Только люди загинались теперь не от желания зашибить деньгу в этих Богом забытых краях, а от элементарной безалаберности хозяев мира сего, попросту забывших о своих подопечных. Конечно, повторюсь, немалая "заслуга" в том была и нашей команды, а посему должок тяготил мою совесть.
Технология мною была уже отработана до автоматизма: высмотреть, чей флаг болтается на флагштоке очередной "жертвы", приглядеть место на родине полярников и, вырезав ледяной бутерброд, положить "подарочек" на выбранную территорию. При недостаточной осведомлённости в смысле политической карты хорошо помогал Интернет. Разные там Мумбы-Юмбы раскалывал в два счёта. Но особого разнообразия не наблюдалось. Не каждая Мумба, и не каждая Юмба могла себе позволить откусить кусок от Антарктического пирога. Хилым и слабым дорога туда была заказана. Это я о тех временах, когда делили сей пирог. А уж после нашего погрома до Антарктиды ли было человечеству? Теперь только мы и могли себе позволить такую роскошь, как спасение утопающих. Вернее — замерзающих.
Санька помалкивал, хитро поглядывая на мои манипуляции, Пашка следил за ними сначала с кислым интересом, а потом уже и с азартом болельщика. Вовка же словно воды в рот набрал. И было непонятно, как он относится к происходящему. Создавалось впечатление, что ему просто скучно. Но я-то знал Вовку! И впечатление было, скорее всего, обманчивым, потому как первая заинтересованная реплика прозвучала именно из его уст:
— Вот уж никогда не думал, что в Антарктиде есть такие места, — мы как раз мчались над горным хребтом, протянувшимся вдоль всего полуострова. — Сколько помню, в школе нас учили, что там только многометровая толща льда. И больше ничего.
— Это горы, Вова, — сказал Санька, потягивая через трубочку своё пойло. — А там всё бывает. В горах, что ль, никогда не был?
— Не был, — честно признался "Вова". — Чего я там забыл? Мне и под боком у Валентины неплохо спится.
— Так ведь — красота же!
— Лучше я на ту красоту по телевизору посмотрю. Или вот здесь, у Вовчика. И красиво, и не опасно.
— Ну! Это как сказать...
— Тэ-э-эк, — с прищуром покосился Пашка на монитор, где светилась карта Антарктиды. — Ентая красота зовётся у нас... — Он несколько секунд разбирал название на английском, потом сплюнул: — Шут его знает, как она называется! Не могли по-русски написать! Нехристи! "Блэк Ко-аст"! — с трудом выговорил он и повернулся к Саньке: — Шо це таке оно будет? Чего-то там "чёрное"... Ты у нас вроде как подкованный товарисч?
— Чёрный Берег.
Пашка хмыкнул:
— Какой же он, на фиг, чёрный? Снег да лёд кругом... А, ну да, вон макушки гор торчат без покрытия... И чё? Из-за вот этой вот малости назвали берег "чёрным"? У них со зрением в порядке было?
— Не знаю, — усмехнулся переводчик. — Меня тогда не спросили.
— Ладно, но почему "берег"? До моря ещё — чесать и чесать! Даже с нашего, со с птичьего полёта, не видать.
— Паша, — наконец потерял Санька терпение. — Я не знаю. Спроси чего полегче. И вообще, не мешай думать.
— Я молчу.
— Молчи. Только не так громко. С мыслИ сбиваешь.
Но Пашка был бы не Пашка, если б минуту усидел спокойно. Уже через несколько секунд он заорал, тыча пальцем в экран:
— Вон они! Вон они! Пингвины твои! Левее бери!
В самом деле, далеко, почти у горизонта чернели точки домиков полярной станции. Из-за неутихающей метели я едва её не проглядел.
— О! — гордо оглядел Пашка присутствующих. — Кабы не я, поперемёрзли бы, на фиг, те пингвины без нашего присмотру!
Со стороны входной двери раздались жидкие аплодисменты. Мы все разом повернули головы.
* * *
**
Прислонясь к дверному косяку, на пороге с неизменной спичкой во рту стоял мрачный Игорь.
— О! Ты чё? Тоже браслетом разжился? — спросил Пашка, удивлённо вытаращивая глаза.
— Откуда такие сведения?
— Ну... Обычно твоё появление сопровождается разными там... звуковыми эффектами. А сейчас, как привидение возник.
— Да нет, — цвикнул зубом Игорь. — На машине я... Чего зря шуметь? По головке, небось, не погладят, — он покосился на второй этаж.
Пашка гыгыкнул, но свой комментарий оставил при себе.
Игорь отклеился от двери, поочерёдно пожал присутствующим руки и молча бухнулся в свободное кресло.
— Ты чавой-то не в себе? — Пашка с деланным сочувствием сунулся к нему, незаметно мне подмигнув. — Проблемы, что ль? На личном фронте?
Тот цыкнул, переложил спичку во рту в другой угол и хмыкнул:
— Подглядывали?
— Да Господь с тобой! — дурашливо обмахнул себя крестом Пашка. — Как можно? Ты и адреса-то нам не оставил. Где б мы тебя нашли? У тебя ж теперь новые апартАменты! На каких-то там Канарах-Занзибарах!
— Пой, ласточка, пой... Если уж она нашла...
— Кто?
— Да "кто"? Милка, кто же ещё?
Тут уж мы хором покатились со смеху!
— Чё ржёте? Куда мне вторую прикажете девать? Вернее — первую?
— Так вторую, или первую? — гоготал Пашка.
Игорь зло выплюнул спичку и вскочил с кресла, прохаживаясь перед нами.
— Вам смешно... А чего я пацану скажу?
— А ты не говори!
— Как?! Ты её в дверь — она в окно... со своими оправданиями...
— Так тебе, милок, какая из них больше ндравится?
— Мог бы и не спрашивать. Тупой, что ли?
— Был бы острый — не спрашивал. Почём мне знать ваши проблемы?
— Ну вот тогда и не лезь...
Пашка независимо повёл плечами:
— Да я и не лезу... Очень оно надо...
— Игорёк, ты чего такой злой? — усмехнулся Санька. — Паша тебе правильно говорит: выбери ту, которая по душе, а другую — на фиг!
— Во! — Пашка обиделся, но всё равно продолжал скоморошничать с едким прищуром. — Паша говорит правильно! Золотые слова!
Игорь, недовольный тем, что так неожиданно попал под круговой обстрел, нехотя выдавил из себя:
— Ладно вам... Сам разберусь... — И попытался уйти от неудобоваримой темы: — А ты всё лёд кромсаешь?
— Ну дык! — вздохнул я, вытягивая очередной "кирпич" из тела материка. — Взялся за гуж... Так пацан-то где?
— Как "где"? С матерью.
— Не понял. С какой? Их у него теперь, как я понял, две.
Игорь цыкнул:
— Да я ту курву и на порог не пустил! Конечно же с той, что ты мне... того!..
— С ней проблем нет?
— Абсолютно!
— А чё ж тогда такой взъерошенный?
— Да достала! Та, первая! Я уж и телефон выбросил... Так ведь приехать обещалась! Умираю, говорит, не могу без сыночка! Сука!.. А раньше она как-то могла...
— Тебе ль печалиться с твоим-то ахтамОбилем? — хмыкнул Пашка, коверкая слова. — Раз! — И на край света! Два! — И на другой! Пусть ищет. Если найдёт.
— Ну и что это за жизнь? В бегах...
Вовка спросил:
— Так это её тоже, что ли, генератор вынудил?
Пашка вздёрнул брови:
— А то кто же?.. Нашим же салом...
— Не понял! — повернулся Игорь к нему. — Что за генератор?
— А то ты будто не знаешь! — ехидно осклабился Пашка, вскидывая руки. — Тот самый! Что на совесть давит! Вся планета уже в ентой паутине. Пожинаем плоды! Каждый по своему. Ты думаешь, чего мы здесь собрались? Или тоже не острый?
Игорь посопел, переваривая информацию, и тронул меня за плечо:
— Так эт' чё? Правда, что ли?
Не отрываясь от работы, я вздохнул, непроизвольно вжимая голову в плечи:
— Ну дык да...
Игорь скрипнул зубами и неожиданно хохотнул:
— Тьфу, блин! А я-то думал, и впрямь чего-то у неё там... А оно, оказывается, наносное... Ха-ха два раза!
— Тебе от этого легче стало? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Вовка.
— Само собой! В таком раскладе не стоит даже и жопу мочить!
— Ну так а я тебе о чём? — фыркнул Пашка и уколол: — "Тупой", "тупой"!..
Игорь с улыбкой протянул руку:
— Извини, Паш, стервеца. Сорвалось.
— Привязывать надо покрепче, — Пашка нехотя ответил на рукопожатие. — Чтобы не срывалось.
Игорь притворно похлюпал носом, всем своим видом показывая, что виноват по самое нельзя, и взгляд его упал на стол, за которым недавно мы так лихо обмывали копЫтки Виктора Владимировича.
— Что здесь было?
— Наливай и не спрашивай, — хехекнул Вовка. — Пей за здоровье наследника престола.
Игорь ткнул в потолок:
— М?
— Угу.
— Так вроде ж уже пили...
— Здоровей будет!
Уговаривать его не пришлось. Только возмутился:
— А чего это я, один, что ли, буду?
— Дорогой, вы ещё вчера отстали от поезда! — улыбнулся Санька. — Мы тут, понимаете ли, в поте лица...
Игорь огляделся, держа перед собой стакан:
— А где наш зелёный друг? Не наблюдаю...
— И больше не наблюдёшь, — отозвался Пашка. — Или ты думал с ним счекулдыкнуться? Так ведь он — того! — не употребляет.
— Почему "не наблюдёшь"? — пропустил тот мимо ушей Пашкино замечание. — Что с ним?
— Новую родину осваивает, — печально вздохнул Пашка. — В глубокой — гм-гм! — пучине Космоса...
— Не понял. Улетел, что ли?
Пашка вкратце ввёл его в курс дела.
— Бли-и-ин! — Игорь разочарованно опустил стакан на стол. — А у меня на него такие виды были!..
— Прикол! Какие виды могут быть на Помогая? — удивился Санька.
— Фазенду охранять! — рассмеялся Вовка. — Но пасаран! Ни один воришка не рискнёт.
— Не угадали, — вздохнул Игорь.
Даже мне интересно стало. Я неподвижно закрепил в воздухе только что вынутый из континентального массива бликующий в солнечных лучах "кирпич" с аргентинской станцией наверху, и повернулся к Игорю:
— Чего ты там ещё надумал?
Тот вяло махнул:
— Та!.. Чего уж теперь-то?..
— А всё-таки? — уже заинтересовались все.
— Я даже и предположить не могу, — хохотнул Санька, — в какой сфере его можно использовать? Разве что, действительно, воров распугивать?
Игорь смущённо покряхтел и выдавил из себя:
— Много вы понимаете... Строить я хотел... Чтоб оно не хуже было...
— Чего "строить"? — ещё больше удивились мы.
— Хату себе хотел зафигачить. Как, вон, у Вовчика — Тадж-Махальчик. Или ещё чего поинтереснее... Теперь-то я мог бы себе такое позволить?
Пашка коротко заржал:
— Кто спорит? Но на кой тебе Помогай? Мало строителей? С такими бабками только свистни!
— Та не... Там бегать надо, суетиться, платить... Только объяснять запаришься... А тут — р-раз! — и готово! — Он смущённо сверкнул глазами и стал оправдываться: — У него ж ведь тоже — браслет!
— А чем тебя браслет Вольдемара не устраивает? — смеялся Санька.
— Так ему ж всё время некогда! А тот постоянно дурака... валяет... — И вдруг он выпучил глаза и вскинул руку: — Гля! Гля!
Все резко обернулись на экран, куда указывал Игорь. Кто-то даже едва слышно присвистнул.
* * *
**
Из прямоугольного отверстия в ледяном массиве, которое осталось после выемки "кирпича", словно пчёлы из потревоженного улья, на огромной скорости вырвались какие-то юркие тёмные объекты и хаотически заметались вокруг извлечённой километровой глыбы льда. Потом они, не снижая темпа, разделились на две части. Одна плотно облепила собою "кирпич", а вторая метнулась в нашу сторону и ровным строем замерла в воздухе недалеко от границы экрана.
Тут же послышался бесплотный голос браслета:
"Противодействие суммы сил объектов превосходит возможности системы. Разрешить?"
— Само собой! — испугался я.
Уж на что браслету дури не занимать, а эти "пчёлы", оказывается, сильнее его! Не стоит даже и связываться! Ради Бога!
"Кирпич" тут же плавно пошёл вниз, аккуратно занимая прежнее место, и через пару секунд слился с окружающим пейзажем.
— Доигрались... — мрачно обронил Пашка.
Мы, как зачарованные следили за происходящим на экране. Только теперь я разглядел, что армада, зависшая перед нашим экраном, состоит сплошь из абсолютно идентичных дисковидных тел. Их было по приблизительным прикидкам около сотни. Не считая тех, что ушли с "кирпичом".
— Они что, с нами воевать собрались? — тревожно спросил Вовка у Саньки.
— Ну ты же хотел "мочилова"? — ответил тот без обычной своей усмешки. — Получай! Ща как вдуют изо всех своих лазеров! От нас и мокрого места не останется...
— Да не каркайте! — одёрнул их Пашка, которому тоже расхотелось хохмить. Уж очень агрессивно смотрелись выстроившиеся перед нами тарелки. — Проход-то закрой!
— Я и не открывал...
— А как же они нас вычислили?
— Паш, не глупи, — шикнул на него Игорь. — Бабушку помнишь? Мигом расколола. Вовчик тогда "калитку" тоже не открывал. А эти товарищи, уж наверное, покруче той бабушки будут...
Пашка покряхтел, но ничего не ответил. Вся беседа происходила едва ли не шёпотом.
Прошло несколько томительных секунд. Картинка не менялась.
— Ну и чё мы пялимся на них? — опять не выдержал Пашка. — Выключи.
— Думаешь, не достанут?
Тот зябко повёл плечами:
— На нервы действует...
А Санька выдал нечто загадочное:
— "Аненэрбэ"...
— Александр, вы неправы! — раздался позади нас хорошо поставленный мужской голос. — К фашистам мы не имеем никакого отношения.
Мы, как по команде, повернули головы.
06. Визитёры
Посреди гостиной нарисовались три фигуры. Одна — мужская и две — женские. Мужичок смотрелся очень солидно: высокий рост, широкие плечи, гордая осанка, спокойное выражение лица, волевой подбородок. Сопровождавшие его женщины тоже смотрелись далеко не дурнушками. Особенно если учесть, что их ладно скроенные фигуры плотно облегали комбинезоны небесно-голубого цвета, тщательно повторявшие все изгибы и выпуклости тел. Комбинезон мужика смотрелся немного скромнее, он был серого мышиного цвета, и тоже, как и у женщин, мало чего скрывал.
У Пашки непроизвольно вырвалось тихое: "Вау!" Естественно, этот возглас относился к внешнему виду женской половины наших неожиданных гостей. Кстати сказать, выглядели они абсолютно одинаково, будто изготовлены под копирку. Обе — жгучие брюнетки, обе — одинаковы с лица и одинаковое у обоих выражение глаз: холодное и неприязненное. Будто попали на допрос к врагу.
Чего не скажешь о мужике: лицо его располагало к беседе, глаза смотрели умно и приветливо. Он и начал разговор:
— Извините, что мы так вот, без спросу. — Он едва заметно пожал плечами: — Обстоятельства вынуждают. Здравствуйте.
— Здрас-с-сте... — промямлил я. Остальные мои соратники отделались короткими кивками. А Игорь — так тот вообще не ответил. Смотрел на гостей выжидающе и перекидывал очередную спичку во рту из одной стороны в другую. Интересно, когда он опять успел сунуть её? Коробками жрёт...
Господи, какая же ерунда занимает мозги в такой ответственный момент!
— Прежде всего разрешите представиться: Тристан.
"А с ним его две офигительные Изольды..." — услышал я громкую мысль. Судя по тому, что Пашка негромко кхекнул и на мгновение потупил взор, пряча усмешку, авторство принадлежало именно ему.
Гость сделал вид, что о телепатии он не имеет никакого понятия и продолжил:
— Мы бы ещё долго не трогали вашу команду, но вы сами вынудили нас форсировать события.
— Простите, что прерываю Вас, — осмелел Санька. — Но кто это "мы"? Кого Вы представляете?
