Цепь Сингулярности

— Да Ленг, вы правы. Но вначале я хотел бы уделить место обеду. Вы как считаете?

— Согласен. Не думаю правда что на Цитадели имеется человеческая кухня но меня вполне устроит азарийская.

— Тогда я предлагаю отправиться в кафе Заккериана, уверен — вам понравится.

'Если на меня только не будут глазеть все ксеносы в этом кафе' — Подумал Каин, проходя рядом со служащим СБЦ охранявшем дверь.

Как ни странно, опасения Ленга не подтвердились по той простой причине, что в кафе существовали изолированные вип номера. Хотя азари официантка с трудом скрывала во взгляде любопытство и пожалуй, настороженность.

— Знаете Гаррус, должен признать я ожидал другого от работы со СПЕКТРом. — Произнес Ленг, режа столовым ножом некоего вареного моллюска в гарнире. — Вернее, будет сказать, что немногие встреченные мной турианцы были настроены не агрессивно.

Если быть искренним, по крайней мере с самим собой, то Ленг вполне понимал позицию птицеподобных. Сотни лет Иерархия была самым могущественным государством, по меньшей мере в военном плане. И это вносило свой отпечаток на мировоззрение турианцев. Как это было и с людьми. Каждое великое государство на своем веку переживало как 'золотой век' так и упадок. Когда-то считалось что Рим — столица Мира. Потом так говорили о Лондоне, столице Британской Империи, возможно, самой обширной по своим территориям за всю историю Земли. Но Империя распалась и через некоторое время, столицей Мира стал Вашингтон, позже Москва а дальше мир раскололся на куски. Но самое главное, что все эти исторически периоды, для определенной массы людей происходили в своеобразных мини — эпохах. Разделенными не временными отрезками а политической ситуацией и реальностью в сознании человечества. И когда эпоха заканчивалась, это порождало страх. Преимущественно у тех кто относил себя к 'величайший державе мира'. Страх перед будущем. Этот страх заставлял цепляться за привычный образ жизни, всеми силами пытаясь удержать привычный расклад вещей, порождая войны и бедствия. А История имеет свойство повторяться. Турианцы не стали исключением — самая сильная нация ксеносов столкнулась с тем кто смог их одолеть, пусть лишь в двух битвах, поскольку иных из-за вмешательства Совета, не было. Для нации воинов это был словно брошенный вызов на который они не смогли ответить. И возможно, некоторые из них задаются вопросом, осознанно или нет, 'не является ли это началом конца эпохи Иерархии'? Вот по этому многие военные Иерархии желают реванша.

Но это не имело особого значения для Ленга. На личном уровне он не испытывал к турианцам ненависти. Возможно в душе, он даже испытывал уважение к этой гордой нации солдат, где служение долгу и своему народу поставлено на пьедестал. Но свой собственный вид — всегда в приоритете. Иерархия и сейчас является возможной угрозой, если же она станет явной — он сделает все от него требующиеся для ликвидации этой угрозы без малейших угрызений совести либо сомнений, даже если это будет значить геноцид ВСЕГО турианского вида на всех планетах галактики.

Пусть некоторые назовут его монстром, но мир вообще жестокая штука а реальность порою имеет более чем две стороны одной медали. Люди, турианцы, кроганы и азари. Все они так похожи. Многие говорят о гордости, чести, братстве, уважение, равенстве. И ничего из перечисленного не мешает предавать — как кроганы своих наставников. Честь не мешает бомбардировать дома гражданских — как турианцы на Сьерре. Уважение не мешает быть равными партнерами азари, что бы получить удар в спину от малолетки (200 -100 лет) которая считает что банды — это круто и ей вряд ли за это что-то будет. Равенство не мешает закрывать глаза на батарианских работорговцев. Гордость не мешает уважать ум саларианцев, который они используют для интриг и как оружие. Ничто не мешает строить новый мир людям, что убили свою планету.

'Монстр' — это лишь кличка, придуманная всеми теми, кто привык прятаться за фальшивыми масками и красивыми словами. Ведь не так уж и важно, как назвать геноцид — геноцидом либо генофагом. В конце концов, кто-то ведь должен выполнять свою работу.

— Ха. Я тоже думал о чем-то подобном. — Произнес Гаррус. — Что до меня, то знаете Ленг, я на своей не столь уж и длинной жизни повидал такого, что заставляет задуматься о многом. В том числе о том, что 'злобные киборги' не такое уж и зло. Ха! Воистину — все познается в сравнении. Должен сказать — я уважаю Ассамблею. Тот ад что вы устроили в терминусе для батарианских работорговцев и прочей мерзости, это было правильно. Знаете, Иерархия обладает самой могущественной военной силой в пространстве Цитадели, но не сделала ничего для спасения Своих. Это позор для турианцев.

— Эмм, спасибо, Гаррус. Можно поинтересоваться, вы сказали, что видели многое, что конкретно имелось в виду?

— Хмм, пожалуй можно и рассказать. — На миг СПЕКТР замолчал. — Это случилось когда я еще служил в СБЦ. Мне поручили расследовать торговлю на черном рынке Цитадели. В ходе расследования я обнаружил увеличение частей тел в продаже. СБЦ не было уверенно — были ли тела разрезаны в подпольных лабораториях либо это было делом рук маньяка-хирурга. Все оказалось, немного сложнее. — СПЕКТР замолчал на пару мгновений, прежде чем продолжить. — Я проводил генетический анализ одного, подобного товара, печени турианца если точнее, что бы идентифицировать донора по ДНК если она есть в базе данных. Представляете мое удивление, когда я узнал что донор жив?

— Думаю, представляю.

— Так вот, вскоре я узнал что донор работал на саларианского ученого — доктора Салеона. Вы бы знали каких усилий мне стоило добыть разрешение на обыск. Чертовы бюрократы... В общем обыск ничего ни дал. Я не обнаружил ни аппаратуру для выращивания органов ни самих органов — ни саларианских сердец, ни печени турианцев, ни одного кроганского яичка!

— Кроганские яйца?.. Хотя нет, не хочу знать. Извиняюсь, что перебил.

— Так вот, мне пришлось немного отойти от правил, но я задержал нескольких его сотрудников для допроса. Во время которого у одного из них началось кровотечение. Медики СБЦ провели осмотр и доложили о множестве свежих разрезов по всему тело. Как оказалось, саларианский доктор использовал своих работников в роли живых пробирок, выращивая органы внутри них. За все это они получали мизерный процент от продажи, поскольку все они были из нищих районов цитадели либо уже за гранью бедности, то помалкивали. Если же орган вырастал неправильно, Салеон просто оставлял их внутри донора, ублюдок.

— Вы арестовали его?

— Нет. Умник очень быстро понял что его раскрыли и взяв свой персонал в заложники, вылетил на корабле. Я отдал приказ службе безопасности открыть огонь, но мой начальник Паллин отменил приказ. Поскольку 'корабль был слишком близко к станции и на его борту были заложники'. Бюрократический Пыжак. Салеон все равно не оставил бы заложников в живых.

— Значит они просто отпустили его. — Подвел итог Каин.

— Да, ОНИ его отпустили.

— Я так понимаю, история на этом не закончилась?

— Нет. Уже потом, когда я стал СПЕКТРом, я нашел этого ублюдка. Он взял себе имя — доктор Харт. Шутник наш. А когда нашел — вышиб ему мозги....

* * *

Орбита Земли, город — улей 'Ватикан'

Архонт Джек Харпер смотрел на величайший из ударных флотов Ассамблеи, что разместился возле вечного спутника Терры — Луны. В составе флота N-1 было три сотни кораблей из них два десятка дредноуты новейшей модели — 'Люцифер'. Эти машины войны, достигающие в длину три километра, несли в себе самое мощное оружие Ассамблеи. Их главное пучковое оружие превосходило по огневой мощности установку 'Армагеддон', способную пробить кинетический щит турианского дредноута, на шестьдесят процентов. Но кроме них в состав флота входило более полусотни грузовых кораблей повышенной защиты.

Архонты понимали, что не смотря на сравнительно стабильную политическую ситуацию в данный момент, ни одна эпоха не обходится без крупного военного противостояния. Это правило работало как на Земле до эпохи Городов, так и работает среди ксеносов. Все же, братья по разуму были 'слишком' похожи на людей. Поэтому Ассамблея тратила ресурсы на постройку новых кораблей, боевых ИИ и на разработку нового оружия. Такая стратегия уже оправдала себя во время Войны Первого Контакта. Будь Ассамблея мирным пацифистским государством без армии — никто не остановил бы Иерархию.

Аналитики понимали что, не смотря на технологическое превосходство Ассамблеи — война будет означать большие потери, только у турианцев до Войны было тысяча четыреста дредноутов в консервации. За последующие годы холодного мира, это количество заметно уменьшилось. А количество действующих заметно увеличилось, как старыми моделями, так и новейшими. Данная ситуация с учетом все более враждебной политики турианского правительства, вызывала опасения. Конечно в случае войны сил Ассамблеи хватит что бы защитить свой сектор пространства и нанести ответный удар по Палавену. В данном случае технологии Ассамблеи выравнивают численное превосходство Иерархии. Но если в случае конфликта, на стороне Иерархии выступит остальной Совет — то это будет означать бойню между самим Советом и Триумвиратом. А это было не приемлемо, поскольку потери будут огромны. Достаточно только вспомнить колонии в терминусе и в Скиллианском пределе. Конечно это был бы наихудший вариант развития событий саму возможность которого пытаются устранить дипломаты. Разумеется турианцев и остальной Совет связывает история в тысячу лет, но как азари так и саларианцы — всегда предпочитали вести войну чужими руками. А такое понятие как выгода и потери — присущи всем.

Но готовыми надо быть ко всему. Именно по этой причине грузовые корабли ударного флота достигают два километра в длину и оснащены кинетическим щитом на уровне дредноута ксеносов.

Сеть ретрансляторов всегда имела высокое стратегическое значение, даже для Ассамблеи. В данный момент, ретранслятор 314 — единственный известный вход в человеческий сектор для ксеносов. Он хорошо охраняется системным флотом. Но с аналогичной ситуацией столкнется и Ассамблея когда начнет вторжение в пространство Цитадели. 'Война за ретрансляторы' вполне имеет шансы превратиться в затяжной конфликт, а этого следует избежать. В случае агрессии ксеносов следует поставить на место быстро и жестоко, именно для такой цели и был сформирован флот N-1.

Современному кораблю класса крейсер понадобиться три джампа для преодоления расстояния в шесть световых лет. Особенность джампа в том, что для его создание необходим выброс огромного количества энергии. Стандартные реакторы для такого непригодны, так же современная наука пока не способна создать настолько мощный накопитель с необходимыми свойствами. Поэтому для создания джамп-перехода применяется экзотическое вещество позитроний -N. Поскольку его очень легко заставить аннигилировать, что делает его более перспективным чем антипротоны которые используют ксеносы. Стандартный запас позитрония— N для крейсера рассчитан на преодоления расстояния в тридцать световых лет в один конец. Для атаки на отдаленные сектора ксеносов — это не приемлемо. Решение задачи и заключается в грузовых кораблях наполненных позитронием. По подсчетам аналитиков, флот N-1 вполне способен стартовав из солнечной системы и долететь до Туманности Змея (расстояние до которой составляет 650 световых лет)— где собственно расположена Цитадель.

Поэтому, ксеносов ждет очень неприятный сюрприз, если опасения Архонтов подтвердятся. А вот дальнейшие действия будут зависеть от многих факторов.

Закурив, Харпер посмотрел в 'панорамное окно' за котором была видна поверхность Терры. Грустное зрелище и тем не менее, оно несет надежду. Более сотни лет произошло со времен Катаклизма, что уничтожил жизнь на поверхности планеты и провел опустошения в океанах. Он видел на картинах прошлого пустыни пепла среди которых, смотря в злобные небеса, стояли руины старых городов, словно обглоданные кости — памятник человеческой глупости. Лишь в глубоких водах сохранилась жизнь. Океан стал одним из основным источником пищи и медикаментов на долгие десятилетия. Водоросли и грибы — вот что служило человечеству пищевым сырьем в те времена. С развитием технологий многое изменилось, но та боль внутри когда смотришь на мертвую планету — она осталась у многих. Человечество разделилось в своей экспансии на скитальцев (как называют жителей орбитальных городов) и колонистов. Разделилось тихо и без шума — две разные части одного народа. Для 'скитальцев' — Земля простое небесное тело на которое нет смысла спускаться. Колонисты — чувствуют потерю и бегут от этого чувства к звездам. Сейчас же ситуация на Терре заметно лучше, СИСТЕМА выделяла средства на реставрацию материнского мира. Озоновый слой еще не восстановился в достаточной степени но атмосфера уже очистилась. К несчастью разнообразие видов это не вернет. Хоть на поверхности планеты появились зеленные поля — это лишь генетически модифицированный лишайник, цель которого увеличить количество кислорода в атмосфере. После будут восстанавливать биосферу дальше, используя как генную инженерию так и инопланетную жизнь которую переправят на Терру. 'Родной мир человечества, заполненный чужаками, у истории есть чувство юмора' — отметил Харпер. Когда открыли Альфу — количеству переселенцев не было числа. Все хотели чистое небо над головой и чистый воздух заполненный запахом жизни. Катаклизм научил людей более бережно относится к биосфере, поэтому города альфы окружены лесами, где цветет жизнь. По мнению Харпера — это было не правильно. Словно предательство по отношению к матери. Родной Мир был болен и нуждался в своих детях — Так он считал. Пусть многим и покажется это глупостью.

Он протянул руку и умная Адъютант налила в стакан новую порцию коньяка.

— Спасибо. — Произнес он, зная, что в благодарности нет смысла. В некотором роде это было, иронично. Ассамблея никогда не открывала всей истории ксеносам. Азари, Саларианцы, Турианцы они все гадают — где столица Ассамблеи? Где материнский Мир? Может людям было стыдно показывать что они сотворили со своей планетой?

Да, по мнению Харпера, 'колонистам' действительно могло быть стыдно. 'Скитальцам' нет, они более прагматичны с эмоциями, в большинстве своем. Творения же понимали, что информация это оружие, и они ни хотели давать его ксеносам.

— Может, мы еще вернемся? — Задал он вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно. В данный момент, население Терры составляет триста миллионов человек, две трети из которых акватиды (жители подводных городов). Среди колоний в последнее время поднимает голову движение 'возвращенцев'. Но если быть честным — пройдет еще минимум три десятилетия, прежде чем Терра снова станет полностью пригодной для... волны 'колонизации'. Что до столицы, то СИСТЕМА никогда не имела единого центра.

В противовес царящему 'в низу' запустению, орбита Терры была заполнена космическими станциями и орбитальными городами. Если собрать их всех в одну структуру, то она пройдет кольцом по орбите планеты. Среди ульев были как и 'Путешественники' меняющие дислокацию между планетами время от времени, так и 'Домоседы'. Если собрать все население солнечной системы, то получится миллиард без учета Землян и колонии на Марсе. Что тут сказать — Система Солнца дом для 'Скитальцев'.