Дважды не умирать

— Виноват. Исправлюсь. Разрешите бегом?

Оба рассмеялись, поцеловались и жена отправилась сооружать мне ужасно вредный, но жутко вкусный завтрак, в виде горячих бутербродов с колбасой и сыром, а я потянулся к шлему. Посмотрим, что день грядущий нам готовит...

* * *

Гм... А на мехах оказывается очень даже неплохо. Намного лучше, чем на пружинном матраце. Интересно... Если заснуть, не снимая шлем, то я высплюсь с комфортом или заработаю пролежни?

Ладно. Разберемся по ходу. А пока надо из замка выбираться. Квест до сих пор не засчитан.

Слезаю с кровати, иду к дверям. За ночь локация слегка обновилась. В том смысле, что исчез труп хозяина, пятна крови больше не портят мозаичный пол. Разбросанные предметы по местам расставлены. Даже люстру-убийцу обратно к потолку подняли. Осталось только оживить пана хорунжего и можно запускать следующего игрока. Но, респаун, скорее всего привязан к завершению квеста. Так что пока я тут резвлюсь, для остальных локация либо закрыта, либо работает параллельно. Если мощности сервера позволяют.

Ключ. Поворачиваем. Открываем.

Кто бы сомневался, пара драгун стоит у двери. Почетный караул, блин... И как мне мимо них пройти? Шапки невидимки не выдали.

А хорошо вымуштрованы. Пялятся прямо перед собой и даже глазом не мигнут. Типа, в упор не замечают. Стоп! Почему, типа! Опять забыл, что это игра и неписи реально на меня не агрятся, поскольку я еще не вошел с ними в контакт. И оживут только после того, как я шагну за порог. А если не выходить?

Вариант так себе, но почему не попробовать? Кто не рискует — шампанским не опохмеляется. Вынул саблю, и не выходя из комнаты, ткнул пером в бок того драгуна, что стоял справа от двери.

Ткнул, увидел, как включается боевой режим, над головой караульного появляется полоска жизни, и сразу закрыл дверь.

Тишина. Никто не ломится, не дергает за ручку, не орет 'Открывай, сволочь! Ты покойник!'

Выждал еще немного и снова приоткрыл дверь. Картина маслом. Я и драгуны. Никакого шевеления. Стоят, как истуканы. Ничего не понял. Получается, что система мой выпад не засчитала? Или после того, как я вернулся — результат обнулился? Надо проверить.

Примерился. И снова ткнул саблей.

Ух ты! Есть! Шкала жизни караульного хоть и немного, но не полная. Значит, урон нанесен. Отлично! Ой! Он поворачивается, хватается за саблю и открывает рот...

Быстро назад и запираю дверь. От избытка эмоций даже ключ поворачиваю. Жду.

Ха! Получилось! Тишина. Значит, когда дверь закрывается, неписи теряют контакт, но жизнь не восстанавливается. А главное, второй драгун, тот который слева и оказывается позади створки, вообще ни на что не реагирует. Дверь перекрывает ему обзор. И — бинго! Это еще один баг! То бишь, какая-никакая, а премия. Ай, да я, ай, да сукинъ сын.

Третья попытка.

Открыл. Укол! Смотрим результат — почти половины жизни снес. Закрываем двери. Считаем до пяти... Открываем. Укол... Закрываем...

Живучий, гад... Да, тем кто придет после меня будет сложнее. Когда баг уберут...

После девятого укола, за закрытой дверью послышался шум падения.

Быстро открываю. Все. Завалил. И, что примечательно, напарник и в ус не дует. И это мой шанс. Вот только сперва внесем еще немного реализма. Если я мститель, то разве могу уйти просто так? Нет уж. Настоящий герой всегда громко хлопает дверью.

О, а игра, похоже, такое развитие событий предполагает. Иначе чем объяснить наличие горящей свечи? В белый-то день?

Тогда не будем изобретать велосипед, а просто перемесим ее под кровать, свесив краешек мехового одеяла так, чтобы пламя доставало. В общем, гори, гори ясно... Если пожар прописан, минут через десять заполыхает. Ну, а на нет, только особое совещание.

Распахиваю дверь пошире, так что она полностью загораживает меня от второго караульного и выхожу из комнаты. Осторожно... Готовый в любой момент прыгнуть назад. Один шаг, второй... Драгун на меня не реагирует.

Хорошо... Если аккуратно, вдоль стеночки, то я окажусь в его поле зрения только где-то на пятой или шестой ступени. Будем надеяться, что это уже вне его агро.

(Внимание! Вы нашли 30 талеров. Найден предмет Шапка драгунская. + 2 к защите. Предмет не может быть помещен в инвентарь быстрого доступа. Желаете надеть?)

Шапка это очень кстати. Вместе с жупаном хорунжего неплохая маскировка. Беру.

Черт! Действие заметил драгун за дверью. Еще не движется, но над включился боевой режим. Надо делать ноги.

Одна ступенька, вторая, третья... Окрик 'Стой!' не раздается. Более того, стражник опять нейтральный. Отлично. Открываю дверь во двор и выхожу из донжона.

Кто там говорил, что хорошо продуманным может считаться всякое дело, если оно продуманно хотя бы на треть? Я уже не треть, я уже три четверти проделал, а никак на свободу не выберусь.

И выход только там... Через ворота. А там караульные бдят. На башне — тоже. Меня заметили. Подтянулись... Значит, нам туда не надо. Если издали, Максим фигурой на пана хорунжего похож, то вблизи мигом расшифруют. И что дальше?

— Доброго здоровья, ясновельможный пане... — какой-то мужик, тащивший огромную вязку хвороста, остановился, положил груз на землю, снял шапку и почтительно поклонился. Потом проделал все тоже самое в обратном порядке и потопал дальше, ни разу не подняв глаз.

Опаньки! Игра не перестает радовать. Ну, правильно. Кто из слуг посмеет окликнуть или хотя бы в глаза посмотреть хозяину? Только кланяться издали. А раз так, то чего я жду?

Не так чтоб бегом, но и не мешкая, спустился по ступеням и повернул направо. Почему направо? Потому, что слева от донжона часовня. А ксендз как раз из тех, кто первым голову не опускает. Даже перед королем...

У амбаров небольшая суета. Несколько мужиков что-то выносят или принесли... Сразу не понятно. Мешки на земле, а они, сняв шапки, слушают старшего. О, тот меня заметил. Бросится навстречу или нет? Пронесло... Рявкнул на мужиков, после чего все дружно поклонились.

Деловито прохожу мимо, даже морду лица чуток отвернул. Типа, воняет от них... Кстати, действительно попахивает целым букетом плесени. Как-то в молодые годы пришлось в деревне силос на ферму возить... До сих пор не забыл этот, с позволения сказать, аромат. Не такой резкий, но похоже...

Ага. Вот и конюшня...

Мне туда.

Конюх выбегает навстречу и тоже шапку с головы, глаза в землю.

— Коня... — роняю небрежно, поднеся кулак ко рту, чтобы изменить голос.

— Крука или Ветра прикажете?

— Ветра... — судя по имени, этот должен быть быстрее.

— Один момент, ясновельможный пане...

Конюх бросается внутрь, минуты две возится там, и выводит в поводу красавца коня.

А я понял, что сглупил, потому что вот сейчас он на меня посмотрит. Но конюх неожиданно поворачивается спиной. Ф-фу... Ну да, надо ж господину стремя придержать.

Берусь за переднюю луку, вставляю ногу в стремя... от волнения чуть не перепутал. Хорош был бы ясновельможный пан, умудрившийся сесть на коня задом наперед. Толчок... и я в седле.

— Удачи... пане... — произносит конюх, и я вижу, как над его головой появляется имя 'Михай'.

Не понял? Боевой режим?! А где полоска жизни? Тянусь к сабле и слышу вторую фразу.

— Поторопитесь... из окон уже дымок показался...

Бросаю взгляд на донжон и вижу, что Михай прав. Пожар игровым сценарием все же предусмотрен. И от вот-вот полыхнет во всю.

— Спасибо... — отвечаю неожиданному помощнику и даю Ветру шенкелей.

Завидев меня, стражники открывают ворота, не дожидаясь распоряжения. И это тоже хорошо. Потому что драгуны не слуги. Они в пояс кланяться не будут. Наоборот, глядят с любопытством, размышляя: 'Куда это пан хорунжий с утра пораньше намылился? И почему без охраны?'

Сокращая время на разглядывания моей персоны, пришпориваю коня и бросаю его в проем ворот. К счастью, уже достаточно распахнутых.

— Стой! — кричит кто-то, но к счастью, уже в спину. — Задержать! Закрыть ворота!

Стражники теряют несколько секунд, пытаясь понять, кого именно хватать и не выпускать? А мне больше и не надо. Копыта Ветра выбили стаккато по настилу моста и зацокали по булыжникам мостовой.

— Стреляйте!

Плохо... Мы еще слишком близко, а хороший лучник бьет на полтораста метров. К счастью, их на башне, не больше двух... Остальные не успеют прибежать.

— Вжшш... — прошипела первая стрела рядом с головой.

— Давай, Ветер! Выноси, родной!

Конь, словно чувствует мою тревогу и сам набавляет ходу.

— Вжышш... — еще одна мимо. Теперь с противоположной стороны. Значит... Рву удила, заставляя коня прыгнуть в сторону.

— Вжшш... — третья мимо, зато четвертая сбивает с головы шапку. Видимо, еще один лучник на стену взбежал. Совсем чуть-чуть промахнулся.

Теперь газу. В смысле, бью каблуками в бока. Благородное животное всхрапывает и прыгает вперед.

(Поздравляем! Вы выполнили задание 'Выбраться из замка' изменено. Награда 5000 очков, '+1' к ловкости, '+1' к удаче, '+1' к интеллекту)

(Поздравляем! Вы получили новый уровень!)

Не до вас сейчас! Потом! Все потом! Убьют же!.. Что-то дергает за рукав и обжигает предплечье. Зацепил все же...

(Внимание! Вы покидаете локацию 'Замок хорунжего'. Желаете перейти в другую локацию?)

Да! И побыстрее!

(Внимание! На данном этапе игры вам доступна только локация 'Околица деревни Соломенное'. Желаете перейти?)

— Желаю! Черт вас побери! Желаю!

Глава четвертая

(Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание 'Месть' Награда вариативна. Получить награду можно у полковника Нечая. Внимание! Для встречи с полковником Нечаем необходим минимальный уровень — 25. Лидерство — 10)

(Поздравляем! Вы успешно прошли обучение, Награда — навык 'Географ' первого уровня. Вы получаете умение 'Мини-карта'. Для изучения умения рекомендуем воспользоваться игровым FAQ, раздел 'Политический и географический атлас' )

(Внимание! Вы вошли в локацию 'Околица деревни Соломенное'. На данном этапе игры перемещение в локацию 'Замок хорунжего' телепортом не активно. Но вы можете вернуться в замок обычным путем. Расстояние до замка 8 км. Время в пути 45 минут. Приятной игры)

— Тпру! Стоять! Не все сразу!

Система мой возглас проигнорировала, а конь, услышав знакомую команду, остановился. Сообщения я сам смахнул. Потом перечитаю, в журнале. А то из-за множества букв, все как в тумане.

Первым делом, оглянулся. Сообщением о новой локации инстинкт не успокоишь. Я хоть не Фома Неверующий, но согласен, что один раз увидеть лучше, чем сто раз услышать.

Не обманули. Замок не исчез, но до него теперь было километров пять, не меньше. А еще крышей донжона поднимались клубы густого, черного дыма. Как на смолокурне. Перестарались разрабы со спецэффектами. Можно подумать, покойный пан хорунжий на чердаке рубероид хранил или старую резину.

Ну, да Бог с ним. А что здесь?

Слева, на косогоре десятка три хат-мазанок. Видимо, то самое Соломенное. Хотя, насколько я разбираюсь в зодчестве, крыши над всеми зданиями, как жилыми, так и хозяйственными, крыты тростником. Да и как иначе, если не дальше, чем в пол сотне шагов от деревни речка, берега которой густо поросли этим самым простым и надежным, кровельным материалом.

Тогда понятно, почему беглянку до сих пор не поймали. В плавнях дивизию спрятать можно, а не то что одну девушку. И найти ее там сложнее чем в лесу. Потому что на воде следов остается намного меньше и собак не спустишь.

И куда мне теперь? Тоже в плавни? Статус ребелианта, то есть, преступника с меня никто не снимал. И, судя по тому, как славно полыхает замок, это если и случится, то лишь в самом отдаленном будущем. Бунтарь я и беглый холоп... У которого в те, то есть — в эти, времена выбор был невелик — либо на плаху, либо за Днепровы пороги.

Первый вариант — это везде, где поймают. Второй — теоретически рассуждая, на юго-восток. Да и практически тоже. Прямой дороги, со станциями и буфетом, туда все равно нет. Только по звездам, да по солнцу...

И камня информационного тоже нигде не видать. На котором древними мудрецами общепонятными рунами выбор направления указан. Налево пойдешь — коня потеряешь...

Конь возмущенно фыркнул и ударил копытом. Видимо, не понравилось Ветру направление и ход моих мыслей.

И правильно, должен же быть хоть кто-то умнее. Похоже, из-за эффекта полного погружения, срабатывает принцип сообщающихся сосудов, приводя показатели игрока и персонажа к какому-то условному балансу. Поэтому, и эти очки в интеллект вкладывать. А то мне с этим учеником молотобойца каши не сварить. Почти по присказке. Как одену портупею... в данном случае шлем, сразу конкретно туплю.

Открываем FAQ, ищем 'Мини-карта'. Понятно. Закрываем глаза, мысленно произносим 'Установить'

Ага! Теперь 'Масштабировать' и сразу 'Уменьшить'. Еще разок уменьшить и сместить в правый верхний угол. О! Совсем другое дело. 'Закрыть'. Красота. 'Открыть карту'. Работает. Пока не привык, увеличим немного.

Супер... Теперь, если поднять глаза к небу и чуть вправо, передо мной возникало нечто, отдаленно напоминающее штурвал корабля. А точнее — круг, внутри которого была карта, масштабируемая зависимо от моих нужд и с единственной зеленой точкой в центре — указывающей мое местоположение в этом мире. С наружной стороны — четыре латинские буквы, обозначающие стороны света. А еще — один восклицательный знак и два вопросительных. Знаки — синего цвета. Согласно цветовой гаммы — врагов или опасности, которые обозначались бы красным, в непосредственной близости не имелось.

Восклицательный знак — открытое задание. Вопросительный знак — местонахождение перса или предмета дающих начало очередному квесту. Восклицательный знак желтого цвета — место, где выдают награду.

Для начала, глянем, чего я уже выполнил.

Приближаем карту, сдвигаем в сторону значка. И видим... обычную хату. Ничем не отличающуюся от остальных. Никакая подсказка не всплывает даже при максимальном приближении. А почему?

Что на это скажет таварищ Жюков? В смысле, FAQ, он же помощник и справочник начинающего игрока.

Ага. Понятно. Подсказки на мине-карте становятся доступными после получения навыка 'Географ' второго уровня, для достижения которого, в свою очередь, игрок должен посетить пять игровых локаций.

Ну, здраво рассуждая, не так много и осталось. Как говорили в старинной кинокомедии 'Эта мель уже вторая'. А пока, двигаем в указанном направлении.

Дернул уздечку, чтобы повернуть коня в сторону деревни, но что-то меня остановило. Что-то было в таком решении неправильное... Слишком нарочито.

Максим ведь кто? Правильно — бунтовщик, посмевший поднять руку на власть. Это даже без того, что я в замке натворил. А в селе проживает люд тихий, смирный и законопослушный. Вон как все, начиная от тюремщиков и заканчивая покойным хорунжим, были уверенны, что крестьяне сами поймают беглянку и к пану приведут. А хлопца, вступившегося за дивчину, считали идиотом. Значит, как только Максим появится в Соломенном, его тут же и схватят. На всякий случай. Чтобы беды не накликать. А уж если мы вот так, верхом на панском жеребце, да еще в панском кунтуше — к гадалке не ходить, примут как родного. Спеленают по рукам и ногам, и гонца в замок отошлют. Для выяснения...