Путь 6

используют собственные технологии и говорят, что лет за десять

приведут радиационный фон и биосферу островов в порядок. Ну и

общие сейчас проблемы, тоже ни куда не делись. Продовольствие по

нормам, многое по карточкам. Люди в большинстве своём живут в

подземных городах, так как, города на поверхности превратились в

щебень. Восстановили пока процентов сорок инфраструктуры и

процентов тридцать жилья. Но, говорят, что постепенно острота

проблемы снижается. — Ответил Ленг, взяв со стола большую кружку

эрга, принесённого ординарцем генерала.

— Всё как у нас в метрополии. Ну, надеюсь на разрешение всех

проблем. Рад, что вы прибыли, капитан второго ранга. Человек вы

опытный, ваши напарники и экипажи тоже. Успехов... — Сказал

турианец, салютуя Каю своей кружкой.

Двое суток спустя, станция 'Тор', клуб 'Пульсар'.

Кай сидел за столиком и смотрел, как его напарник со второго

ЭсАра, Геннадий Клюев, танцует на танцполе с какой-то азари в

форме. Оба смеются кружась в танце и о чём-то говорят. За

соседними столиками тоже не пусто. Клуб полон и по нему на

грави-коньках летают девушки официантки, разнося блюда и напитки.

Он и сам заказал себе лёгкий цитрусовый коктейль, заплатив,

правда, за него весьма кругленькую сумму. Апельсиновый сок пока

дефицит и этот-то, скорее всего из концентратов, оставшихся с

довоенных времён.

Мужчина задумался, вспоминая чехарду в прошедшие двое суток,

когда они, получив допуски в казармы на станции, размещались там.

Потом получали боекомплект и свои персональные склады для всей

группы. Знакомились с инженерами из сервисной службы эскадры,

потом несколько часов, вникали всей офицерской компанией в

ситуацию и фронт боевой работы. А работы было полно, и для

кораблей и для десанта.

Из воспоминаний его вырвал чей-то громкий смех и девичий писк.

Кай перевёл взгляд в проход и увидел там, как парочка торгашей

батарианцев в компании с совершенно уголовного вида человеком,

зажали одну из официанток и вовсю её тискают, гогоча при этом.

Девушка пытается сопротивляться, но дюжим мужчинам противостоять

не в силах.

Хотел уже вмешаться, но его опередили. Откуда-то из зала

подлетела ещё одна официантка, отключила коньки и скользнула к

компании. От вида её походки и жестов, у Кая что-то ёкнуло

внутри. Ситуация же набирала обороты.

— Ну-ка убрали от неё руки! — Крикнула подходящая к торгашам

официантка и от её голоса, Кай вздрогнул.

— А то что, цыпа? Что ты нам сделаешь?! — Спросил человек, и

троица скабрезно заржала.

— Набью наглую морду. — Ответила девушка и плавной, текучей

походкой двинулась к дебоширам. Человек всё ещё смеясь, протянул

к ней руку и, всхлипнув, сложился у её ног. Движения приведшего к

такому исходу Кай даже не заметил, настолько быстро ударила

официантка. Батарианцы было дёрнулись, но движения девушки

размазались и оба кулями улетели под столик, где и затихли тихо

поскуливая.

— Кто ты такая? — Прохрипел лежащий человек.

Официантка, чьё лицо закрывала форменная кепи с зеркальной

полумаской, сняла её и лежавший хулиган, увидев её лицо, взвыл от

ужаса.

— Ты ж померла?! — Пробулькал он, став белее бумаги. — Откуда ты

здесь?!

— Ты меня кое с кем перепутал, огрызок. И можешь считать, что

тебе и твоим дружкам повезло, а сейчас собирайтесь и уматывайте

из клуба и на две недели вам сюда вход закрыт. Всё поняли?! —

Крикнула девушка.

— Да-да! Конечно, поняли. — Проскулила троица и, встав с пола,

пришибленными овцами скрылась в стороне входа в заведение.

Кай подошел к официантке и сказал: — Разрешите спросить?

— Спрашивайте, капитан второго ранга Ленг. — Ответила та и

обернулась. От увиденного лица, внутри всё сжалось. На него

смотрела Шепард, смотрела своими яркими малахитовыми глазами.

Из-под головного убора, словно язычок пламени, выбивалась прядка

волос.

— Кто ты? — Спросил он, внезапно севшим голосом. — Откуда ты меня

знаешь?

— Мы знакомы, мистер Ленг, познакомились после достославного

нападения на Цитадель, где меня взяли в плен. Помните? — Спросила

она и улыбнулась, и улыбка разрушила магию лица. Женя никогда так

не улыбалась, у его погибшей подруги и товарища просто не было в

арсенале такой мягкой улыбки и взгляда.

— Ты, одна из её копий? Я, кажется, тебя вспомнил, номер 240 так?

— Спросил Кай.

— Я предпочитаю считать себя её сестрой, причём сама Женя,

считала, точно так же и у меня больше нет номера, я Жанна, Жанна

Шепард, капитан второго ранга. — Словно потухнув, ответила

девушка, опустила полумаску, активировала ботинку и улетела в

зал.

— Кай! Ты осёл! — Прошипел мужчина сам себе. Сидеть в клубе

совершенно расхотелось, он расплатился и ушёл на корабль.

Две недели спустя, снова клуб 'Пульсар'.

Минули две недели в рейде, корабли и команды проверили себя и

технику в боевых условиях. И начался медленный процесс притирки и

срабатывания. В прошлом это занимало от полугода до года, но у

него команды и командиры были ветеранами и он думал и надеялся,

что они справятся быстрее.

Весь полёт мужчину терзали странные сны и мысли. Перед внутренним

взором всё стояла Шепард, но иногда и её клон, и чем дальше шло

время, тем больше Кай запутывался в своих чувствах.

Вот и сейчас, он пришёл в клуб, чтобы поговорить с этой девушкой,

такой похожей на его погибшую возлюбленную. Сейчас он мог себе

честно сказать, он любил Шепард, любил сильно и как не жаль,

безответно и безнадёжно. Но, это всё уже минуло, из-за грани

смерти ещё никто не возвращался. Мужчина с содроганием вспомнил

ощущение от праха Жени, который он обнаружил на внутренней

стороне её поддоспешника.

К нему подлетела официантка и мелодичным голосом спросила: — Что

желаете, капитан?

— Принесите мне виски со льдом, хорошо прожаренный свиной стейк и

позовите, если возможно вашу подругу, по имени Жанна. — Ответил

он.

Девушка отметила что-то на пластинке датапада в ладонях и

сказала: — Заказ оформлен, а Жанни я позвать не смогу, её смена

начнётся через два часа, так что, сэр, вам придётся подождать.

— Хорошо подожду, несите заказ. — Ответил он.

— Пять минут. — Ответила девчушка и упорхнула в полутёмный зал.

И снова он ушёл в воспоминания, только вспоминал прошедший рейд.

Кроме нескольких пиратских посудин, которые они отправили к

праотцам, им попалась воистину жирная дичь. Из какой-то дыры

вылез один из кораблей, на которых разбежались по углам перед

войной американские толстосумы и после обмена запросами, его

капитан, преисполненный важности и апломба потребовал от Ленга

сопроводить себя и свой корабль в пространство Альянса.

Кай оторопел от такой наглости и напомнил напыщенному индюку, что

его корабль, он сам и все без исключения его пассажиры в

пространстве Альянса персоны нон грата. Мало того, по требованию

американцев он вообще должен открыть огонь на поражение. Но

поскольку Кай человек миролюбивый, то даёт корыту предателей,

шанс убраться к чёрту. Попутно напомнив, что если его

предупреждению не внемлют, и попробую отправиться в системы

Человечества самостоятельно, там пощады не будет, их просто

расстреляют сразу после обнаружения.

В поле обзора к тому времени кроме капитана появились несколько

лощёных личностей, в одной из которых Ленг опознал Роберта

Ротшильда. В прошлом одного из глав мощнейшего банковского

агломерата США.

— Это возмутительно, офицер! — Крикнул бывший олигарх. — Мы

граждане Альянса систем! Мы одни из богатейших людей

человечества!

Ленг расхохотался.

— В прошлом, господа, всё ваше влияние и могущество в прошлом.

Решением Конгресса миров, вы все лишены гражданства, а ваше

имущество и счета национализированы. Мало того, я повторяю,

сунетесь на родину — сдохнете. — Ответил Кай, глядя на

ошарашенные лица этих людей.

— И что же нам делать? — Спросил капитан предателей. — Наши

ресурсы на исходе, куда нам идти?

— Галактика большая, в Траверсе и Термине полно миров пригодных

под колонизацию. Выбирайте любой и живите, повезёт, может быть и

выживите.

Шорох одежды прервал его воспоминания.

— Вы хотели меня видеть, кап два? — Раздался рядом знакомый

голос. Только вот его тембр и интонации отдавали льдом.

— Да, хотел. — Ответил он, глядя в лицо девушки в костюме

официантки. Зеркальная полумаска была поднята и на мужчину

смотрели малахитовые глаза, в глубине которых казалось, был лёд.

— Я хотел бы принести вам, Жанна, свои искренние извинения.

Простите меня, в прошлую нашу встречу я высказался необдуманно и

обидел вас. Просто, вы напомнили мне одну нашу общую знакомую и,

я на миг принял вас за неё и потерял самообладание.

Взгляд потеплел, девушка как-то странно, необычайно ласково

улыбнулась ему и ответила: — Извинения приняты, капитан второго

ранга. Что-то будете заказывать?

— Можно ещё виски со льдом и... — И мужчина замялся.

— И?.. — Спросила девушка.

— Во сколько заканчивается ваша смена, Жанна? — Собравшись с

духом, спросил он.

— Я работаю до двух после полуночи, а что?

— Ну, вы не будете против если я, дождусь вас и провожу с работы?

— Не буду. — Ответила она, улыбнулась и упорхнула в зал. А Каю

вдруг стало как-то легко и светло на душе.

И все две недели, что они были на базе он почти каждый день ходил

в клуб и провожал Жанну после работы. Они много говорили по

дороге, девушка рассказывала ему о себе, он делился своей

биографией. Вспоминали общих знакомых, да и так с нею было о чём

поговорить и что обсудить. Жанна была начитана, образована и

умна. Её суждения были взвешены и довольно часто иронично-остры и

критичны. Чем дальше, тем больше он ловил себя на странной мысли,

что этот клон, нравится ему всё сильнее и сильнее, а образ её

прототипа постепенно тает в тумане прошлого. Но, за всё время их

встреч, он так и не решился пойти куда-то дальше, чем поцеловать

ей на прощание пальчики.

* * *

Минуло три месяца, как они прибыли на базу 'Тор'. Закончился

очередной рейд по вольному пространству, не принёсший в этот раз

ничего интересного. Лишь один раз на пути попался довоенный

транспорт с грузом барахла, найденный контрабандистами. Его

десантура досмотрела судно, попутно слегка попугав торгашей, но,

не обнаружив ничего запрещённого, отпустила с миром. Кое-кто,

правда, слегка посетовал, что с взунчиков стоило чего-нибудь

стрясти и так им несказанно повезло. Полный корабль с грузом,

который принесёт им кучу денег, да и так, сам корабль, несмотря

на небольшие повреждения приз знатный. Но, Ленг задавил подобные

разговоры на корню, заявив, что может и им повезёт найти

брошенное барахло. Таких корабликов полно в пространстве, так

что, смотрите внимательнее на показания своих консолей и,

глядишь, и им улыбнётся удача.

Вереница торгашей на глиссадах подхода к докам, несмотря на то,

что они военные и могут пройти без очереди, Кай решил не

торопиться, мало того по корабельному времени ещё раннее утро и

большая часть экипажа спит. Пусть спят, пока дойдёт их очередь

доковаться, прозвенит подъём.

— Вот ведь, командир. — Подал голос из рубки его пилот. — Всего

три месяца мы порядок наводим, а смотри, как оживилось всё.

Торгашей полно, аж очереди на станцию.

— Это да, Влад. Но, 'Тор' тут уж больно в тему пришёлся. Узел

сети, удобные подходы к самой станции, наличие военной базы, что

избавило этот сектор от пиратов и вуаля. Торговцы сами пришли и

устроились, помнишь, два месяца назад в коридорах пусто было, а

сейчас все помещения заняты. У интендантов все склады забиты,

торговый оборот за прошлый месяц, по словам Идалти, составил

полтора миллиарда кредитов. — Ответил пилоту Кай. — И рост

продолжается по экспоненте.

— Фьюи-и-и-и!!! — Пронёсся по БИЦ слитный свист.

— Ха-ха! — Хохотнул Влад. — Да нас торгаши скоро целовать начнут.

И все дежурные, включая самого Кая, рассмеялись.

Некоторое время молчали думая каждый о своём. Он же думал о Жанне

и, внутри было странное чувство, словно он чего-то упустил.

Словно что-то царапнув взор, ушло, оставив после себя чувство

недосказанности. Кай думал о девушке и в то же время, думал о

своих чувствах и мыслях. Что и как ему делать и делать ли вообще.

— Может совета попросить? — Подумал он, — только вот у кого?

И перед мысленным взором сразу же возник образ бабушки. Пожилая

женщина, сейчас ставшая главой семьи, поскольку старшие мужчины

погибли в войне. И его прадед, и дед, и отец с дядьями, пали в

сражениях Жатвы. Добрая треть из них в кровавом штурме убежища

Токио, вместе со своим императором. Оглядел БИЦ и решил, что

лучше поговорить из зала брифингов и связи. Встал и ушёл в

соседнюю каюту.

Сверил часы, дабы не устроить Ленг Тьен Ми раннюю побудку и,

убедившись, что время в метрополии около одиннадцати утра набрал

номер. На голограмме закрутилась эмблема даль связи и вот сигнал

приняли. На мужчину смотрела младшая сестра Лью, улыбнулась

радостно и сказала: — Тхо Кай! Как я рада тебя видеть! Что

случилось такого, что ты решил связаться с домом?

— Здравствуй Мин Лью, позови пожалуйста бабушку Ми. — Ответил он.

— Хорошо, а зачем? — Лукаво посмотрела на него сестрёнка.

— Посоветоваться нужно.

— Тебе?! — Широко распахнув глаза, спросила девушка. — Это

связано с женщиной, Кай?

— Не твоё дело! — Шикнул он на сестрёнку. — Зови бабушку, быстро!

Сестра упорхнула за пределы обзора и спустя пару минут, в него

вошла бабушка, ну вернее прабабушка. Женщина, которая его и

воспитала, поскольку отец и мать вечно мотались где-то по военным

базам в необъятном космосе. Навещая своего непутёвого отпрыска

лишь в редкие моменты отпуска. Причём лишь раз приехали вместе,

обычно же, раз в полгода его навещали либо отец либо мать. И все

самые тёплые воспоминания детства, были связаны у Кая с бабушкой

Ми. Истории и сказки, рассказы о великих людях прошлого, о Мао и

Сталине, о Цзен-Хо(2) и космонавтах открывших Марсианский архив,

один из которых был его родичем. И о многом и многом другом, о

чём пожилая женщина знала и видела сама, а так же слышала от

участников событий.

— О чём ты хотел поговорить со мной, Сяоляоху? — Спросила она.

Кай глубоко поклонился ей, сложив ладони у груди: — Здравствуй,

бабушка Ми, как твоё здоровье?

— Здравствуй и ты, внук мой, всё хорошо. Так что случилось, что