Возникший мандраж у меня сбила Багира. Она потерлась о мои ноги, как бы намекая — не трусь, я рядом. А ее поглаживание у меня в голове принесло полное успокоение. Хотя оглядываясь на своих друзей, я видел, что они все сильнее нервничали, пока свита все ближе и ближе приближалась к нашей компании.

Остановившись, наконец, и перед нами, король окинул взглядом нас шестерых и, протягивая к адмиралу руку, тепло поприветствовал его, показывая тем самым особое расположение к Мигелю.

— Так значит это и есть прославленные бойцы знаменитого отряда Багира? — поинтересовался он.

Адмирал коротко по фамилиям представил нас всех Его Величеству, сделав акцент на нас четверых, как выходцев с Земли.

— А это, видимо, и их прославленный талисман — Багира? — мило улыбнувшись и опустив свой взгляд на Шорка, поинтересовался он.

Адмирал не успел подтвердить, как Багира, сидевшая у моих ног, привстала на задних лапах и ласково завибрировала своим голосом в ответ.

— Надо же, — удивился король и наклонился, чтобы погладить ее по голове.

У меня внутри все екнуло. Но Багира не оплошала. Зажмурившись от удовольствия, она спокойно позволила проявить знак внимания. Король широко и радостно улыбался в ответ.

Распрямившись, он еще раз обвел глазами нашу компанию, одаривая и нас теплым взглядом.

— Я наслышан о вас и о ваших подвигах. Даже здесь на приеме вы успели отличиться!

Рядом стоящие гости недоуменно зашушукались. Что они пропустили, и в чем успели еще проявить себя эти офицеры?

— Такое рвение нельзя оставлять... безнаказанным, — улыбнулся своим мыслям король. И повернувшись к своей свите, добавил:

— За проявленную смелость и оперативные действия... В это время один из сопровождающих протянул ему небольшую коробочку. Король достал из нее сверкающий бриллиантами орден в виде звезды и, нацепляя ее на Мигеля, продолжил:

— Вы все награждаетесь орденом Серебряной звезды — первой степени!

— Служу Империи! — отчеканил адмирал и наклонил голову.

После этого император и нам пятерым прицепил королевскую награду. Мы все точно также как и адмирал отчеканили: — Служим Империи.

Не обошла награда и Багиру. Только для нее король приготовил нашейный орден. Багира опять привстала на задние лапы и промурлыкала что-то в ответ.

Король собирался уже уходить, как рядом стоящая шокированная публика начала роптать, что это не по протоколу. Такие награды положены только титулованным особам. У адмирала мол, титул есть, а у капитанов и майора он откуда? В чем они проявили себя перед империей?

Король обвел толпу своим проникновенным взглядом, после чего ропот стих, и произнес:

— Да, господа вы правы. Подобные ордена вручаются за особые заслуги перед Отечеством. А чтобы вы сказали, если бы эти люди спасли, например, вам жизнь, маркиз? — обратился король к одному из самых рьяных шептунов.

Тот потерялся в ответе. Залепетав, что да, он согласен, если бы его жизни угрожала опасность и офицеры меня спасли, то он бы мог ходатайствовать перед Его Императорским Величеством о вручении им дворянского титула.

— А вас герцог? — обратился король к другому дворянину.

— Я согласен с мнением маркиза, — пролепетал тот.

— Так вот господа! — король повысил голос, чтобы все могли его услышать. — Сегодня эти доблестные офицеры спасли не одну и не две, а практически все ваши жизни! Толпа замолчала в немом изумлении. А король, выдержав паузу, продолжил:

— Поэтому властью данной мне по праву рождения я признаю этих офицеров равных всем прочим Баронам нашего королевства. И отныне этот титул останется у них навечно! По вопросам полагающихся им земель — решит наша канцелярия. — Господа... Король кивнул всем присутствующим в ответ и, повернувшись к адмиралу, произнес:

— Мигель, сопроводите меня.

После чего они удалились в ту же комнату, из которой выходили. Как только двери за ними закрылись, в толпе появились шустрые официанты с выпивкой на подносах. Все стали расходиться, брать бокалы и обсуждать новые сплетни.

Стриж остановил одного из официантов и предложил нам всем взять по бокалу с игристым вином.

Собравшись в свой тесный кружок, майор первым поднял тост:

— Ну-с... Господа бароны! Все-таки фартовые вы парни, и я ничуть не жалею, что судьба свела меня с вами!

— Мля... я барон! Скажу кому дома — ведь не поверят! — сверкая от возбуждения глазами, произнес Серёга. Мы заржали в ответ:

— Ага! Барон Вова! Барон Стас! Два барона Сергея! Смешно звучит, непривычно! Вот барон Генрих — это вроде даже как положено!

Мы сдвинули наши фужеры в едином тосте и залпом выпили вкусное вино! После чего майор опять поймал очередного официанта и, взяв по еще одному бокалу, мы вышли на улицу.

Недалеко оркестр наигрывал легкую мелодию. Посетители сидели и стояли за фуршетными столиками, что-то закусывая и выпивая. Кто-то прогуливался по парку. Некоторые пытались танцевать под оркестровую музыку.

Мы так же набрали на тарелочки различной вкуснятины и пристроились за подобным столиком, чтобы отметить награды и титулы. Не успели мы даже толком перекусить, как к нам стали подходить разные пары, и целые семьи, чтобы поздравить с полученными наградами. Девушки мило улыбались, женщины оценивающе осматривали нас, а мужчины делали вид, что им приятно поздравить новых дворян с царской наградой. Мы мило улыбались в ответ, пытались делать неуклюжие комплименты. Шутили, смеялись. Я даже умудрился рассказать парочку смешных анекдотов, без привязки к национальным особенностям. Многим, особенно женщинам, хотелось познакомиться и с Багирой. Практически всех интересовало, где она, мол, очень необычный зверек, тем более отмеченный самим царем. Но Багира, как и обещала, где-то пряталась поблизости. Её и днем то невозможно было увидеть, а вечером даже не снимая ошейник с наградой найти просто нереально, если она не захочет. Мы в ответ отделывались фразой: — Наверное, убежала поиграть с Его Величеством.

Когда первый шквал желающих познакомиться с нами спал, мы наконец-то приятно выпили и перекусили.

Усевшись у фонтанов на уютные скамейки, мы с интересом наблюдали за окружающими, пока к нам не подошел тот самый маркиз, который первым стал возмущаться.

— Позвольте представиться маркиз Жозе Корвалью. Приношу вам свои извинения господа офицеры, — произнес он. Я же не знал всех подробностей, которые здесь произошли. Хорошо еще, что наши дамы не в курсе возможного теракта, а то бы визгу сейчас было бы. Он поморщился, видимо, представив себе такую возможность. Если у вас возникнут какие-то проблемы в столице, — маркиз достал из своего кармана золотую визитку и протянул ее майору, — милости прошу — обращайтесь. И если вы выкроите в своем графике несколько свободных часов, то я хотел бы пригласить вас завтра к себе на обед, так сказать, чтобы в непринужденной обстановке пообщаться с представителями Земли и закрепить дружеское расположение между нашими мирами. Тем более что мои дочки и супруга очень желают поближе с вами познакомиться и конечно с вашим неподражаемым зверем.

Мы потерялись, не зная, что сказать в ответ, но Генрих вежливо улыбнулся и, наклонив голову, в ответном жесте поблагодарил маркиза за представленную возможность. Но тут же предупредил, что мы люди военные и еще не знаем, какую команду нам сегодня вечером отдаст наше начальство.

— Я вас понимаю, — не стал настаивать маркиз. — Если надумаете — у вас есть мои контакты, но прошу заранее предупредить меня о вашем приходе. — Честь имею, — кивнул нам маркиз и отошел по своим делам.

— Не приятный тип, — вынес общее мнение Степаныч, — скользкий какой-то. Не успела наша компания подробно обсудить предложение маркиза, как к нам стали подходить и другие представители местной элиты с подобными приглашениями.

Мы уже привычно улыбались, с благодарностью принимая их поздравления но, не давая точного ответа, ссылаясь на наше начальство. Так продолжалось до тех пор, пока к нашей скамеечке не подошла одна эффектная дама. Одетая в строгое вечернее платье, но с очень глубоким декольте она выглядела лет на 40 по нашим меркам. Поравнявшись с нами, эта благородная мадам бархатным тембром попросила разрешения присесть рядышком. После чего обращаясь к нам, спросила:

— Мальчики, а не угостите ли даму сигареткой?

У нас курил только Степаныч, но он быстро сообразив, достал из кармана своего кителя земную пачку. Вытряхнув из коробки парочку сигарет, он одну предложил даме, а вторую сунул себе в рот. Достав зажигалку, они оба прикурили от нее и с наслаждением сделали первые глубокие затяжки.

— Оригинальный вкус, — поделилась впечатлением дама. — Это земные сигареты?

— Да, подтвердил Степаныч.

— Ой, — всполошилась она, — совсем вылетело из головы. Разрешите представиться — баронесса Мануэла Кинта.

Мы в ответ представились своими именами-отчествами.

Она засмеялась:

— Вижу, что вы еще не привыкли к своим титулам. У нас местная аристократия в первую очередь называет свой титул, затем идет уже имя. Сделав очередную глубокую затяжку, баронесса поздравила нас с наградами.

— Но не это главное, о чем я хотела бы с вами побеседовать, продолжила она. В первую очередь я хотела поблагодарить вас, Станислав э-ээ простите, не запомнила вашего второго имени.

— Викторович, — подсказал ей я, но для вас можно просто — Станислав или Стас, как вам будет угоднее.

— Стас, очень мило, — улыбнулась она. — Тогда можете звать меня просто Мануэла. Так вот огромное спасибо за концерт, который вы нам сегодня показали. Это было феерическое зрелище в нашем застоявшемся болоте. Видите ли, в чем тут дело, — баронесса продолжала периодически затягиваться сигаретой и общаться с нами:

— В нашей музыкальной культуре сложилась определенная патовая ситуация. У нас есть и веселые и лирические произведения. Но никто да вас не показывал новаторского внедрения электронной музыки в свое творчество. Как то это было не принято, всех устраивало живое звучание инструментов.

У нас предпочитали струнные, меховые, и духовые инструменты. А в вашей музыке, помимо нового электронного исполнения присутствует, я бы назвала это словом — агрессия! Да, да! Именно агрессивная напористость земного стиля — это именно то, чего нам давно не хватало.

— Это было нечто! — Баронесса закрыла глаза, вспоминая увиденный концерт. — Я сегодня два раза была в полном экстазе. Во-первых, это вашим исполнителем, а во-вторых — это двумя архитектурными инсталляциями на сегодняшней выставке. Когда среди, казалось бы, царившего хаоса возникают интересные дизайнерские формы. Я даже поразилась, что наши архитекторы смогли предложить нечто новое и неожиданное в строительстве.

Я засмеялся.

— Уважаемая Мануэла, как раз эти инсталляции и не принадлежат рукам ваших зодчих. Это все сделал мой друг — барон Владимир, вот он! — я указал на смущенного Володьку.

— Да вы что?! — баронесса в порыве чувств, прижала руки к своей выдающейся груди и тут же пересела между мной и Бариновым, бросив недокуренную сигарету в рядом стоящую урну.

— Владимир, — с придыханием спросила она, схватив его руку. — Вы оказывается еще и архитектор?

— Был в прошлой, земной жизни, — скромно ответил он.

— Вы знаете, — с напором продолжала атаку баронесса, — я давно хотела перестроить свое имение в каком-то оригинальном стиле и если бы вы смогли мне в этом помочь...

Баронесса с чувством прижала его ладонь к своему декольте.

— А вы Станислав, — Мануэла схватила и мою руку, так же прижала ее к своей груди, — смогли бы устроить подобное представление для моих близких и друзей, я была бы на седьмом небе от счастья!

Мы с Володькой не знали как себя вести. Выдергивать свои руки, было бы проявлением неуважения к баронессе, но в тоже время мы понимали, что благородная мадам — та еще штучка. И дело вряд ли удовлетвориться только "культурными услугами". Как в голове услышал мысль от Багиры:

— Течка у вашей самки. Самца ей очень хочется.

Меня чуть не разобрал истерический смех. Отвернувшись, я стал потирать свой нос, как бы в смущение, а на самом деле ели сдерживал себя, чтобы не расхохотаться.

Разрядил нашу неловкую ситуацию Мигель. Незаметно приблизившись к нашей компании, он легонько откашлялся, обозначив свое присутствие. Баронесса опустила наши руки, а адмирал вежливо поздоровался с ней:

— Баронесса!

— Господин адмирал... Мануэла привстала и, протягивая мне свою визитку, напомнила:

— Я была бы очень рада видеть вас всех, господа в своем имении, в любое время дня и... ночи. Она очаровательно всем улыбнулась и упорхнула в темноту.

Мигель присев к нам на скамеечку, с усмешкой прокомментировал:

— Вижу, на вас уже идет охота!

Мы смущенно улыбнулись.

— Не переживайте. Эта баронесса вполне безобидная женщина. Но у нее любят собираться очень интересные люди, как в творческом, так и в политическом смысле этого слова. И хотя бы разок, я рекомендовал бы вам посетить ее вечеринки. Да и как женщина она очень редко оказывает кому-то свое расположение. Вы, как выходцы из другого мира, чем-то ее зацепили. Мигель оглянулся по сторонам, и предложил немного пройтись по парку.

Отойдя в сторону, где не было видно фланирующих гостей, адмирал стал делиться новостями встречи с государем.

— Его Величество очень обеспокоен сложившейся ситуацией. Задумать теракт прямо в его летней резиденции, мало кому по силам. Борьба за власть и сферы влияния продолжается столетиями. Пока династии Кобургов удается лавировать с переменным успехом, не доводя дел до кровопролития.

Сегодняшнее светопреставление могло бы очень отрицательно отразиться на королевской репутации. И только благодаря вашей Багире — этого не произошло. Багира, услышав свое имя, тут же появилась из темноты рядом с нами. Прохрипев благодарно в ответ, мол, да, я такая, она неспешно сопровождала нашу компанию.

— Его Величество просил поинтересоваться, как в вашем мире предотвращают подобные акты? Учитывая, что наша техника не может дать стопроцентную гарантию о земной взрывчатке.

— Да, у нас так же есть датчики и анализаторы воздуха. Есть приборы обнаружения, — стал делиться информацией Сергей. — Но они тоже не могут дать полной гарантии. А для этого наши службы используют специально обученных собак. Нюх у них, конечно, не такой идеальный, как у Шорка, но все же зачастую превосходит приборы.

— Вот как, — удивился адмирал. — Мы уже давно не используем возможности наших четвероногих друзей. Наверное пришла пора снова принимать их на службу. Или ехать в Заброшенный мир и ловить Шорков...

Адмирал надолго задумался, а я пришел к мысли, что вряд ли насильно пойманный зверь будет с радостью служить людям. Наша Багира сама пришла к нам. Кстати, надо будет ее, потом спросить, почему она выбрала нас, а не осталась в родном мире?

— Ладно, — Мигель тряхнул головой и продолжил, — короля так же интересовал вопрос о возможных контактах с вашими спецслужбами России. Вы имеете с ними какой-то контакт? — адмирал задумчиво осматривал нашу компанию.