Притяжение (Торговец эпохами-6) общий файл

— Спаситель! — довольно гордый, ершистый характером и умеющий пламенно ораторствовать министр вообще чуть не расшиб в поклоне лоб о камни.

— Да ты что?! Прекрати кланяться и встань с колен! — зашипел на него граф Дин Свирепый Шахматный. Но бывший коллега по каторге только и прошипел в ответ:

— Ничего! Так лучше! Пусть все видят, как я тебя умолял "заглянуть" на приём к нашему новому императору...

— Хвалю! Хотя не знаю, смог бы я сам так играть, — признался Торговец и добавил резкое: — Жди!

Тотчас продукт технической цивилизации Ситулгайна умчался вверх, а потом и парочка исследователей пропала во вспышке молний и грохоте вместе со всеми вспомогательными приборами.

Министр не спеша встал, отряхнул колени своих штанов, и развернувшись гаркнул в сторону приближающихся, и пытавшихся подслушать ведшийся разговор воинов:

— Посланник Вулкана говорил со мной, через своего бессмертного слугу! Но радуйтесь, граждане империи! Радуйтесь!!! — кажется, его вопль разнёсся на пол столицы Юга. — Он улетел... Но..., обещал вернуться!

Глава четвёртая

СПЕШКА И МЕТАНИЯ

Графская чета перенеслась в свой замок в Свирепой долине, оставила оборудование в технической комнате и поспешили на самые нижние этажи за созданной ловушкой для Крафы. Во время спуска лифта Торговец негодовал на свою судьбу вслух:

— Ну что за невезенье такое?! Куда мы только не подадимся — там сразу напасти и неприятности! Прямо хоть сиди только дома и не вылезай из постели!

— Я только "за!"! — успела вставить в монолог мужа Александра.

— Да и я не против, сладенькая, но вряд ли нам с тобой и в следующую ночь выспаться удастся. Такое впечатление, что буквально везде мне надо успеть и везде как минимум спасти не сотни и даже не тысячи, а миллионы! Ужас! И почему эти миллионы сами о себе не позаботятся заблаговременно?

Не дождавшись ответа на свой, в общем-то, риторический вопрос, Торговец принялся перечислять:

— В Кабаньем ждут, не дождутся решения проблемы со своим странным коконом вокруг планеты. И там уже люди давно вымирают из-за непонятного тумана и из-за отсутствия нормальных солнечных лучей. В мире Гинвейл — цвет рыцарства готов изрубить друг друга в капусту, потому что им некуда девать свою дурную силушку. В мире Мерлан, вот, вот начнётся катастрофическое нашествие тварей, которое сметёт с лица тамошней земли все форпосты человечества. Даже в таком техническом раю, как Ситулгайн, к власти пришли некие идиоты, намеревающиеся насадить свободным народам военную диктатуру. В мире Шелестящего Песка, а вернее на его обломках доживают горстки уникальных разумных кальмаров. Наш друг Прусвет тоже нам не простит, если мы не окажем помощь его вымирающему роду. А мир Ба?! Там следует сидеть с баллистическими ракетами и ждать появления этого подлого Крафы, иначе он таких бед пушистым туюскам и громадным баюнгам натворит, что десятки миллионов погибнут. Я уже не вспоминаю о нашей родной Земле, где детки нашей академии замутили такие события, что по здравому размышлению именно туда надо бросить все силы и постараться удержать ситуацию под контролем. А мне только и остаётся, что метаться посредине и пытаться на короткое время затыкать всё более увеличивающиеся дырки!

Последние слова он уже ворчал, идя по подземному испытательному полигону, и его прекрасно услышал Татил Брайс:

— Ха! Дружище! Чем это ты так не доволен? Назвался Торговцем — работай и не ропщи! Ну и..., в крайнем случае, мы тебе готовы помочь во всём.

— В самом деле, — неожиданно из-за плеча подала голос и Александра. — Мог бы меня в монастыре Жёлтых Грёз оставить. Я бы там нашим ребятам и Казимиру Теодоровичу подсобила. Всё-таки аналитическая работа — это моё кредо. И чувства поиска опасности мне сильно помогают.

На такое предложение, Дмитрий только хмыкнул и покосился, как бы показывая, что разговор окончен. Зато ректор, при упоминании о монастыре вспомнил про некий старый заказ своего приятеля. Прямо в жёлтую сферу, окружающую обитель монахов, а ныне центр всей операции "Воззвание", Торговцу приходилось переноситься на кровати из особого материала, который изготавливался только в мире Эдельвар. Металл там делали с помощью магии, как и всё остальное, но именно из него Тител совсем недавно и предложил создать не кровать-коня, а небольшой тонкий пояс каждому, кого прихватит за собой путешественник между мирами. В том числе и ему самому. Возможно для переноса других людей внутрь, Дмитрию хватит и пояска только на себе одном. Вот сейчас эти ремешки-пояса и принесли расторопные помощники учёного:

— Смотрите, какие удобные! — хвастался ректор и Верховный Целитель всей империи Рилли. — Многофункциональные, со специальными потайными отделениями, и совершенно невесомые. И создают при желании определённый щит в районе паха. Хочешь попробовать?

Дмитрий с некоторым недоверием рассматривал надетый ему прямо поверх универсального сюртука пояс?

— Тонковатый он какой-то, хлипкий...

— Проверяем! — Тител Брайс отступил на шаг, намереваясь ударить товарища в пах, но тот живо отпрыгнул в сторону:

— Ладно, ладно, верю! Но вот с обителью...

— Так чего мнёшься? Прыгай прямо отсюда, пять минут у тебя для проверки есть, заодно и на Земле глянешь, что творится. Тем более мы за это время успеем вмонтировать в кокон последний сюрприз...

— А можно отсюда?

— Ну не собираешься же ты все эти отражатели и кокон тащить вручную в зал переноса, возмутился ректор. — Поэтому Эрлиона давно уже все приготовила и укрепила. Правда, детка?

— Да, папа. Можете греметь и пускать молнии безбоязненно, — подтвердил голос магической сущности. — Вторая колыбель у меня уже парит практически в пространстве.

"Ох, какая ты молодец! — восхитился мысленно Торговец. — Надо будет глянуть: как и что ты там нового придумала!" — тогда, как вслух сказал:

— Ладно, опробуем ваши пояса, заодно и в самом деле посмотрим одним глазком, как там дела идут.

Ну и шагнул в подпространство, придерживая рукой Александру.

Расчёты не подвели: вскоре пара уже стояла в задуманном месте, прямо в главном холле основного здания обители Жёлтых Грёз. В их сторону от терминалов связи и невиданных на земле систем наблюдения поворачивались лица работающих ребят, одной девушки и нескольких монахов.

— Ха! И в самом деле, получилось! — обрадовался граф, и громко поздоровался со всеми остальными: — Здорово орлы! И отдельный привет нашей очаровательной целительнице Тренди! Мы тут буквально на тридцать секунд и только с одним вопросом: как идут дела?

Навстречу уже нёсся Казимир Теодорович:

— Ой, как здорово, что вы тут появились! У нас просто не хватает ни рук, ни глаз! Срочно надо ещё хотя бы человек десять нормальных операторов, умеющих управляться с клавиатурой. Тем более что она тут почти вся виртуальная.

— Я так и знал! — Светозаров резко и печально вздохнул. — А нельзя ли чуть попозже? Часиков через... Завтра, например?

— Издеваетесь? — старый поляк чуть не плакал. — И хорошего аналитика надо, я сам со всем ворохом информации не справляюсь!

— А я подойду? — шагнула вперёд Александра.

— О! Ну ещё бы! Только вот..., — аналитик с недоверием уставился на недовольного Торговца. Но графиня обоим и слова больше не дала сказать:

— Всё. Решено. Я остаюсь. У Дмитрия и так забот — выше головы, пусть с ними пока справится, чем всюду меня за собой таскать. Я ведь тебе не нужна в помощь?

— Ну...

— Вот и отлично! И не стой, дорогой, столбом, пошевеливайся! Быстрей дела сделаешь, быстрей за мной вернёшься. Казимир, куда и где?

И они вдвоём заторопились в смежную комнату. С кислым видом Дмитрий прошёлся за ними, но присмотревшись, понял, что тут и так идёт напряжённейшая работа, и отвлекать лишними вопросами никого не стоит. Только и оставалось, что выглянуть наружу, убедиться в тотальной круговой обороне монастыря вдоль всего высоченного забора, и пробормотать:

— Вроде, как и спорить не стоит, в семье должно быть равноправие... Да и в самом деле, тут вроде и тихо, и спокойно, а мне за ней в межмирье присматривать да беспокоиться...

После чего вернулся в холл, где находился край створа между мирами и тихонечко удалился по своим делам.

На подземном полигоне в Свирепой долине, его встретили несколько обеспокоенно:

— Ну как? И где потерял её сиятельство?

— Да с поясами все отлично, выше всяких похвал сработали. А вот "сиятельство" нашли для себя работёнку... Осталась помогать в роли аналитика...

— А-а! Ну тогда я спокоен, — Тител Брайс обнял друга за плечи и шепнул на ухо, — А то я подумал, что вы поссорились: уж больно вид у тебя грустный.

— Когда это мы ссорились? — Но его вопрос, остался без ответа, словно ректор банально устал ежедневно быть судьёй в спорных моментах.

Вместо этого, целитель повёл своего приятеля вокруг кокона, скороговоркой описывая те последние сюрпризы и нововведения, которые вложила в это научно-магическое произведение его сработанная команда соратников и последователей. И даже такой беглый перечень пикантных добавок, впечатлил Светозарова до глубины души. Он даже про короткое расставание с любимой забыл:

— Ну вы даёте! Такое впечатление, что вы все свои разработки и структуры за последние годы сюда впихнули. Чудо, а не кокон! Если Крафа сюда попадёт, от него только распыленные атомы и останутся.

— Сомневаюсь! — вполне реально рассуждал ректор. — Не забывай, у Крафы для совершенствования своей обороны и нападения имелось полторы тысячи лет. Плюс — все те наработки, которые ему удалось похитить у вашего сообщества Торговцев и в других, порабощённых мирах. Как бы не оказалось, что это мы — пыль у него под ногами.

— Ты прав, лучше противника недооценить...

— Правильно! Поэтому мы все решили ещё дней пять поднапрячься и сотворить несколько иной, модифицированный кокон. Появились во время работы различные оригинальные идеи на этот счёт, ну а наша талантливая дочь Эрлиона их все собрала и классифицировала. Если всё пойдёт нормально, то новая ловушка будет раза в три надёжнее и мощней.

— О-о-о! — уважительно протянул Торговец, оглядываясь на довольные лица Арчивьелов, Маурьи и нескольких видных учёных мира Зелени. — Хотя..., в коллективе таких гениев, и не такое возможно. Кстати, а как ловушка будет делать различия "свой-чужой"? А то как бы мир Ба не стал закрытым для посещения вообще.

— Отличительная метка, уже на тебе! — и Тител потянул подёргал за пояс на Дмитрие. — Разве что советую его надеть поближе к телу... Давай помогу! Отлично... И надо будет провести на всякий случай испытание.

— Прямо здесь?

— Ну не в межмирском же пространстве! Если распознавание не сработает, то мы успеем остановить кокон. Иначе он тебя и в самом деле на атомы размажет.

Граф Дин, уже хорошо представляя, на что способна ловушка, непроизвольно вздрогнул всем телом:

— А меня не того...? Не поймает как бабочку в костёр?

— Не дрейфь! Сам ведь обзывал нас наиболее гениальными учёными этого и прочих миров, — притворно радовался Тител. — Но..., на всякий случай, защиту вокруг себя поставь самую максимальную, на какую только способен.

— М-да? Гениальные вы наши..., — проворчал главный испытатель, подходя к нужному месту для короткого прыжка. — Пусть только со мной что-то случится!

— Знаем, знаем, — бесшабашно махнул своей рукой высоченный Тител. — Твоя Шура нам отомстит. И поверь: этого мы боимся больше всего. Ладно, как только дам отмашку, сразу прыгай.

На этот раз все присутствующие перешли в дальний конец полигона и там скрылись за какой-то полупрозрачной вуалью. Сам ректор разместился за неким подобием пульта управления и тоже был обёрнут в такую же вуаль. По её поводу дала краткие объяснения Эрлиона:

"Это что бы меньше отвлекаться на их индивидуальную защиту".

Значит кокон мог и в самом деле взбрыкнуть, не распознав своего по имеющемуся на теле того поясу. Поэтому Светозаров отнёсся к короткому прыжку более чем ответственно. В самом деле не пожалел всех сил, чтобы создать вокруг себя наиболее эффективную защиту. Затем кивнул Брайсу, дождался от него отмашки и шагнул в межмирское пространство. А так цель переноса от него была буквально в десятке метров, то естественно он сразу оказался в ареале сил данной планеты и угодил в работающую ловушку моментально.

Создалось такое впечатление, словно он оказался прижатым к поверхности планеты с гравитацией в тысячи раз большей, чем привычна для человека. При такой силе захвата не то, что пальцем шевельнуть трудно было, казалось, сами мысли не шевелились, растекшись слоем каши в черепной коробке. Вдобавок ещё и вторая планета, словно каток собиралась вот, вот прокатиться по телу. Ничего не оставалось, как собственного спасения задействовать взрывную силу обеих кристаллов с энергией.

Но за пару мгновений до взрыва, ловушка со скрипом распахнулась, и испытатель с осоловевшим видом и на подрагивающих ногах вывалился на пол между зеркальными отражателями. Совсем не к месту радостный голос Титела, показался издёвкой:

— Ура! Опознание сработало!

Дмитрий с хрипом втянул в себя воздух и поднял на друга налитые кровью глаза:

— Чтоб вы все..., — но рассмотрев нешуточную озабоченность и участие на лице друга, которые никак не соответствовали тону, переиначил восклицание: — ...Здоровы были и жили долго! Но вот этому Крафе — я точно не позавидую...

— Так ему и надо! Что..., сильно приложило? — тон стал совсем участливым.

— О-ох! Не то слово! Показалось, что все кости песком осыпаются.

— Это мы ещё несколько структур разложения, и вращение в нескольких плоскостях отключили, — признался ректор. — Вот сейчас их опять за две минуты восстановим и можешь отправлять наш сюрприз в подпространство вокруг Ба.

— Надо же! — Дмитрий с недоверием ощупывал свои рёбра. — А что, так всегда будет прессовать при визитах на Ба? Я-то выдержу, а вот остальные...

— Понятно! Но ты за остальных переживай: уже со второго, третьего раза кокон начнёт "своего" распознавать издалека и пропустит тебя с любой по количеству группой беспрепятственно.

— Порадовал...

— Да я для тебя — всё что угодно!

— Ловлю на слове. Поэтому..., верни-ка — мне три кристалла с энергией, что я тебе отдал недавно...

На это Верховный целитель империи Рилли почти обиделся:

— Может тебе ещё и сердце собственное вынуть да поджарить?

— Ого?! Да ты и без сердца выживешь?! Или оно у тебя и так очерствело?

Пока друзья пикировались подобным образом, оснащение кокона ловушки структурами и прочей магической составляющей завершили окончательно. А потом, без долгих сборов и прощаний, Торговец отправился с грузом в мир Ба. Предчувствие твердило, что долго задерживаться с установкой никак нельзя.

Глава пятая

ГИНВЕЙЛ

Само размещение и крепление зеркальных отражателей и кокона, прошло буднично и не интересно. Да и холодно было. На вершинах самых больших пиков Ба, где лежали вечные снега и задували унылые ветры, любоваться окружающим пейзажем не приходилось.