Серая Печать

— Я намерен вам немного помочь. К сожалению, чем меньше вокруг вас будет суеты, тем лучше, — он посмотрел прямо на Андрея, — Постарайся не высовываться. Хотя бы первое время. И ты должен понимать, что тебе нужны еще шестеро. Конечно, я не настаиваю, но подумай об этом. Так или иначе Мгла будет манить тебя, Явь слишком пресна и пуста. Старайтесь хотябы несколько часов в неделю гулять по Мгле — Нии тяжело будет безвылазно сидеть у тебя дома. Так что доучивайся, заканчивай дела и приходи сюда. Этот дом всегда открыт для вас обоих.

* * *

— Я вас выкину где-нибудь под Пулково, — заметила Ксения, выворачивая на шоссе, — Дальше сами. Папа сказал, что желательно, чтобы вас со мной не видели.

— Иммер? — понимающе спросил Андрей.

— Да, естественно. Х6, взятый Ксюшей в гараже, расположенном на довольно большом участке под Лугой, с домом и высоким забором, летел вперед, не обращая внимания на редкие ямы.

Андрей спросил было у Нии, какого черта они не пришли в этот дом, но почти сразу сам же на него и ответил — любой бы следил за домом. Справившись об этом у баронетты, он выяснил, что так и было.

— Вы очень умно поступили, что пошли через Мглу, — ответила Ксю, — Возможно, за вами и следили, пока вы шли от тракта в Саров, но, по заверениям стражи, никого не было. Вы просидели в трактире больше часа — слежка бы вскрылась. Мари сейчас присматривает за горизонтом — вроде бы никого. Андрей просто кивнул. Непонятно было, почему дочь барона едет по Яви в одиночку.

"Чего тут непонятного — она же тоже Белая! — вставила свои пять копеек Нии, — И у неё, в отличие от тебя, семеро по лавкам и пять лет практики! Нарываться на Белую, да ещё и с фамилией фон Дорф дураков нет."

"Вот оно как... Я, пока ты не сказала, не задумывался... А насколько Белая Печать сильнее обычной?" Нии явственно расхохоталась.

"Сам подумай: у одноцветного может быть ну максимум три духа. И он уже Великая Печать. У тебя их будет минимум семь и все разные — ты можешь атаковать любым цветом или их сочетанием. Только это, без учета силы твоих духов, означает, что ты стоишь семерых. Ксю к совершеннолетию уже была Великой Печатью. Белые очень редки, я знаю всего четверых, двое из которых — моя семья. Ещё ты. И Император. Всё. Наверняка есть ещё кто-то, но..."

"Теперь понятно, почему барон так легко с тобой согласился."

"А то!" — ответила Нии, — "Вы точно на дороге не валяетесь."

* * *

Баронетта, как и обещала, высадила их на остановке и была такова. Андрей без проблем добрался до дома, перекусил и позвонил Витале — спросить, что он пропустил по институту. Разговор затянулся, поскольку исчезновение Андрея незамеченым не осталось. Пришлось врать. Много и артистично. Справившись и с этим, Андрей расположил свою иждивенку — поставил ей мак, выделил полку под ее "чернокнижие" в восьми томах. Нии опять проявилась в виде эльфа из "Сна в летнюю ночь" и, спросив пароль на вай-фай, засела за экран яблока.

Знания девушки о мире Андрея были очень своеобразны — до встречи с Андреем, она никогда в Яви не была и знала о ней только от отца и сестры. Наш герой, естественно, спросил, почему так.

— Потому, что в большинстве случаев дух не переживет переход, — ответила Нии, — Я-то почти гикнулась... Да, мой ненаглядный повелитель, это был шаг отчаяния и, наверное, самоубийства в какой-то степени.

— Тяжело тебе наверное было шагнуть.

— Угу. Как в пропасть, — она встала от компа, — Явь такая... странная. У вас тут везде люди... Я только сейчас полностью поняла, насколько у нас много всего от этого мира. Ты завтра в универ?

— Да. Не хотелось бы совсем по-черному косить.

— Прекрасно тебя понимаю! — фыркнула Нии, — Ну, что именно Я у тебя, вычислить уже невозможно, так что будешь малой Зеленой Печатью. Уверена, парочка таких же, как ты, на курсе есть. Цветных довольно много.

— Правда?

— Да. Ты Лукъяненко с его "дозорами" читал? Смех, конечно, но кое в чем он прав.

— Ну уж всяко "светлых" нет.

— Пфф, естественно! — хихикнула девушка, — Изначально идиотская постановка деления на фракции. Какой дегенерат будет пытаться просто так кого-то осчастливить? Да ещё за свой счет?! Ха! Нет, я конечно, против эгоцентризма наших властьимущих, но разумный эгоизм — это инстинкт!

— А у нас как? Я про фракции.

— А я не знаю, — пожала плечами Нии, — Дома Печати все вместе в казармах сидят и никаких проблем нету. На самом деле, Ксю мне рассказывала, что тут довольно спокойно. Большинство Печатей в Яви без сил сидят — поэтому стычки крайне редки. Да и чего вам тут делить?

— Ну да, все поделено давно...

— Вот-вот.

— Что ж, это немного успокаивает.

* * *

Следующая неделя полностью подтвердила слова духа. Андрей вернулся в накатанную колею студента на третьем курсе, и обилие курсовых пугало его куда сильнее, чем призрачный Иммер из Мглы, так и не проявивший себя.

Нии ошиблась — ни в группе Андрея, ни внутри курса не было ни одной Печати. Ну или они были настолько слабые, что она их не чувствовала.

За неделей прошла другая и потом еще одна. Андрей окончательно успокоился, втянувшись в суматоху учебы и работы. Нии заочно перезнакомилась с его друзьями-однокурсниками, от души веселясь вместе с ними. Тем не менее, девушка осторожничала и не показывалась им, хоть ей и очень хотелось. Андрей прекрасно ее понимал и, если совсем честно, сам не хотел, чтобы кто-то из его друзей знал о его альтер эго — слишком опасным для них было это знание. Помимо этого Нии периодически приходилось вытягивать его и себя из штопора пивного перепоя. Они каждый раз твердо обещали друг другу следить за количеством выпитого, но каждый раз увлекались, и история с отрезвлением повторялась — выболтать спьяну о том, что ему духи мерещатся, Андрей не очень боялся, но вот если проявится не менее пьяная Нии... К счастью, им каждый раз удавалось избежать раскрытия себя, и примерно на пятый (или восьмой?) раз Андрей твердо ограничился тремя кружками, поставив точку в этой опасной истории.

Ближе к ноябрю он, как и хотел, устроился в кафе официантом, заодно познакомившись с очень милой девушкой, его коллегой. Звали ее Аня, она тоже была студенткой и тоже подрабатывала на мелкие расходы. Нии спокойно восприняла девушку, заметив, что так или иначе ему нужна пара, и эта ничуть не хуже любой другой.

— Одобряешь? — спросил Андрюха у своей служанки.

— Да, вполне. Она милая, веселая и прекрасно тебе подходит. Особенно к ней не привязывайся — вам вместе хорошо и этого достаточно, — Нии, по обыкновению, сидела на столе кухни в их квартире, болтая ногами.

— А не ревнуешь?

— Дурачок ты мой, я — часть тебя! У нас к ней чувства одни и те же. И когда ты ее целуешь, мне это так же приятно, как тебе. И, хоть я и вполне самостоятельная, в таких вопросах мы с тобой едины.

— А то, что она девушка?

— Ты-то парень! Все в порядке, не переживай. Мне правда приятно, — она вздохнула, — Это для нас естественно. Будь ты девушкой, а я парнем, было бы то же самое.

— Странно это всё...

— А, забей! — махнула ладошкой Нии на все его сомнения, — К этому надо просто привыкнуть.

Каждые три-четыре дня Андрей исправно переносился в Мглу, гуляя по практически диким местам — Вима была небольшим городом — тысяч на сто жителей, и потому на месте двора его пятиэтажки был сосновый бор, пестрящий белками и зайцами. Он аккуратно выложил место переноса несколькими камнями и невольно расхохотался — теперь было понятно, зачем такие места выложены в его мире.

— Уверена, что ты прав! — улыбнулась ему его слуга, — Я знаю, что переход не может быть окончен в твердую субстанцию, но подстраховаться не помешает.

— Как думаешь — не найдут?

— Даже если найдут — так и что с того? Вас много — максимум спасибо скажут.

— Но я все же вот так сделаю... — он оставил два камня, закинув остальные куда подальше.

Нии с удовольствием гуляла по родному миру, каждый раз набирая силы для Яви. Как выяснилось, их запасов более чем хватало для недельного пребывания в Яви без всяких неудобств.

* * *

Осень сменила зима, Андрюха увяз в зачетах и почти думать забыл обо Мгле и опасностях с ней связанных. Нии ему не мешала, резонно заметив, что учиться в любом случае полезно, и кто она такая, чтобы требовать ради себя забросить учебу, да ещё непонятно зачем.

Год сменился новым, Андрей отпраздновал его вместе с Аней у Мишани — его предки на праздники улетели кататься на лыжах в Альпы, и огромная квартира друга-затворника пустовала. Череда выходных сменилась подготовкой к экзаменам, прошедшей как по маслу — спасибо Нии, без труда поменявшей нейронные связи так, чтобы часть его памяти стала эдейтической. В какой-то степени это было читерством, но с другой стороны прикладной характер полученных знаний оправдывал его поступок.

Однажды вечером, сидя в компании своего духа, Андрей понял, что если хорошо подумать, ничего не держит его в этом мире. Родители? Они настолько далеко, что он о них почти не вспоминал. Друзья? Те, что остались в Вартовске, уже разбежались кто куда, а здесь, в Питере, единственным настоящим другом был Миша.

Гадкая мыслишка грызла парня изнутри — здесь, в Яви, он никто, и шансов выбиться в люди у него, прямо скажем, немного. Другое дело Мгла. Там он — Белая Печать, пусть и без опыта. Но у него сама Т'Найл! Та, чью силу ценят настолько, что не побоялись ее выкрасть!

Нии тут же осадила парня — он ведь сам решил: сначала диплом, потом Мгла. Не стоит забрасывать учебу — ему каких-то полтора года осталось, и потом — иди, куда хочешь!

Конечно, Нии была совершенно права. Что его очень удивляло — ей уж всяко должно быть скучно с ним сейчас, и она должна бы уже тосковать по родному дому.

— Ты мне новый мир открыл! — полыхнула зеленым перед носом Андрея дух, — Мне тут интересно, если ты не заметил.

— Серьезно?

— Еще как! Навоюемся мы с тобой ещё, не переживай!

Знала бы Нии, насколько она будет права. Небольшая передышка в их жизни подходила к концу...

* * *

Андрей возвращался с работы домой, слегка подрагивая от холода — в середине января зима вдруг решила наступить и насыпала снега, схватив город обычным январским морозцем. Нии отказалась вмешиваться — через пять минут они уже будут в тепле — ничего с них не убудет, если немного померзнуть.

Вдруг нога парня как провалилась под землю, он почувствовал уже ставшую привычной паутинку меж миров и вывалился во Мглу, мгновенно достав нож из кармана. В отличие от Яви, во Мгле царила лунная ночь, было немного теплее, и зимний лес синим миражом стоял вокруг, ярко освещаемый почти полной луной. Снегу тут было выше колена, и Андрей развернулся осматриваясь. Никого. Очень странно. Нии настороженно появилась огоньком над его головой, давая дополнительный свет. Они стояли на краю довольно большой поляны, в центре которой из-под наста выступала замерзшая трава и почти не было снега. Андрюха не на шутку испугался — он переходить не собирался, значит...

— Ну точно... Зеленый стало бысть, — сказали из темноты. Андрей молча повернулся на голос, стараясь унять бешенный стук сердца в груди.

"Спокойно, это явно не люди Иммера." — заметила Нии, вися над ним. На него вышел мужчина с таким же зеленым огоньком. Справа от него еще один, за ним еще... Всего пятеро. У всех оружие. У крайнего — синий дух.

— Пушки убираем, ему они что об стену горох, — сказал все тот же Зеленый, медленно подходя к нему. Он вышел из глубокого снега, медленно идя по расчищенному ветром насту по середину голени. Все мужчины одеты по-местному, в теплые телогрейки или короткие куртки на меху и широкие штаны. У двух были короткие мечи, у еще троих — топоры.

"Двое печатей. Синий — это пространство, могло быть намного хуже!"

"Надо их как-то отрезать от меня — с пятерыми я не справлюсь."

"Проще простого! — усмехнулась Нии, — Ты их отвлеки пока, я силу набираю."

— Мужики, я с вами не ссорился! — начал Андрей, — Может миром разойдемся?

— Может и миром, — кивнул ухмыляясь Зеленый, медленно подходя к Андрею, — Вещички свои на снег, денежки, мобильник. Куртка у тебя хороша, даже портить не хочется!

— Сейчас... — он аккуратно перехватил рюкзак перед собой, кладя его на снег, — Вот. Мобильник. Справа заржали.

— Чего ж ты мальчонка духа себе взял, коли даже жопу свою...

Нии проявилась прямо перед говорившим, рассыпав вокруг себя фонтан зеленых искр.

— Назад! — рявнул Зеленый, — Твою... Но было поздно. С хохотом Нии подняла руки вверх, между ними ослепительно полыхнуло, и в ее ладонях появилась огромная черная коса с полутораметровым светящимся лезвием. Прежде чем мужик перед ней что-то понял, она в один замах опустила на него косу, начисто снеся ему голову и тут же исчезла.

Через секунду она появилась перед Андреем, с уже знакомым оглушительным криком, подняла косу над головой и с размаху вогнала лезвие в землю. Целиком. А потом от нее пополз моровой круг. Она зацепила ещё одного, осевшего на землю, как марионетка, которой обрезали ниточки.

— Так что там про жопу-то? — издевательски улыбнулся Андрей, медленно прокладывая себе дорогу в снегу. Он прошел мимо Нии, небрежно выдернувшей косу из снега. Через несколько метров снег стал по щиколотку, и Андрей аккуратно отряхнул штаны.

— Бегите, пока можете, — все еще улыбаясь предложил Андрюха.

— Да хер тебе, хуила! — буркнул Зеленый и вошел в круг, — Не ты один тут такой!

Нии собралась, ожидая воплощения духа мужика перед ними. Огонек над головой мужика погас и... его дух появился перед Андреем с другой от Нии стороны. Но это ему не сильно помогло — через мгновение прямо в грудь духа врезался обух косы, отбросив его на несколько метров.

— Пиздец... — пробормотал Синий, — Иди-ка ты в жопу, Скирн, сам с ним разбирайся, я тут подохнуть не хочу.

— Золотце... — тихо, но отчетливо сказал Андрей, — Никто не должен уйти живым.

Нии спокойно подняла косу и направила ее на Синюю Печать. Лезвие опять полыхнуло зеленью, а Печать исчез в сполохе синего огня.

— Метка поставлена, хозяин, — спокойно сообщила Нии, — Он умрет.

— А-а-а-а! — дух Зеленой Печати и он сам одновременно пошли в атаку. Силенок у духа катастрофически не хватало, видимо круг Нии отнимал много сил на нейтрализацию, поэтому он просто бежал на них. Нии повторно одним широким ударом отбросила несчастного в сторону и на этот раз устремилась за ним.

— Иди сюда, сученыш! — прорычал Зеленый, перехватив поудобнее топор в правой руке.

После двух неудачных попыток достать Андрюху топором, мужик собрался, явно соображая, что делать дальше. Они кружили друг напротив друга — Андрей не хотел лезть под топор, чтобы достать Печать своим ножиком, а тот не успевал зацепить Андрюху — парень просто отходил назад и вбок. Пока Печать собирался с мыслями, Андрей почувствовал, что у Нии что-то идет не так.

Он повернул голову, чтобы мимолетно увидеть жуткую картину. Его красавица, его Нии превратилась в жуткое чудовище. Она скорчилась, припав к мерзлой земле, отрастила гигантские, иглообразные зубы, ее нижняя челюсть вывалилась вниз и разъехалась, капая слюной на снег. Андрей полностью перестал чувствовать ее мысли, единственное, что осталось — нестерпимый голод. Она наклонилась, почти встав на четвереньки, тонко завыла и прыгнула прямо на духа, в ужасе выронившего свой кинжал.