Иланта. Пробуждение

Встреча с братом Арманием прошла не так, как Аллен себе это представлял. Да, его ждет наказание в размере пятидесяти плетей, но потом, он продолжит служение Господу и ордену.

— Брат Аллен, вы провалили свое задание. — Произнес со сталью в голосе Арманий. — И за это вас ждет наказание в размере пятидесяти плетей. Но, — Сделал паузу паладин высшего посвящения, — Ваши сведения о том, что кто-то владеет разработками ордена, очень ценны и поэтому, после того, как вы понесете наказание, я лично продолжу ваше обучение. Ваш проигрыш тому юнцу, меня очень расстраивает, но обещаю вам, что за два года, вы достигнете и получите звание паладина высшего посвящения. А теперь, ступайте брат. — И Арманий похлопал Аллена по плечу.

Фан-Риол. Арманий.

То, что Аллен остался жив, его очень порадовало. Да, задание провалено и это, не красит юного паладина, но сведения о том, что тот незнакомец владеет техниками ордена — бесценны. Теперь полетят чьи-то головы. Давно пора было проводить чистку. Старые дураки совсем зажрались и не дают молодежи двигаться вперед! А сколько талантов ждут своего часа! Два года. На ЦЕЛЫХ два года, орден уйдет в подполье, и не будет показываться миру. Фарол станет делать вид, что его такой порядок вещей устраивает, а империя Тарис и остальные дети Сатаны — постепенно привыкать к этому. А мы тем временем заключим договор с Империей Нерлин. И будем ждать. Но ВСЕГО ЛИШЬ за эти два года, Арманий воспитает новое поколение паладинов и святых братьев. И потом начнется война. Война на полное уничтожение всех еретиков и исчадий бездны. Сначала мы поможем Империи Нерлин захватить все страны на континенте Ранер, кроме эльфов. Оставим их на потом, пусть сидят в своем драгоценном лесу и думают, что про них забыли. Конечно, с драконами придется повозиться, но их мало, а у Фарола будет целая армия паладинов, святая магия Господа нашего и войска Империи. Следующим шагом будет уничтожение вампиров, гоблинов, драконоидов и Сонежа. Султан Великого Халифата, когда увидит святое воинство, сам приползет к Фаролу на коленях. В их стране живут очень верующие люди, не признающие других рас, кроме людской. Поэтому с ними проблем быть не должно. Арманий потер руки. Так, остается Тарис, гномы, орки и темные. Ну, с гномами придется туго, но здесь проблема решаема, стоит только посулить этим варварам оркам, денег и новых пастбищ, как они ринутся на своих соседей, тем более, у них есть к ним счеты. В это же время, придется заплатить пиратам с островов "Змея", для того, чтобы они отвлекли внимание темных ушастых на себя, а объединенная армия Фарола, Империи и Халифата, ударит по Тарису. Как итог, гномы останутся без поддержки своего вечного союзника и падут под натиском орков. Нам же предстоит победить этот проклятый орден "Небес" и почти вся империя лежит у наших ног, нет покорить ее будет сложно, но без пэров, это по крайне мере реально сделать. И вот тогда, останутся только орки, которые сразу падут под напором объединенной армии, ведь практически вся их армия поляжет в войне с гномами и эльфы, которых если и не сразу, то через несколько лет мы додавим до конца. Вот с такими радужными мыслями, Арманий пошел отдавать приказы своим личным паладинам, на устранение "зажравшихся братьев" и на реорганизацию ордена.

Галлинель. Максим. Таль.

О Боже, как же хорошо просто лежать на травке и ничего не делать. Лориль не солгал. Мы с Талем действительно, вот уже на протяжении четырех дней, занимаемся по усиленной программе два раза в день. С Манис я почти не виделся, ее заперли во дворце и сказали, что пока не научится перевоплощаться, никуда не выпустят. А так, как у меня у самого было много забот, виделись мы с ней от силы раз в два дня. Вначале нас очень удивило такое отношение Михаэля к нашим тренировкам, но вскоре все разъяснилось:

— Наставник, — Простонал я, — Зачем нам усиленные тренировки? Мы и так, вроде, лучшие молодые клинки Леса.

— Вот именно. — Поддержал меня Таль.

— А ну хватит языком чесать! Или вы уже отдохнули? Хотите продолжить? — Он посмотрел на нас. Мы отрицательно закачали головами. — То-то же. А то возгордились! Одного чуть не убили в схватке на мечах, а второй, если бы не был магом, не продержался бы и пяти минут.

— Не правда! — Возмутился я.

— ЧТО? Хочешь сказать, можешь пробыть в трансе более пяти минут? Он грозно зыркнул на меня. — Уверен?

— Нет.— Опустил я голову.

— Хорошо хоть не споришь, пойми, ты должен научиться быть в нем хотя бы в течение десяти минут, знаешь, как говорится? — Я покачал головой. Он поднял палец и с умным видом сказал: -"На магию надейся, но сам не плошай". Ладно. На сегодня закончим. Как отдохнете, сразу в город за костюмами. Поняли? — Не дожидаясь ответа, он попрощался с нами и ушел по своим делам.

— Таль? Ты как?

— Плохо. Мастер совсем озверел. Даже шевелится больно. — Простонал он.

— Ну тогда еще пару минут отдыхаем и идем в город, а то, ведь, если не успеют сшить нам костюмы, представляешь, как мы будем выглядеть на своем же празднике? — Спросил я.

— Да, — Усмехнулся он. — Все гости в нормальных нарядах, а мы с тобой, как два маллореана в поле.

— Вот именно. — Поднимаясь на ноги, сказал я, — Так что вставай.

В ответ Таль только простонал, но, все же сделав над собой усилие, поднялся и, вместе кряхтя, мы отправились в город.

Вот если бы только знал, как же это нудно просто стоять, пока с тебя снимают мерки, точно остался во дворце. Хотя нет. Не остался. Все-таки и мой праздник тоже, будет много знатных господ, Лориль сказал, что приедут даже правители с семьями. Поэтому придется терпеть.

— Все, больше никогда, — Кричал я, — Никогда не соглашусь праздновать день рожденье с тобой вместе.

— Да ладно, ни так уж и скучно было. — Попытался успокоить меня Таль.

— Конечно, — Ехидно улыбнулся я, — Думаешь, я не заметил, как дочка хозяина строила тебе глазки, а ты и рад, — Опять перешел почти на крик я, — Флиртовал с ней все два часа, а о лучшем друге даже и не вспомнил!

— А! — Понимающе протянул эльф, — Да ты просто злишься, что она строила их мне, а не тебе.

Вот так, по-дружески ругаясь и перешучиваясь, мы дошли до дворца.

Последующие несколько дней были сущим адом. Кроме тренировок, со мной стали заниматься этикетом, поведением за столом, умением поддержать разговор и конечно...танцами. С ними было хуже всего. Я и на Земле-то не особо умел, а уж здесь! Таль все время только и делал, что смеялся надо мной. Ух, скотина ушастая, его всему этому с раннего детства обучали. Но, как оказалось, худшее было впереди. За день до праздника, Таль подошел ко мне с очень виноватым лицом:

— Макс, слушай, — Начал мямлить он, — Тут такое дело...

— Да говори, — Отмахнулся я, — Хуже все равно уже быть не может.

— В общем...— Протянул он, — Мы с тобой, как виновники торжества, должны будем открывать балл, который начнется после того, как все гости нас поздравят.

Надо было видеть мое лицо! Мало того, что на меня все гости будут косо смотреть, мол "А ты кто такой и как здесь оказался?", уже и так ловлю на себе недоумевающие взгляды , оказывается, я еще и балл должен открывать. Все мои нервы не выдержали:

— Ах ты скотина ушастая, — Уже не кричал, орал я, — Ты, ведь, все знал с самого начала да? Как я буду открывать балл? Ты же видел, как я танцую! — И немного остыв, уныло добавил: — И с кем мне танцевать, а?

— Понимаешь... — Так, похоже, это еще не все, — Мы должны будем сами выйти в зал и пригласить даму. — Понурив голову, он приготовился опять выслушать все, что я о нем думаю.

— Превосходно, — Сказал я, — Просто замечательно! Теперь я не только опозорюсь, но и отдавлю все ноги своей партнерше. Класс. Спасибо, удружил так удружил!

— Не переживай, — Неуверенно произнес Таль, — Может, все обойдется!?

Буду надеяться, что именно так и случится.

Мда. Вот это я попал! Нет, праздник получился, что надо. Музыка была "живая", как мне сказал Таль, этот ансамбль пользуется популярностью по всему миру и не каждый может позволить себе пригласить его, хах, еще бы, заплатить десять тысяч золотом за один вечер, это сильно. И ведь у них гастрольный график расписан на полгода вперед. Ну а такого обилия еды мне в жизни видеть не доводилось. Здесь были деликатесы всех рас, от того сколько все это стоит, у меня в глазах потемнело. Осмотрелся еще раз. В зале было разумных триста, если не больше. Кого здесь только не было. Как мне рассказал Таль, до того как ушел с какой-то симпатичной темной эльфийкой или дроу, здесь присутствовал Император Тариса Лайкольм и его сын Николас. Кстати почти наш ровесник. Король гномом Риалаг и его дочь Силия, Владыка темных эльфов Эльтрас и две его дочери Линаэль-старшая, ей семнадцать лет, кажется с ней и был Таль и, Тиллитраэль-младшая, ей недавно исполнилось шестнадцать, но ее я до сих пор не видел. Потом здесь присутствовали посол вампиров (интересно, а что он здесь ест?), посол драконоидов (как объяснил Таль, это смесь драконов и людей, голова смахивает на драконью, есть чешуя, а так же руки и ноги) и вроде бы даже пара орков, где-то здесь мелькала. Мне все это порядком надоело и, взяв с подноса легкого фруктового эльфийского вина, от которого не возможно опьянеть, стал пробираться через толпу к балкону. Время до открытия балла еще есть, поэтому мне необходим покой и свежий воздух, чтобы привести все мысли в порядок.

Добравшись до балкона, я замер в дверях, стоял там ангел, при лунных лучах, тьфу, аж стихи в голову полезли. Но там действительно был ангел во плоти. Темная эльфийка. Ну до чего она была красива. Что я могу сказать? Я влюбился. Может кто-то скажет, так не бывает, но как видите... Так, собраться и подойти к ней. Черт. А что я ей скажу? Какая чудесная погода, не правда ли? Нет, тривиально. О, точно, предложу ей вина, блин, но у меня только один бокал. Быстро сбегав за еще одним, стал набираться храбрости. Так, спокойно, надо просто подойти и предложить ей вина, это же легко правда? И тут, видимо услышав шум, она повернулась. Ну все, я пропал, понял я. Волосы у нее были ниже пояса, цвета воронова крыла, шелковистые. А глаза, глаза не как у всех светлых эльфов миндалевые, а зеленого цвета, они так и полыхали огнем в ночи, в них можно было утонуть. Эх, говорил мне папа "Держи всегда при себе пару заготовленных фраз", на что я только улыбался и отвечал "язык у меня подвешен, так что не волнуйся пап", а он только вздыхал и с укором на меня посматривал. Господи, как же ты был прав папа. Ну ладно дама ждет и, уже с испугом посматривает на меня. Конечно, я бы тоже волновался, если бы на меня смотрел парень, не отводя взгляда. Ладно. Вперед:

— Добрый вечер, — Поздоровался я. Черт. Все слова из головы вылетели. — Э...Хорошая сегодня погода, не правда ли? — Боже, что я несу? Сейчас пошлет меня на все четыре стороны. Видимо это все отчетливо отразилось на моем лице, потому что она не обидно, тихонько рассмеялась и произнесла:

— Добрый вечер. Погода и впрямь чудесная. — Видя то, что я откровенно не могу на нее насмотреться, опять рассмеялась: — Простите. Просто вы так долго смотрели на меня и, что-то решали, даже сбегали за вторым бокалом вина, а все не подходили, вот мне и показалось, что у вас ко мне какое-то серьезное дело или я не права?

— Эм... В общем нет.., то есть да, — начал мямлить я. — Кстати, не хотите ли вина?

— Благодарю, — Улыбнулась она, ну все, я в ауте. — Так о чем вы хотели со мной поговорить? Вы, ведь, друг Таля и второй именинник сегодняшнего праздника да?

— Что простите, — Не понял я, и видя как она улыбается, произнес, — А, да. Меня зовут Максим, позвольте узнать ваше имя.

— Ну что ж, Максим, — Произнесла она, — Меня зовут Тиллитраэль, но вам я разрешаю называть меня Тиль.

— Благодарю Тилли... — И видя ее насупившийся взгляд, исправил, — То есть Тиль, вы очень добры. А позвольте узнать. Не могли бы вы станцевать со мной на церемонии открытия?

— Все может быть, Максим, — И тут же добавила, — Ох, извините меня, но я должна идти, папа наверное уже заждался. До встречи.

— До встречи. — Проговорил я.

Вот, черт, выглядел, как клоун. Теперь точно не смогу пригласить ее на танец. Но домыслить мне не дал сын Императора Тариса:

— А, Максим, вот вы где, вас все уже заждались.

— Здравствуйте, Николас, прошу прощение, уже иду. — Ответил я.

— Максим, постойте, — Остановил он меня, — Не уделите мне пару минут.

— Отчего же, — Сказал я, — С удовольствием с вами побеседую.

— Благодарю, ну, раз уж мы познакомились, то давай перейдем на ты, хорошо? — Попросил он. — А то как-то неудобно, ведь, я старше тебя всего лишь на год.

— Давай, — Легко согласился я, — Так, о чем ты хотел поговорить?

— Ты ведь поступаешь в "Радужную Башню" в этом году да? — Дождавшись моего кивка, он продолжил. — Так вот, ты не мог бы, ну скажем, за несколько дней до экзамена, посетить дворец. Это касается драконов и пэров. — Прошептал он и, видя, как я напрягся, добавил: — О, нет, не волнуйся, мы не заставляем тебя принести клятву и вступить в орден, хотя не скрою, мы бы очень этого хотели, просто отец предложит тебе это, а ты уж сам решишь, хорошо? А пока подумай и помни, тебя никто насильно заставлять не будет.

— Спасибо, я ценю это Николас, правда. И с удовольствием приду во дворец. — Ответил я.

— Вот и отлично, — Улыбнулся он, — Только называй меня Ник, мы вроде договорились.

— Хорошо.

— Ну пойдем, а то уже все действительно заждались, — И уже тише произнес, — Я тут случайно подслушал ваш разговор с Тиллитраэль, — И увидев, что я покраснел, произнес, — Да ладно тебе, не смущайся, так вот, пол года назад, на моем дне рождении тоже была вся ее семья, и знаешь, она ни с кем так не разговаривала, как с тобой. — Увидев, что я еще больше смутился, сказал: — Да успокойся ты, я не в плохом смысле. Когда она гостила у меня, даже ни разу не улыбнулась, всегда очень сухо отвечала и разговаривала со всеми, так что, радуйся, ты первый кто ее рассмешил. И мой тебе совет, ты ведь еще никого не пригласил на открытие балла? — Я покачал головой, — Так вот, пригласи ее, когда начнется церемония, просто подойди к ней и попроси станцевать с тобой. Она не откажет, по крайней мере тебе. Я уверен. И кстати, ты разговаривал с ней, как идиот, в следующий раз, это может ее огорчить, а не насмешить. Поэтому держи чувства под контролем. Ладно, удачи. — Я поблагодарил его от всей души. — Не стоит. И помни про обещание.

— Хорошо. — Сказал я ему в след.

Все-таки классный парень этот Ник, надо будет с ним подружиться. Вот так, полный уверенности, я вошел в бальный зал.

Тиль. Галлинель.

Тиль была рада. По-настоящему рада. Первый раз за много лет, ей удалось поговорить с человеком, которого не интересовало ее положение в обществе, а только она сама. Да он был немного неуклюж и странно себя вел, но по сравнению с остальными, был искренен. Довольно интересно. Именинники — два друга, вот только совсем разные. Что может их связывать? Ну ладно. Если будет возможность, то следует еще раз поговорить с Максимом, так, кажется, его зовут. Решив все обдумать и взвесить позже, она вошла в бальный зал. И тут настроение резко испортилось. Сегодня опять будут приглашать на танцы эти напыщенные дураки из знатных семей, которых интересуют только деньги и ее положение. Ну что ж, придется опять надеть маску отчужденности и отказывать каждому, кто захочет потанцевать.