. Она позволила нескольким приблизиться, а затем использовала какие-то эпицентр-способности, что бы заблокировать остальных.

— Тогда ты и вмешалась в драку?

— Нет, она сама отлично справлялась, надирала им задницы и укладывала на асфальт. Получила металлической битой, но похоже это только ее подзадорило. — она улыбнулась от воспоминаний. Улыбка пропала и она продолжила. — Когда она опустила поднятые ей стены за ними оказался Крюковолк, уже готовый к бою.

Она раздумывала над тем, что бы вызвать подкрепление. Особенно после того как показался Крюковолк. А затем исчезли стены.

— Хотя это ее не остановила. Она создала еще больше стен, построив из них настоящий лабиринт... а затем принялась охотится на остальных рядовых Имперцев, вырубая из один за другим.

За этим стало интересно наблюдать... как за львом что выслеживает добычу. Если бы лев мог ходить сквозь стены. Поэзия в движении. Поэзия насилия в чистом виде.

Оружейник начал что-то записывать, но из-за черепа она не могла разглядеть что именно.

— Интересно. Повреждения мостовой, они возникли из-за стен?

Она качнула головой размышляя над тем как сформулировать следующую фразу.

— Нет... это произошло позже. После когда она разобралась с обычными бандитами — спряталась в кармашке созданном ее стенами. Тогда я и вступила с ней в контакт.

Если подумать об этом сейчас, когда они впервые заговорили то она все твердила, что недостаточно сильна, что бы выступать против Крюковолка в одиночку. Она объяснила ей план, использовать иллюзии что бы лишить его маневра. И осторожно и методично вырубить.

Но потом сама на ходу поменяла тактику.

— Она создала, эти... не знаю... проэкции? — продолжила Призрачный Сталкер. — Вашу и Мисс Ополчение. Сказала что отправит их драться с Крюковолком и даст на время занять лучшую позицию. Мне — поддержка огнем, ей — на передней линии.

Это, похоже, привлекло внимание Оружейника.

— Проэкцию Мисс Ополчение и меня? И это в добавок к стенам?

— Ага, она сказала что-то про то что сделает их реально твердыми, так что они смогут драться с Крюковолком.