Меч Заратустры

Делегация полковника Дашкевича отправлялась в таборную землю с Белорусского вокзала, но группу прикрытия выслали от телецентра, поручив заодно проверить линию метро от "ВДНХ" до "Комсомольской".

А тут уж никак не пройдешь мимо рынка, и командир группы капитан Морозов сразу же обратил внимание, как мало там охраны. Практически совсем нет.

— А не пора ли нам подкрепиться? — спросил совета у коллег прапорщик Волобуев, который, по слухам, под настроение убивал кулаком быка, а потом съедал его в один присест.

— Нас паровоз ждет, — поморщился капитан.

— Сытые бегают быстрее, — возразили ему, и хотя Морозов мог бы поспорить, он не счел целесообразным зря терять время.

И группа двинулась угощаться фруктами.

В этом не было ничего необычного, кроме того лишь, что обычную рыночную охрану заменяли зеленые новички — вчерашние хулиганы и мародеры, которых мафия взяла под свое крыло и готовила к будущим подвигам.

Они плохо разбирались в местной специфике и с утра уже несколько раз нарывались на конфликт, когда другие разведчики тоже заходили угоститься.

И теперь, когда на горизонте появился целый отряд спецназа, охрана решила, что ее пришли бить за утренние безобразия. А поскольку спецназовцев было больше, чем охранников, наиболее вероятный итог тоже был очевиден.

Потом уже поздно было разбираться, кто первый закричал: "Атас!" — но на сигнал все отреагировали одинаково. Охрана бросилась врассыпную, разнося по городу весть, что военные отбили у Варяга ВДНХ.

Только один охранник ринулся в бой и был бит ногами в кровь. В связи с чем упомянутая весть обросла новыми подробностями. В том духе, что военные не просто отбили ВДНХ, но еще и сделали это с особой жестокостью и цинизмом.

Паровоз на Табор еще не вышел с Белорусского вокзала, а в Дедовский к Варягу уже спешили гонцы, считавшие, очевидно, что именно этой новости не хватает боссу для поднятия боевого духа.

13

С утра на Истре зарядил дождь, и верные рыцари Жанны Девственницы Григ о'Раш и Конрад фон Висбаден насквозь промокли, добираясь до Гапоновки, однако на судьбу не жаловались, ибо это не к лицу настоящим мужчинам.

Много воды утекло с тех пор, когда Леша Григораш был солдатом срочной службы в дивизии Дзержинского и страдал от дедовщины и недоедания еще до Катастрофы, когда в Москве все были сыты и счастливы. После катастрофы он вовремя дезертировал и с той поры тоже был сыт и счастлив.

Жанна Аржанова посвятила его в рыцари и стала дамой его сердца, и хотя взять бастион ее девственности Григ о'Рашу пока не удалось, он не роптал. Обещанного три года ждут, а необещанного еще и дольше, и рыцарь лишь неизменно повторял при каждой встрече с Жанной одну и ту же фразу:

— Никогда не говори "никогда".

Они не виделись много дней. Григораш выполнял какие-то тайные поручения Гарина в Москве, а Жанна копала картошку на Девичьей даче в Таборе. И тут такая встреча.

Жанна с подругами как раз принимала утренний душ. В смысле, резвилась под струями ливня в чем мать родила. И сама кинулась Григорашу на шею.

Затяжной поцелуй разбередил в душе рыцаря старые надежды, но когда он, решительно рванув на себе мокрую рубаху, прижал валькирию к голому телу, она мягко отстранилась.

— Ты разве забыл? — шепнула она ему на ухо. — В девственности вся моя сила.

— Никогда не говори "никогда", — в который уже раз повторил Григораш.

— Никогда не говори "навсегда", — рассмеялась валькирия, намекая на клятвы Григораша в вечной любви.

Иногда они для разнообразия обменивались этими фразами по-английски. Ведь Григ о'Раш как-никак считался ирландским рыцарем.

"Never say never" и "Never say forever" — это был их вечный пароль.

Надо сказать, английский язык играл в Таборной земле немаловажную роль. Ведь на самом деле во владениях Гарина было четыре табора — Белый, Черный, Зеленый и Цыганский. И наклевывался еще один — Голубой.

Белый Табор с первых дней своих был центром сосредоточения людей нетрадиционной ориентации. Культурной, языковой, религиозной, сексуальной — какой угодно, но только чтобы с шизой, с плавающей запятой в мозгах.

В Черном Таборе селились негры, и там пышным цветом цвел культ вуду, растафари и тому подобные развлечения. А Зеленый Табор наполняли нудисты, натуристы, адамиты, экологи, Гринпис, хиппи, кришнаиты, истинные брахманы и прочие сектанты, проторившие отсюда дорожку в Ведьмину рощу. Это было нетрудно — ведь Зеленый Табор раскинулся на берегу Москвы-реки точь в точь напротив устья Истры.

Что говорить, если даже Великий Восток, оттянувший на себя значительную часть этого контингента, зародился тоже здесь. Студент-историк Владимир Востоков не одну неделю прожил на Девичьей даче, прежде чем волна золотой лихорадки перенесла его в край, где восходит солнце и сделала царем в горах Шамбалы.

А в Белом Таборе сложился Великий Запад. Колония иностранцев росла здесь по мере того, как все труднее и опаснее становилось жить в Москве. И в этой колонии преобладали европейцы и американцы. А их в Москве до Катастрофы было не так уж мало, и все они застряли тут навсегда — как немец по имени Конрад, который тенью следовал за Жанной Девственницей во всех ее авантюрах.

События на Истре растревожили иноземцев, уже было освоившихся на новом месте. Они боялись, что волнения с северного берега Москвы-реки перекинутся и на южный, и снова громко зазвучали голоса тех, кто говорил, что жить среди этих сумасшедших русских совершенно невозможно.

Вообще любимым занятием таборных иностранцев было искать потерянную родину далеко на западе. Многие ни в какую не хотели верить, что ее больше нет совсем, и группами или даже поодиночке уходили вверх по течению реки под песню "I follow the sun1".

Конрад запоздал на Истру как раз потому, что провожал очередную группу немцев и им сочувствующих вверх по Москве-реке. Пробираться без сопровождения через партизанские леса было небезопасно, и Гарин шел "эмигрантам" навстречу, выделяя им прикрытие из отрядов самообороны.

Но все-таки он догнал валькирий в Гапоновке и прискакал на своем коне не один, а с оруженосцем, как было предписано уставом ордена тамплиеров во времена крестовых походов.

Теперь в войске Жанны Девственницы было целых семь человек, а это уже большая сила.

Правда, у Варяга было на два порядка больше людей, а если добавить стажеров, мобилизованных и сочувствующих, то даже и на три. То, что разведчица Аленушка видела в таверне — это был лишь командный состав.

Правда, она пропустила главное. Уже при свете дня в Гапоновку прибежали пацаны с новым сообщением, что варяги громят Дедовский.

Следом за пацанами с той же стороны привалила целая толпа с ревом:

— Бей очкариков!

Громкий крик на лужайке подхватили агаповцы по другую сторону дороги, но они внесли в лозунг свои поправки и обрушились на соседей с многоголосым воплем:

— Бей гапоновских!

Гапоновские в долгу не остались, и понеслась душа в рай.

Примирить враждующие стороны попытался Сашка-баптист со своей кодлой в составе двенадцати христиан веры евангельской, но ему засветили в глаз первому, потому что Сашка был очкарик и гапоновский одновременно.

На крик "Пресвитера бьют!" сбежались другие сектанты и принялись мутузить подручными средствами всех подряд, руководствуясь старинным принципом крестоносцев — "Господь узнает своих".

Валькирии в это время надевали боевое облачение и не слишком торопились. Разведка доложила, что это пока еще не Варяг, а так — местная разборка. А принимать участие в локальных потасовках Жанна Девственница не собиралась в принципе.

Сестрица Аленушка крутилась перед зеркалом, обернув бедра большим цветастым платком.

— Мне идет? — весело спросила она, обернувшись к Жанне.

Мокрые от дождя юные грудки задорно торчали в стороны.

— Отдай девочке бронежилет, — не отвечая по существу, бросила Жанна через плечо Григорашу.

Бронежилет и омоновский щит остался у рыцаря с тех времен, когда он подавлял беспорядки в Москве. Дезертируя, Григораш уволок их с собой.

— Зачем мне бронежилет? — воскликнула Аленка. — Я хочу как вы!

— А я не хочу, чтобы тебя убили. У них автоматы, а не игрушки.

— Да нету у них автоматов, — пробубнил из угла братец Иванушка, которого не зря окунали головой в бочку с дождевой водой. — Был один, и то его дедовские отобрали. Только в нем патронов нет.

Братец уже успел переговорить с дедовскими пацанами и вызнал все в деталях.

— Собирайте людей! — распорядилась Жанна, махнув на Аленку рукой.

Накануне Жанна привела в Гапоновку не только своих людей, но и самый боеспособный отряд самообороны Нижней Истры. А потом еще не утерпели солдатовские мужики и привалили в Гапоновку своим ходом. Так что тут было кому воевать.

— В Дедовский?! — крикнул Жанне командир самооборонщиков, улыбаясь во весь щербатый рот и дергая себя за бороду.

Его борода и так торчала клочьями в разные стороны, и весь вид командира свидетельствовал, что он уже принял боевое крещение на дороге между Гапоновкой и Агаповкой.

— Зачем в Дедовский? На Верхнюю Истру пойдем, — ответила Жанна таким тоном, что вопрос "Почему?" был просто неуместен.

Но первыми на Верхнюю Истру обрушились дети. Как саранча они разлетались по хуторам и подворьям и вопили что есть мочи:

— Варяги Дедовский громят. Караванные амбары жгут!

Караванные амбары принадлежали как раз варягам и по логике они могли делать с ними все, что им заблагорассудится, но хранилась в этих амбарах верховая дань. А тут и так ходили настойчивые слухи, что раз низовые за крышу не платят, то бандиты потребуют с верховых двойной оброк. Им ведь все равно кого доить.

А юные дезинформаторы не унимались и разносили по дворам слух, что Варяг уже идет на Верхнюю Истру за второй данью.

И среди трудящейся массы, и без того наэлектризованной запоздалым низким урожаем, неурядицами и тревожными сплетнями, мгновенно вспыхнули и раскатились по округе две волны.

Одна несла в себе позитивную идею. Раз караванные амбары жгут, надо бежать туда и забрать назад то, что еще цело — свое, кровное. А тут еще кто-то уже из местных ляпнул, что до амбаров добрались низовые и грабят их напропалую, хотя ничего туда не клали. Так что бежать надо быстро, а то ничего не достанется.

А другая волна выплеснула наверх лозунг: "Бей варягов!" — чего, собственно и добивалась предводительница валькирий, хитрая, как сто китайцев.

Правда, лозунг "Бей низовых!" тоже имел место, и это было уже некстати. Но Жанна не обращала внимания на такие мелочи. Главное — выбить из игры Варяга с его боевиками и огнестрельным оружием, а разборка между дачниками наверняка обернется привычным мордобоем стенка на стенку, после чего все вместе пойдут пить.

Не успел Варяг отбиться от дедовских идиотов, как ему сообщили, что с Верхней Истры валом валит неуправляемая толпа под лозунгом: "Бей!"

— Может, лучше в Москву? — предложили боссу благоразумные телохранители, осведомленные, что в Москве тоже начались неприятности.

Но Варяг был слишком зол, чтобы оставить этот беспредел без последствий. Желание наказать мятежную Истру достигло степени болезненной, и он в ослеплении даже не заметил, что любые лозунги бесноватых дачников в этот безумный день при соприкосновении противоборствующих сторон неотвратимо сливаются в один — очевидно, самый актуальный на текущий момент:

— Бей очкариков!!!

14

Так сложилось исторически, что очкарики и прочие умные люди, выбирая себе новое место под солнцем, в большинстве своем предпочитали Белый Табор или Великий Восток. Такая уж была у этих мест репутация. Там и там ценили ум как таковой, и чтобы иметь кусок хлеба, вовсе необязательно было работать руками.

Во время большого исхода люди бежали от голода в ту сторону, где ближе была окраина города и свободная земля с грибными лесами и рыбными реками. Из северных районов города — на север, из южных — на юг и так далее по всей розе ветров.

Но золотая лихорадка все перетасовала, и носители чистого разума были наиболее мобильны. Им особенно быстро надоедало копаться в земле, так что они первыми отправлялись на поиски другого приложения сил и знаний.

И вышло так, что за пределами Москвы на востоке и западе очкариков было гораздо больше, чем на севере и юге. В Белом Таборе в глазах рябило от студентов, зато на Истре обретался по большей части пролетариат и низший технический персонал. На Нижнюю Истру через Ведьмину рощу еще проникали кое-какие веяния чистого разума, а дальше на север с этим было совсем тяжко.

Еще немало очкариков и приравненных к ним оставалось в самой Москве, где они тоже были нужны — и Кремлю, и Лубянке, и Аквариуму, и заводам, и церкви, и даже мафии.

Полковник ГРУ Дашкевич, сошедший с поезда на 13-м кордоне, где кончалась дорога на Белый Табор, тоже носил очки. А еще он не пил водки, что в глазах пролетариев физического труда превращало его чуть ли не в изменника Родины.

Но встречали высокого гостя далеко не пролетарии. В почетном карауле у полотна выстроилась команда Гюрзы — суперэлитный спецназ президента Экумены.

Это были те самые люди из-за которых между президентом Гариным и Жанной Девственницей пробежала черная кошка.

Жанна не могла забыть, как ее вешали на столбе по древнеримскому обычаю, как рубили головы ее подругам, как жгли на костре колдунью Радуницу. Про это было сказано много слов, но Жанна помнила, как Гюрза собственноручно привязывал ее руки к поперечной перекладине.

Все верно — золотая лихорадка, озверевшие люди, Жанна воевала на одной стороне, а спецназовцы на другой, их командир Пантера съехал крышей на почве насилия и повадился убивать врагов не просто так, а в особо извращенной форме, а подчиненные не могли ослушаться приказа — так уж их воспитали.

Но Жанна считала все это сказкой для малолетних. Она-то знала — им просто нравится убивать.

Похитив по приказу своих хозяев самого Гарина, они верхним чутьем угадали перемену ветра, или Гарин их просто перекупил — так что они же его и вытащили, и по его мнению, это их вполне оправдывало. А по мнению Жанны — нисколько.

И чем выше поднимался Гюрза в гаринской команде, тем прохладнее относилась к президенту Экумены Девственница.

Возможно, почетный эскорт валькирий произвел бы на полковника Дашкевича более сильное впечатление, но ему пришлось довольствоваться командой спецназа. Правда, скучать ему все равно не пришлось. Для полковника на 13-й кордон подогнали слона.

Тут же обнаружилась и вышка для посадки на слона высокопоставленных особ. Особ менее высокопоставленных достойный представитель отряда хоботных усаживал к себе на спину сам.

Высокий гость предпочел воспользоваться вышкой, а его телохранитель с удовольствием прокатился на хоботе.

Группа Гюрзы шествовала перед слоном, а отряд капитана Морозова — позади. Цирковой слон исполнял обязанности лимузина с видимым удовольствием, а Дашкевич на его спине сохранял полнейшую невозмутимость.

Гарин выехал ему навстречу на белом коне, будто репетируя свое появление в столице. Но оказалось, что полковник привез другой сценарий его появления.