Я даже немного зауважал сына Хокаге. Раньше у меня было к нему несколько предубеждённое отношение — наверное, из-за этой дурацкой бороды, из-за которой он смахивает на обезьяну. Смысл отпускать бороду, если она совсем не идёт?
Ожидая прибытия заказа, мы разговорились — здесь, кстати, был довольно специфический сервис, подавали широкую жаровню, и нарезанное мясо, вываленное в специях, жарить приходилось самим клиентам. Большинство справлялось, но и запах пригоревшего мяса появлялся регулярно. Похоже, своеобразный коммерческий ход — и клиент не может обвинить хозяев в плохо приготовленном блюде, да и сами посетители, которые не справились с первого раза, с хорошей долей вероятности закажут новую порцию.
Одиннадцатая команда с некоторой завистью выслушала похвальбы Наруто, им, оказывается, здорово досталось во время их тренировочного боя. В противоположность нашей ситуации, Асума сам выдал своим ученикам по колокольчику. От одиннадцатых требовалось продержаться час, не покидая полигон, в то время, как наставник будет их ловить и отбирать колокольчики.
Первым был пойман, что вполне логично, неповоротливый Чоджи. Не сумев ни сбежать, ни отбиться в рукопашной, толстяк просто проглотил свой колокольчик! Но бедняга ещё не знал коварства и безжалостности опытных джонинов. Асума продемонстрировал Чоджи флакон с сильнейшим слабительным, и пообещал, что после того, как это адское средство будет влито в жертву, бедняга неделю не слезет с толчка! В общем, наставник и ученик договорились, что колокольчик условно отобран.
Следующей была Ино. Светловолосая стервочка, сопротивлялась совсем по-другому. Девочка спрятала свой колокольчик в декольте (благо, фигура блондинки уже начала оформляться, и прятать было где), после чего холодно заявила, что у клана Сарутоби будут огромные неприятности, если кое-кто посмеет даже пальцем прикоснуться к химе благородного клана Яманака! Асума лично прикасаться и не стал. Просто захлестнул ноги блондинки верёвкой, перекинул верёвку через ветку, и, подвесив пленницу вниз головой, немножко потряс. Колокольчик вывалился сам, в компании с кунаями, сенбонами, расчёской, щипчиками, пилочками, и прочими вещами, которые несведущий примет за орудия пыток. Жестокий наставник рванул дальше, предоставив грустному Чоджи снимать ругающуюся, как пьяный грузчик, благородную даму. Ему, как другу детства и потомственному союзнику, прикасаться к химе можно — хотя и не везде, что и было объяснено в крайне грубой, прямо-таки пинательной форме.
Дольше всех, что и неудивительно, продержался Шикамару. Мало того, что Нара даже сумел поймать тенью, и почти полминуты удерживать в плену полноценного джонина, так ещё и колокольчика при хитреце не оказалось. Теневик просто спрятал его в тайнике, а в добавок ко всему, организовал ещё несколько ложных тайников по всему одиннадцатому полигону.
Но и здесь Асума оказался на высоте. Он привязал парня к дереву, и принялся проникновенно рассказывать, каким пыткам, а точнее, тренировкам, собирается подвергнуть несчастного лентяя. Гораздо позже Шикамару с возмущением выяснил, что ему просто пересказали обычную тренировочную программу Ли, а в тот момент бедолага сдался на описании пятисот кругов стремительного бега вокруг Конохи, и сдал Чоджи с потрохами. Оказывается, толстяк глотал сразу два колокольчика!
После новой демонстрации заветного флакона (уже всем троим), одиннадцатая команда признала своё полное и безоговорочное поражение...
Мясо получилось действительно вкусным! Хоть и стоила пирушка недёшево, мясо здесь дорогое. К сожалению, в этом мире почти не занимаются скотоводством, хотя земледелие развито прилично. Подозреваю, вся проблема в местных реалиях, скот слишком легко воровать силами шиноби, но, в то же время, довольно сложно представить того же шиноби, похищающего мешок с репой!
На некоторое время, команды забыли про все огорчения, и увлечённо жевали (Чоджи, гад, даже пару кусков с нашей жаровни утянул, хотя и со своей слопал львиную долю, воспользовавшись суматохой, связанной с нашим появлением).
Сакура жаловалась Ино, и та (до чего же непостоянны женщины!) метала в меня грозные взгляды. Ведь ещё вчера те же дивные глаза источали страсть и неприкрытый призыв. Затем уже Ино что-то рассказывала, кивая на сокомандников, и на этот раз розововласка пыталась прошибить неодобрением пофигизм Нара и пищевое священнодействие Акимичи. Как прекрасна женская дружба! Пожалуются друг другу, поругают друзей и знакомых, и снова адекватны!
Но сегодня, похоже, был такой день, что всё не могло пройти тихо и мирно.
Внезапно в дверях заведения объявился здоровенный мужик, выряженный в зелёный обтягивающий костюм, с сияющей улыбкой зубов на сорок (нет, я не считал, просто так из-за блеска казалось), и причёской под горшок. Зелёное живот... в смысле, зелёный зверь Конохи, несгибаемый Майто Гай!
Он прямо с порога поприветствовал Какаши, и тут же попытался уволочь бедолагу на состязание по поеданию рамена. Наш наставник обречённо застонал, и вцепился в жаровню. С другой стороны за жаровню ухватился Чоджи (ага, последние куски мяса ещё жарились!), толстяка поддержали члены команды и легко увлекающийся Наруто. Не знаю, сколько бы продолжалось и чем бы закончилось импровизированное состязание по перетягиванию Какаши, но я сжалился над сенсеем, и поведал его вечному сопернику, что наш наставник уже сыт, и было бы нечестно состязаться с ним прямо сейчас.
Гай страшно огорчился, и усевшись рядом со мной, стал жаловаться на судьбу. Ему и так непросто найти стоящего соперника, а тут ещё Какаши так некстати успел пообедать!
Не знаю, как он сумел меня разжалобить (наверное, мясо ещё и в саке вымачивали), но я предложил ему сегодня обратиться к другому сопернику. Если уж он собирается соревноваться в поедании, то вот он, прямо перед ним, сам Чоджи, которого никто и никогда не сможет победить в поедании барбекю!
Майто Гай имел глупость усомниться, ведь Чоджи тоже успел поесть — и достойный представитель Акимичи одним взглядом выразил всё негодование, презрение и превосходство наследника древнего клана. Зелёный зверь проникся, и немедленно принялся подготавливать всё к поединку. Две жаровни, два секунданта (не будут же соревнующиеся отвлекаться на готовку!) и здоровенная миска с уже подготовленным мясом. Едят синхронно, проигрывает тот, кто первым не осилит очередной кусок.
Ну что сказать... это был кошмар! Два агрессивно жрущих шиноби — это одновременно смешно, глупо, и слегка тошнотворно. Девчонки смылись почти сразу, а большая часть посетителей столпилась вокруг поединщиков — поедальщиков, и активно подбадривала своих фаворитов. Хозяин заведения смахивал слёзы умиления, периодически бросаясь на помощь секундантам.
Какаши, секундант Гая, явно мухлевал, пережаривая мясо, чтобы зелёному зверю приходилось поменьше запихивать в себя. Правда, как Гай всё это потом будет переваривать... или сенсей как раз на это и рассчитывает? Коварный тип! Шикамару попытался, было, помочь другу тем же способом, но Акимичи возмутился, и потребовал не портить пищу! Похоже, толстяк даже такой ситуации умудрялся наслаждаться процессом.
Финал был предсказуем. Сначала Майто Гаю пришлось встать из-за стола, затем, практически пропихивать каждый кусок в спазматически сжимающуюся глотку. Живот у обычно подтянутого зелёного зверя сейчас раздулся, как у беременной женщины на приличном месяце. На очередном куске Гай сдался, признав, что теперь, наверное, месяц не сможет смотреть на мясо. В ответ на это Чоджи широко ухмыльнулся, доел свой кусок, а затем и следующий, только что прожарившийся. Зелёный зверь был не просто побеждён — он был уничтожен морально, раздавлен и посрамлён!
Но благородный Акимичи снисходительно заметил, что его уважаемый соперник подаёт серьёзные надежды. Если бы двоюродная тётя посмотрела на Гай-сана во время поединка, возможно, признала бы, что слишком поторопилась разочаровываться в мужчинах.
Кто бы знал, как тяжело мне было промолчать, не уточняя, не вышибалой ли в доме с зелёной крышей работает разочарованная тётя? А Майто Гай наверняка согласился бы съесть в два раза больше мяса, лишь бы не привлечь чрезмерного интереса этой, несомненно, крайне весомой особы.
— Хорошо! Тогда я в наказание за проигрыш, двести раз пройду вокруг Конохи на руках!
Правда, на руки обычно энергичный шиноби встал лишь со второй попытки, да и лицо у него тут же начало подозрительно багроветь. Пришлось тихонько посоветовать вернуться на ноги, ходить на руках после переедания не совсем разумно.
Зелёный зверь принял нормальное положение, после чего тут же сообщил, что тогда обежит вокруг Конохи триста раз с грузом! Подходящего камня поблизости не оказалось, но неунывающий Майто Гай взвалил на плечи упитанного мула, не обратив внимания на то, что животное оседлано и привязано к столбу, и понёсся к воротам.
— Держи конокра... — Из "Мяса" выскочил немолодой чиновник, и застыл с открытым ртом. Обычно, когда похищают ездовое животное, то уезжают на нём верхом, а не взваливают на себя, не обращая внимания на волочащийся следом столб. Хозяин мула даже слегка пробежался следом, но, хотя бежал Гай неторопливо — по меркам шиноби, обычному человеку не стоило даже пытаться догонять.
Чиновник вздохнул, и пошёл к резиденции Хокаге. Я тем временем принялся наблюдать за попытками извлечения Чоджи из чрезмерно гостеприимного заведения. Ситуация мне живо напомнила мультфильм про Винни-Пуха, даже предложения звучали похожие. Хозяин умолял не выламывать его дверную раму, и предлагал устроить "милого мальчика" здесь на ночь. За ночь всё переварится, он похудеет и... Шикамару и Ино дружно заявили, что Чоджи НИКОГДА не похудеет, если останется в заведении, где столько мяса! Пара техник, совместные усилия Асумы и Какаши — и Чоджи на свободе, а вход, точнее, дыра на его месте, стал гораздо внушительнее.
И довольный толстяк удалился, поддерживаемый друзьями, сам идти он просто не мог. Со стороны казалось, что Ино и Шикамару катят большущий колобок. Так вот откуда взялась та забавная техника — "мясной танк"!
Хозяин "Мяса" недолго горевал. После того, как ему объяснили, кто именно застрял в дверях его заведения, и подкинули пару идей... В следующий раз, когда я проходил мимо памятного местечка, пролом входа уже был искусно декорирован, а над входом висела вывеска с названием "Победитель" и с изображением невероятно довольной и весьма широкой физиономии. Знака клана Акимичи всё же не было, ведь за бренд пришлось бы платить.
Ну а про чиновника нам позже подробно рассказал плюющийся и ругающийся Киба, на все лады проклинающий свою первую миссию. Как выяснилось, чиновник был посыльным от Дайме страны Огня, и должен был по графику оповестить деревни своего участка об очередном указе правителя. Чиновник оповестил об указе Хокаге, и забежал в ближайшее заведение пообедать, когда случилась непреднамеренная экспроприация его транспорта. И сейчас, когда даже бойцы АНБУ не сумели отобрать мула у Гая, и просто посоветовали подождать (всего двести сорок три круга осталось!), график летел к биджу под хвост.
Хирузен Сарутоби посмеялся, но всё же пожалел бедного чиновника, разрешив его проблему в своей обычной манере. Ближайшей свободной командой, на свою беду, оказалась восьмая. И парни восьмой команды два дня подряд таскали на себе паланкин с довольно увесистым чиновником, в то время, как Куренай и Хината осуществляли "охрану". Два дня Киба и Шино, обливались потом и проклинали указы, пыльные дороги, мулов и зелёных психов, и даже меняться им было не с кем. Вопрос не в джентльменстве — на войне тоже не смотрят на первичные и вторичные половые признаки, вопрос в росте. Куренай была выше парней, а Хината — заметно ниже, при первой же попытке обмена задремавшего и вывалившегося из паланкина чиновника едва успели поймать.
Кибу не радовали ни сразу три зачтённых миссии Д-ранга (ага, а миссии-то были от человека дайме, значит, и оплата со скидкой!), ни похвала чиновника, на генинах объехавшего свои деревни двое быстрее. В сердце юного шиноби пылал пожар священной мести, и Майто Гай ещё не знал, что ему целый месяц придётся безуспешно пытаться выяснить, что за пакостный зверь повадился мочиться на его любимые зелёные костюмы, вывешиваемые для просушки.
Финалом же всей историей стал эпизод на воротах, мы как раз шли на очередную дурацкую миссию Д-ранга, и увидели душераздирающую сцену. Чиновник, ругаясь, тащил за узду мула, что упирался всеми копытами, и жалобно орал в сторону одного из привратников, как на грех, сегодня одевшего зелёные штаны в дополнение к стандартной куртке джонина. Ездовой зверь твёрдо уяснил, что ездить самому гораздо приятнее, чем кого-то возить.
— — -
Что сказать про наши учебные миссии? Если культурно, без ругательств — почти нечего. Если вы думаете, что кто-то будет платить за прополку или выгуливание собак, то здорово ошибаетесь. Хотя для деревень на расстоянии до полудня пути от Конохи существовали скидки, прижимистые крестьяне раскошеливались только на особо трудную, неприятную или опасную работу.
К примеру, наша первая миссия заключалась в чистке дымовых труб. Крестьяне в той деревне пользовались довольно паршивым топливом, и нагар был просто чудовищным. Добавить к этому достаточно хлипкие крыши, да и сами дымоходные трубы, слепленные кое-как, и получаем кучу дополнительной работы, в виде починки крыш и восстановления тех самых труб, которые попытались чистить с излишним энтузиазмом.
Какаши, мерзавец, сразу отмазался, впрочем, довольно резонным образом, пояснив, что его уж точно никакая крыша не выдержит, потому и нанимают детей из учебных команд. Это гораздо позже до меня дошло, что, раз уж он на воде умеет стоять, то и по крыше мог бы вес распределить, гад ленивый!
А уж как мы выглядели после миссии... После того, как поползаешь по загаженной птицами крыше, помесишь глину для ремонта, да выбьешь всю сажу из дымохода... Какой исключительный стимул для личного роста и перехода на более приличные миссии! Пусть будет боль, кровь, но не помёт! Теперь я понимаю, почему Коноха не пользуется почтовыми голубями, лишь хищными птицами высокого полёта. Голубей истребляют "благодарные" генины!
Именно тогда, когда мы возвращались с первой миссии, грязные, причем мы с Наруто — просто злые, а вот оплакивающая своё розовое платье Сакура — в вялотекущей истерике, я и вызвал Какаши на откровенность.
На кой ляд вообще нужны эти миссии Д-ранга?!
Сходу отмёл, не дав даже добросить до ушей, лапшу о "слаживании команды", о заработках, на которых держится деревня (ага, то-то каждый клан держит доходные заведения!), да и вариант с традициями принял лишь отчасти. Если эта глупость продолжается из поколения в поколение, значит, это кому-нибудь нужно, кто-то поддерживает эти традиции?!
Помявшись ещё немного, для порядка, наставник всё же соблаговолил объяснить. Зашёл издалека, с отношений шиноби и мирного населения. По утверждениям сенсея, достаточно отправиться в любую другую страну, особенно, одну из великих, и там сразу будет заметна настороженность гражданских по отношению к воинам. Шиноби — хищники, они с лёгкостью убивают, и ещё легче грабят и насилуют. И закон тут не при чём, свидетелей нет, или же не хотят, чтобы их не стало, вот и жаловаться некому. Право сильного во всей отвратительной красе.
