В конце месяца, как раз перед началом занятий в школе, даже была зарплата. Пусть и небольшая, но по полной форме с ведомостью и подписью в получении. После первого сентября работать удавалось только после уроков, но это оказалось приемлемо, потому что на западе всегда меньше времени, чем на востоке. То есть делу такое запаздывание не особенно вредило. Ну а уроки... конечно, приходилось напрягаться. Зато уже в ноябре завод начал отзывать из неоплачиваемых отпусков работников основного производства — множество мелких партий разнородных "штукенций" составили заметную долю в объёмах производства. А тут и старший Золотарёв удачно заключил контракт на поставку болтов для железнодорожных путей. Это уже не мелочь, а вполне солидный кусок.

Даже автоматический станок купили для нарезки резьбы, правда назывался он накаточным и на самом деле не резал, а выдавливал профиль, но это уже мелочи.

С мелкофасонным прокатом тоже нашлось решение — стали изготавливать из него сборные стеллажи и продавать помаленьку прямиком через магазины. Завод начал медленно и неуверенно выкарабкиваться из финансовой ямы.

На фоне этих достижений события, развернувшиеся в столице, когда из танков обстреляли здание Верховного Совета, не слишком взбудоражили жителей глубинки. Значительно важнее оказалось прощание с Филиппом, Наткиным женихом. Парня призвали в армию.

Глава 8. Серьёзные проблемы.

— Ой, Сёма! Я засыпалась, — Наталья прибежала к Семёну прямо домой, вся из себя взбудораженная и трясущаяся.

— Что случилось? Да проходи, не стой в дверях. Давай, я тебя чаем напою, что ли.

— Давай скорее свой чай. А предки у тебя где?

— Мама в школе, отец в гараже, так что, говори без опаски.

— Мальчика машина сбила насмерть прямо у меня на глазах. Ну не могла же я пройти мимо!

— Оживила его?

— Ну да. То есть он мертвым и минуты не пробыл, потому что я сразу подбежала. Вернее, он как раз кончался, а я его не пустила. Хорошо, что мать его так и не вышла из шока, пока я возилась, представляешь, что она чувствовала! А потом, когда очнулась от ступора, да бросилась к своему сыночку, тот в слёзы: — Ой, мама, я больше никогда не буду от тебя убегать.

— Так, может, обойдётся? Вдруг никто не понял, что это ты мальца с того света вынула?

— Сразу-то, наверное, и не поняли, но обязательно разберутся. Одежда вся рваная, в крови, а на теле ни царапины — я его хорошо починила. И астму заодно убрала. Думаю, в скорой помощи сообразят, что дело нечисто.

— А тебя приметили? Узнали?

— Откуда мне знать? Я сразу убежала и по сторонам не оглядывалась — всё пыталась спрятать лицо.

— Ладно. Если что — ты у меня всё это время сидела — мы занимались физикой. То есть, как пришла после уроков, так и не уходила никуда. Вот такое алиби, — Сёма провел рукой, убирая с куртки подруги следы чужой крови. Подумал немного и "перекрасил" темно-синюю ткань в радикально жёлтый цвет. — Вот и примету изменим, заодно. А шапочку сама сделай, какую захочешь. И шарф тоже.

— Мама сразу заметит. А она ведь врач, то есть до неё слухи о "целительнице" в тёмно-синей куртке обязательно дойдут. И она сразу всё поймёт. Ферштейн?

— Ещё как ферштейн. Тогда, слушай, надо предков твоих ставить в известность обо всём, потому что без их помощи нам не отпинаться.

— Нам и с их помощью не отпинаться. Свидетелей, которые всё видели, было не меньше десятка.

— Ну... свидетели наверняка всё запутают. И потом у Оленьки папа работает в милиции.

— Знаю я, где он работает. Я ему печень вылечила и этот... холецистит. Но только это нам ничуть не поможет — ну не вводить же ещё и его в курс дела!

— Он сам в курс дела введётся, потому что хорошо соображает, — улыбнулся Сёма. — Нас Ольга познакомила ещё летом. Хотя, я думаю, он больше внимания обратит на водителя, сбившего мальчика.

— Вряд ли. Тот ведь не пытался скрыться. Да и вины его никакой нет — трудно что либо предпринять, когда тебе прямо под колёса бросаются, выбежав из-за стоящего на обочине грузовика.

— Постой, Наталья! Мне кажется, мы с тобой напрасно так паникуем. Что это за чушь лезет нам в головы? Это же просто не доказать, что ты не человек, а инопланетянка. То есть даже по результатам медосмотра не доказать — небось и кровь из пальца не один раз у нас брали, и флюорографию нам делали — и ничего особенного ни разу не нашли. Вот и тут скажешь, что ты ни при чём — просто подбежала и удивилась, что мальчишка остался жив, только вымазался весь. А отпираться от того, что ты там была, просто глупо — в нашем-то городе, где все если не знают друг друга по имени, то уж в лицо-то хоть раз да видели.

Ну-ка, вспомни, приметила ты там кого-нибудь знакомого?

— Да не помню я, потому что очень переживала за мальчишку. А потом и за то, что... ну, понятно, из-за того, что у всех на виду его вылечила.

— Ладно тебе расстраиваться. Всё равно ты иначе не могла. Так что и впредь никуда ты не денешься. Небось, лечишь направо и налево всех, кто к тебе прикасается?

— Ну да. В автобусе обычно, если толкучка. Это безопасно, потому что никто ничего не чувствует, кроме локтей соседей.

Так, разговаривая, Сёма потихоньку успокоил Наталью, а потом и домой проводил, потому что уже стемнело.

Неприятности начались на другой день.

* * *

— Сёма! Ты Натку сегодня не видел? — спросила Ольга, устраиваясь рядом — с начала этого года они стали сидеть за одной партой.

— Нет. Вы ведь обычно вместе в школу ходите.

— Я утром немного задержалась, и она ушла, не дождавшись меня. Видела её впереди, но далеко. Она нынче в новой жёлтой куртке и шапка на ней была незнакомая, но я всё равно узнала. И не смогла догнать. Когда она с Октябрьской повернула в переулок, то потом я её совсем потеряла из виду. Ума не приложу, куда она могла подеваться.

У Семёна ёкнуло под ложечкой и тоскливо засосало в животе. Он сконцентрировался и проник в сознание Натальи. То есть стал видеть её глазами и слышать её ушами.

Лес. Мужик стоит впереди и говорит:

— Так что, девушка, будешь лечить тех, кого я тебе укажу. А за это и сама останешься жива, и никто из твоих родных не пострадает. Я понятно объясняю?

— А не пойти ли тебе, дядя, туда, откуда ты на белый свет появился! — Натка сегодня необычайно сурова. Даже нагрубила старшему.

Вот в голову этого старшего Сёма и перебрался. Картинка, открывшаяся его взору с этой точки сразу стала совсем нехорошей — подругу держали под локти два крепких парня, а третий стоял за её спиной и готовился надеть на голову полиэтиленовый пакет.

"Так это же просто бандиты какие-то! — пришла в голову отчаянная мысль. — Убьют ведь! И не почешутся!"

Ни секунды не сомневаясь, Сёма остановил сердце парня с пакетом и обоих держальщиков. А потом "вернулся" в сознание Натальи и убил "говоруна" — тот полез рукой за пазуху к подмышечной кобуре, так что тянуть резину было некогда.

Осмотрелся глазами замершей на месте девушки — неподалеку стоит знакомая серебристая Королла.

— Повернись направо и уходи, — передал он Наталье мысль.

— Сёмка! Это ты их достал?

— Достал, достал. Отомри и топай быстрее.

— Букацинский! Ты случайно не заснул? — добрался до Сёминого сознания голос учительницы.

— Простите Клара Михайловна. Я что-то плохо себя чувствую. Можно, мне пойти домой? Наверно, это грипп. Как бы я всех не позаражал, если чихну.

— Ступай, конечно, и не забудь вызвать врача.

* * *

Наталью он встретил уже на окраине города — та как раз до неё добралась. Вид имела растерзанный и до колен была покрыта грязью. К счастью, она не забыла забрать из машины свою сумку, а то не хватало ещё оставить такую улику на месте смерти сразу четверых "братков". Впрочем, особого рвения от следственных органов Сёма не ожидал, хотя... кто сейчас поймёт, какими соображениями руководствуются блюстители порядка! Если в стране развал, то и в "органах" наверняка не всё хорошо.

В общем, проводил подругу до дому, зорко поглядывая по сторонам.

— Как думаешь, откуда они вызнали про тебя? — этот вопрос очень серьёзно мучил Сёму.

— Думаю, больше всех видел водитель машины, сбившей мальчика. Он сразу остановился, выскочил и сильно переживал — бормотал какие-то извинения. И стоял очень близко от нас. Но я его совершенно не запомнила. Автомобиль был "Жигули" какого-то тёмного цвета, весь заляпанный грязью. Только не надо его убивать, — спохватилась Натка.

— Да я и не собираюсь. Вот типун бы ему на язык с удовольствием обеспечил бы, если бы знал, как его сделать.

* * *

Ольга позвонила вскоре после окончания занятий в школе. Сёма как раз трудился над очередным договором в МеталлоСнабе, поэтому к трубке его позвала Аня, выполняющая секретарские обязанности.

— Нашлась Наталья. Я к ней домой зашла по дороге из школы. Всё нормально, просто она почувствовала себя плохо, заглянула в аптеку и вернулась домой. Я только не поняла, почему она не смогла справиться со своей хворью. Ну... она же... ну...

— Вечером обсудим, — поторопился остановить этот поток слов Сёма. — Я к тебе зайду, чтобы взять задание на дом.

А вечером ему пришлось рассказать всю правду. Ольга очень чуткая, и память у неё хорошая. Так что врать рискованно.

— Как страшно, Сёмушка! — девушка приникла к нему всем телом. — А что будет, когда найдут трупы? Может быть, их нужно спрятать?

— Не знаю. Как по мне, то лучше туда вообще не соваться. Пусть след остывает. Как раз дожди идут, так что даже с собакой по ним теперь не пройти. А чуть погодя вообще может снег выпасть. Опять же, грибы уже отошли, так что по лесу народ не шляется — до момента обнаружения погибших может пройти не одна неделя, а то и месяц. Разве зимой какой-то любитель свежих ёлок туда забредёт. А начнём прятать, так только следов наоставляем. Нет уж — не будем ничего трогать.

А на другой день, действительно, повалил снег. Может, само так получилось, а может, Наталья накликала — она говорила, что может предугадывать погоду. А вдруг, уже и управлять ею научилась. Ведь эти необычные навыки, если над ними работать, очень здорово развиваются. Сёма это на себе отметил, а как обстоят дела у остальных ребят из их четвёрки? Давно уже они не собирались, не делились успехами в этом деле.

Глава 9. Разговорная

— Ты когда заканчиваешь работу на фирме, — полюбопытствовала Оля на одной из перемен.

— Обычно в восемь уже дома.

— Вот и прекрасно. Приходи ко мне. Есть новая кассета. "Человек за бортом" называется. Наташка тоже будет у меня. Дождёмся тебя и посмотрим.

— Наверно, про моряков, — кивнул Сеня. — Обязательно приду. Может быть, даже пораньше сегодня управлюсь.

Олины родители тоже оказались дома и оба устроились перед телевизором вместе с молодёжью. Правда, наблюдая за тем, как Курт Рассел издевается над Голди Хоун, Сёма не переставал отмечать внимательные взгляды, что бросал в сторону Натальи отец семейства. А ведь он работает в милиции, правда непонятно на каком посту. Может быть, что и следователем.

Короче, пускать это дело на самотёк было нельзя. Поэтому через пару дней в выходной, выяснив у Ольги, что её папа сейчас остался дома один, он просто пришёл и позвонил в дверь.

— Здравствуй, Семён. А Ольги нет дома — они с матерью пошли по магазинам.

— Вот и хорошо, что их нет. Я к вам, Игорь Николаевич. С тяжелым мужским разговором.

— Что вы с Ольгой натворили?

— С Ольгой всё в порядке — ничего мы с ней не творили. Мне нужно у вас про Наталью выспросить.

— Замечательно. А я как раз подумывал у тебя про неё кое-что выведать. Проходи, устраивайся поудобнее. Поскольку, ты гость, тебе первым и спрашивать.

— Мне нужно знать, что вы на неё накопали. Ведь наверняка собрали кучу всяких сведений.

— Ты так уверенно это утверждаешь, как будто порылся у меня в голове.

— То есть не ответите?

— Ладно, но потом буду ждать ответной откровенности.

— Будет вам откровенность. Но с условием, что всё сказанное останется между нами, — Семён выжидательно посмотрел на мужчину. Тот явно колебался, но потом добыл из кармана диктофон и отключил его.

— Ты что, всё насквозь видишь, — спросил он озадаченно.

Но юноша на это ничего не ответил, а сделал заинтересованное лицо, намекая на то, что ждёт ответа.

— Ну ладно. Надеюсь, мои находки не расстроят твою детскую психику, — снова попытался потянуть с ответом хозяин. Но, не прочитав на лице парня никакого намёка на эмоции, вздохнул и сразу всё выложил: — Наталья, ты и брат с сестрой Золотарёвы — подкидыши. Вас доставил в родильный дом водитель автобуса, обнаруживший в салоне четыре мяукающих свёртка. Дело было поздно ночью на конечной остановке, когда все вышли. Вернее, их нашла кондуктор, но ей от этого стало плохо — бедную женщину отпаивали валерьянкой в том же роддоме.

Потом всех вас забрали приемные родители, это уже из дома малютки. То есть усыновили и удочерили по полной форме. Как тебе новость? Не сильно огорчился, узнав, что ты не родной?

Сеня в ответ промолчал и постарался "держать лицо".

— Слушай, а ведь я только что нарушил закон, — вдруг спохватился Ольгин отец.

— Вы мне не про закон, а про Наталью обещались рассказать.

— А больше ничего я наверняка не выяснил, потому что по делу о дорожном происшествии, по факту наезда автомобиля на мальчика, ничего объективно не установлено, кроме отсутствия у потерпевшего телесных повреждений, что никак не совмещается с картиной событий.

— Хорошо. Теперь моя очередь, — кивнул Сёма. — Младенцев в родильный дом доставили в ночь с пятого на шестое июля семьдесят восьмого года, поэтому все записи в журнале датированы шестым, то есть, делались после полуночи. А перед этим, двадцать девятого июня от проходной завода наблюдали работу прожекторов за рекой. Направлены они были сверху вниз, но как бы ни на чём не держались. К настоящему моменту в том районе нет ничего, проливающего свет на причину этого явления — я это лично проверил.

Ну и, наконец, у Натальи возникли способности к исцелению, которые она всеми силами скрывает. Потому что они похожи на волшебство.

— Ага, ага. К исцелению. А у тебя к ремонту техники. У Арсения Золотарёва — к иностранным языкам, а чем одарена его сестра?

— Она очень глубоко чувствует, то есть сильно за всех переживает, — рассказывать про чтение мыслей нельзя ни в коем случае — это Сёме понятно.

— Тогда ясно, куда подевались мои старые болячки, — теперь кивнул уже Игорь Николаевич. — Но это не снимает вопроса о том, откуда вы появились.

— Так, не знаем, — пожал плечами юноша. — Мы были совсем крохами и ничего не помним. Может, нас с другой планеты завезли в материнских утробах. Но родились мы явно здесь и имеем все права на гражданство России. И вообще, мы законопослушные, хорошо учимся, и огласка нам будет большой помехой в жизни.

— Да ты же инопланетянин! Пришелец! Вот чего ты вертишься вокруг моей дочери?

— А вот в этом вопросе вы, Игорь Николаевич, не разобрались. Давайте, не станем сегодня затрагивать эту тему.