Синяя сага 1. Синий, хвостатый, влюбленный

Боль, невыносимая боль накрыла с головой. Чувствуя, как медленно меня покидает жизнь, я сорвалась на рыдания.

Нет, пожалуйста. Я не хочу умирать!

Но время безжалостно. У меня онемели руки и ноги, холод подбирался все ближе и ближе к голове. Вот уже спутались мысли, онемение охватило тело, перед глазами все расплылось, и я в полном ужасе заорала. Но ничего не было слышно: я умерла.

Открыв глаза, я осознала, что лежала в начале коридора.

Руки, ноги — все снова стало послушно. Я могла двигаться, и ничего при этом не болело. Что это было? Сон? Или нет?

Умерла ли я на самом деле или это все иллюзия?

Осторожно продвигаясь вперед, я приготовилась к появлению топора и, отпрыгнув, ловко уклонилась от него. Через несколько шагов я оглянулась...

Зря.

Пол у меня под ногами провалился, и я полетела вниз.

Только в кино главные герои летят медленно, громко крича. На самом деле даже жизнь не успевает промелькнуть перед глазами — лишь вскрик, удар, и чудовищная боль накрывает тебя с головой.

И вот я снова в полном ужасе, пытаясь отдышаться, лежала на каменном полу в начале коридора.

Что за бред?

Какой смысл в том, чтобы меня убивать?

Шагая на этот раз гораздо смелее, я преодолела одну ловушку, вторую, третью... А потом впереди и сзади меня воздвиглись стены, и я очутилась в тесной коробке. Пола под ногами не было, только оружие. Ножи, пистолеты, бластеры и черт те что еще. А стены... стены начали сдвигаться.

Паника, вызванная близостью медленной и мучительной смерти, оказалась просто жуткой. Она поглощала меня, не позволяя думать. Да и какой тут может быть выход? Через несколько минут стены сблизятся настолько, что от меня только мокрое место останется.

Тот, кто говорит, что инстинкт самосохранения не самый сильный инстинкт в человеке, просто дурак! Такого всепоглощающего ужаса я не испытывала никогда. Я была готова абсолютно на все, чтобы не испытывать долгую мучительную боль.

Взгляд зацепился за оружие, стены были совсем близко.

Вздохнув, я взяла пистолет и покрутила в руках. Раздался скрежет, и камень больно сдавил меня с боков, прижав руки к телу. Приставив к голове дуло, я затаила дыхание и нажала на спусковой крючок.

...И я снова вскочила с каменного пола, снова в начале коридора.

Встав и отдышавшись, обреченно сделала шаг вперед.

Не знаю, попалась ли я во все смертельные ловушки этого коридора. Но, преодолев последнюю и оказавшись перед дверью, я была на грани психоза. Меня трясло. Слезы катились из глаз.

Неправда, что человеческое существо может притерпеться ко всему. Неправда. После того, как я умерла, наверное, сотню раз, меня трясло при одной мысли, что, открыв дверь, снова встречу свою смерть.

Инстинкт самосохранения ревел, требуя отступить, но я через силу, срываясь на рыдания, все таки открыла дверь — и меня втянул водоворот.

Едва я поняла, что все закончилось, организм не выдержал и сознание начало уплывать. И как раз в это время в моей голове зазвучали последние инструкции.

Какие на фиг инструкции?!

Голос объявил, что тестирование завершено, я сообразила, что отключаюсь, а если отключусь, все данные пропадут. Единственное, что пришло на ум, это больно себя ущипнуть, после чего мозг на время просветлел. Зачитывались правила использования таланта.

В общем, ничего сложного: надо активизировать тире на своей руке, представить, как мысленно совершаешь желаемое действие, и — вуаля — все должно получиться. С чтением мыслей и воспоминаний управление примерно то же. Активизируешь тире на своей руке, настраиваешься на нужного гуманоида и читаешь мысли или извлекаешь воспоминания. Потом мою руку пронзила боль, и я отключилась.

Пришла в себя уже в оптимизаторе. Вылезая из него, я заметила злого доктора и взволнованную Дашу.

— Ты соображаешь, что творишь?! У тебя с головой плохо?! Так я знаю отличного специалиста! Ты что, хотела довести себя до сумасшествия или покончить с собой?! Нет, ты мне скажи! — зарычал на меня Иосиф.

Ага, значит, могли быть последствия. Плевать, получилось же! Хотя сама содрогнулась при мысли о том, чтобы пережить все это заново. Никогда не забуду, особенно последний уровень.

— Но я читала про интенсивный курс...

— Но не такой же! — воскликнул разгневанный доктор.

— Теперь я все умею? — я решила поменять тему.

— Твои таланты я не исследовал.

Я поморщилась:

— Я имею в виду результаты прохождения тренажера.

— В общем, да, способности развиты полностью, нужна только тренировка. Хотя ты вряд ли будешь часто тренироваться. И еще... у тебя бонус, благодаря прохождению курса за пять дней. Можешь залезать в подсознание. Такого не может никто. Ты первая такая быстрая.

Я задумалась.

— А в других направлениях есть люди с бонусами?

— Да. Там их побольше будет. Психология очень непредсказуема, а наша жизнь не способствует развитию стойкости в человеке.

— А почему я нечасто буду тренироваться? — вспомнила я, нахмурившись.

— Неважно. Потом сюрприз будет, — доктор так улыбнулся, что я сразу поняла — сюрприз будет неприятным.

Язва. Ненавижу сюрпризы!

— В общем, я тебя отпускаю, но в ближайшее время будь поосторожнее. Без волнений. Оптимизатор, конечно, привел тебя в относительный порядок, но ты еще очень слаба. А твоя помощница проследит.

Интересно, и почему у Даши такое кислое лицо?

Глава 5

Следующим вечером я попросила помощницу показать мне развлечения этого времени, начиная с самых популярных. И совершенно не удивилась, когда мы пришли в клуб.

Это место отдыха мало изменилось по сравнению с теми, которые я помню. Громкая музыка, много людей, алкоголь... Но есть и отличия. Светомузыка совершенно потрясающая, переливается непонятным странным мерцанием, то серебрится, то блекнет. Спиртные напитки самые разнообразные, коварные и вкусные. Попробовав наиболее распространенные, местную экзотику я пригубить отказалась. Не уверена, что мой организм выдержит такое испытание.

Люди раскованные... м м... легко одетые и непосредственные. Постоянно отовсюду слышатся вопросы о возможности нарушить личное пространство. Я мотаю головой, так как уверена, что мне не понравится, если кто то начнет ко мне приставать.

Расположились мы с Дашей на бесформенных подушках, висящих в воздухе. Мягкие, удобные, они подстраивались под форму тела и буквально упрашивали расслабиться и отдохнуть.

— Ты не хочешь потанцевать? — спросила помощница.

Я покачала головой.

— Нет. Чтобы получить от танцев удовольствие, мне нужно определенное настроение. А в свете того, как сильно изменилась в последнее время моя жизнь, расслабиться сейчас никак не получится.

— Тебе здесь нечего бояться.

— Что, совсем никогда не происходит стычек, нет насилия? — скептически поинтересовалась я.

— Практически нет. Насилие здесь не запрещено, но... это считается варварством. Никто не может вмешиваться в личную жизнь человека до его совершеннолетия, которое наступает в двадцать один год, однако подобные поступки независимо от возраста могут сильно подпортить репутацию. А вообще, это сложно объяснить. Просто это отвратительно!

Ну, может, именно здесь опасность мне не грозит. Только я твердо уверена, что на свете просто так ничего не происходит. И ведь зачем то 'Пятерке' понадобилось забирать кого то из прошлого...

— Как все изменилось! Разве могли люди в мое время подумать, что одежда и питание могут быть бесплатными?..

— Они не бесплатные, — покачала головой Даша.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Все необходимое дается людям только при условии, что они работают. Получаемая плата тратится на личные нужды.

Ага, значит, ничего нового. Все бесплатное уже входит в прайс лист, и тебе отдают остатки.

— Ты не скучаешь по дому?

Даша улыбнулась:

— У меня два дома, и ни в одном я не была.

Я удивленно посмотрела на девушку.

— Космос большой, и гуманоиды живут не только на планетах, но и на станциях, прикрепленных к необитаемым планетам, поэтому проблем с жильем и перенаселением нет. Но по этой же причине мы редко имеем возможность увидеть родные планеты. Я вот планирую съездить только в следующем году.

— А почему еще не побывала?

Даша помялась:

— Мои родители и дяди очень опекают меня, так как я в семье единственный ребенок на данный момент.

— Они родители, это понятно.

— Но я хочу иметь больше решительности! Хочу уметь добиваться своего! Вот, например, как ты с тренажерами. Никто ведь не верил, что ты пройдешь все.

— У вас стабильная экономика, хоть она и мало отличается от той, что была в мое время. Все очень механизировано, мало бюрократии. Преступность практически отсутствует, правда, распространено пиратство, но это люди, просто не желающие работать. Понятно, почему я психологически более вынослива и смогла пройти тренажеры. Пожили бы вы в мое время!

— Кстати, а ты будешь сдавать на право водить шаттл?

Я уставилась на Дашу круглыми глазами.

— Какой еще шаттл?

— Класса А. Гражданским можно еще Б и В, но они слишком большие и громоздкие.

— И у вас просто так всем разрешено водить космические корабли?

— Не путай. Космические корабли — это одно, а вождение малого космического и наземного транспорта разрешается по достижении восемнадцати лет. До этого можно путешествовать только стационарными порталами, которые установлены на всех крупных и густонаселенных объектах космоса.

Я никак не могла перестроиться и привыкнуть к тому, что моя вселенная вдруг расширилась и изменилась.

Мы еще о многом переговорили в этот вечер. Детали, негласные правила, тонкости поведения в обществе... Я столько всего узнала!

А сколько еще мне предстоит узнать...

* * *

Всеми открытыми на данный момент мирами управляют пять представителей, которые избираются по одному от каждой расы на период до конца своей жизни. Именно они и расположились сейчас напротив меня, с немалым любопытством рассматривая мою скромную персону.

По иерархии следом идут главы родов, в обязанности коих входит защита интересов своего рода и забота о его процветании. К ним вроде бы я и отношусь, но что то при взгляде на власть имущих мужчин чувство собственной значимости у меня не возникло.

Сидела наша дружная компания за большим овальным столом в просторной комнате с прозрачной стеной. И еще на данное мероприятие пригласили Дашу.

Я очень волновалась перед этой встречей, ведь от нее зависела моя судьба. Что же нужно этим власть имущим? Зачем им девушка из двадцать первого века? Не зря же они проводили исследования — и наверняка дорогие — временного пространства.

Первым со мной заговорил темно синий драг.

— Леди Кудрявцева, позвольте нам представиться. Меня зовут Фредерик Уотерстоун. Я — командующий военным ведомством, а также полицией, органами наказания, наукой и образованием.

М м... Влиятельный дядечка. Очень!

— Иван Литвинов. Отвечаю за промышленность, финансы, экономическое развитие и налоги.

Ляг. Слава богу, женат.

— Ак Карв. Отвечаю за культуру и сельское хозяйство, спорт, социальное и общественное обеспечение.

Эйфи.

— Эдвард Элиот. Отвечаю за использование природных ресурсов, экологию, региональное развитие, связи и массовые коммуникации.

Землянин.

— Эдр Огрог. Отвечаю за медицину, транспорт и энергетику.

Чиви.

Не зря хлеб едят. Но до политиков моего времени им далеко. Решили сообща оказать давление и показать, с насколько важными людьми общаюсь? Что ж, теперь моя очередь.

— Мария Кудрявцева. Имею высшее образование по специальности 'машиностроение и конструирование' и способности тире двадцатого уровня.

У всех вытянулись лица. Немного, еле заметно, и тем не менее...

Теперь на меня уже сложнее воздействовать: ограничения для тире, в плане применения способностей, довольно размыты. Я не просто так пять дней над собой измывалась. Плюс ко всему я здесь одна, и рычагов влияния на меня через кого то постороннего нет. Шах и мат! Пока...

Они тоже это просчитали.

— Это Дарья Уотерстоун, моя помощница.

— И моя племянница, — добавил темно синий драг.

Услышав неожиданную для себя информацию, я ничем не показала своего удивления, но тем не менее с Дашей мы еще побеседуем. Поставить меня в такое уязвимое положение! Могла же сказать мне раньше, я не думала, что их родство настолько близкое.

— Думаю, Фредерик, стоит рассказать девушке о том, как и для чего была затеяна эта временна́я программа.

Драг покосился на коллегу, затем повернулся ко мне.

— Работа над программой 'Время' началась около пяти лет назад. Срок, конечно, небольшой, однако наши ученые быстро добились успеха. Для чего это все затевалось? Главное, нам требуется, чтобы вы возглавили экспериментальную группу наших разработчиков и начали работу над проектами без помощи вычислительных машин. В последнее время у нас довольно затруднительная ситуация с новыми разработками. Возникающие идеи стопорятся на стадии машинной обработки, а другой способ создания проектов нашим специалистам не известен.

Нет, конечно, еще в мое время многие говорили о том, что из за широкого использования компьютеров и другой вычислительной техники утрачиваются навыки расчетов и снижается профессионализм у людей. Но это же бред! Человеку двадцать первого века учить гуманоида третьего тысячелетия?!

— А как вы смогли среди многомиллиардного населения моего времени выбрать специалиста нужного вам направления?

— У нас есть пробелы в разных отраслях, — быстро заметил ляг.

Это в обществе, в котором возможны путешествия во времени? Ну ну...

— Думаю, проблема ваших специалистов в том, что вы рассматриваете изобретение в целом, а надо бы по частям. Переучиваться для работы по новой системе довольно трудно, и для некоторых специалистов это вообще невозможно. Однако могу предложить свое решение, — спокойно заметила я, а мысленно в это время лихорадочно старалась найти выход.

— Слушаем вас, — отозвался Эдвард.

— Я посмотрю на работу специалистов в разных областях конструирования и подберу людей, которых еще можно научить мыслить по другому. Они будут разрабатывать, а я проанализирую принцип и выскажу им свои впечатления. Конечно, мне тоже придется участвовать. Потом более менее готовую разработку направим дальше, на промышленные испытания. Должна предупредить, что работаю я в механическом направлении. Но, если вы хотите действительно обучить специалистов, надо начинать с нового поколения. Создать соответствующий факультет, подготовить преподавателей, программу и так далее.

Не представляю, что еще предложить. Передать принцип работы, которому в свое время научили меня, это запросто. Но устроит ли их результат? Для меня в общем то не важно. Главное, выяснить, что им на самом деле от меня надо.

Уотерстоун, посмотрев на меня, сказал:

— Меня устраивает. Занятия в институте при научном центре начнутся через три месяца. Я отдам распоряжение о создании нового факультета. Называться будет так же, как и ваша специальность. Наш отдел подготовит программу и все, что потребуется, а вы отредактируете... если что. Группу, с которой будете работать над разработками, набирайте несмотря ни на какие ограничения — я хочу получить полный список имен.