Я вернусь?!

— Двести семьдесят и не монетой больше!!!

— То есть как двести семьдесят? — тут же влезла я до того, как меня успел перехватить муженек. — В столице за неё пятьсот дадут. Пошли отсюда, нечего иметь дело с этим барыгой. Ты глянь, чего он удумал, решил пустить по миру честных людей, наших детей голодными оставить хочет. И не надо мне рот затыкать, это мое наследство, это мне мой бедный папочка оставил! Говорил он, что я с тобой еще наплачусь!

Я, наверно, настолько хорошо вошла в образ, что не только старичок выглядел ошеломленным, но и у Сайнура лицо перекосило.

— Ты что ж меня позоришь? — прошипел он, схватив меня за предплечье, но меня уже понесло. Остановиться сейчас и испортить весь спектакль? Нет.

— И нечего на меня руку поднимать! — взвизгнула я. — Ишь чего удумал! Зачем тебе сейчас деньги, на шалав спустить, небось, хочешь?!

Дедок, поняв, что вещь может уплыть, подскочил ко мне и начал говорить, что больше трехсот пятидесяти в столице никто не даст за монету. А туда еще доехать надо, расходы это большие, а если мужа одного отпустить, то он как есть на баб и выпивку все деньги спустит, и только из уважения ко мне, матери почтенного семейства, он готов предложить триста золотых. Сошлись на триста десяти. Сказав, что это я его пускаю по миру, хозяин лавки полез под прилавок, уже отсчитывая нужную сумму, как вдруг заметил у меня в руках книжку, в которую я так и не заглянула. Он сначала побледнел, потом покраснел, глазки забегали, лоб покрылся испариной, я уже подумала, что довела бедного старичка до сердечного приступа, но вот он справился с собой и сказал:

— Я вижу у вас в руках книгу, что ж, прекрасный выбор, она как раз стоит десять золотых, — хитро ухмыляясь, заявил он.

— С чего вы взяли, что я собираюсь покупать эту книгу, я даже не открывала её? — возмутилась я.

— Вы взяли её в руки, теперь никто кроме вас не сможет ей владеть. Такая вот магия, если не верите, дайте её подержать своему мужу, — что-то много злорадства в его голосе, явно дурит, но выхода нет, если я случайно испортила книгу, придется её купить.

Повернулась к Сайнуру, который стоял молча, пока мы с хозяином торговались, губы сжаты, глаза прищурены, вот-вот взорвется.

— Милый, попробуй дотронуться до книги, — решила подсластить пилюлю я и протянула книжку ему.

Сайнур заскрипел зубами, но руку протянул. Дотрагиваться не пришлось, не успел он приблизить руку, по краю книжки проскочила голубоватая искорка, как бы предупреждая его. Понятно, придется попрощаться с десятью золотыми, хорошо, что я не знаю здешних цен, а то было бы жаль.

Больше не споря с владельцем лавки, мы с Сайнуром в четыре руки пересчитали деньги. Шесть мешочков по пятьдесят золотых имели внушительный объем и вес, поэтому, отдав супругу один мешочек на расходы, остальные скинула в свою сумку — пространственный карман forever!

Судя по взгляду, брошенному на меня супругом, мне предстоит долгий разговор. Надеюсь, он не опустится до рукоприкладства, я же буду сопротивляться.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — вкрадчиво спросил он, не успев выйти из лавки.

— Дорогой, давай поговорим в более подходящем месте, на нас и так уже смотрят, — никто на нас, конечно, не смотрел, но надо было его как-то отвлечь. — Нам еще столько надо купить, просто поверь, у меня деньги будут в большей сохранности, если ты об этом переживаешь. Кстати, а владелец лавки на нас бандитов не наведет?

Сайнур задумался, подхватил меня под руку и куда-то повел.

— В банк, — ответил он на мой безмолвный вопрос. — Если за нами следят, пусть лучше думают, что мы положили деньги в банк.

В банке пришлось задержаться. По настоянию фиктивного мужа я оформила вклад на свое имя, положив пятьдесят золотых. Присутствующий маг снял слепок с моей руки. Я подумала, что отпечатки пальцев нужны ему для удостоверения личности. Я почти угадала. Помимо отпечатков ладоней таким образом снимают слепок с ауры, видимый магам. Как не приставала я потом к Сайнуру, он толком объяснить не смог. Надо будет узнать подробности у Даяна, он ведь без пяти минут маг.

Дальше мы быстренько пробежались по остальным лавкам, закупая одежду Даяну и Аглии, припасы в дорогу. Мне необходимые вещи портной обещал доставить в гостиницу после подгонки по фигуре. Я женщина не привередливая, бальных платьев мне не надо, главное, чтоб было удобно и немарко. Сайнур был в шоке. Он ожидал, что у портного нам придется провести ни один час, видимо, не первый раз бывал с дамой в ателье. Я же уложилась меньше чем в час, и то портной дольше мерки снимал, и готовые наряды мне подбирал.

В итоге я обзавелась двумя платьями в стиле ампир темных тонов, тремя беленькими рубашками, парой брюк, нижним бельем местного пошива "а ля" панталоны и что-то напоминающее укороченный корсет, чулками и одной ночной рубашкой до пола, вдруг действительно придется как-нибудь ночевать в одной кровати с новоиспеченным мужем. А так все приличия будут соблюдены, думаю, увидев меня в этой ночной рубашке, у него никаких посторонних мыслей не возникнет, настолько она непривлекательная и бесформенная.

Нагруженная свертками и корзиной с едой, я с муженьком отправилась в гостиницу. Поначалу пыталась все это сунуть Сайнуру, но не вышло. У них женщины носят покупки, а мужчины их охраняют. Можно было все запихать в сумку, но я не стала привлекать внимания. Ничего, донесу, у меня опыт ношения тяжестей десять лет, с тех пор как вышла замуж.

Глава 4

Уже третий день мы едем по тракту, ведущему на север. Поначалу мы отправились на запад, чтобы сбить со следа возможных преследователей, потом свернули в лес. День пути по едва заметным тропам и вот уже наша команда движется в северном направлении.

Езда на хайдаках отличается от лошадей в лучшую сторону, идут они мягко, спина у них широкая, я умудрялась даже дремать, сидя в седле. С непривычки первые пару дней болели все мышцы. Сайнурчик предлагал сделать массаж, но, наткнувшись на его предвкушающий взгляд, отказалась. С него станется сделать так, чтоб мои мучения не только не прекратились, а скорее наоборот. Вот же мстительный гад. Да и было бы от чего злиться, видите ли, я ему не показала, как открывается сумка и что в ней есть. Рассказать про тайный карман пришлось, ну не говорить же, что сумка съела двести золотых. А может его задело то, что не поддалась на его провокации и угрозы (стребовать с меня супружеский долг) и не рассказала, откуда у меня все это?

Если бы не Даян, так бы и мучилась. В небольшом селении, где мы остановились на ночевку, он сводил меня к местной травнице. Как оказалось, травница — это не только сборы и настойки, у неё нашлись крема, духи и другие необходимые женщинам мелочи. Прикупив себе мазь, которую посоветовала мне эта замечательная женщина, я, выпроводив Даяна на улицу, купила еще кое-какие нужные травки, предотвращающие наступление женских дней месяца на два. А вдруг я здесь задержусь, не хотелось бы в антисанитарных условиях еще и с этими днями маяться. Жаль, больше двух месяцев нельзя, а то так удобно, плюс контрацептивный эффект. Не удержавшись, купила ароматного мыла себе и Аглии, крем для лица и рук, бальзам для волос и, самое главное, мазь, замедляющая рост волос. Последнее средство навело меня на мысль, что можно жить и в этом мире.

Так что я пребывала в благодушном настроении, у меня ничего не болело, спасибо травнице и Даяну. Путешествовать стало в разы приятнее, ночевать мы останавливались на постоялых дворах, кои находились как раз на расстоянии дневного перехода друг от друга, комнату Сайнур снимал одну на всех, чтоб не привлекать лишнего внимания.

Во время дневных переходов я изучала книгу, которая признавала только меня, а в остальных пуляла молниями. Из-за этой особенности я могла читать её, только когда Аглия ехала с Даяном или на привале, потому что эта противная книженция начинала реагировать, стоило подойти кому-нибудь ближе полутора метров. Кстати, книга была чем-то вроде учебника по магии для начинающих.

Все остальное время я либо разговаривала с детьми, либо как сейчас занималась наведением красоты. К Даяну у меня не получалось относиться иначе, хоть он и вел себя как взрослый, но в душе он был одиноким и потерянным ребенком. Тяжело знать, что когда-то у тебя была семья, возможно любящая, а потом это отняли, забрав память.

Солнце склонилось к западу, Лия за моей спиной мирно посапывала, вцепившись в меня руками. А я приводила в порядок ногти, маникюрный набор я с собой обычно не ношу, но пилочка найдется в сумочке у каждой женщины. Я уже почти закончила, когда Сайнур объявил привал и направил своего хайдака под сень деревьев, в сторону журчащего ручья. Странно, зачем привал, мы так до темноты не успеем доехать до постоялого двора.

— Сайнур, что-то случилось? С чего вдруг привал? — спросила я, как только мы спешились на полянке у ручья.

— С того, что сегодня мы ночуем здесь! — практически прорычал он, ну ночуем, зачем так нервничать. Он, не дожидаясь моей реакции, развернулся и ушел расседлывать хайдаков. Мы с Лией занялись обустройством нашего временного лагеря, её я отправила за водой, а сама в окрестностях полянки собрала хворост и ноги заодно размяла. Вот освободится Даян, помогающий нашему "папочке", попрошу его еще принести. Развела костер, повесила котелок с водой и стала перебирать наши запасы с целью чего-нибудь приготовить горячего и желательно вкусного. И дернул же меня черт поинтересоваться у проходящего мимо Сайнура, что бы он хотел съесть.

— Давай без экспериментов, — скривился он. — Обойдемся тем, что осталось с привала, а завтра в деревне купим нормальной еды.

— Не поняла, ты меня обидеть хочешь? — возмутилась я. — Намекаешь, что я не могу приготовить даже каши?

— Я говорю прямо, — скептически глянул он в мою сторону, — Ты посмотри на себя: ты владеешь древним языком, твоя сумка — артефакт, который ныне не делают, потому что утеряны знания об их производстве, что в ней может находиться, я даже боюсь представить, а руки? Вот что у тебя в руках?

— Что? — глянула на руки, нормальные, я как раз заканчивала маникюр, который не успела сделать пока ехали. — Ты про пилочку, что ли?

— Про неё самую, и после всего перечисленного ты хочешь сказать, что умеешь готовить? — не понимаю я его, чего он так завелся.

— Не вижу логики, и что все выше перечисленное значит, по-твоему?

— Только то, что ты привыкла к другой жизни, более обеспеченной. Ты даже не заметила, что в городе мы остановились в самой дорогой гостинице, скорее наоборот, ты скривилась при виде номера так, будто обычно останавливаешься в люксах, — что я могла ему сказать? В нашем мире мы привыкли к комфорту, и отдельной ванной нас не удивить.

— Давай не будем спорить, — предложила я. — Я что-нибудь сварю, и если это будет достаточно съедобно, ты расскажешь, что тебя гложет. Не верю, что это из-за меня ты такой нервный.

— Договорились, — ухмыльнулся он.

Готовить в походных условиях с небольшим запасом продуктов, то еще удовольствие. Но во мне взыграла гордость, раньше никто не жаловался на мою еду. По-быстрому нарезала копченого мяса, лука (или как у них сей овощ называется — репок), обжарила все это на сале во втором котелке, в первом уже заварили шиу — местный аналог чая. Добавила крупу, по вкусу похожую на рис, только цветом коричневую, соль и оставила все это вариться. Жаль, у меня не было местных специй, добавила бы. Запах по поляне разносился одуряющий, у всех текли слюни, даже Сайнур, побродив вокруг, притащил мне маленький мешочек из своей поклажи. В нем оказалась какая-то пряность, на вид она напоминала молотую паприку, более жгучую, чем у нас и еще она отдавала легкой кислинкой. Она идеально бы подошла для плова, надеюсь, для мясной каши тоже будет неплохо.

Не буду описывать, как мы ели, скажу только, что мужчины не обошлись одной добавкой, они подчистую съели всю кашу, еще и поглядывали в наши с Лией миски. И судя по бросаемым на меня взглядам всей компании, не только утром мне предстоит готовить. Может, надо было молчать, а ладно, приготовление пищи никогда меня не напрягало.

Когда все поели, я отправила Лию с Даяном мыть посуду, а сама подошла к Сайнуру. Он сидел, прислонившись к дереву, и потягивал шиу из кружки. Я села, привалившись к нему боком, он смерил меня благодушным взглядом, но ничего не сказал. Эх, наглеть, так наглеть. Я положила ему голову на плечо, а что, мне, может, тоже захотелось романтики. Закат, пение сверчков, костер и симпатичный мужчина, временно приходящийся мне мужем. Надо пользоваться, пока есть возможность. В голове сразу возникли варианты возможного использования супруга. От большинства мне стало неловко, и пока Сайнур не подумал о том же, я сказала:

— Поговорим? — голос мой звучал излишне мягко, я бы даже сказала интимно.

— О чем? — видимо не меня одну после сытного ужина потянуло на романтику. В его голосе явно прослеживались мурлыкающие нотки, а еще он обнял меня за талию левой рукой и подвинул к себе ближе.

— Так что тебя гложет? Я же вижу, что в последнюю пару дней ты просто сам не свой. Оглядываешься, иногда отстаешь от нас, думаешь, за нами погоня? — я приподняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. У него красивые глаза, особенно вот так, когда лучики закатного солнца, запутавшись в его длинных черных ресницах, попадают на радужку, когда в глазах только тепло и нежность, и, кажется, что они улыбаются. Как-то неожиданно вспомнился наш поцелуй в подворотне, взгляд сам переместился на его губы.

— Мама, мы все помыли, — крик Аглии заставил меня вздрогнуть, я отвела взгляд от таких манящих губ, попыталась отодвинуться от Сайнура, чтоб не было соблазна. Его шепот: "Не уходи", заставил меня остаться.

Я похвалила Лию с Даяном, разрешила им искупнуться в ручье, даже сказала в какой сумке взять полотенце и мыло, а сама все это время чувствовала горячую ладонь Сайнура у себя на талии, его дыхание в своих волосах, слышала, как часто бьется его сердце. Надо отвлечься, а то и до греха недалеко, нам еще вместе ни один день ехать, не хочу, чтоб у него обо мне сложилось негативное мнение.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — постаралась переключиться я. Он вздохнул, на мгновение прижал меня к себе, что было сил, и ослабил объятия.

— Я навел кое-какие справки, еще в первом городке. Маги не на шутку переполошились. От нас не отстанут, но дело не в этом. Я не знаю, как объяснить, у меня чувство, что за нами следят. Будь это грабители, они бы уже напали, если, конечно, не пытаются загнать нас в ловушку, именно поэтому я решил остановиться на ночь здесь, — он уткнулся носом мне в макушку, от его дыхания у меня побежали мурашки по шее и вниз.

— Это называется интуиция, — пробормотала я, думать ни о чем не хотелось. — Но чем ночевка на свежем воздухе поможет в борьбе с преследователями? Не безопаснее было бы остановиться там, где люди?

— Если нас преследуют маги порядка, то люди, стены им не помеха. Если же бандиты, посланные антикваром, то, скорее всего, ловушка будет на одном из постоялых дворов. Нет ничего проще, чем подсыпать что-нибудь в еду и ночью обокрасть, хорошо, если подсыплют сон-траву, а не яд, — как бы невзначай он провел рукой по моим волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо. Скользнул пальцами по моей щеке, приподнял подбородок, слегка разворачивая к себе, у меня перехватило дыхание.