Звездные Войны: Война Ситха

— Пять сотен за одну. Пять штук кредов вали.

— Ну дорого. Оптом же, считай, беру. — Искренне обижаюсь я, понимая что это слишком дорого. — Две штуки и влет, а?

— Три или вали отсюда. — Вновь подает голос толстяк.

Я понимаю — это их последнее слово. Толстяк решает. Дорого... Но убивать их, хм. Палиться не хочется так близко от номера. А со всеми авансами и командировочными у меня десять штук. Ладно, пускай. Запаса мне надолго хватит. Одна палочка пойдет на пять сигарет. По одной в день — мне на два месяца хватит.

— Беру.

Вынимаю кредстик отдавая им наличностью две тысячи. Из руки в руки перекочевывает товар.

— Будешь приходить часто — будешь всегда брать по нормальной цене, ага? — Говорит первый, но я уже его не слушаю.

Вселенная вновь накренилась, выбивая из под меня ее центр. Темная Сторона в бешенстве. Кто-то следит за мной. Здесь и сейчас. И это плохо, очень плохо.

Резко оглядываюсь, бросая дилерам.

— Тихо. Тут кто-то есть. Не дергайтесь! — Вкладываю в последнюю фразу Силу, чтобы они послушались.

— Крыса? — Отвечает второй, 'устойчивый'.

— Вероятно. Я разберусь.

Мой взгляд шарит по заколоченным и битым окнам, пока не останавливается на одном. Как будто завихрение в Силе. Живое существо. Кто-то есть — и наблюдает. Снимает на видео?

Времени на раздумья нет. Такой компромат отдавать никому нельзя.

Вскидываю ладонь, резко выдохнув воздух, вместе с ним выдыхая и сомнения, и мысли. Оставляя только ярость на того, кто хочет разрушить мои планы, мою жизнь, снова бросить меня в карцер...

С этой мыслью — о карцере — падают барьеры. Разум наполняется льдом. Ладонь, недавно восстановленная после пыток, сжимается в кулак.

Тихий треск и сдавленный вопль.

Моя рука совершает круговое движение в воздухе, преодолевая неясное сопротивление, как будто она движется не по воздуху, а по толще воды.

Человек разбивает остатки плексигласа окна и вылетает наружу, падая наземь передо мной. Тяжело дышу, хватая ртом воздух. Это тяжелый опыт, но Тьма призывно требует продолжать, наполняя мое тело собой. Не думай о последствиях, плоть выдержит, изменяясь под нее...

Снова сжимаю кулак, дергая его вверх. Вслед движению — человек выпрямляется во весь рост, зависая выше уровня моих глаз, на несколько сантиметров от земли.

И это... Марек Кард. В гражданском. В руках — голопланшет.

— Что ты здесь забыл? — Выдыхаю я, продолжая сжимать руку в кулак, до рези в ладонях.

В ответ лишь хрип. Ослабляю хватку, безучастно мазнув взглядом по ладони, покрывшейся красными следами от ногтей, из которых слегка сочится алая кровь. Наступаю ногой на его планшет, давя все видеодоказательства.

— Откуда ты узнал что я тут? — Продолжаю спрашивать я, глядя на сидящего на коленях человека, хватающего ртом воздух.

Барыги за моей спиной излучают страх, но я не обращаю на них внимания. Они не представляют угрозы. Они парализованы страхом и уже готовы служить мне. Надо не забыть забрать у них свои деньги...

— Ситхово отродье... — Выплевывает Марек.

— Неправильный ответ. — Бешенство застилает мне глаза. — Отвечай на вопросы, когда я их задаю!

Резко рассекаю воздух ладонью. Человека отбрасывает в стену. Я вижу как его голова бьется о расписанную граффити поверхность оставляя кровавый след. По моей ладони, искаженной от работы с Тьмой, кровь уже не сочится — льется, капая на давно потрескавшийся тротуар. Как это приятно — по сути, кто-то иной, а не я — страдает. Он — вместо меня. Но главное — как он узнал? Кто его навел? Или он сам, прирожденный СИБовец?

— Я смотрю тебя уже научили... — Сипит человек, яростно глядя мне в глаза. — Инквизиториум? Убикторат?

Какая смелость делать так — оседая по стене.

— Вопросы задаю я! — Рычу в гневе, чувствуя как мои руки, от выброса адреналина, начинают ходить ходуном, а все мое тело сотрясает крупная дрожь ярости.

Новый взмах рукой, сжимаю ладонь в кулак, вздергивая его над тротуаром. Чувствую, как силы медленно кончаются, истекая из моего тела в эти бессмысленные удары по чужой плоти. Скоро я выдохнусь, а ответов не получил до сих пор. К тому же, пелена Тьмы слабеет, и у меня появляется холодная логика. Убить СИБовца? Как это обставить? Как сначала получить ответы? На кого спихнуть ответственность?

Расслабляюсь, медленно снимая хватку Силы с Марека. Тот падает, отбивая себе бок. Прекратив использовать Тьму, но не давая уйти ей далеко — подхожу к нему, присаживаясь рядом на колени. Осознанно повторяю, испытывая легкое садистское удовлетворение, жесты Тремейна, кладя руку на его плечо.

— Ответь мне, Марек. Я не понимаю, что ты здесь забыл и почему ты хочешь быть моим врагом, когда раньше — помогал? — Взяв легкую паузу, оборачиваюсь, бросая дилерам. — А вы — стойте. С вами еще поговорю, почему при сделке хвост из СИБа у нас оказался. Не дергайтесь — и договоримся к общей пользе, ясно?

Тощий 'первый' резко-резко кивает, толстяк лишь бурчит что-то неразборчивое, но явно — согласное. Еще бы иначе после такой сцены...

Марек поворачивает голову, глядя мне в глаза.

— Помогал, потому что думал, что ты нормальный парень, а не ситхово отродье... Хотя тебя, видимо, этим не задеть... — Яросто бормочет он. — Тебе это комплимент, наркоман. Темная Сторона позволяет жрать и крышевать наркоту, да? Империя для темных, да? Что хочу, то и делаю?

Он меня обвиняет, надо же. Только вот что значит 'крышевать'?

— Крышевать? — Удивленно спрашиваю я, сжав его плечо крепче, чтобы попробовать если что пропустить понукающую молнию в его внутренности, как делал со мной Тремейн недели назад...

— Да. — Выплевывает он, захлебнувшись кашлем. — Очень удобно работать на 'Черное Солнце', когда есть... Сила!

До меня доходит. Картинка складывается. Ему кто-то подсказал. Зная о нашем знакомстве, о его подозрениях в отношении моей 'наркомании', и зная его увлеченность собственной работой. Кто? Что именно?

— Кто тебе такое сказал? Я не работаю и не сотрудничаю с 'Черным Солнцем'. Кто подсказал тебе такую... идею?

СИБовец морщится, отрицающее помотав головой. Точнее — повозив ею по асфальту. А я чувствую как он готовит попытку...

Резко бью кулаком наотмашь по его лицу.

— Даже не пробуй меня застрелить, хаттова отрыжка! Оставь бластер в покое. Я все чувствую. — Уже спокойнее продолжаю я. — Так вот, кто такое про меня тебе подсказал?

Сплюнув, использую последний толчок Силы, которая уже готова покинуть меня, оставив мое тело восстанавливаться после такого взрывообразного ее применения, чтобы взрезать щиты его разума. Он станет говорливее! Захочет меня... обвинить! Эта простая установка отлично ложится в его мозг — мозг истинного борца с преступностью. Это я еще понимаю, прежде чем Тьма, ухмыльнувшись, покидает меня, оставляя тяжело дышать, сидя над избитым телом Марека. Так что теперь самому, до завтра точно. Темная Сторона требовательна и прожорлива, пользоваться ей сегодня я больше не смогу. И так уже глаза едва-едва снова желтеть не начали, судя по странному взгляду Карда на мое лицо только что...

— Да вот сказали про тебя добрые люди. Не отпирайся! — Это даже смешно — человек, полностью в моей власти, хрипит, выставляя мне обвинения, едва не усмехаюсь этому. — Пришло пару часов назад про тебя письмецо анонимное мне на ящик. Есть еще патриоты в Империи, а не только такие выродки как ты.

— Да ну! — Выдыхаю я, играя с ним дальше. — И что за бред там про меня написали?

— 'Уважаемый Марек Кард, пишет вам доброжелатель и заинтересованное лицо. Зная, что вы занимаетесь вопросами сдерживания интересов контрабандистов 'Черного Солнца', поставляющих наркотики на Корускант, предлагаю проверить информацию о том, что некто по имени Мариил Ортос является кротом 'Черного Солнца', внедренным в результате их операции с вашей неосознанной помощью в обладающие властью Имперские организации, чтобы увеличить поток оборота для принца Ксизора в столице в несколько раз. Скорее всего, в ближайшее время, вероятно даже сегодня, он отправится с проверкой точек дилеров недалеко от места своего проживания, чтобы узнать как функционирует бизнес и его безопасность. Вполне вероятно, что тот случай, когда он сдал вам одну из таких точек — было как организацией внедрения, так и уничтожением либо конкурентной Ксизору группы торговцев, либо очисткой рядов...'. — Цитирует он по памяти письмо.

Я потрясенно вздыхаю. Урэл Ростоф. Никто кроме него. Ах ты ж хаттова слизь! Теперь все ясно. И — интересно — сколько же еще и куда — разнообразных анонимок он понаписал про меня.

Сука, не смог меня достать так — теперь иначе...

А Марек тем временем вздрагивает. Он понимает. Очевидно, что память у него идеальная. Но вот так лежа — цитировать письма такому ублюдку как я?

— Урод! — Шипит он. — Трюки с разумом?!

Потеряв интерес к нему, с легким сожалением оцениваю тот факт, что он был бы полезен мне, как агент. Свой человек. Но, увы, это не сказка, а реальность. И он никогда не будет со мной сотрудничать. А, значит, выход только один. Хотя он был бы лучшим вариантом, чем эти барыги...

Поднимаюсь на ноги, жестом подзывая торчащих у стены людей.

— Идите сюда, разговор есть.

Они подходят. Даже 'тощий' молчит.

— Вот эта крыса — СИБовец. Его надо устранить так, чтобы никаких следов ко мне. И к вам. Он из отдела по борьбе с наркотиками.

'Молчаливый' присвистывает, выражая свое отношение к моим словам.

— Справитесь? По хорошему я должен устранить и вас... — Делаю паузу, разглядывая их. — То что вы видели — это секрет. Я действительно перевелся недавно. Но работаю в... разведке.

— Эти фокусы... — Роняет 'молчаливый'.

— Сила.

— Это же миф! Про джедаев или как их там... — Не выдерживает 'тощий'.

— Вы видели действие этого мифа. И наша обязанность — чтобы никто не знал о правде. В том числе. И вы. Вы — трупы. — Лицо 'тощего' вытягивается. — Но... Мне нужны свои люди на Корусканте. Вы подойдете, ребята. Устраните его... Несчастный случай, падение с трассы. Вам виднее, как криминалам.

'Молчаливый' кивает, прищурившись разглядывая лежащего Марека.

— А дальше... Вы будете жить. И работать на меня. Торгуйте как есть. Дурь берете у 'Черного Солнца'?

— У кого еще, чу... босс. — 'Тощий'.

— Работайте дальше. Но они — только поставщик. Вы теперь мои люди. Если мне будет нужно оружие, дурь, рабы...

— Слушай, мы не связываемся с 'тяжеляком'. — Заявил было 'тощий', но тут же получил тычок в бок от 'толстого' и быстро закончил фразу. — Ага, поняли.

— А я вас оставлю живыми. И буду рассчитываться твердыми наличными кредами. Плюс... Запиши мой адрес почты. — Обращаюсь к 'толстому молчаливому', как главному в их двойке. — Если вас заметут или еще что. Пиши на мой адрес вместо... адвоката. Хотя откуда он у вас... Вытащу. Потому что вы теперь мои люди. Но не борзейте. Будете наверху у космопорта дурь толкать — не почешусь. Идиоты мне не нужны. Проще и вас тогда сразу того...

'Толстый' кивает:

— Я не идиот. И он — иногда тоже. Прослежу.

— Тогда решено. За дело, ребята. А я улетаю пока с Корусканта по делам. Свяжемся.

Обмениваюсь адресами голосети с 'молчаливым' и ухожу из переулка, не глядя как 'тощий' подхватывает Марека под руки, пока 'толстый' бьет его наотмашь по затылку, чтобы вырубить. Это уже не мое дело.

Глава 4. Знакомства.

Уныло разглядываю пустоту космоса за обзорными иллюминаторами мостика 'Мизерикорда', стоя недалеко от сумрачного коммандера. В принципе, мне следовало бы представиться ему в более приватной обстановке, но не вышло. То я долго разыскивал свою каюту, то пытался найти апартаменты командующего. Наконец, какой-то энсин провел меня на мостик, в ответ на просьбу показать коммандера, с подтверждающей мою просьбу корочкой КОСНОП-КОМПОНП. Здраво поразмыслив, карту Инквизиториума я решил показать только коммандеру.

Довольно молодой благообразный мужчина, стоящий навытяжку, реально будто трость проглотил, едва обратил на меня внимание. И я тупо стою, ожидая чего-то. С одной стороны я вроде как 'ого-го кое-где', а с другой — в хитросплетениях имперских взаимоподчинений и прочего местничества еще до конца не разобрался.

Наконец коммандер оглянулся на меня. В этот момент звезды 'за стеклом' резко ускорили свой бег, растянулись в узкие полосы и исчезли, уступив место клубящемуся серому... серому... нечто. Гиперпространство.

— Младший оператор, вы хотели видеть коммандера корабля — или командующего операцией? — Его взгляд спокоен, но как будто легкая чертовщинка мелькает, собравшимися на мгновение морщинками, уголками глаз.

Быстро проанализировав его слова, откликаюсь:

— Полагаю, коммандера 'Мизерикорда' я и так уже вижу перед собой, представившись. Поэтому был бы не против совершить аналогичный жест вежливости и командующему операцией.

Человек кивнул.

— Тогда я вас провожу. Идемте. Кстати... — Он протянул руку для пожатия. — Восс Парк.

Отвечаю крепким рукопожатием, на секунду задумавшись — это имя кажется мне знакомым. Где-то я уже слышал об этом офицере. Пока мы спускались в турболифте, я уже кажется начал соображать в каком контексте. Любопытное знакомство и если я правильно понимаю...

Когда двери распахнулись я только кивнул своим мыслям, ожидая подобного. Хотя — впечатляет неслабо.

Большая слабо освещенная зала, в которой находится музей. Иначе не скажешь. Картины, статуэтки, поделки... И большой стол с голокартой в центре пиршества искусствоведа.

— Адмирал. -Коротко щелкнул каблуками Восс Парк.

— Спасибо, Восс. Возвращайтесь к своим обязанностям, благодарю за беспокойство.

Из теней буквально выскользнула высокая фигура гуманоида с синей кожей и красными горящими глазами. Я тихо вздохнул, понимая кого я вижу — и какие это перспективы. И какие тонкие угрозы от истинного гения этого времени.

Траун протянул руку, которую я без промедления пожал, представляясь:

— Мариил Ортос. Младший оператор Инквизиториума. Формально — старший пропагандист управления КОМПОНП-КОСНОп и ваш советник... по политическим вопросам. — Усмехаюсь, прекрасно понимая что Трауну советники по таким вопросам точно не нужны.

— Любопытно. Адмирал флота Галактической Империи Митт'рау'нуруодо. — Края его губ тронула улыбка. — Или просто Адмирал Траун.

Траун обернулся к столу, делая к нему несколько шагов.

— И что вы думаете о ситуации на Балморре, джен'джидай?

— Балморра пропахла изменой. Не удивлюсь, если там прямо сейчас действуют повстанцы. И половина руководства — работает на них, или, минимум, закрывает глаза... — Пожав плечами, отвечаю я. — Увы, придется долго копать и допрашивать каждого их лидера. Если у вас не найдется идей, конечно, адмирал Траун.

— Да, планета не отличается лояльностью к джен'ари всю свою историю. — Адмирал обернулся, глядя на меня. После короткой паузы он продолжает, — Вероятно, у меня найдется план. Вопрос в том, что вы хотите за подтверждение моего доверия, чтобы говорить откровенно?

Замешавшись, стараюсь удержать маску спокойствия на лице: