Колонизация

Разгреб снег в месте, где должен был находиться пруд. Из-подо льда на меня обвиняюще смотрели мутные глаза замороженной рыбы. Целый час мне понадобился для того, чтобы выдолбить кусок льда с вмерзшей рыбиной. После чего принес ее домой и положил возле огня, стал ждать, когда она растает. Попутно набил котелок снегом и стал растапливать его на огне. Дождавшись, когда рыба немного подтает, выпотрошил ее. Потом сделав надрезы на коже, снял ее, как чулок. После чего настрогал белое мясо острым ножом. Голову, хребет с костями и хвост положил готовиться в котелок. Сам же, макая наструганное замороженное мясо в смесь соли с перцем, стал есть. Свежая замороженная рыба прямо таяла на языке. Так наелся, что уху оставил на вечер.

После сытного обеда шевелиться не хотелось. Здраво прикинув, что если расширять жилище сейчас, понадобится больше дров для отопления. Так что с этим стоило пока повременить. К тому же, погода на улице постепенно улучшалась, не стоило торопить события. Поэтому решил дождаться тепла и только после этого начать изыскания.

За второй заход удалось добыть целых две рыбины. Разместил их в сугробе у порога и завтра надобности в дальнем походе по сугробам не будет. Так же откопал несколько маленьких бревен, вынесенных на морской берег и теперь обильно присыпанных снегом. Сделав необходимый запас, вернулся к изготовлению статуэтки эротического содержания.

Интересно, кого пошлют в следующем корабле? В нашей группе было много симпатичных девушек и даже очень красивых хватало. Во время тренировки мы, конечно, частенько сталкивались, но более тесного знакомства, к сожалению, завести не удалось.

Работу закончил только к вечеру. Деревянная фигурка обнаженной девушки, решительно идущей вперед. Совершенные формы притягивали взгляд, а воображение не на шутку разыгралось.

— Что у тебя с пульсом? Ты, случаем, не заболел? — послышался ехидный голос Бывалого, синтезированный маской.

— Наконец-то, объявился, бродяга! — радостно отозвался я.

— Спешу тебя обрадовать, антициклон почти прошел и скоро у тебя потеплеет, — обрадовал меня мой квантовый друг.

— И часто тут такие резкие перепады температур происходят? — недовольно поинтересовался я.

— Пока не понятно, но, видимо, частенько. Погода тут очень переменчивая, — обрадовал он меня.

— Удалось узнать что-то интересное? — сменил неприятную тему я.

— Все данные по разведке переданы в твой тактический коммуникатор, — отчитался звездный разведчик.

— Спасибо, сейчас и просмотрю. Отбой, — закончил сеанс связи я.

Изучение полученной информации затянулось до глубокой ночи. В основном оно касалось климата, географии и рельефа местности. У меня появилась виртуальная карта этой планеты с указанием места моего расположения. По аналогии с Землей я был на Курильских островах. Где-то на Кунашире. На таком же расстоянии от материка, только Японских островов тут не было. Чуть севернее находился большой остров с богатой растительностью, к тому же, по течению. Прекрасное место для расширения ареала обитания будущей колонии. Хотя других подходящих мест для высадки хватало, добраться мне до них не представлялось возможным. Также смутные нехорошие предчувствия на меня накатывали при мысли о высадке на континент. А таким вещам я склонен был верить. Интуиция меня еще ни разу не подводила. Просмотрев все полученные материалы, провалился в беспокойный сон.

День шестнадцатый.

Проснувшись, первым делом прислушался. Отчетливо разобрал капель. Где-то таял снег и настойчиво капала вода. Умывшись, позавтракав разогретой в котелке ухой, вышел на улицу. Яркое солнце светило во всю, подтаявший снег осел ближе к земле. Появились ледяные площадки. С каменного козырька убежища свисали сосульки, с которых и капала вода. Луж еще не было, но уже было слышно журчание ручейков.

Забрался на крышу, скинул остатки снега и отколол сосульки. Сходил на берег, набрал еще дров. Занес и разделал одну из рыбин, вторую спрятал, плотно обложив ее льдом и снегом. Надеюсь, до завтра снег весь не растает. Так как значительно потеплело, решил, все-таки, продолжить исследование найденного проема, но для начала изготовил из оставшихся от распиленного бревна досок еще одну дверь. Подготовив все необходимое, принялся за работу. Стена поддалась легко, намного сложнее было вытаскивать отколотые камни. В процессе работы мне даже стало жарко, при том что очаг я не подкармливал.

Хорошенько подкрепился и, вооружившись плазменным излучателем на всякий случай, отправился изучать пещеру за проломом. Мощный луч фонаря, разгоняя подземный мрак, высветил ровные стены пещеры. Короткий коридор вывел меня на развилку. Два прохода расходились в разные стороны. Правый вел наверх, а левый вниз. Как истинный мужчина, без колебания выбрал наклонную дорогу. Путь вниз медленно закручивался по спирали. И привел меня к берегу подземного озера. В прозрачной воде плавали разнообразные морские обитатели. Их многообразие просто поражало. В основном здесь обитали совсем маленькие рыбки. Скорее всего, это было место нереста большинства видов рыб и своеобразные ясли. Когда-то подземная река выточила эту пещеру и пробила выход к морю. И теперь здесь, в этом защищенном от стихии месте, растило свое потомство морское сообщество. Также здесь удалось найти отдельную комнатку, три на два метра, с очень узким входом, идеально подходящим для ледника.

Полностью осмотрев помещение, поднялся к развилке. После чего поднялся по второму входу. Наверх вел такой же пологий спиральный коридор. И вывел он в просторную пещеру с проемом наверху. Столб света падал прямо в середину пещеры, в небольшую каменную чашу с водой. Пещера метров в сорок в диаметре, с высоким, можно сказать, сводчатым потолком внушала. Но отапливать такую дуру было бы проблематично. Облазив все, нашел еще, как минимум, пять маленьких пещер, пригодных для жизни. Только как их обогревать я не представлял. Комнаты были разные, начиная от совсем маленькой, четыре на четыре метра, заканчивая шикарными апартаментами в сто квадратных метров и балконом с видом на море. Моя уютная каморка казалась бедной хижиной по сравнению с дворцом, который мне удалось найти. И чего скажете, я так надрывался, когда нужно было всего лишь копнуть поглубже. Но сделанного не воротить, так что придется просто смириться.

Переезжать в новые хоромы я не торопился. А вот с созданием ледника стоило поспешить. Первым делом, сделал дверь для его узкого прохода. Потом галопом помчался к своему замершему озеру у ключа. Работая пилой для льда, как заведенный заготовил кубики замершей воды. Переноска и выкладка ледника затянулась до глубокой ночи. Зато теперь, глубоко под землей у меня есть ледяная комната, набитая замороженной рыбой. По мере строительства вся запасенная в пруду рыба перекочевала в искусственный холодильник. В том числе и оставленная у крыльца рыбина. Сделанная из толстых досок дверь надежно сохраняла холод внутри.

Разогрев отставки ухи, с удовольствием её похлебал перед сном, после чего, измученный, но довольный рухнул на кровать и провалился, как в черный омут, до утра.

День семнадцатый.

Утром шел дождь, и шумело море. Согласно полученным данным это, все-таки, море. Океан был с другой стороны острова. На улице было мокро и слякотно. Выходить наружу совершенно не хотелось. Так что, растормошил почти потухшие угли, принялся за готовку. На этот раз решил приготовить жареную в собственном соку рыбу. От печи шел такой жар, что стал задумываться о не совсем удобном расположении своей жилой комнаты. Хорошо, сейчас прохладно и разожженная печка обеспечивает приемлемое тепло, но что будет, когда потеплеет. Здесь станет невыносимо душно и ночью невозможно будет уснуть. Поэтому решено: сегодня буду обживать верхние апартаменты.

Наверху было прохладно. Стоя на балконе большой комнаты, смотрел на бушующее внизу море. Даже периодически падающие на меня капли дождя не портили моего хорошего настроения. Вид был красивым и завораживающим. Плоский камень в глубине комнаты идеально подходил для будущей кровати, не хватало только мягкой шкуры неведомого хищника для полноты картины. Даже подобие казарменной тумбочки у изголовья кровати присутствовало. Поставил на нее свою деревянную скульптуру, как знак, что эта комната занята мною. Место для очага найти удалось быстро, а вот с дымоходом придется повозиться. Прикинув и так и эдак, а потом меня осенило. Сбегал в свою каморку и принес оттуда штурмовую винтовку. Поставил на непрерывный огонь и, нацелив на нужное место, нажал на курок. Отверстие получилось практически ровным и прямым. Из ровной дыры сразу полилась вода. Пришлось в темпе бежать на крышу и сооружать скат над дырой дымохода. Следующим этапом стало проектирование будущего камина. Да, именно камина, и ничего другого я здесь видеть категорически не хотел.

Представив себя сидящим напротив зажженного камина, в кресле качалке с теплым пледом на коленях, медленно пьющего горячий глинтвейн и смотрящим на бушующее море за окном, почувствовал себя благородным лордом в своем собственном замке. В некотором роде сейчас я единолично владел и этим замком, и островом, и даже этой планетой. Жаль, что ненадолго, но, тем ни менее, это знание грело душу.

Выгреб песок и каменную крошку, наметил объем предстоящих работ. Более тщательно осмотрел стены на обнаружение скрытых ниш и проходов. Даже нашел небольшой тайник. За плохо вставленным плоским камнем обнаружилось отверстие, в котором с запасом поместилась бы оружейная капсула. Но так как прятать ее от кого-то не было нужды, не стал ее переносить. К тому же, лучшей кровати я еще пока не нашел. Время пролетело незаметно и настало время ложиться спать. Так как на улице было еще достаточно холодно, спать устроился в своих старых покоях, поближе к теплу. Шум дождя убаюкивал не хуже колыбельной. Сон пришел под его шепот.

День восемнадцатый.

Новый день начался с утренней зарядки. Дождь из тропического ливня превратился в мелкий моросящий грибной дождичек. Поднявшись в общий зал с высоким сводом, провел комплекс разминки и несколько комплексов универсального боевого стиля (УБС), практикующегося в войсках планетарной безопасности. Кроме разведчиков и колонистов, все участники проекта также являлись действующими членами вооруженных сил. Имели личное оружие и обязанность по защите родного мира от любой возможной инопланетной угрозы. Также попрактиковался во владении холодным оружием. Тренировки стоило возобновить раньше, но тогда были другие неотложные дела. Теперь же после обустройства они станут обязательными и ежедневными. Никто не знает, с чем еще придется столкнуться нам на неизведанной планете.

Морские твари вернулись в свой обычный ареал обитания. Так что мне удалось осуществить свою давнюю мечту и попробовать вареных крабов. Приготовить их оказалось довольно просто, а вот съесть... Процесс вытаскивания вкусного мясо оказался времязатратным, но их вкус того стоил.

Недавний шторм принес на берег много новых поваленных деревьев, многие из которых были пригодны для дальнейшего использования. Такие экземпляры пришлось выложить подальше от моря, в целях их просушки и дальнейшего использования. Пригодные только для использования в виде растопки экземпляры доставлялись в мое жилище. Маленькую комнатку решил использовать, как дровяник. Стал понемногу заносить и раскладывать просохшую древесину.

Прогуливаясь по пляжу, впервые заметил следы крупного животного, ведущие в центр острова. Следопыт из меня, конечно, посредственный, но примерный размер и вес неизвестного животного определить сумел. А загрузив данные в маску, получил точный ответ. Существо передвигалось, используя четыре лапы, размером и весом соответствуя африканскому льву. Чем питался хищник такого размера на маленьком острове, было решительно непонятно. Но стало кристально ясно, что откладывать дальше изучение острова не стоит. Экспедицию запланировал на завтрашнее утро.

Вечером занимался подготовкой к рейду. С собой решил взять как можно больше оружия. Снайперскую винтовку, пистолет и мачете. Проверил заряды батарей, набрал воду в фляжку. Из синтезатора пищи достал плитки с питательным минимумом. На вкус они были просто ужасными, зато изготавливались из любой органики и обеспечивали всеми необходимыми минеральными веществами. Так же приготовил рюкзак палатку, исследование острова могло затянуться на несколько дней. Так надолго покидать обжитое место не хотелось, но выбора не было. Оставаться в неизвестности стало больше небезопасно.

Эту ночь проспал беспокойно, то и дело, просыпаясь и хватаясь за рукоятку пистолета под подушкой.

День девятнадцатый.

Утро началось с тщательной подготовки к путешествию. Плотно позавтракав жареной рыбой, завернул остатки готового продукта в пластиковый пакет. Стал подгонять снаряжение. Скудные продуктовые запасы положил в универсальный рюкзак. Винтовку поместил за спину с правой стороны, на появившейся из одежды сбруе. Пистолет прикрепил к бедру правой ноги. Нож мачете за спиной с левой стороны. Фляга с ключевой водой повисла на поясе. Рядом примостилось огниво. Из сухих веток, принесенных для костра, удалось найти и вырезать крепкий посох путника. Двухметровая жердь с утолщением на вершине прекрасно подходила и для разведки пути, и как вспомогательное оружие. Покрутив его в руках, легко нашел центр тяжести и закрутил его в тренировочном комплексе. Не идеальный вариант, но вполне сойдет для сельской местности. На приготовление галет ушла целая рыбина из замороженных запасов, зато их должно было хватить на пять дней. Они не портились и не теряли своих свойств годами, жаль только, на вкус были не очень.

Попрыгав на месте, проверил, чтобы ничего не гремело и не мешало идти. Получив удовлетворительный результат, решительно зашагал вглубь острова. Внимательно осматриваясь вокруг, то и дело, останавливался и прислушивался. Таким образом преодолел полосу чахлой растительности и вступил на территорию джунглей. Высокие деревья с богатой кроной создавали внизу приятную прохладу. Разнообразные птицы верещали высоко вверху, не обращая внимание на происходящее внизу, пребывая в своем собственном, параллельном мире.

Растительность в тени деревьев была совсем скудной, невысокая трава и мох царствовали здесь. Многочисленные грызуны перебегали мне дорогу. Первые километры пути ничего крупнее суслика мне не встретилось. Местные грызуны очень походили на обыкновенных мышей, только ярко зеленого цвета и без хвостов. На фоне травы их было видно только в движении. Ни ящериц, ни змей пока видно не было. Хотя с таким резким климатом, они, возможно, здесь и не жили.

На втором часу пути нашел заросли высокого кустарника с маленькими черными ягодами. Остановился попробовать их. На вкус они оказались кислыми, но вполне съедобными. Не почувствовав негативного результата от пробы, основательно перекусил ими перед возобновлением пути. Часть собранных ягод положил в рюкзак. Следующей полезной находкой стало плодовое дерево с крупными плодами, похожими на кокос. Под твердой оболочкой оказалась сладкая мякоть, прекрасно утоляющая голод и жажду. Первый привал сделал возле него. Жареная рыба в сочетании со сладкой начинкой инопланетного фрукта придавали еде божественный вкус. Стоит ли говорить, что дальше я шел с большими кокосами под мышками.