— Так, и ты собираешься всегда находиться на территории города? Тогда да, но путь воина для тебя будет закрыт. Кроме того... ты захочешь купить дорогую экипировку — тебе ее продадут вдвое дороже, ты захочешь найти интересный квест — и не найдешь, наш клан пользуется достаточным весом, чтобы обеспечить такое. Ну а насчет своих участников клана — всегда обеспечена защита и помощь!

Молодо выглядящая эльфийка с фиолетовыми волосами, летающими, как казалось, самостоятельно, наклонилась к Ларинаэли и сказала на ухо:

— Круто! Кстати меня Самира зовут!

Ларинаэль ничего не ответила, приложила палец к губам, внимательно слушая мага.

— В составе нашей группы сегодня — новички. Новички все, однако, только Ларинаэль имеет довольно низкий уровень — но вы не смущайтесь, тут все очень просто. Исключение выдано ей потому, что она набрела на интересный квест, в результате получила очень неплохой легендарный предмет, так что клану выгодно иметь такого участника. Ну а мы сейчас постараемся вас прокачать примерно на 5 уровней в день, а Ларинаэль — минимум на 10, чтобы она быстро догнала остальных кандидатов в наши участники.

— Ой, правда? — уже не скрываясь, воскликнула Самира. — У тебя есть легендарный артефакт!? Замечательно, я тебя буду опекать, пока ты не наберешь нужный уровень! А то 21 — это же курам на смех!

Ларинаэль слегка покоробила такая вспышка интереса молодой эльфийки, хотя с другой стороны, понятно, что легендарные предметы всегда вызывают интерес игроков. Однако сама Ларинаэль была не столь непосредственна и импульсивна, поэтому отнеслась к заявлению Самиры с некоторой настороженностью.

"Ну и на кой черт было обнародовать этот факт? — неприязненно подумала Ларинаэль, покосясь на Нерона. — Он или дурак, или имеет какую-то скрытую цель".

Нерон спросил:

— Ларинаэль, какие умение у тебя прокачано хотя бы до 20 пункта?

— Э-э... я не успела... — растерялась Ларинаэль.

Заявление это вызвало бурный хохот участников группы.

— Не беда, — не смутился маг, — вот тебе свитки с заклинаниями, их достаточно потереть большим пальцем и произнести текст в верхней строке, другой рукой указывая на место воздействия. А там и умения будут расти. Кстати, чтобы задействовать Посох Мультимага и кольца, которые у тебя на руке, тебе нужно иметь уровень умений не ниже 10 единиц, а пока — на первый раз пользуйся свитками!

Нерон вынул из воздуха и протянул Ларинаэли два десятка свитков.

Ларинаэль мельком посмотрела на них и убрала в сумку.

— Эй, ты что, прямо перед врагом будешь их изучать? — удивился Нерон. — Читай вслух, заодно запоминай — а вы все слушайте и мотайте на ус — там, где говорится "объемного действия" — во-первых, Ларинаэль должна будет вас предупредить выкриком "Объем!", во-вторых, вы тут же должны бросить поле боя и отбежать хотя бы шагов на 10 назад! Читай!

— Свиток "Мерзкого огня", сила 26 пунктов умения, попав на противника, поджигает его, если тот не имеет защиты от огня, сносит сразу 50 единиц жизни и продолжает сносить каждую секунду еще по 20 до тез порт, пока не будет погашен. В отличие от огня обычного, объект не прекращает гореть и огонь, если не будет уничтожен (погашен) магически, то противник сгорает полностью. Мерзкий огонь запоминает того, на кого указал маг и мчится за врагом, даже если тот уклонился от пути первоначального направления Мерзкого огня. Раз, два... шесть таких свитков.

— Свиток "Борзые иголки", объемного действия, сила 50 пунктов умения, активируется в выбранной пальцем точке и разбрасывает вокруг борзые иголки. Каждая иголка сносит 1 единицу жизни противника, в свитке 300 иголок. Раз, два... шесть таких свитков.

— Поняла? Перед использованием кричать "Объем!" — назидательно сказал Бук.

Маг покосился на него, но ничего не сказал.

— Свиток "Стрела Андийца", сила 66 пунктов умения, вылетает из пальца второй руки мага и по его направлению. Разит все на своем пути, любого противника уровнем менее 66 пробивает насквозь, после чего у того сразу сносит 50 единиц жизни и, если тот не применить исцеляющее заклятие, будет сносить по 1 единице в секунду в течение 5 минут. Получив такую стрелу, можно например, зажевать синие листья с ближайшего дерева — каждый лист возвратит 1 единицу жизни. Раз, два... тоже шесть свитков.

— Ну и обычный файербол 34 уровня. Отличается от мерзкого огня прямотой действия — куда кинули, туда и летит, пока не встретит препятствие. Снимает 34 единицы жизни сразу и всё. Четыре свитка.

— Не пуляй файерболами по врагам, когда мы сцепимся в ближнем бою мечами — нас пожгешь, — сказал гном.

Маг продолжал:

— В группе сегодня следующие участники: воин-мечник Тарган, человек, 35 уровень, воин-лучник Самира, эльф, 35 уровень, воин-мечник Бук, человек, 35 уровень, воин-мечник Гррхым, гном, 37 уровень, маг-целитель Вакш, вольф, 36 уровень, маг стихий Ларинаэль, эльф, 21 уровень. Идем в локацию с умеренно-агрессивными мобами, строимся определенным образом: три воина-мечника впереди, за ними лучник и маг-боевик, маг-целитель сзади. Я в стороне наблюдаю и отсекаю случаи, если к вам помчатся случайные мобы.

— Как случайные? — удивилась Самира.

— Если вы будете слишком громко орать или слишком далеко отбегать от первоначальной точки сражения, вы спровоцируете соседних мобов начать нападение. А ведь с большой кучей мобов сразу вам пока не справиться — действуйте по порядку: воины-мечники набрели на гнездо мобов, разворошили. Начали атаку — с этим гнездом кончайте, затем переходите к следующему. Не бегайте кругами и не ворошите гнезда соседние, пока не покончили с одним! Все понятно?

Магу ответил нестройный хор голосов.

— Тогда портируемся! Внимание! Участники группы входят в телепорт по очереди в названном мной порядке. Я вхожу в телепорт всегда последним, так как маг, вызвавший телепорт, своим вхождением выключает его!

Нерон сделал пассы рукой и перед группой возникло переливающееся свечение телепорта.

Группа начала перемещаться. Маг вошел последним и телепорт погас.

Участники оказались на полянке среди не очень густого леса. В отличие от наших земных лесов, деревья в лесу были самых различный размеров и расцветок, а листья — как обычные, зеленые и длинные, так и красные треугольные, синие скрученные, как гирлянда серпантина, фиолетовые раздваивающиеся, все время сходящиеся и расходящиеся, как веер.

— Внимание! Красные листья не трогать — они ядовиты, у каждого снесется 1 уровень жизни на прикосновение! Синие восстанавливают силы! Устанете — можно сорвать и сжевать несколько листьев. Тактика: мечники находят гнездо, выманивают Плюлей и начинают их крошить. Целитель восстанавливает единицы жизни. Лучник и маг-боевик стреляют в том случае, когда вылезшие из гнезда Плюли разбегаются в стороны, чтобы напасть сбоку. В тех, с которыми уже начали сражаться мечники — не стрелять! Отмечаем в меню "Войти в группу". Пошли!

Мечники Бук, Тарган и Гррхым осторожно начали движение вперед, поигрывая соответственно мечом и топором, Ларинаэль и Самира за ними, приготовив лук и свитки.

Ларинаэль при этом все думала, какие свитки ей взять в первую очередь — держать все 4 свитка оказалось страшно неудобно, в результате она взяла в руки свитки Мерзкого огня и Стрела Андийца.

Внезапно прямо из под ног Ларинаэль с диким визгом выскочил мелкий, но с непомерно большой головой зверь и зигзагами помчался прочь. Испугавшись, девушка взвизгнула, а потом тут же крикнула:

— Стрела Андийца! — но ничего не случилось.

Бук и Гррхым засмеялись. Нерон сказал:

— Ты забыла потереть большим пальцем руки свиток.

— Тьфу ты... а можно сделать так, чтобы ничего не тереть, а, скажем, стрелять щелчком пальцев?

— Можно. Как прокачаешься до 99 уровня и получишь умение 99 уровня, сразу так и можно будет навесить кучу заклинаний на щелчок пальцев, движение бровей, носа влево, носа вправо, может еще ушами шевелить научишься и на шевеление ушей тоже навесишь файербол...

— А что у вас навешено на движение носа влево? — невинно поинтересовалась Ларинаэль.

— Учимся дальше, не задаем глупых вопросов, — тут же ответит Нерон.

Тут нога Бука провалилась в какую-то дыру, он с ругательством отскочил и запрыгал на одной ноге.

— Лечи Бука! — рыкнул Нерон Вакшу. — не видишь, его там укусили?

Вакш тут же забормотал и стал делать пассы руками.

Из дыры вылетела какая-то длинная тушка, похожая на змею, но с такой скоростью, что никто ничего не успел сделать. Лучница выхватила лук, но острые стрелы явно запаздывали против юрких движений большого тонкого тела зверя.

— Трык, — констатировал Нерон. — редко встречается, завалить трудно. Интересное начала дня.

Трык прыгал с ветки на ветку, стремглав проносясь над головой Бука, каждый раз срезая несколько единиц жизни.

Мух пытался задеть его мечом, но каждый раз мимо. Самира выпустила уже три стрелы, но каждый раз промахивалась.

Ларинаэль после двух секунд раздумья потерла большим пальцем свиток Мерзкого огня, указала пальцем на пролетающего трыка и произнесла:

— Мерзкий огонь!

Огонь вылетел из указательного пальца Ларинаэли и понесся за изворотливым трыком. Трык юркнул в кусты , Мерзкий огонь за ним. Трык взвился ввысь и... отбросил часть хвоста, на который тут же набросился Мерзкий огонь. Ларинаэль внимательно следила за трыком, и как только тот потерял хвост, тут же активировала следующий свиток Мерзкого огня. Огонь полетел прямо в морду несущегося вниз трыка и тот не смог увернуться.

Раздался ужасающий визг, и трык стал кататься по земле, объятый огнем. Тут его начали крошить мечники.

Нерон сказал:

— Стоп. Не надо резать трыка. Каждый разрезанный кусочек тут же вырастает в самостоятельную часть и таким образом трык и восстанавливается, и размножается. Сейчас он весь покрыт Мерзким огнем и сгорит дотла, не надо его трогать. Это не для мечников задача, только для магов.

Трык догорел, Ларинаэль увидела в своем интерфейсе полученное умение.

Вы получили умение "Мерзкий огонь" 1 единицы силы

Дальше все пошло по первоначально намеченному плану.

Гном (обычно) первым находит гнездо Плюлей, те начинали с ворчанием вылезать, и тут же их начинали сечь мечами воины.

Обычно через минуту из этого же гнезда с гораздо большей скоростью выскакивали пять-шесть мелких плюлей, разбегались влево и вправо и с расстояния пыталась поразить воинов точными плевками ядовитой слюной.

Тут вступали лучница и Ларинаэль. По молчаливому согласию лучница взяла себе тех, кто выбегал налево, а маг — тех, кто выбегал направо.

Первыми Ларинаэль израсходовала свитки Мерзкого огня. После каждых двух попаданий умение использовать Мерзкий огонь увеличивалось на единицу, а когда воины покрошили десятое гнездо Плюлей — уровень Ларинаэль возрос до 25. Затем пошли в ход свитки "Стрела Андийца", а когда и те кончились — Ларинаэль стала пулять файерболами.

Когда файерболы кончились, после разворошения очередного гнезда и выскакивания оттуда вправо трех мелких Плюлей Ларинаэль крикнула:

— Объем!

После чего мечники отскочили и недоуменно оглянулись.

Ларинаэль активировала свиток и указала на подпрыгивающих на месте мелких плюлей:

— Борзые иголки!

За тремя животными возник шарик, похожий на быстро надуваемый воздушный и затем лопнул, громко хлопнув на прощание. Завизжали разлетающиеся иголки. Мечники остались стоять и получили по нескольку уколов иголками, после чего Вакш принялся усердно их залечивать.

Нерон махнул рукой, и основная группа из двух толстых и неповоротливых Плюлей замерла на месте.

— Стоп, стоп, — сказал он. — Разбор полетов. Вы что делаете? Вам было сказало — "Объем", после чего вы должны или отбежать, или упасть на землю и закрыть голову либо щитом, либо рукой в отражающих удары поручах. А вы что делаете? Теперь Ларинаэль. Я понимаю, что опыта нуль, но здравый смысл хотя бы иногда включать надо!

Когда используются Борзые иголки? Когда врагов МНОГО! Когда их куча и все Борзые иголки достанутся врагам! А тут — три — все несчастных три маленьких плюля и — Борзые иголки! думать же надо!

— Так у меня не осталось других свитков! — возразила Ларинаэль.

— Так думать надо! — рявкнул Нерон. — Ты вообще что делаешь? Механически используешь все свитки одного типа подряд, потом другого — все подряд, потом третьего — все подряд, ты что, капусту шинкуешь? Зачем тогда пришла играть? Маг должен включать голову, когда использует то или иное заклинание! Файербол — заклинание слишком мощное для мелких плюлей. Оно дано тебе затем, что даже в обычной локации может вдруг выскочить из-за кустов кто-то вроде тигрольва. Вот ты его и угостишь файерболом. Они огонь не любят и сразу убегут. В мелких плюлей изначально надо было тренироваться попадать стрелами Андийцев. Это и тренировка ловкости и внимательности. Дальше, когда в одном месте сразу находилось больше трех плюлей — вот тогда и надо было кидать Борзые иголки. Потом — куда кидать? Надо было кидать так, чтобы Борзые иголки взрывались в некотором отдалении от плюлей, тогда плюли бы были поражены, а игрокам вообще ничего не попало! И можно было вообще не кричать "Объем"! Пошли дальше. Я сказал, что тебе надо набрать сегодня 10 уровней. Можно было и сообразить попросить воинов, найдя очередное гнездо плюлей, разворошить его и тут же отступить назад. Тогда ты пожгла бы сразу больших и неповоротливых плюлей файерболом, а мелких замочила Мерзким огнем! За уничтожение гнезда целиков в одиночку у тебя сразу бы возрос уровень на единицу! А умения умножились бы в два раза, ибо в одной битве применены сразу несколько умений! А сейчас — смотри, у тебя только 28 уровень всего-навсего! Так, на сегодня все, возвращаемся на базу.

Атака 4. Программы и программисты

Час обеда. Обитатели программного комплекса потянулись в столовую, впрочем, были и такие, кто принес обед с собой и пошел не в столовую, а в комнату отдыха, чтобы расположиться в мягких диванах вместе со своей закуской.

В столовой все шло своим чередом, люди брали широкий пластмассовый поднос, набирали со стоек с едой желаемые тарелки, продвигались к кассе, оплачивали и затем садились за четырехугольные столы, по одному человеку с каждой стороны стола.

За один из таких столов сели два давно знакомых друг с другом программиста Максим и Антон.

Через минуту третье место тоже было занято, туда сел еще один парень в больших очках-хамелеонах. Он расставил свои тарелки перед собой и начал искать соль.

— Ребята, а тут соль вообще есть? — сказал он.

— Так вот же она, — недоуменно показал на солонку Максим.

— А-а, точно-точно, а я что-то ее не увидел, наверно из-за салфетки не видно.

Некоторое время все молча кушали, затем Антон, доедая свой бифштекс, сказал:

— Странные дела у клана Косых Коней творятся.

— А что там странного? — спросил Антон.

— Да вот, получили квест на поиск эпических доспехов — и не выполнили, забросили, получили квест на охрану деревни от черной напасти — проворонили, не выполнили, получили квест на приведение к старушке на болоте доброго молодца — и тоже не выполнили. Они вообще играют или валяют дурака?