Пока Ралоф радовался новой игрушке, как ребёнок, Гарри решил осмотреть пещеру. Внимание мага привлекла каменная скрижаль, что лежала на наклонном возвышении словно библия на амвоне. Не мудрствуя лукаво, Гарри проверил эту плиту на магию, и не найдя ничего, просто засунул в сумку.

— А это ещё что такое?

Он увидел как одно из слов написанных странной клинописью на полукруглой стене мерцает и зовёт его каким-то шёпотом. Подойдя ближе, Гарри соблюдал выучку, диагностируя всё вокруг заклинаниями. Внезапно он словно оказался на вершине горы, и снежный ветер шептал ему в ухо слова, пытаясь чему-то научить, и что-то рассказать.

— Невероятные ощущения.

— Ты в порядке?

— Да. Тут просто стена какая-то странная попалась. Буквы светятся.

— Не светилось ничего. Ты просто подошёл туда и стоял прижавшись лбом к стене. Похоже нам надо на свежий воздух.

Гарри согласился с ним, но в душе чувствовал, что не всё так просто. Он разбудил в себе нечто странное. Это странное чувство замкнутости. Хочется свободы и свежего воздуха, и проораться как следует.

========== 6. ==========

Выходом из нордской гробницы служил весьма заковыристый проход, куда забраться можно было лишь приложив нечеловеческие усилия. Гарри и Ралоф ловко спустились попрыгав по череде этих обрывов, после чего Гарри заставил магией сдвинуться слои породы, запечатывая проход кровавым заговором. Нечто такое применял Воландеморт для защиты медальона Слизерина.

— Ну вот теперь никто не проникнет в гробницу с этой стороны.

— А с главного входа?

Гарри хлопнул себя по лбу. Схватив Ралофа за руку, он аппарировал. Они оказались перед вратами гробницы. Ралофа тут же скрутил приступ рвоты.

— Какого даэдра ты творишь?!

— Прости, но топать сюда опять не было желания. Со временем привыкнешь.

— Да чтоб меня, если я хоть ещё раз...

Гарри его сперва не слушал, накладывая мощное запирающее на врата. После наложения заклинания, маг снова подхватил напарника за локоть и переместился в тот укромный уголок с соснами вокруг, где они разговаривали с Ходом и Гердур.

— Я тебя точно стукну.

— Вот видишь, а ты переживал. Уже и на ногах со второго раза устоял.

— Это не считая того, что ты нас через жопу мамонта только что протащил? Да ничего против не имею.

Сарказм так и сочился в голосе блондина пополам с ядом.

— Не бухти, а лучше иди в дом, и скажи Люси, что я сейчас приду. Мне ещё с этим имперцем Луканом торговаться. Загоню ему хабар целиком.

— Зачем ему?

— Скажем так, я произвёл на него хорошее впечатление и мне нужно у него купить книжки по магии. Или ты предлагаешь мне тащится с ребёнком на край света в полуразрушенный город Винтерхолд?

Ралоф фыркнул.

— А через жопу мамонта никак?

Гарри одарил напарника взглядом, обозначающим всю его степень любви к идиотским вопросам.

— Чтобы куда-то переместиться через жопу мамонта, сперва там надо побывать. Ты там был?

— Никогда не приходилось.

— Вот и закрыли тему. У меня есть для тебя задание.

Ралоф сделал заинтересованное лицо, ожидая что скажет маг. Гарри пощёлкал пальцами пытаясь подобрать слова.

— Составь мне список с организациями, коллегиями, гильдиями и прочими объединениями, которые действуют в Скайриме и его окрестностях. И я жду, что ты примерно напишешь свои краткие комментарии по каждой из организаций. Справишься?

Ралоф почесал затылок в любимой манере.

— Да дело-то не хитрое, но зачем тебе они?

— Хочу знать реалии жизни для начала. А другая причина... любую организацию можно использовать к вящей славе Шора и его аватаров.

Ралоф как-то нахмурился сразу, о чём-то напряжённо задумавшись.

— Гердур тебя явно перехвалила. Может мне тебя стукнуть, чтобы ты простыми словами сказал, что ты там про Шора говорил?

Гарри стукнул себя ладонью по лицу. Из бесед с Ралофом и Люси, Гарри многое почерпнул, что в совокупности с навыками анализа от Снейпа позволило сделать несколько предположений. Впрочем книги в этом плане тоже довольно информативны. Шоркаан — священное нордское писание культа Талоса здесь в Скайриме оказалось интересным. Он не успел вникнуть во многие нюансы, но основы быстро уловил.

— Да, это что-то я загнул умными словами. Без бутылки виски и не разберёшься. Ну ты про Шеззаринов помнишь мне рассказывал?

— Само собой. Талос — самый сильный из них. И именно поэтому альтмерам он поперёк горла.

— Короче во славу Талоса сделай мне список.

— Обязательно, мой тан.

Оставив Гарри в задумчивости, Ралоф уже умчался мимо лесопилки в сторону дома Гердур. Маг понял, что его признали за главного, но не понял почему вдруг. Ох, не так прост этот Ралоф, как хочет казаться, ещё эти твёрдые познания о религиозных догмах. Тот факт, что Ралоф был в свите ярла Ульфрика, когда их схватили, говорит о том. что он знает главу мятежа не понаслышке. Но поразмыслить над этим можно и позже. Во всяком случае блондин не стремиться каждую свободную минуту агитировать за Братьев Бури. Это тебе не мохнатый шмель, который превратил мою жизнь в непрекращающийся атракцион героизма, пафоса и превозмогания.

Гарри достал из сумки пару слитков золота и сам коготь. Наложив заклинание снятия образа, маг произвёл постоянной трансфигурацией из золотых слитков замену. Отдавать настоящий коготь Гарри решительно не хотел. Спрятав настоящий коготь в секретное отделение, он подхватил точную копию и пошёл к Лукану Валериану.

— Ух ты, ты вернул его. Вот, держи свою награду. Странно, мне кажется будто коготь стал чуть меньше.

Именно такими словами выразил имперец своё счастье. А Гарри чуть не отвесил себе леща. Всё же он немного ошибся, и копия чуть-чуть меньше.

— Понятия не имею, что эти культисты там делали. Какие-то даэдропоклонники оказались. Тебе повезло, друг, что им был нужен только коготь.

— Ох, ты батюшки, проклятые культисты. Надо будет рассказать дозорным Стендарра об этом.

— Расскажи. В мире много чего происходит странного. И если хоть часть из этого исправят дозорные, то честь им и хвала. А я пока хочу отдохнуть.

— В таверне "Спящий Великан" часто выступает Свен. Выпей кружку доброго эля, послушай песни, отдохни короче.

Но быстро спровадить героя не вышло. Гарри упёрся рогом и начал торг за добытый хабар. Древненордского оружия у него оказалось очень много. Нежить с ним щедро поделилась. В основном маг стремился убрать из своих запасов всё ненужное ему лично. А вот книги магии ему были нужны очень. Но тысяча двести пятьдесят септимов на дороге не валяются, да и у Лукана не осталось больше денег. Гарри предложил меняться, но поскольку эквивалентом послужили те же септимы, то ожесточённый торг всё же имел место. В конечном счёте за пять учебников первого и второго кругов магии волшебник отдал почти тонну древненордского оружия и брони, десять золотых, восемь серебряных и два эбонитовых слитка, это не считая трёх берков с льняной тканью.

*авторская сноска:

Берк — в странах Северной Европы, Скандинавии и на Руси мера веса равная двенадцати-шестнадцати пудам и объёму двадцати-сорокавёдерной бочки.

Первым делом Гарри направился к дому Хода и Гердур. Добротная домина старост Ривервуда отличалась от остальных деревянных двухэтажных домов каменным первым этажом. Фроднар и Люси играли в саду, окружающем дом. Люси радостно кинулась приёмному отцу на шею.

— Ты вернулся.

Гарри чуть не прослезился. Он вдруг понял, что ему жутко приятно быть кому-то нужным не как герой, а как семья. Потому наверное он и принял Люси, как дочь.

— Конечно я вернулся, дочка. Разве каким-то драуграм под силу остановить меня? Да эти мертвецы разбежались в ужасе, едва меня заметили.

Два восторженных оха было ему в ответ. Вышедший из дома Ралоф подтвердил всё сказанное, тактично передав ловким жестом за спиной список, который просил Гарри. Пока Ралоф показательно дёргался, изображая ужас драугров перед Гарри и его помощником, Гарри прочитал список бегло. Мнения Ралофа о каждой организации были неожиданно ёмкими и едкими. Блондин не отозвался ни об одной организации хорошо. Даже, о ужас фанатиков, попенял на Братство Бури, указав на излишне ретивых братьев по оружию.

Гарри пришлось серьёзно задуматься. И начинать здесь следовало с Соратников, Гильдии Охотников и Купеческой Коллегии. Среди первых было много представителей Серых Грив — старейшей знатной семьи Вайтрана, сохранившей верность Талосу. Вторые были недовольны новым молодым ярлом Фолкрита и его новой знатью, которые совершенно ничего не делали против двемор, захвативших почти треть владения и спокойно разгуливающих по ещё половине территории. Купеческая Коллегия же испытывала проблемы с Восточной Имперской Компанией.

Гарри весь остаток дня, вплоть до похода в местную таверну, обдумывал расклад. Пришлось просить Ралофа сделать список ещё и на скайримскую знать. И снова не всё так просто. Каменные Кулаки, Расколотый Щит, Каменный Глаз, Серые Гривы и Серебряная Кровь были за власть Ульфрика, но последние двое между собой враждовали. Семья Чёрный Вереск живо напомнила Гарольду Малфоев — тащат под себя всё, что плохо прикручено. Сыны Битвы — вот имперцы до мозга костей. Они публично отвернулись от почитания Талоса.

А ещё Гарольду не давало покоя, что некогда могучий клан Крепкий Щит вдруг почил в бозе. Да и Серебряная Кровь особого доверия у Ралофа не вызывала. Гарри обратил внимание, что Ралоф составляя списки сгруппировал фамилии с помощью каких-то значков. Так вот в этом списке из двадцати фамилий Чёрный Вереск и Серебряная Кровь были помечены одним значком. Да и подозревал маг, что не всё так просто в этом деле с аристократами Скайрима.

— Вот тебе и Отчизна. Как там Виктор говорил? Выпил и вперёд бегом-марш долги Родине отдавать!

И вдруг Гарри застыл, как громом поражённый. Среди всех фамилий он увидел название клана — Ивовый Кнут. Ралоф заботливой рукой написал комментарий о том, что это семья матери самого Ульфрика Буревестника, и единственный знатный род, у которого рыжие волосы. В списке помимо имён и объяснений давались родовые знаки. И знак клана Ивовый Кнут совпадал с другим знаком, который был хорошо знаком Гарри.

— Бред какой-то! Должно быть совпадение.

Бред отпустил, когда вечером, уложив детей спать, взрослые собрались за кружкой мёда у камина. Гарри заметил, что остальные сильно нервничают, да и похоже они ждут имперских гостей в любой момент.

— Утром мы покинем вас. Надо успеть добраться до города, пока слухи о произошедшем в Хелгене не прилетели туда раньше нас.

Гердур обеспокоено окинула взглядом Гарри и Ралофа.

— Гарри, ты можешь нам помочь. Всему Ривервуду помочь. Надо предупредить обо всём ярла Балгруфа. Он может и не самый лучший ярл, но за свои владения стоит горой. Нам бы сюда ещё один отряд стражи.

Гарри с неприкрытым сомнением покосился на огонь в камине.

— А на чьей стороне в этой войне ярл Балгруф?

Ответил Ралоф, как самый просвещённый в этом вопросе.

— Он до сих пор не присоединился открыто ни к одной из сторон. Балгруф осторожный и изворотливый правитель. Я даже могу утверждать, что он вполне разделяет взгляды Братства Бури, но куда как осторожнее Ульфрика.

На этих словах Гердур кинула на Ралофа взгляд, который прочитать было очень непросто. Во-первых, Гердур сидела неудобно, чтобы воспользоваться легилеменцией, а во-вторых, поймать её взгляд было весьма непросто. Женщина словно опасалась смотреть магу прямо в глаза.

— Ралоф, твоя умная голова и острый язык тебя когда-нибудь приведут на плаху.

— Зато не посрамлю предков. Живи достойно и умри достойно.

— В этом весь ты, братишка.

Гарри тем временем хлопнул себя руками по коленям.

— Это конечно всё хорошо, но пожалуй надо будет скоро ложиться спать. Но перед тем хочу в таверну сходить. Послушаю пока последние сплетни. Ралоф, завтра выходим рано. Будь готов.

— Всегда готов!

Гарри прыснул в кулак. На вопрос Ралофа, Гарри отбрехался, дескать так в одной далёкой стране молодые воины отвечали опытным ветеранам. Норды шутку оценили.

Придя в таверну, Гарри заказал у очаровательной незнакомки, обслуживающей посетителей, нордского мёда средней крепости. К удивлению самого Гарольда в этом средневековом заведении на столе лежала глиняная табличка с названиями напитков и блюд с указанием цен. Так помимо нордского мёда, мёда Хоннинга, мёда Чёрный Вереск и мёда с можжевеловыми ягодами, в меню также присутствовали пиво, эль, аргонианское вино и вино Алто, а также местное вино. Из блюд угощали мясным пирогом, овощным супом и варёной олениной с овощами. На сладкое имелись ватрушки с творогом и пирожки с ягодами. Негусто, но и то хорошо, что есть, да ещё и цены демократичные, особенно в сравнении с Хогсмидом и Косой Аллеей. Мысли о последней вызвали неудовольствие самого мага. Это уже позже, во время учёбы на старших курсах Гарри узнал о прочих улицах магического квартала.

По ушам вдруг резанул бедный репертуар местного барда. Нет, Свен конечно играл шикарно для средневековья. Можно даже утверждать, что этот норд имел талант, вот только одна музыка без песенной поддержки Гарри не устраивала. Да и мёд в голову ударил сильней, чем маг рассчитывал, вот его и потянуло на подвиги.

— Свен, будь другом, спой уже что-нибудь!

Гарри отсалютовал барду своей кружкой. И остальные посетители поддержали его пьяный выкрик. Бард исполнил после этого три песни, но были они на взгляд Певерелла слишком скучными.

— Свен, подыграй мне на барабанах.

Поскольку и сам бард выпивал, то молодому магу не составило труда внедрить ему мысль с нужной мелодией прямо в голову. Бард не заметил тонкостей "объяснения" мелодии, а вот саму мелодию оценил. И понеслась веселуха. Лютня Свена аккуратно легла в объятия Гарри. Если и было нечто кроме квиддича, что любил Гарри, так это музыка. Слова о ней из уст директора в первый вечер в Хогвартсе крепко запали парню в душу. Сперва они с бардом сделали пару проигрышей, привлекая всеобщее внимание новой мелодией, а потом понеслась сама песня.

As I was goin' over

The Cork and Kerry Mountains

I saw Captain Farrell

And his money, he was countin'

I first produced my pistol

And then produced my rapier

I said, "Stand and deliver or the devil he may take ya"

Musha rain dum a doo, dum a da

Whack for my daddy, oh

There's whiskey in the jar, oh

I took all of his money

And it was a pretty penny