Обратная сторона заклинания

По Академии шла медленно. Торопиться некуда. Весь преподавательский состав ушел в Лабиринт. Седая шевелюра директора вира Устока мелькнула вреди остальных. Строгий и молчаливый мужчина внушал уважение и почтение. В кабинет на разговор с директором почти никогда не взывали. За два года обучения никто из моих знакомых не удостаивался такой чести. Все приказы о наказании и поощрении передавались через преподавателей. Так что сейчас я войду в сердце Академии впервые. И вот по какому поводу.

У самых дверей нерешительно остановилась. Может не стоит туда входить пока хозяина кабинета нет? Могу просто постоять в коридоре, подождать когда вернутся преподаватели. Меня же никто не гонит!

Дверь медленно и с тихим скрипом отворилась. Наверное, забыли впопыхах запереть. Деревянная створка постояла на месте, а потом распахнулась шире. В приемной так же никого не было. Обычно здесь обязательно кто-нибудь находился. В канцелярии всегда требовалось что-то оформить, отдать на подпись, заверить табели посещаемости и оценок.

Сейчас же эта пустота пугала. Она казалась ненормальной и противоестественной. Не может быть так, чтобы во всей Академии никого не осталось. Логика подсказывала другое объяснение. Все устремились ко входу в Лабиринт в ожидании новостей. Мне тоже хотелось узнать о произошедшем в пещерах, но и боялась этого.

— Не топчитесь на пороге! Входите! — громко произнес мужской голос.

От неожиданности подпрыгнула, и сердце ухнуло в пятки. Оглянулась вокруг и никого не увидела.

— Адепка, вам особое приглашение требуется? — с этими словами на пороге кабинета директора появился лорд Феймос.

Колени подкосились, во рту пересохло, и я начала мелкими шагами отступать. Встретиться лицом к лицу с самим Киану Феймосом это будет пострашнее чем с демоном. Наверное. В голове повисла одна единственная мысль: "Кого бояться сильнее: светлого мага, основателя Академии или темного существа, оставшегося на дне каменного мешка в ожидании помощи?

— Входите! — едва заметно повысил голос лорд Феймос и посторонился, побуждая меня пройти внутрь.

На ватных ногах пересекла приемную, стараясь держаться как можно дальше от светлого мага и не встречаться с ним глазами.

— Представьтесь, — указал на стул со спинкой основатель Академии.

— Адепка Эмили Ревир, — пролепетала в ответ.

— Какой курс? Специальность? — последовали вопросы.

— Второй. Я еще не определилась с направлением, — усевшись на самый краешек сиденья, отозвалась я.

— По какому поводу вызвали в кабинет директора? — мужчина обошел массивный стол и устроился в кресле хозяина.

— Я ... была ... — облизнула пересохшие губы, — в Лабиринте.

— И? — подтолкнул он.

— Там случилась беда, — вскинула голову и заторопилась, боясь смешаться окончательно под взглядом темно-синих глаз, — Лияна Оглт и я слышали зовущий голос демона. Мы с ней потерялись, разбежались в разных направлениях.

И замолчала, вспомнив о встрече с демоном в ловушке светлого мага. В голове пульсировала мысль — рассказать или сдержать обещание? Если бы не клятва! Рогатый был прав, говоря, что я обязательно сообщу о нем. И тогда светлые маги придут и добьют потерявшее магию темное создание. Прав! Тысячу раз прав! И все же... как промолчать о встречи с ним?

По телу пробежала горячая волна. Кровь пришла в движение, заволновалась, напоминая о клятве.

— Куда же вы побежали? Вы встретились с демоном? — прямо спросил лорд Феймос.

Пришло время делать выбор. Либо предать того, кто мне доверился, нарушить данную клятву, либо соврать светлому магу, основателю Академии, глядя прямо в пронзительные глаза.

— Нет, я никого не встретила, — твердо ответила, надеясь не показать неуверенности во взгляде, — Заблудилась. А когда обернулась, то Лияны со мной не было.

— На вас был браслет. Почему же вы не смогли ее найти? — задумчиво и с ноткой обвинения спросил лорд Феймос.

— Мы не были в паре, — потупилась я, — Наши напарники решили найти демона и напасть на него.

— Имена.

— Гай Лютер и Нирк Тормс, — попробуй не ответь!

— Значит, вы отправились на поиски другой адептки, совершенно не зная о ее нахождении, — прокомментировал маг, — Очень опрометчиво. Разве вы не знаете правила безопасности? Как только пара адептов разбивается, необходимо сразу же вернуться в Академию.

Он не повышал голос, но моя голова склонялась все ниже и ниже от обвинений, сыпавшихся от недовольного мага. Не удивительно, что он высказывал свое негодование. Ведь правила безопасности лично разработал лорд Феймос, а сейчас перед ним сидит адептка, нарушившая их почти все.

— Знаю, — тихо прошелестела в ответ.

— И все равно отправились на поиски, — обвинил он меня.

— Я не могла ее бросить! Вы бы слышали этот голос! Его невозможно ослушаться, — вновь встретилась с синими глазами, сверкающими как куски льда.

— Товарищество и взаимовыручка неплохая вещь, если это не противоречит инструкции, — выговорил он.

— Да, конечно, — покорно согласилась с ним и вновь сникла.

Чтобы сказал этот светлый маг, если бы узнал об опрометчивой клятве, данной мной демону?

Некоторое время он молчал, а я боялась посмотреть на него. Мне не задавали вопросов, но и проявлять инициативу опасалась. Даже не представляю какое меня ожидает наказание за нарушение правил безопасности в Лабиринте.

— Где эта адептка? — услышала голос директора Академии у двери в кабинет, — Как ее там?

— Эмили Ревир, — ответил лорд Феймос.

— Лорд Феймос! — удивился виир Усток, — Вы уже знаете о произошедшей трагедии?

— Что случилось?! — позабыв опасения, подскочила на ноги и кинулась к седовласому мужчине.

— А вы не знаете? — с осуждением произнес директор.

— Нет, — решительно замотала головой, — Я лишь слышала ужасный крик. Это ... Кто-то пострадал?

На мне скрестились взгляды преподавателей, подошедших за время нашего разговора.

— Погибла Лияна Оглт. Ее растерзали. Мы смогли опознать по одежде, — хмуро ответил виир Нарф.

Я прижала кулак к зубам, стараясь не завыть от испуга, и по щекам покатились слезы. Лияна погибла. В голове не укладывалось.

— А Гай и Нирк? — всхлипнув, спросила я.

— Они прибежали на крик и увидели как демон расправляется с ней, — еще более хмуро ответил боевик.

Я закрыла глаза и тихонечко завыла, прижимая оба кулака к губам.

— Вот что интересно, — не обращая внимания на мою реакцию, произнес виир Ридней, — парни не успели вступить с ним в бой, как на него кто-то напал.

— И кто это был? — поинтересовался лорд Феймос.

— Они не могут утверждать наверняка, но им показалось, что это был другой демон, — ответил виир Ридней.

— Но они в этом не уверены, — добавил директор.

— Их необходимо допросить, — приказал лорд Феймос, — займитесь этим Ридней.

— Обязательно! — воодушевленно отозвался маг.

Его энтузиазму удивляться не приходилось. Виир Ридней преподавал иные расы, но особо его интересовали создания Темного мира. Более знающего этот предмет даже представить трудно.

— Поговорите с адепткой Ревир. Она утверждает, что тоже слышала голос демона, — кивнул в мою сторону лорд Феймос.

Снова меня ощупали внимательным взглядом преподаватели.

— Неужели? — развернулся ко мне любитель изучать демонов, — Идемте, адепка. Пожалуй начну с вас. Парни испытали шок, и им требуется прийти в себя.

Я тоже была не в состоянии отвечать на вопросы, но уклониться вряд ли получится.

— Адептка Ревир, — остановил уже у выхода из кабинета основатель Академии, — советую рассказать каждую деталь случившегося с вами. Не помешает нанести весь маршрут на карту.

Помолчав, добавил, обращаясь ко всем:

— Лабиринт закрыт до конца расследования трагедии. Виир Усток, результаты опроса адептов и обследования пещер жду завтра. Виновные будут наказаны сурово, — с этими словами лорд Феймос встал из-за стола и направился к выходу.

Перед ним расступались, почтительно склоняя голову. Мы с виром Ридней поторопились отойти в приемную. Светлый маг покинул кабинет, тяжелыми шагами. С его губ сорвались полные горечи слова:

— Как я объясню Оглтам смерть их дочери?

Он прошел, не замечая нас, я проводила широкоплечую фигуру мага глазами полные слез. Не представляю как он сможет сообщить родителям об ужасной участи Лияны.

Глава 5

В последнюю сотню лет в Наземном мире было все спокойно. Надежно запечатанный Лабиринт не пропускал темных тварей на поверхность. Светлые маги учились в Академии, делали карьеру, женились и отправляли своих детей в родную альма-матер. Сегодня же произошло немыслимое! Одна из адепток погибла от рук демона, хотя эта вылазка должна быть ознакомительной для второго курса. Мы долго тренировались и изучали симулятор Лабиринта в Академии. Строгие правила безопасности предписывали каждый шаг.

Конечно, Гай и Нирк желали найти демона и сразится с ним, но они совершенно не собирались нас втравливать в это. Кроме того, они подготовились, взяли с собой артефакт семьи Лютер. Они сами искали встречи, и никто не мог предположить, что темное создание устроит засаду на адептов.

Я смотрела в спину лорда Феймоса и понимала какой груз ответственности лежит на его плечах. Он отвечает за жизнь каждого адепта. Не представляю какого это.

"Нельзя допускать девчонку в Лабиринт" — неожиданно донеслись слова.

От неожиданности остановилась и с недоумением посмотрела на виира Ридней, но тот только кинул в мою сторону озадаченный взгляд.

— Что случилось?

Голос был совсем другим. Перевела взгляд на удаляющегося лорда Феймоса и отчего-то возникла твердая уверенность — я поймала отголосок мыслей светлого мага. Только этого не хватало! Лишь бы никто не узнал. Воровато оглянулась вокруг, удостоверяясь в незнании окружающих, и тихонечко перевела дыхание.

Нет. Это не может быть правдой. Скорей всего лорд Феймос обронил фразу в задумчивости, а я из-за своего повышенного внимания к нему просто уловила слова. Все просто! Не надо придумывать глупости! Кто может читать мысли? В лучшем случае эмпаты. Да и то они улавливают эмоции, а уж вовсе не раздумья других людей. Или магов, например. У любого светлого стоит ментальная защита, а уж у основателя Академии и подавно.

Немного успокоившись на этот счет, я посмотрела на своего спутника. Вот с ним меня в самом деле ожидают проблемы. Виир Ридней, почитатель темных существ чуть ли не подпрыгивал от предвкушения беседы со мной. С силой сжала зубы, предчувствуя тяжелые мгновения впереди. Это не на уроке отвечать заданную тему. Здесь покруче будет.

Виир Ридней был старше меня лет на десять, не более. Темно-рыжие волосы давно не стрижены и зачесаны назад. Сейчас, после посещения Лабиринта, он выглядел взлохмаченным, но все равно привлекательным в растрепанном облике. Светло-серые глаза выделались на его лице, легкая небритость добавляла брутальности, а белая кожа с головой выдавала в нем уроженца северных земель. Наверняка при попадании на солнце покрывался пятнами. И все же его внешность заставляла многих девчонок восторженно замирать. Я к его поклонницам не относилась. Хотя скорей всего из-за своей средней успеваемости. Чтобы сдать зачет по иным расам приходилось сидеть несколько ночей. Ну, не укладываются в голове их особенности, а дотошный демонолог расспрашивал подробности, задавал дополнительные вопросы, не удовлетворяясь утвержденной программой. Я учила параграфы из учебника, а сыпал меня виир Ридней, требуя расширенные ответы. Собственно его предмет я знала досконально, разумеется в рамках учебника, но желания штудировать дополнительную литературу для более высокой оценки не возникало. Вполне хватало среднего бала.

— Итак, адептка Ревир, я слушаю! — возвестил с довольным видом демонолог, плюхнувшись в удобное кресло за своим столом.

На меня всегда находил иррациональный страх в его аудитории. Здесь со всех сторон располагались наглядные учебные пособия. Если одна стена изображала в картинках схематическую диаграмму эволюции, которая не вызывала у меня отторжения, то на противоположной стороне между высоких окон выстроились четыре шкафа. Так вот на их полках можно было найти всякий дидактический материал. Заспиртованный. То есть мало того, что это когда-то бегало, ползало и было живым, так сейчас это можно было чуть ли не пощупать. Не знаю как у остальных одногруппников, но меня бросало в дрожь при приближении к колбам, банкам и склянкам.

Извините, но смотреть на скрученную в плоской прозрачной фляшке на утумбу ядовитую не доставляло никакого удовольствия. Змеевидное тело свернули в несколько колец, чтобы уместить во всю длину. Плотоядный взгляд немигающих глаз земноводного заставлял пробирал до дрожи, и возникало желание держаться от нее на безопасном расстоянии.

Это я еще молчу о доисторических рептилиях, чьи чучела воссоздали с помощью магии и выставили для изучения адептов.

Надо признать, аудитория иных рас оставалась для меня самым нелюбимым местом в Академии, разумеется, сразу же после Лабиринта. Хотя справедливости ради надо заметить все же подземные пещеры не принадлежат нашей альма-матер.

Я постаралась повернуться боком к шкафам с дидактическим материалом, приводящим в оторопь. Присесть мне не предложили, так и пришлось стоять у стола преподавателя, дергая край теплой куртки.

Разговор получился долгим и тяжелым. Выслушав конспективную версию нашего похода по каменным коридорам, виир Ридней приступил к подробному расспрашиванию.

— Покажите ваш путь, — достал откуда-то из недр ящиков за своей спиной демонолог карту Лабиринта.

У нас в учебниках есть ее копия, уменьшенная в размерах. И тысячу был прав Гай, упрекая в плохом ориентировании на местности. Хотя картинка в голове не складывалась. Вот схема Лабиринта, а недавно я блуждала в каменных пещерах и они совершенно не походили на мирно лежащий листок пергамента.

— Мы вошли отсюда, — бросила короткий полный неуверенности взгляд на мужчину и снова уткнулась в карту, — потом направились сюда.

— Почему? — вопрос заставил замереть на месте.

А действительно? Почему мы пошли именно в этот коридор, а не скажем вот в этот прямой и широкий?

— Гай руководил, — едва заметно пожала плечами, — Ему выдали схему передвижения.

— Допустим, — согласно кивнул виир Ридней, — Но согласно вашему маршруту, вы должны были свернуть сюда.

Может и свернули. В темноте пещер растерялась и там все проходы похожи как один.

— Адепт Лютер расскажет подробно, — поймав мой недоуменный взгляд, принял решение преподаватель, — Где услышали голос?

— Лияна почти сразу же у входа в Лабиринт, — похлопала глазами, прикидывая расстояние, и ткнула пальцем в точку на карте, — Примерно здесь. Но я тогда ничего не слышала. Ей сначала показалось, будто за ней наблюдают, а потом уже зовущий голос.

— Интересно получается, — мужчина заинтересованно потер подушечкой большого пальца по своим губам. Рука облокачивалась локтем на крышку стола, а сжатая кисть располагалась у подбородка. Я даже слышала легкое поскрипывание от касания к щетине. — То есть вас рассмотрели, и только потом позвали.