— Тогда класс восемь-три, — отрубил директор, в глубине души чувствуя себя негодяем. Что же ты творишь, а? Он же сбежит через декаду!
— Хорошо. И последнее. Насчет дополнительных тестов — я должен лично просмотреть результаты каждого во всех классах.
— Насчет чего?
Гость как-то странно посмотрел на него, потом просиял:
— Ох, прошу прощения. Я перепутал даты. Вам должны сообщить на завтрашнем заседании районо. В рамках той же программы во всех школах Эйграда запланировано провести несколько дополнительных тестов среди старшеклассников. Материалы выдадут непосредственно перед тестированием в запечатанных конвертах, чтобы исключить утечку. Так вот, я должен лично просмотреть результаты каждого теста в нашей школе.
В нашей школе, вот так. Он уже считает себя своим. Ну, возможно, так даже лучше. Конец учебного года, и если он возьмет на себя часть нагрузки, просто замечательно.
— Хорошо. Здесь проблем не возникнет. Тогда вам следует поговорить с завучем школы, непосредственно оформлением документов займется она. Ее кабинет — налево по коридору, рядом с учительской. Обсудите с ней методические вопросы, ну, а завтра или послезавтра можете приступать. Договорились?
— Договорились, — кивнул гость... нет, уже не гость. Коллега. — Тогда больше не отвлекаю. До встречи.
— До встречи, — кивнул Ваген, поднимая трубку телефона.
Проинформировав завуча о новом сотруднике, он вылез из-за стола, разминая затекшую спину, и подошел к окну. Далеко за домами виднелось море, переливающееся слепящими бликами под полуденным солнцем. Интересно. Значит, тайный международный эксперимент по улучшению системы образования? С одной стороны, давно пора что-то делать со средней школой. Обучение по системе, сложившейся сто лет назад, не адекватно нынешней ситуации. С другой стороны, плясать под дудку Кайтара?
Покрутив шеей, он вернулся за стол и взял ручку. Эксперименты экспериментами, но у него есть куда более насущные проблемы. Отчет, например. Сначала нужно закончить его, а уже потом размышлять об иностранцах и экспериментах.
Вот смеху-то будет, если выяснится, что гость на самом деле просто шпион...
"Координатор, контакт. Вакай в канале. Информирую: внедрение в соответствии с легендой прошло успешно. Как там дела у Камилла?"
"Координатор в канале. Информация принята, протокол обновлен. За последние сутки новой информации от Камилла не поступало. Предполагаю штатное развитие ситуации. Запросить статус явно?"
"Нет, не надо. Меня интересовало, как дела с поисками Суоко. Но раз нет новых данных..."
"Подтверждаю: новых данных нет. Текущее местонахождение Наблюдателя остается неизвестным, без привлечения официальных контактов прогноз по-прежнему негативный. Дальше Эйграда проследить ее пока что не удалось".
"А я, между прочим, не детектив. У меня несколько иная специализация".
"Напоминаю, что поиски Суоко — только косвенная причина выбора Эйграда в качестве базы для эксперимента. Камилл намерен искать ее своими средствами, твоя помощь остается опциональной. Более того, напоминаю о его пожелании не заниматься самодеятельностью и не действовать без его указаний".
"Хорошо. Теперь к делу. Я в школьной библиотеке. Перевожу куклу в режим сканера. Приготовься к приему информации".
"Ожидаю поток данных..."
09.35.1231. Кайтар, военная база "Дельфин"
— Ну, вот и пополнение, — сержант первого класса Дуэппе Вайха прищурился и критически осмотрел торопливо удаляющуюся от только что приземлившегося "Мачисте" цепочку солдат. Лопасти винтов вертолета замедлялись, но потоки воздуха от них все еще подталкивали людей в спину, придавая дополнительное ускорение. — Что думаешь, Джорджи?
Джорджио Каллавиро пожал плечами.
— Погоняем, увидим, — равнодушно ответил он. — Вон тот здоровяк точно не приживется.
— Почему? — удивился Дуэппе. — Такой бычара...
— Именно что бычара. Гора мышц, и наверняка ни капли мозгов. А у нас без мозгов не выживают. И посмотри, как шагает вразвалочку даже под винтами — курица, а не мужик. Привык перед девочками где-то на материке красоваться, и думает, что здесь то же самое. Он еще не понял, что на войну попал, и что дельфин на нашивках — не медаль, а знак смертника.
— Ты сегодня в удивительно радостном настроении, — усмехнулся первый сержант. — Скажи еще, клеймо приговоренного. Я лично пока помирать не собираюсь. Ну, валяй, принимай новичков. А я в сторонке постою и послушаю. Получу же я когда-нибудь вторую лычку, и тогда сам начну гонять по твоей школе.
— Типа, когда меня волюты сожрут с потрохами?
— Не, когда у тебя третий квадрат появится, — широко ухмыльнулся Дуэппе. — Или вообще в академию уйдешь, лейтенанта получишь. Ты у нас умник, ты пройдешь.
— Дошутишься! — предупредил Джорджио. — Щас как вспомню, что командир, да впаяю наряд вне очереди за приколы не в тему.
— Да я серьезно...
Джорджио цыкнул на не в меру говорливого командира взвода и принялся смотреть на подходящих.
В нескольких шагах от него новобранцы остановились.
— Взвод, стройся! — гаркнул идущий впереди парень с тремя малыми квадратами. Торопливое движение — и бойцы, побросав ранцы на землю, выстроились в некое подобие шеренги. Здоровяк, растерянно оглядываясь, оказался в середине. Джорджио обратил внимание, что на его погонах в отличие от остальных красуется всего по одному малому квадрату. Рядовой первого класса? Да его что, прямо с вербовочного пункта сюда отправили? Какого хрена?
— Дэр сержант второго класса, пополнение на базу "Дельфин" прибыло! — доложил командир, шагнув вперед и отдав честь. Штурмовая винтовка висела у него за спиной прикладом вверх. — Докладывает временный командир рядовой третьего класса Сулио Герранте.
— Встать в строй, — приказал Джорджио.
Парень ему чем-то понравился. Возможно, мягкой, словно у кошки, походкой и плавными движениями опытного рукопашного бойца. Или же внимательным взглядом угольно-черных глаз из-под простого пятнисто-зеленого шлема. По своему опыту Джорджио знал, что многие сухопутные выпендрежники, никогда не нюхавшие пороху, просто обожают раскрашивать шлем неуставными картинками, демонстрируя свою типа крутость непонятно кому. В бою такие не выживали: волюты обожали метить в голову, и каска от них спасала плохо. Маскировка оставалась лучшей защитой, и в побережном спецназе любая показушность служила поводом для суровых взысканий. Вот и здесь из четверых придется выбивать дурь сразу, пока живы: у одного на шлеме наклеена полуголая девица, у другого пририсованы рога... Уроды.
— Я ротный сержант Джорджио Каллавиро, — резко сказал он. — Вы поступаете в четвертую роту, и теперь я ваш командир. Он, — Джорджио мотнул головой в сторону Дуэппе, — сержант Дуэппе Вайха, командир второго взвода. Не знаю, где вы и как служили раньше, и мне плевать. Теперь вы в действующей армии. Мы живем по другим законам. Мы деремся с кольчонами и волютами и умираем ради того, чтобы могли жить другие. Платят нам не за понты. Дельфин у вас на рукаве — не красивая нашивка для девочек. Он — знак...
Нет, про смертников все же не надо. Чуть смягчим выражения.
— ...знак того, что море для нас не враг, а друг. Мы уходим под воду, чтобы укрыться от кольчона, и всплываем, чтобы нанести ему смертельный удар. Но однажды мы можем уйти под воду и не всплыть никогда. И если кто-то из вас надеется дожить до отставки и военной пенсии, забудьте. Вы сдохнете куда раньше. Если не устраивает, можете прямо сейчас отправляться в канцелярию и переводиться, куда Креод рога не показывал. Вопросы есть?
— Да, дэр сержант! — как в школе, вскинул руку здоровяк. — А когда мы...
— Вопросов нет! — отрубил Джорджио. — Вещи подобрать! В походное положение!
Бойцы торопливо подобрали ранцы и начали пристраивать их на спину. Джорджио внимательно наблюдал за ними. Точно, уроды. Из двенадцати человек пятеро (в том числе четверо с разрисованными шлемами) побросали винтовки на бетон и начали путаться в лямках. Уроды. Жаль, что здесь не песок и не грязь, а то вы бы у меня до полуночи оружие чистили. Здоровяк поначалу вообще напялил ранец поверх винтовочного ремня и стоял, радостно лыбясь, пока сосед не ткнул его локтем в бок и что-то не прошептал. Остальные хотя и держали оружие в руках, но так, что едва не роняли его, а двое мимоходом направили стволы прямо на товарищей. Только бывший временный командир надел ранец быстро и четко — ствол смотрит в небо, винтовка с легкостью перепархивает из руки в руку, ремни не цепляются и не путаются.
— Где служил раньше? — спросил его Джорджио.
— Полицейский спецназ Дамарры, командир ударного взвода, — ответил тот, закидывая винтовку за плечо все так же прикладом кверху и выпрямляясь в стойке "вольно": расслабленно, но в то же время видно, что в любой момент готов действовать. — Второй сержант. Пять лет стажа.
— И пошел в армию рядовым?
— Четыре декады назад моя племянница оказалась на борту самолета, перехваченного кольчоном.
Джорджио слышал о произошедшем. Гидросамолет "Корморан-144", заходивший на посадку в прибрежном аэропорту Дамарры, погиб при столкновении с вынырнувшим из низкой облачности чудовищем. Откуда взялся монстр, никто так и не понял: ни одна локаторная станция его не засекла. Газеты тогда просто взвыли: и на кой мы, скажите на милость, кормим береговой спецназ и раздутую систему оповещения? Хорошо хоть кольчон не попер, как обычно, на город, а почему-то уплыл в морские дали, иначе число жертв зашкалило бы за сотню тысяч.
— Племянница, вот как? — медленно проговорил Джорджио. — И ты намерен отомстить?
— Никак нет, дэр сержант. Я намерен делать свою прежнюю работу, только в другом месте и по другим правилам. Раньше я зачищал банды и валил мразь, захватывающую заложников, сейчас займусь волютами. Я не романтичный сопляк, который свернет себе шею в первом же рейде.
— Рад слышать. Ответь ты иначе — и вылетел бы с базы на первом же вертолете. Думай так же и дальше.
Джорджио отступил назад и повернулся вполоборота.
— Взвод! — гаркнул он, вытягивая руку в сторону виднеющихся в двухстах метрах строений. — Вон там — наши казармы. А вот тут, — он ткнул пальцем вниз, — взлетно-посадочная полоса, рассчитанная на прием тяжелых транспортников. Ее длина — две с половиной цулы из конца в конец. И прежде чем вы дотащите жопы до своих комнат, вы осмотрите ее во всех подробностях с обеих сторон. А я посмотрю, сколько в ком жира вместо мускулов. Напра-аво! За сержантом Вайхой — бегом марш!
Темп Сулио изначально задал приличный — примерно четыре с половиной цулы в час. Он неоднократно занимал первое место в соревнованиях базы по бегу, и мог поддерживать его часа два, тем более налегке. Но новобранцы чемпионами не являлись. Держась позади, Джорджио пристально наблюдал за ними. Бывший полицейский Герранте бежал без особого напряжения, однако остальные начали вываливать языки на плечо уже минут через десять бега. Плохо пригнанные лямки сползали с плеч, ранцы били кого по поясницам, а кого и по задницам, штурмовые винтовки болтались за спинами, словно простые железные палки. Здоровяк сместился сначала в конец строя, а потом и вовсе начал отставать. Да его что, действительно на улице подобрали?
— Не отставать! — покрикивал Джорджио. — Вперед-вперед-вперед! Ножками работать, плаксы!
Здоровяк наддал, мотаясь из стороны в сторону. Интересно, насколько его хватит?
Хватило его до конца полосы. В том месте, где она обрывалась перед неширокой полосой галечного пляжа, он сначала замедлил шаг, а потом просто упал на четвереньки, тяжело дыша.
— А ну-ка встать! — коршуном налетел на него Джорджио. — Подняться! Вперед, живо! Полпути уже позади! Встать!
— Не... не могу, дэр... сержант... — пробормотал парень. — Сил нет...
— Я сказал, встать! — рявкнул Джорджио еще громче. — Ты что, приказов не понимаешь? А ну, живо!
Спереди раздался мерный стук солдатских ботинок. Джорджио поднял взгляд. Нестройная колонна бойцов продолжала болтаться позади слегка сбавившего темп Джорджио, но рядовой Сулио Герранте бежал обратно.
— Леонте! — склонился он над здоровяком, прежде чем сержант успел открыть рот. — Ну-ка, давай, поднимайся. Ты сможешь.
Он ухватил парня за плечи и силой заставил его встать.
— Что за самодеятельность, рядовой! — гаркнул Джорджио. — Отпустить его, и бегом за лидером — марш!
— Спецназ своих не бросает, дэр сержант, — сумрачно ответил Герранте.
— Спецназ бросает всех, кого угодно, и своих тоже, придурок! — от ярости у Джорджио потемнело в глазах. — Задание выполняют любой ценой, и у нас не город, где до "скорой помощи" пять метров на четвереньках! Мы действуем в лесах, в болотах, в джунглях, где ты никого на себе не дотащишь! Если понадобится, я лично пристрелю того, кто станет обузой! Рядовой, еще раз повторяю приказ: отпустить его, и бегом за лидером!
— Я справлюсь... сам... — здоровяк отпустил Герранте и с усилием выпрямился. — Я... добегу...
И, шатаясь словно пьяный, он двинулся вперед. Надо же, а у парня все-таки есть какая-то жилка. Джорджио мрачно взглянул в непроглядно-черные глаза Герранте, и тот отвел взгляд. Потом повернулся и потрусил вслед за здоровяком. Тяжело переходить из командиров в рядовые, а, дружище? Придется привыкать, что теперь не за тобой заднее слово. Но попробуй только мне повыкаблучиваться так на задании! Не посмотрю, насколько ты крут, живо устрою дисциплинарную комиссию, а то и увольнение с позором.
На плацу у казарм новички дружно попадали на землю, только бывший полицейский принялся мерно ходить взад-вперед, чтобы отдышаться.
— Не помню, чтобы давал команду "расслабуха"! — гаркнул Джорджио. — Встать, построиться!
— Надо же, а я и забыл, как ненавидел сержанта в учебке, — прохрипел один из новобранцев, с трудом поднимаясь. — Вот и вспомнил...
— Еще и не так возненавидишь, — весело пообещал Дуэппе. — Знаете, как его зовут в роте? "Зверь". А если мало покажется, я добавлю. Взвод, равняйсь! Смирно! Вольно...
— Ты! — Джорджио ткнул пальцем в здоровяка. — Как тебя?
— Докладывает рядовой... первого класса... Леонте Тратторе... дэр сержант... — просипел тот.
— На каком оружии специализируешься?
— Тяжелая винтовка... "Лепесток"...
Ого! Джорджио не знал, какому шутнику пришло в голову назвать "Лепестком" двухметровую махину калибра десять рир. Заряжалась она патронами с пулями весом в пятнадцать моммэ, на расстоянии в полцулы легко пробивала бортовую броню БМП, а отдача могла сломать ключицу быку. Стреляли из нее только лежа, со специального упора, и все без исключения снайперы являлись отборными силачами. Другим таскать железяку весом в полсотни катти в дополнение к сорока катти стандартной экипировки просто не дано. Но почему же он тогда такой хилый? Ладно, проверим его иначе.
— Ранец и оружие на землю. Выйти ко мне.
Все еще пошатываясь, здоровяк выполнил приказ.
— Защищайся.
— Что?
Без замаха Джорджио ударил его в челюсть — медленно, чтобы на первый раз дать возможность среагировать. Однако тот не сумел. От удара он попятился, тряся головой, и едва не упал. Джорджио врезал ему еще раз, на сей раз в живот и в полную силу. Нет, не жирное брюхо, как он ожидал, тугие мускулы. Здоровяк всхрипнул и попытался ударить в ответ. Сержант с легкостью уклонился, ухватил его за опускающийся кулак и сдвинулся за спину, выкручивая руку. Новобранец зашипел от боли и упал на колени, а когда сержант выпустил его — на четвереньки. Джорджио отвесил ему пинка ботинком по заднице, и тот растянулся плашмя.
