Живущий в тебе

Убитый горем Чела умёлся. А я остался доволен собой. Во-первых, у Марко сегодня будет роскошный ужин из зайчатины, после нескольких совсем голодных дней. Во-вторых, есть перспектива получать еду, не выходя на дождь из землянки. Кстати, надо будет его заставить приносить мне дрова. А в третьих, таких людей нужно учить именно так, они достойны быть только слугами и рабами. Уметь заставлять тоже нужно уметь.

Наконец опалые листья и грязь припорошил снежок, в низинах клубился туман, но было довольно тепло, снег быстро таял. Сегодня Чела забежал к Марко, оставил ему четверть мешка муки и кусок копчёной оленины и сказал, между прочим, что охотники собираются в загон.

— Завтра поутру собираются, возле ворот. Сговариваются пойти в Кривую балку, там видели стадо лесных быков!

А к вечеру появился Крук и сказал, чтобы Марко собирался, завтра охота. Марко давно договаривался с Круком, что пойдёт в следующий загон.

Рано утром возле ворот частокола собрались почти все взрослые охотники племени.

Марко держал в руке короткое прочное копьё, которое он сам изготовил из ствола твёрдого дерева. За поясом — обломок ножа, за спиной — походная сумка с запасом еды и воды. Из шкурок болотных крыс Марко сам себе пошил куртку и штаны, из оленьего меха соорудил тёплую верхнюю доху и шапку. Больше всего довелось повозиться с сапогами, но и с этим Марко справился, пришив бычьими жилами толстенную подошву к более тонкому кожаному верху. Свой лук Марко сегодня не взял, в загоне на лесных быков он будет только мешать.

Охотники молча восприняли появление Марко, кое-кто покосился, но никто ничего не сказал. Собравшись все, дреги один за другим потянулись в лес.

Стадо зубров было небольшим, всего с два десятка коров с телятами. Рядом сдирал кору с дерева рогами огромный бык. Охотники уже два дня шли за стадом, то приближаясь, то отходя, пытаясь загнать животных в намеченную для охоты лощину. Наконец встревоженное стадо, окружив молодняк, ступило в лес, где между двумя пригорками был узкий проход, удобный для засады.

Марко находился среди загонщиков, которые должны были погнать стадо, когда охотники — забойщики займут свои места. Прозвучал сигнал, и загон пошёл на зубров, вопя и размахивая руками. Животные ещё больше сгрудились и рванули в лес, стягиваясь в узкий проход.... Там уже стояли в засаде самые опытные из охотников, подняв вверх топоры и занеся копья. Но в этот раз что-то нарушило привычный ход охоты. Едва забойщики выскочили из укрытия, ударив копьями передних коров, как бык — вожак трубно замычал и рванул назад, топча телят и увлекая за собой остальное стадо. Загонщики бежали за стадом почти у хвостов, а когда оно стало разворачиваться, оказались перед рогами.

Крук всё время был рядом с Марко, они вместе со всеми бежали, крича и улюлюкая. Когда зубры развернулись, загонщики кинулись врассыпную, стараясь не попасть под копыта и рога разъярённых животных. Марко и Крук оказались прямо на пути стада. Видя, что убежать в сторону или вперёд будет сложно, Марко подпрыгнул и уцепился за сук дерева, взобравшись на недосягаемую для зубра высоту.

— Давай, прыгай! — крикнул он Круку. — А то затопчут!

Крук поспешно подпрыгнул, ухватившись за нижнюю сухую ветку. Но она тут же обломалась, Крук упал на спину, покатившись под ноги набегавшему стаду. Марко моментально спрыгнул вниз, схватил Крука сзади за одежду и подтянул к себе, невероятным усилием рванув вверх, к дереву. Крук уцепился опять за ветку и успел податься наверх, а тело Марко, словно ураганом, снесло вперёд, на рогах рассвирепевшего зубра.

Марко спасло то, что он успел ухватиться руками за густую длинную гриву, росшую на загривке зверя. Бык мотнул головой, подкидывая своего врага, и Марко перекувыркнулся в воздухе, продолжая держаться за шерсть. Он упал на спину зубру, сполз и продолжал волочиться за ним, из последних сил держась руками. Бык на бегу резко подался в сторону, лавируя между деревьями, Марко оторвался и покатился в кусты, усеянные длинными колючками....

Охотники принесли Марко в посёлок и положили возле хижины Литты. С ним остался Крук. Ещё по дороге я начал проверять его внутренности, и убедился, что ничего страшного не произошло. Перелом двух рёбер, вывих плеча, а остальное всё — царапины. Если бы Марко всё-таки попал под копыта взбесившегося стада зубров, всё могло бы быть гораздо печальнее.

Литта начала колдовать над Марко, бормотать какие-то молитвы и заклинания. Но боль усиливалась, и от бормотания Литты особого толку не было. Подошла Ярина, поднесла какое-то питьё.

— Выпей, это настой целебных трав.

Марко выпил, ощутив запах ромашки и липы. Вреда это не принесёт. А Ярину он попросил:

— Можешь мне помочь? Принеси кусок полотна.

Когда Ярина сходила в хижину и принесла, он попросил Крука:

— Дёрни меня за руку посильнее! — и показал на левую руку, неестественно вывернувшуюся у плеча. Нужно было вправить вывих. Крук непонимающе начал отнекиваться, а Ярина сказала:

— Сейчас я вправлю.

Ярине, по-видимому, уже приходилось "дёргать", так как сустав стал на место сразу после первого рывка. Правда, у Марко потемнело в глазах от кричащей боли.

— Надо перевязать раны, — озабочено произнесла Ярина, имея в виду царапины на лице и всём теле.

— Ты, главное, завяжи туго рёбра и плечо, — простонал Марко. — Сейчас я выдохну, завязывай!

Когда Ярина закончила перевязку, Марко поднялся.

— Лежи, куда ты собрался?

— Меня уже вылечили волшебные заклинания Литты, — с натугой сказал Марко. Ярина связала рёбра крепко. Он осторожно, придерживая здоровой рукой больную, побрёл к своей хижине. Крук бегал вокруг него, стараясь помочь.

— Ты спас мне жизнь, я это никогда не забуду, — всё повторял Крук.

— Мы же... с тобой... воины духа, — с трудом произносил Марко, еле переставляя ноги. — Это же... боевое братство.

Крук помог Марко спуститься в землянку и побежал за своей роднёй, которые должны были помочь готовить еду и вообще по хозяйству.

Через три недели Марко понемногу забыл о своих царапинах, и о том, что он спас Крука...

Все люди разные, каждый живёт так, как слаживается его судьба. Кто-то умнее, кто-то сильнее, кто-то крепче характером. Но есть общее для всех, некоторые правила игры, о которых мы часто вообще не задумываемся. Их исполнение вошло в привычку, мы не замечаем, что полностью руководствуемся ими. Человеческая жизнь подчинена двум инстинктам: страху перед смертью и стремлению к продолжению жизни. Страх перед смертью заставляет нас жить: есть, спать, избегать опасности и бояться других. Стремление к продолжению жизни заставляет нас любить: не есть, не спать, идти на войну и бояться себя. Одно из этих начал то, что люди называют "бог", "добро", а другое — "зло", "сатана". А какое именно из них добро, а какое — зло, каждый для себя решает сам.

Не бывает "идеального" добра, как не бывает идеального зла. Ещё никому не удалось, даже придуманным божествам, нарушить закона сохранения равновесия. Всякое добро непременно порождает зло, а зло, в свою очередь, обязательно компенсируется добром. Только нужно быть достаточно мудрым и зрячим, чтобы увидеть обе стороны явления.

У Марко теперь две души. В одной из них, впитавшей в себя древнее дыхание этих лесов, безнадёжно и навсегда победил страх перед смертью. Во второй, моей, сильна жажда жизни, стремление побеждать и любить.

5. Праздник Маора.

Как-то уже весной, возле ворот посёлка Марко случайно встретился с Яриной, которая тащила какие-то кости в берлогу Литты. Завидев Марко, Ярина бросила свою ношу и смело стала поперёк дороги.

— Говорят, в тебя вселился лесной дух? — спросила она, с любопытством втопив в Марко свои чернющие зрачки. Она откинула назад гриву тёмных волос и опёрлась рукой в бедро. Нужно сказать, что Марко, после изменений, был очень не плох. Когда у него выпрямилась спина, поднялась голова, появился смелый взгляд, он стал выглядеть высоким и сильным. Природа наделила его правильными чертами лица и волевым подбородком. По-видимому, на Ярину это произвело впечатление. Марко с улыбкой смотрел на Ярину, слегка насмешливо и смело.

— Почему молчишь? Или лесной дух не научил тебя разговаривать? — выдерживая взгляд, продолжала Ярина.

— Я как тебя увидел, забыл все слова, — широко улыбнулся Марко. — Подумал, что это сама Малья мне повстречалась.

— Да, Малья как раз тащила кости своей безумной мамаше, — расхохоталась Ярина, но было заметно, что сравнение ей понравилось. — Расскажи, ты действительно встречал лесного духа?

— Я не могу про это рассказывать. Ничего не помню. Нужно идти, — поспешил распрощаться Марко и пошёл дальше. А Ярина ещё долго стояла и смотрела ему вслед.

В посёлке дрегов наступил весенний праздник Маора. В эти дни, по преданию, Маор ходит по лесам и соединяет всё живое. Девушки наряжают веточки беличьими и заячьими хвостами, привязывают их к веткам дерева, поют и водят хороводы. Парни в это время устраивают игры, наряжаются в оленей, медведей и зубров, соревнуются между собой в силе и ловкости. Победитель в играх может выбрать веточку, и девушка убегает в лес, а парень бежит за ней. Если они возвращаются вместе, то считается, что их соединил Маор.

Марко слабо интересовали эти игрища, "соединиться" с какой-нибудь дрегиней ему не улыбалось. Возвратившись после пастбища, где сегодня пришлось побегать по холмам, ища отбившегося от стада телёнка, Марко в своей землянке в одиночестве чинил старую шкуру. С поляны перед посёлком были слышны громкие голоса, песни и крики.

Внезапно в землянке рядом с очагом упал камешек. Марко почувствовал, что рядом кто-то есть, но не подал вида. Через некоторое время через открытый вход в землянку залетел ещё один камешек. Ладно, нужно узнать, кому это я понадобился. Марко поднялся над входом в землянку и стал оглядывать темные заросли вокруг. В грудь ему попал ещё один камешек и рядом послышался смех.

— Ярина, ты бы швыряла камни побольше, я бы из них починил свою хижину! — сказал в темноту Марко, узнав свою недавнюю собеседницу.

— Обойдёшься! — Ярина, смеясь, вышла из темноты. — Почему не идёшь на праздник?

— Хочешь, чтобы я тебя нашёл в лесу? — игриво спросил Марко.

— А может, и хочу! — смело ответила Ярина и вызывающе посмотрела на Марко. — Ты придёшь? Или боишься, что парни тебя побьют?

Марко понял, что ему брошен вызов. Отказаться сейчас означает прослыть трусом, вернуться назад, к прошлому Марко. Да ещё и нажить смертельного врага. Нет страшнее врага, чем отвергнутая женщина.

— Я сейчас приду, — сказал Марко.

— Я посмотрю, какой ты герой, — заявила Ярина и, сверкнув глазами, исчезла в темноте.

Праздник был в разгаре, когда Марко появился на поляне. Парни затеяли игру, выталкивая друг друга из обрисованного круга. Ярина была уже здесь. Марко присоединился к веселящимся зрителям, наблюдая, как очередные несколько потенциальных женихов стараются завоевать себе право на "веточку". Отвоевав круг, победитель под одобрительные крики зрителей сорвал чей-то талисман, и тут же в лес побежала девушка под восторженные вопли подруг. За ней устремился её будущий жених, а в круг стали выходить новые игроки.

— Что стоишь? Боишься?— Ярина была уже рядом. — У тебя же сила лесного духа, — она на миг прижалась к его плечу, мгновенно взволновав прикосновением упругой женской груди. А когда Марко уже сделал шаг в сторону круга, добавила: — Ищи хвост куницы.

В кругу собралось человек десять. Здесь были и те, кого в прошлый раз вытолкали, и те, кто решил всё-таки сорвать "веточку". Марко сначала чувствовал себя неловко среди этих разгорячённых тел, пару раз его чуть не вытолкали. Он только уворачивался и не слишком старался. Но когда в кругу осталось мало игроков, за него принялись всерьёз. Плотный парень захватил его сзади за туловище и теперь нёс, чтобы сбросить за пределами круга. Взглянув на зрителей, он заметил отчаянно визжащую Ярину. Почти на границе круга Марко вывернулся, перебросив ноги через себя, оказался сзади противника и, схватив его за руку, раскрутил и швырнул за круг. Войдя в азарт, Марко довольно легко справился с оставшимися соперниками. Зрители взорвались криками, а Марко растерянно подошёл к дереву, где висели талисманы девушек. На одной из верхних веток он увидел куний хвост и сорвал его. Оглянувшись, он не заметил Ярину, но увидел, что все, кто был на поляне, смотрят на него горящими жгучим любопытством глазами. Марко повернулся и по тропинке побежал в лес.

Скрывшись в лесу от взглядов толпы, он остановился. Кровь Марко играла, билась и пульсировала, молодое тело было готово к продолжению жизни, оно поднималось и настойчиво требовало соединиться с женщиной. Но у меня особого желания искать Ярину не было, стоять же на месте было бы глупо. Марко стал не торопясь пробираться по зарослям, обходя поляну, надеясь, что Ярина уже вернулась в круг.

Она сидела на поваленном дереве и тихо плакала. Марко подошёл к ней, присел рядом и обнял за плечи. Ярина уткнулась ему в плечо, а я гладил её волосы, успокаивая и шепча ласковые слова, как маленькому ребёнку. И на этот раз я победил Марко.

Марко вернулся в свою хижину и долго сидел у затухающих углей очага. До чего иногда слабы сильные! И до чего они сильны в своей слабости! Размышляя о событиях этой ночи, я вышел из затхлой землянки в ночную свежесть. Вздыхал и ворочался лес, сонно шевеля листвой на макушке, в чёрных зарослях терновника сладко и отчаянно звала кого-то ночная птица. Луна потоками выливала свой серебристый свет на земную черноту, высокомерные звёзды выстроились вверху на своих извечных местах на необъятном небесном куполе. Мир огромен, а я всего лишь маленькая песчинка, которую бросает и несёт этот бездонный океан. Наверное, об этом плакала сегодня Ярина. Но для меня это минутная слабость, неправильное направление. Нужно смотреть не на небо, а внутрь себя. Ведь внутри меня мир не меньше этих созвездий. Я — океан, я — лес, я — луна и звёзды. Я свободен и всесилен в своём мире, я — живущий в тебе.

Внезапно Марко уловил присутствие другого человека где-то рядом. От этого человека исходили волны страдания, страха и обиды.

— Я знаю, что ты пришёл. Солнце спустилось на землю, луна вышла из берегов. Ты забрал Марко, ты заберёшь нас всех. Нет тебе равных по силе, никто не спасётся, — сгорбленная фигура Литты, опирающейся на длинную клюку возникла в лунном луче между кустов. Её каркающий голос вспугнул спящих птиц, заставил померкнуть сияние звёзд.

— Забери их всех. Забери меня. Мы черви перед тобой, мы не достойны жить. Но прошу тебя — оставь мою девочку, мою Ярину! — Литта тряслась крупной дрожью, стучали её зубы, из темноты сверкали совершенно безумные глаза. — Она должна жить! — Литта подходила ближе и в упор теперь смотрела на Марко. — Отдай мне её. У тебя будет славная пожива в этом мире, зачем тебе бедная девочка?

Старуха всё причитала и Марко, в конце концов, это надоело, хотелось спать, но Литту спровадить никак не удавалось. Пришлось долго ей объяснять, что никто никого не собирается никуда забирать, ни к каким падениям солнц, и другим катаклизмам Марко отношения не имеет.