Часть 3. Руны Судьбы. Миротворец.

— Помолчи девочка, — он успел за время её монолога немного поостыть, и теперь говорил почти спокойно, лишь несколько отрывистее обычного. — Меня твои эмоции не интересуют. Предоставь факты и расчеты.

— Расчеты таковы, — Аля вынудила себя успокоиться, хотя ей до одури вопить хотелось. Именно вопить и ногами бухать, чтоб достучаться. Заставить прислушаться, внимание обратить. — Защитная мантия нейтрализуется. Боевые катера занимают позиции в оговоренных точках на приемлемой высоте. Собравшиеся жители обрабатываются. После процедуры их погружают в длительный сон и корректируют подсознание, устанавливая дальнейшее поведение. Тогда же производится изъятие оружия и техники. А Роттон самостоятельно избавляется от оставшихся несогласных.

— Уточни.

— Вирус. Крайне вирулентен. И так же избирателен в пристрастиях. Убивает в течение часа. За последующие сутки тело полностью разлагается, включая волосы и кости. Отобранные особи получают вакцину. Ничего сложного и заумного, мы распыляем её над местами сборов. Отказавшиеся — вымрут и исчезнут с лица планеты. Остатки вируса самоуничтожатся. Все.

Краасс выразительно покрутил у нее перед носом кулаком. Процедил сердито:

— Ладно. Умудрилась убедить. Но в бутылку лезть не смей. Не соглашаются с доводами, не реагируют, вежливо улыбаешься и связываешься со мной. Со мной, поняла, нахалюга?! А не то месяц у меня синяя ходить будешь, запомни!

— Да... хозяин! — с обидой ответила она. Опустила голову. Отвернулась. Постаралась незаметно смахнуть предательски набежавшую слезинку. Но он увидел.

— Не вздумай рыдать, малышок! У меня и без твоих водопадов забот полон рот. Раз взялась за дело так бескомпромиссно и самостоятельно, сама будешь и до ума его доводить. Не выгорит — не обессудь. Расплачиваться сполна придется.

— Хорошо. — Прошептала беззвучно, не подымая взгляда.

— Делай, девочка. — Скомандовал он. — Делай. Но об ответственности не забывай.

Аля кивнула. Проговорила несмело, тихонько:

— Я очень скучаю....

— Потерпи, котенок. — Его голос смягчился. — Скоро увидимся.

— Как скажешь, — ответила покорно. Ступив ближе, приложила дрожащую ладошку к полотну экрана. — Я люблю тебя!

— Любишь, проблем не создавай! — отрезал он. — До встречи, малыш.

— До встречи. — Аля выключила визифон. — Уселась на кушетку. Утирая капающие слезы, попросила закрыть наглухо окно и заблокировать вход. У нее осталось несколько свободных часов. И она постарается использовать их с максимальной пользой. А именно — поспать немного. Краасс есть Краасс. Тут реви не реви — выход один. Успокоиться. Отдохнуть. И — за работу. С новыми силами и прежним прилежанием.

* * *

Всю ночь напролет шел дождь. Грохотал по крышам ливневыми потоками. Стучался в запертые оконные ставни. Гулко сбегал по водостокам и уходил в дренажные канавы, смывая скопившуюся пыль, освежая и очищая воздух от витающего в нем до сих пор въедливого запаха смерти. С первыми проблесками зари ливень прекратился. А потом над городом взошло солнце. Как и бессчетное количество предыдущих рассветов. И осветило собою, и заполнило, и затопило мелодиями и отголосками — шелестом омытой листвы, птичьим сварливым гомоном, журчанием городских фонтанчиков, задорной перекличкой спешащей на учебу ребятни, церемонными приветствиями взрослых. И начался обычный день, по-летнему теплый и радостный. И жизнь потекла себе дальше открыто и оживленно, навсегда схоронив за невидимой и непреодолимой чертою всю ту жуть и безвыходность, что изводили и мучили планету вплоть до вчерашнего скоротечного финала.

Вышагивая извилистыми узкими улочками, выложенными брусчаткой и мозаикой разноцветной плитки, Аля с интересом рассматривала окружающее. Пейзаж сильно напоминал степенные провинциальные городки Германии или Нидерландов, — остроконечные черепичные башенки, балкончики и высокие веранды увиты лозами, неотличимыми от резного декоративного винограда. Подчеркнутая, истовая чистота. Удивительное и колоритное сочетание старины времен историй Андерсена и современности. Вместо привычных земному глазу машин — передвигающиеся по воздуху гондолы. Схожи с модулями рагезтов, но гораздо тихоходнее. На крышах сказочных пряничных домиков лепятся приемники-антенны. В небесной вышине время от времени величественно проплывают дирижабли. Проносятся длинные узкие силуэты фиотов, аналогов наших самолетов. Главное отличие — фиот способен зависать на месте и разворачиваться, подобно земным вертолетом, так же, как и совершать посадку на небольших, ограниченных площадках.

Что же до горожан.... Если придирчиво не всматриваться и детали не цеплять, то принять их за людей, что в ладоши хлопнуть. Средний рост — метр восемьдесят. Цвет волос — все оттенки светлых, от блонда и до медно-рыжих. Разрез глаз несколько удлинен. Черты лиц мелкие и какие-то птичьи, заостренные. Аля хихикнула, смекнув неожиданно — ни разу ей не попался полный и круглолицый арголиец. Сложением все они без исключения склонялись к сухощавости. А точнее, по меркам человечьим, к откровенной худобе. Но не от того, что больные или изможденные, а просто по физиологической своей природе.

— Юная леди, позавтракать не желаете? У нас сегодня отличное наинежнейшее творожное суфле, заварной крем, восхитительный ягодный чай и колобки с корицей!..

Повернувшись на зов, она улыбнулась. Подошла. Хозяин крошечной, но очень симпатичной и уютной харчевни, уважительно поклонился, приглашающе вытянул руку.

— Где откушать желаете? В зале или на воздухе?

— Лучше снаружи. — Решительно заявила она. — Нынче так хорошо. Свежо, но совсем не холодно.

— Да-да, — поддержал он, старательно сервируя завтрак на плетеном оранжево-желтом столике под навесом из цветущего плюща. — Ночью случилась ужасная гроза. Мои девочки испугались не на шутку. От страха уснуть не могли, а электрика в целях безопасности выключилась. Но, слава богам, обошлось без особых проблем и, главное, последствий. Соседи говорят — нигде никаких обрывов, аварий или поломок. Не иначе, благословение свыше!

— Истинно, — подтвердила Аля с улыбкой. Расположилась под тенистым зеленым шатром. Поставила рядом на лавочку кружевной круглый ридикюльчик, прислонила цветастый зонтик-трость.

Разумеется, её внешность на их фоне отличается. Но в глаза не бросается. Заботами самой Али. Соломенная изящная шляпка с широкими ажурными полями, дополненная газовыми сборками короткой вуали, достаточно затеняет верхнюю часть лица. Нос, губы и линия скул искусно подкорректированы гримом, чтобы максимально походить на арголийку. Стройная Аля и так, а более выразительные, чем у местных девиц формы надежно скрывает пышное, нарядное платье. На руках — кружевные белые перчатки. На ногах — сафьяновые яркие туфельки. Мелькая из-под длинного подола, посверкивают игривыми светлячками, пуская крошечные солнечные зайчики.

Как здесь, все-таки, мирно, спокойно, уютно и обстоятельно. И ни сном, ни духом, не ведают поселенцы Роттона о том светопреставлении, что творилось в округе не далее, как вчера днем.

Произошло все, как она и предвидела. Большая часть мирного населения не захотела погибать, пусть и во имя благородных целей, а предпочла сдаться. Воинская верхушка, в полном составе, от возможностей капитуляции отказалась. Не дождавшись обещанного Алею конца, они покончили с собою, одновременно приняв яд. А, кроме того, умерли и все, не явившиеся в места сборов. И в груди опять щемит так противно. Опять эта болезненность накатывает болью. Переигрывать поздно. Да и не во что переигрывать. Но ей жаль. И тех, безымянных для нее. И одного, которого узнала, возможно, излишне близко. Эбо погиб. Ничего не поделаешь. Грустно. Но это — его выбор....

— Здравствуйте, госпожа! — Тоненький детский голосок прощебетал рядышком. Аля посмотрела. Напротив стояла очаровательная девчушка с круглым деревянным подносиком, на котором возвышался керамический белоснежный заварочный кувшинчик с крышкою, чайная пиала и розетка с цветочным медом. Девчушка проворно и аккуратно выставила все это на столик перед гостьею, присела в реверансе.

— Приятного аппетита, госпожа!

— Спасибо. — Ласково поблагодарила Аля. — Поинтересовалась приветливо. — У тебя же сестричка есть, правда?

— Да. А как вы узнали? — Удивился ребенок.

— А у меня глаз такой. Внимательный и хитрый. — Рассмеялась Аля. — Знаешь, похоже, у меня для вас найдется кое-что интересное. Ну-ка, зови сюда сестренку!

Девчушка взволнованно всплеснула ручонками, унеслась. Аля глянула вслед. Извлекла из ридикюля два серебряных, тоненьких браслетика, оформленных в виде цветочных веночков с лепестками-самоцветиками, и покрытыми цветною эмалью резными листочками. Перепроверив, не следят ли за ней, прошлась пальцами по головкам цветов, ритмично, с усилием нажимая. Отложила, усмехнулась удовлетворенно. То, чем она занята сегодня, микроскопическая капля в безбрежном океане. Ну и ладно! Зато, вот этим несмышленышам, как и еще кому-нибудь, повстречавшемуся ей в ближайшие дни, повезет прожить свою жизнь спокойно и полно. И никогда не столкнуться с ужасом по имени трансформер. Заключенные в браслеты датчики, такие же, как у её Славы, помогут им избежать страшной участи. Они незаметно проникнут в тела своих носителей и защитят. А, вместе с хозяевами датчиков, под защиту подпадут и ближайшие члены семей. Родители, супруги, дети до наступления совершеннолетия. Аля в душе возблагодарила строгие правила трансформеров, и полнейшее им подчинение любого индивидуума рагезтянской среды. Избранная для продолжения рода особь не должна страдать душевно из-за преждевременной утери своих родных и близких. Это может негативно отразиться на здоровье, в том числе, и моральном, и — продуктивности. Никакого благородства и пустой жалости. Но, Але сейчас на руку. Весьма.

Девчушка возвратилась, ведя за собою сестру. По виду, младше её на год или два. Напустив на себя строгий вид, Аля спросила:

— Вы послушные девочки?

— Да! — хором ответили малышки, разглядывая её во все глаза.

— А папу не огорчаете? Помогаете ему?

Они дружно закивали.

— Ну, тогда у меня есть для вас маленькие подарочки. — Аля жестом фокусника протянула девочкам украшения. Те заахали, заойкали. Тут же надели и принялись рассматривать, восхищаясь и хвастаясь друг перед дружкой.

— Одна просьба, барышни! — провозгласила Аля настоятельно. И. когда две пары глаз выжидающе уставились на нее, проговорила, сделав торжественное и серьезное лицо:

— Первое. До моего ухода не показывайте подарки родителям. Чтобы не смущать их. Хорошо?

Девчушки разом кивнули.

— Второе. — Она с таинственным видом наклонилась. Поманила пальцем. Когда придвинулись, продолжила. Тихо и внушительно.

— Это не простые украшения. Это настоящие волшебные талисманы. Их нельзя терять, отдавать или дарить. И тогда они защитят вас от любого несчастья, и всю вашу семью тоже. Хорошенько запомнили?!

Девочки переглянулись. Снова закивали, глядя на Алю с восторгом и благодарностью.

— Вот, и договорились. — Расцвела она довольною улыбкой. — Ну, а теперь, — кыш домой! И ни кому ни гу-гу, пока не уйду, гаврюши!

Сестрички одновременно повернулись, прыснули прочь. Только башмачки по дорожке замелькали. Да платьица взвились воздушными шлейфами красок.

Аля заулыбалась им вслед добродушно. Налила себе еще пахучего терпкого чаю. Взяла колобок, надкусила.

— М-м-м.... Как вкусно!

* * *

— Ба! Да поглядите вы только, кто к нам явиться изволил?! Тот самый. Единственный неподражаемый. В воде не тонет, в огне не горит, дьявол меня раздери!

Широко улыбнувшись, Носферату шагнул навстречу высоченному светловолосому богатырю в кожаных доспехах вольного наемника. Крепко обнял, хлопнул по плечу.

— Ноэл, проныра ты старый! Какими судьбами занесло? Я бы голову положил на то, что вы с ребятами где-нибудь на западных окраинах промышляете.

— До недавнего времени все так и было. Двое суток назад приказ пришел срочный. Командирам бригад явиться за новыми распоряжениями. Я своих кликнул. Межпланетник подрядил. Немного болтанки между Юнолою и Тэдосом, и вот мы на месте. Сказано, ожидать до вечера. Я так понял, пока остальные не подтянутся. Ты не в курсе, что тут стряслось?

— Самая общая информация. Очередное масштабное вторжение, насколько осведомлен и судить могу. И вот еще, Ноэл, как там, на Нордоке дела, а?

— А-а, вот они что удумали.... — Светловолосый глянул на него исподлобья, дернул головой. — Неймется, значит. Шило в заднице играет. Для Нордока у них кишка тонка. Подавятся, это я тебе говорю!

— Раньше бы подавились, — Носферату невесело покачал головой. Раньше бы триста раз подумали, прежде чем соваться. Сейчас у них козырь неслабый появился. Вот и возомнили о себе, видать. Короли космические! — выплюнул ядовито.

— Ты про девчонку эту странную, что ли?

— Ого, а молва уже и до ваших краев докатилась? — Нэттэ не удержал смешок. Ноэл поморщился.

— А что такое космос, по-твоему? Один сплошной базар горластый, и мешанина. Не успеют на одном конце галактики... ну, ты меня понял. На втором уже в красках расписывают, что да как там у них приключилось.

— Я думаю, проще будет нас познакомить, Носферату. — Прожурчал из-за мужских спин насмешливый девичий голосок. Оборотень и его собеседник, как по команде, развернулись. Аля сидела на краешке стола, приветствуя их торжественно поднятым кубком.

— Ты... откуда здесь? — Промямлил Носферату растерянно. В этом пристанище наемников, привилегированных прислужников и полукровок появление лица женского пола, да еще такого полета, грозило обернуться нешуточным фейерверком эмоций и страстей. Девочка, казалось, не испытывала ни малейшего смущения или неудобств. Поставив кубок на столешницу, она плавно соскользнула со своего импровизированного сидения. Подошла. В упор разглядывала приятеля Носферату. Улыбнулась, холодно, будто предупреждая.

— Давненько хотела узреть наяву, как же выглядит чистокровный представитель Великого Нордока. Надо сказать, разочароваться не пришлось. — Сверкнула пронизывающим взглядом. — Но и ничего 'сверх' я в нем тоже не обнаруживаю. Ничего устрашающего, должна признать. — Склонила головку набок, сронила усмешку. — Враждуем или дружим?

Ноэл пораженно глядел. Носферату коротко засмеялся.

— Да-да, дружище, перед тобой та самая 'странная'. Советую быть паинькой и хорошим парнем. Сердить эту крошку совсем не рекомендуется.

— Загрызет? — Криво усмехнувшись, выговорил наемник.

— Испепелит. — Ласково ответствовала ему девочка. — Проще. Надежнее. И физическое воздействие исключается. Другими словами — руки марать не нужно. Ну, так как, разведчик?

— Дружим, наверное. — Пробурчал тот неуверенно.

— Респект! — откликнулась Аля бодро. Смерила глазами оценивающе, сменила гнев на милость.

— Я вообще-то голодная, товарищи мужчины. А ваша забегаловка ничем, кроме этой склянки не совсем свежего коктейля порадовать не смогла. Может быть, возьмете шефство и накормите, для разнообразия?