Алиса. Большой новый мир

Заметив, что присутствие здесь служителя Церкви вызвало мой интерес, Адам шепнул мне на ухо:

— Церковники последнее время очень рьяно вмешиваются в светскую жизнь. Вот у оборотней даже появились. Судя по отрешенному виду и шепчущим что-то губам, святоша готовит речь. Рассчитывает, что ему позволят выступить.

— Интересно-о-о, — задумчиво протянула я, внимательно разглядывая святошу, облаченного в тяжелые церемониальные одежды. Кто в такую погоду будет надевать тёмное? Таких идиотов среди гостей больше не было, все щеголяли в одежде, открытой на столько, насколько позволяли приличия. А этому выпендрежнику, в очередной раз вытирающему пот со лба тыльной стороной ладони, было жарко. Ему не оставалось ничего другого, как стоять и тихо себе обтекать...

Под ногами размерено скрипел гравий дорожки, которая вела через парк сразу к нескольким зданиям посольства. Двигаясь за Ланге, я чувствовала, как во мне незаметно нарастают волнение и тревога. Но до паники, вроде, было далеко. Я настолько погрузилась в анализ собственных переживаний, что не заметила, как мы оказались возле конференц-зала, а наш провожающий с неизвестным именем уже покинул нас. Через минуту Адам тоже исчез, заявив перед этим о намерение полностью забить карту памяти фотоаппарата исключительно отличными снимками. Я осмотрелась. Люди вокруг бегали, кто-то куда-то спешил. Со стороны казалось, что всех охватила неорганизованная суета, не имеющая за собой никакой цели кроме самого процесса суетливости. Хорошо, что я отошла с дорожки, иначе, боюсь, меня могли бы случайно затоптать. Когда всех наконец-то пригласили пройти в конференц-зал, меня за руку выцепил Кирилл Ланевский и предложил присоединиться к нему. Предусмотрительный мужчина приберег для меня место рядом с собой в первом ряду. Я кивком обозначила согласие следовать за ним, и через секунду мне был предложен локоть, за который я, не раздумывая, ухватилась. Пока мы пробрались к нашим стульям, я пыталась усмирить дикий шквал разных мыслей, которые, смешавшись со страхом и любопытством, бродили в моей голове. Тревога не оставляла меня ни на секунду — мое сердце уже колотилось где-то у горла, дыхание участилось.

— Ты чего такая дерганая? — поинтересовался Кирилл.

— Не знаю. Но меня не покидает непонятное беспокойство, и чем дальше я от въездных ворот, тем оно сильнее. Будто я попалась в вязкую паутину и по собственной глупости запутываюсь в ней все сильнее, и что хуже всего не знаю, откуда и когда придет паук.

Ланевский замедлил шаг, как-то по-новому вглядываясь мне в лицо. Черт! Я не должна забывать о сдержанности, иначе стану слишком уязвимой. Вот сейчас, как последняя дура, под влиянием голых эмоций забыла об элементарной осторожности и распустила язык.

— Чего ты так на меня смотришь? Про оборотней столько всего говорят, а я с ними еще не встречалась ни разу, — попыталась я исправить ситуацию, — Хотя тебе меня не понять — они твоя работа, ты их, наверное, видишь чаще, чем людей.

Я улыбнулась, старательно расслабляя мышцы лица. Очень надеюсь, что мой вид говорил, как я довольна жизнью.

Ланевского моя пантомима убедила, и он расслабился.

Уже прошло больше часа. Чувство неудовлетворенности нарастало. Очень злой неудовлетворенности. Дело в том, что сетевой информации об оборотнях мне было мало, и я вполне обосновано рассчитывала восполнить недостаток знаний здесь. Но вся выдаваемая сейчас оборотнями информация и так содержалась в буклетах, розданных всем двумстам представителям прессы, находящимся в этом зале. Причем в этих самых буклетах не было ничего такого, чего бы нельзя было найти в сети. Тем временем тихий и уверенный голос светловолосого оборотня действовал на меня странно-успокаивающе. Мои мысли то и дело стали пытались перескочить на какие-то незначительные темы... Нет, так не пойдет! Я тряхнула головой, скидывая с себя полусонное оцепенение. Нужно срочно чем-нибудь заняться, а не только слушать блондина. Если так и дальше пойдет, то его монотонный голос вкупе с моим бездельем заставят меня окончательно отключиться.

Вот спрашивается, зачем я тут? Все равно нечего нового не узнаю, а хорошо выспаться я могла и дома. Скука-то какая! А сами оборотни?! Хороши, спору нет. Высокие. Серый цвет кожи им очень даже идет. Только что они на себя нацепили?! Длинный светло-голубой камзол, расшитый серебром, застёгнут на множество хитрых застежек. Бриджи же в тон, плотно облегающие красивые мужские ноги, были заправлены в высокие обтягивающие сапоги с нарядными пряжками. Что за средневековые наряды! Одни кружева на слишком широких рукавах рубашки чего стоят! Я тихонько захихикала, прикрывшись планшетом.

— Алиса! Ты чего? — озадачено прошептал Ланевский

— Кирилл, ты посмотри на вступающего блондина — как он страстно желает закончить нести этот бред и уйти туда, где он сможет стянуть с себя неудобные шмотки!

— С чего ты взяла?

— Помимо того, что это у него и так на лице написано? Он же сам говорил, что они много и часто бегают во второй ипостаси. Ну, там тренировки и все такое... Если и правда, что все они ходят там, нарядившись во все это, то представь, как бедным оборотням тяжело постоянно одеваться, потом раздеваться, чтобы обернуться...

Ланевский бросил взгляд в сторону оборотней и снова повернулся ко мне:

— Алиса, просто сиди и слушай то, зачем ты сюда, собственно, пришла. Молча.

— Кирилл, ты не сердись. Сам видишь, что речь блондинчика почти подошла к концу. Если сегодня кто-нибудь и услышал что-то новое, то это не я.

— Алиса, прошу тебя, не называй посла Скрытого Мира 'блондинчиком'. Его зовут сен Лиас Л'Кхарт. А если не ответили на твой вопрос, значит, он был интересен только тебе.

Хорошо если бы было так. Как и все присутствующие, я внесла свои вопросы в электронную анкету участника еще перед пресс-конференцией. Оборотни вроде как должны были выбрать из всех вопросов наиболее интересующие прессу. А в итоге посол просто еще раз прошелся по уже затронутым ранее темам. Поэтому я все-таки позволила себе сомневаться дальше.

— А почему его нельзя так называть? Он обидится и перестанет со мной разговаривать? — я уже откровенно веселилась, — Так я много не потеряю... С прессой он все равно не общается. Жаль, конечно, что я не смогу выяснить, где прикупил такие кружева. Есть у меня одна знакомая со странным вкусом, которая была бы рада такому подарку. Тем более у нее скоро юбилей...

Обычно юмор помогал мне обуздать свою злость, раздражение или страх. Вот и сейчас только это помогло мне удержать дрожь в голосе.

— Девочка, я понимаю, что ты не любишь притворяться, будто дружишь с людьми, которые тебе на самом деле не нравятся. Тебе вообще люди очень часто не нравятся... Но давай с оборотнями ты подобное практиковать не будешь. Если не можешь к кому-то из них относиться с вежливой симпатией, то, пожалуйста, просто не обращай внимание.

— Ты знаешь, что они скрывают? Все настолько плохо? — неожиданно резко спросила я, чувствуя, как тревожное напряжение начинает переполнять сидящего рядом со мной мужчину.

— Алиса, ну у тебя и фантазия. Всем что-то не договаривают. Мы ведь тоже не все сообщаем нашим же гражданам о том, что на самом деле твориться в стране. Оборотни ничего из ряда вон выходящего не скрывают. Но мне очень не хотелось бы нарваться на дипломатический скандал из-за твоей мнительности, девочка.

Я уже приготовилась снова открыть рот, чтобы продолжить эту тему и вытянуть из старого знакомого хоть что-то по делу. Но запнулась, когда поняла, что Ланевский за весь разговор не соврал мне ни одним словом, поэтому выспрашивать дальше и правда смысла не было.

Но если бы все сказанное здесь сегодня действительно было правдой, то как это вязалось с тем, что практически каждый раз, когда слово брал посол Скрытого мира, я чувствовала, как в воздухе проносились одна за одной волны, от которых несло ложью. Его ложью. А еще равнодушием, которое было приправлено небольшим любопытством и безусловной уверенностью в собственном превосходстве. Этому оборотню абсолютно все равно спасать или губить. У меня была вялая надежда, что посол мог бы помочь разобраться с той ситуацией, в которую попал Кэдэн, но теперь я не готова разговаривать с ним о мальчике.

Но пока надо успокоить Ланевского, который определённо настроился меня образумить.

— Кирилл, ты же знаешь, когда так явно скрывают что-то, то усидеть на месте может только бревно, к которым я ну никак не отношусь. И ни для кого не секрет, что такие неожиданные намеки на возможную тайну заставляют нервничать мой трепетный и чувствительный организм. Эмоциональная я особа. Увлекающаяся... — примирительным тоном произнесла я, широко улыбаясь.

— Я очень надеюсь, что этот твой организм не будет совать свой нос, куда не надо. У меня не слишком много друзей, и я не хотел бы, чтобы дочь одного из них влезла в неприятности, — пробурчал он, демонстрируя, что считает разговор закрытым.

Я неопределённо покивала, хотя в действительности не имела не малейшего желания отступать. Меня буквально распирала бесшабашная, веселая злость и желание сделать наоборот, не люблю, когда меня настойчиво убеждают, вынуждая к чему-либо.

Когда же это уже закончится! Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее, потом откинулась на спинку и прикрыла глаза.

— Не спи! Прошу, пособлюдай хотя бы видимость приличий, пока ты находишься здесь.

— Да не сплю я. Я всегда закрываю глаза, когда мне очень интересно. Для лучшей визуализации.

— Вот что с тобой делать... А ведь раньше все изумлялись, какая ты добрая и милая девочка...

— Сглазили, — отшутилась я, но все же выпрямилась в кресле и постаралась придать себя максимально профессиональный вид. Ланевский скосил в мою сторону глаза, хмыкнул, тихонько качая головой.

Скучно.

Чтобы хоть как-то развлечься, я решилась оглядеться. Хорошо освещенное помещение было заполнено людьми, судя по запаху сильно возбужденными от осознания одного только факта нахождения собственных организмов в непосредственной близости с иномирцами. Неожиданно оказалось, что вокруг непривычно много лиц, по-настоящему заинтересованных происходящим. В глазах этих людей горело предвкушение чего-то необычного и хорошего. Хотя, на мой взгляд, такие исключительно положительные ожидания не совсем обоснованы — об оборотнях нам известно так мало, что они вполне могут оказаться как агрессорами, способных легко уничтожить наш мир, так и спасителями этого самого мира от самых страшных бед и катастроф. Поэтому зная, как работают многие из присутствующих здесь журналистов, я была полна обоснованных ожиданий увидеть, как некоторые из моих коллег, забыв как обычно о регламенте и приличиях, завалят иномирцев бесконечным потоком вопросов. Но все сидели поразительно спокойные и довольные. Странно все это... И очень мне не нравилось.

Из тяжелых размышлений в действительность меня вернули две новости. Даже три, если учесть то, что самая нудная за всю историю человечества пресс-конференция наконец-то решила сделать перерыв.

Во-первых, оборотни готовы предложить своих специалистов, которые могут преподавать людям язык Скрытого Мира.

Во-вторых, они открывают свой мир для туристов. Конечно, следом сразу же пояснили — для желающих посетить мир оборотней будет предложено несколько туров со строгим маршрутом. Никакой самодеятельности не допускается. Вроде как без этого условия никто не гарантирует безопасность то ли людей, то ли местного населения.

Появившийся будто по волшебству Адам шепнул, что после небольшого перерыва будут выступать люди. Выразят надежды с благодарностями или что сам еще положено... Лучше шанса свалить с нудного мероприятия я ждать не стала, поэтому распрощалась с Ланге, захотела сказать 'спасибо и до свиданья' Кириллу, но он общался о чем-то с послом. Судя по всему, оборотень Раневского ангажировал надолго, поэтому я покинула посольство по-английски. И как только я оказалась за воротами, непонятное ощущение тревоги лопнуло, прекратив рвать мой разум на части и вернув тем самым способность внятно думать. Может, это было и глупо, но только сейчас до меня дошло, как сильно я боялась того, что не успею войти в посольство, как на меня укажут пальцем 'это не человек!'. Мало ли они как-то по-особому могут определять родственную кровь?! Вон в наших фэнтазийных книжках столько всего понаписано про это... А вдруг, правда? Поэтому инстинктивно я старалась на пресс-конференции быть незаметнее, по возможности сливаясь с толпой, и без острой необходимости не высовываться. А когда это я не решалась оторвать нужного мне человека от беседы с кем-то важным? Да никогда такого не было! А вот сегодня подойти и попрощаться с Кириллом, разговаривающим с серокожим послом, я не смогла. Как не смогла подойти ни к одному оборотню, чтобы получить информацию для статьи или попытаться узнать ответы на вопросы, мучавшие лично меня. Прикладывая палец к датчику интенсификации личности, а затем к датчику зажигания мотограва, я вспомнила, что ни капли не продвинулась в решении проблемы возвращения ребенка. Мысли о посольстве выветрились из головы сами собой, однако на задворках сознания не прекращало метаться "Что-то было не так!!!"

* * *

Некоторое время ничего не происходило, и Лиас всерьез начал подумывать о смене связиста. Но он понимал, что мысль об увольнении хорошего специалиста продиктована вышедшими из-под контроля эмоциями и не имеет под собой никакой рациональной основы. Он уже третий год исполнял обязанности посла в этом мире, и сегодня его впервые так подвело самообладание. Усугубляло ситуацию то, что свидетелем случившегося оказался один из Безликих, присланный из столицы. Наконец-то, прозвучал сигнал о произошедшем соединении, и через секунду на голоэкране появилась проекция тивэя. Илон Л'Кхарт, которому Лиас приходился племянником, возглавлял клан Л'Кхарт уже больше пятнадцати стандартных оборотов.

Лиас коротко отчитался о произошедшем.

— ... я четко ощутил, как кто-то из присутствующих блокировал большую часть моих манипуляций с сознанием людей. Но, дядя, это еще не все — неизвестный эйро не поддавался ни одному методу сканирования, и даже максимально используя свои способности, я лишь нащупал слабые импульсы, по которым едва смог определить, что чужак находился в том же помещении, что и я.

— Этот эйро точно местный?

— Да. Можно спрятать сознание, но не запах. Он легко выдал бы одного из нас. К тому же, силу воздействия незнакомец применял, напрочь забывая о рациональности. Для любого нашего эйро подобное расточительство недопустимо.

— А частоты, которые наш загадочный незнакомец использует для воздействия, немного отличаются от наших, но для него, похоже, являются стандартными. Этого достаточно, чтобы утверждать, что он не является одним из нас, — добавил Безликий.

Илон Л'Кхарт задумался, каким же уровнем пси-резерва обладает незнакомец, чей блок так и не смог побить его племянник. А ведь Лиас — один из сильнейших эйро клана, что и было основной причиной его назначения на очень специфическую должность посла на Землю.