Но "Лесник" панике не поддался. Сохраняя спокойствие, он сказал:
-Начну с того, что я не "законник". Татуировка — это фальшивка состряпанная моими подельщиками. Им проще было меня "замочить", да видно они захотели продлить мне удовольствие. Не знаю как здесь, а в Федеральных "зонах" самозванцы долго не живут. Но я порядок чту и брать на себя то, что мне не принадлежит, не стану. А татуировку, при первой же возможности, сведу. Что касается вашего предложения остаться у вас на борту, то нам это не подходит. Мы бежали с корвета не для того чтобы сменить одну неволю на другую. Нам желательно было бы продать катер и выйти на поверхность Балбарона. Вы, конечно, можете катер отобрать, а нас пропустить через шлюз, но даже пираты признают, что убивать космоспасателей — большое западло. Вот такой расклад получается.
-Я тебя понял, — капитан наколол что-то вилкой и оправил это в рот. Прожевал неторопливо, проглотил и только поле этого продолжил разговор. — А кто тут спасатель?
-Спайк.
Капитан положил вилку и прижался спиной к спинке своего кресла. Выпрямившись, посмотрел на Спайка, а потом усмехнулся:
-Он бывший спасатель, а сейчас, как мне известно, террорист. А в отношении террористов "понятия" имеют совсем другие принципы.
-Он такой же террорист, как я балерина, — "Лесник" вилкой указал на понуро молчавшего Спайка, — вы посмотрите на него. Пацан. Какой из него террорист? Он жизни не видел. Такого обломать ничего не стоит. К тому же, он сирота. Кто за него заступится? Вот "особисты" свои дыры им и заткнули. Сами подумайте, если он террорист, то почему этот старпом с корвет остался жив? Я был там и видел как это произошло. Они подали "SOS", так этот олух ещё и спасать их пытался.
Спайк сидел низко склонив голову и ковырял ложкой в пустой тарелке. Капитан смотрел на него, а "Лесник" продолжал свою речь:
-Я, конечно, в космотехнике не разбираюсь, но мне кажется, если Спайк разбил корвет, он мог разбить и катер.
Спайк вдруг поднял голову и сказал:
-С катером биться сложнее. Но не на взлёте. Я мог расстрелять его, когда они отстрелились от корвета.
Ли Барис посмотрел на его:
-Зачем же ты вообще начал с ним бой?
-А это я его начал? — С неожиданной твёрдостью, Спайк взглянул капитану в глаза. — Они сами напросились. Я предлагал им разойтись, а они не послушали.
Смутившись собственной смелости, он вновь опустил глаза и взялся водить ложкой по дну тарелки.
Капитан выдержал паузу и подал ему длинный стакан с каким-то напитком.
-Угощайся, — сказал он и решил, — раз так, я покупаю ваш катер. За двести тысяч долларов. Высаживаю на любой планете и мы забываем друг о друге, словно и не встречались никогда.
Двести тысяч для Спайка — огромные деньги. А ещё больше его прельщала возможность благополучно покинуть это судно и ступить на поверхность планеты. О том, что катер стоит раз в двадцать больше, он не думал. Ему это было совершенно не интересно.
-Я согласен, — обрадовано сказал он.
"Лесник" бросил на него короткий взгляд и обратился к капитану:
-Капитан, вы вольны сделать, что захотите. Мы в ваших руках, но двести тысяч за такой катер — сущий грабёж. Я то ладно — переживу. У меня есть опыт, я знаю, как жить, а он? Он хороший пилот — не спорю. Я был с ним в кабине и видел, как он работает, но в жизни это не главное. Нужно уметь жить, а он не умеет. Ста тысяч ему не хватит.
-Я сказал двести, — поправил его капитан, — какова твоя заслуга в угоне этого катера?
-Мы были вместе, — не мало не смущаясь, сказал "Лесник".
-ГСБ о тебе ничего не упоминает.
-Вероятно, они не знают, что я тоже сбежал.
-Среди заключённых на корвете были погибшие, — согласился капитан, — возможно, тебя занесли в список мертвецов. Что мне стоит исправить эту ошибку?
-Не надо, — подал голос Спайк, — мы вместе, значит и деньги общие. Обойдусь как-нибудь.
Капитан пытливо посмотрел на него. Он не удивился, только сделал для себя какой-то вывод и увеличил предложение:
-Хорошо, "полтинник" накину. Но это всё. Большего я сделать не могу. Куда вас высадить?
-На "Криогелис", — ответил "Лесник".
...Деньги им принесли к переходному шлюзу. Корабль уже произвёл стыковку с "Криогелисом" и происходила обычная процедура уравнивания давления внутри корабля с давлением внутри "Криогелиса". Капитал лично пришёл проводить гостей.
-Держите, — он взял из рук вестового сумку с деньгами и передал её Спайку, — и не светись с ними, а то без головы останешься. Отложи сразу на мелкие расходы: на "Криогелисе" придётся платить.
Спайк сунул руку в сумку и вытащил одну из пачек.
-Спасибо, сэр, — пробормотал он, смущённо.
Капитан помедлил, сунул руку под полу костюма и вытянул пистолет.
-Держи, — сказал он, — это подарок. Восемнадцать патронов в обойме. Как пользоваться знаешь?
Спайк кивнул и нерешительно взял пистолет.
-Знаю.
-Вот и славно, — капитан смотрел на него, как на ребёнка, которого посылают на смерть, — можешь остаться у меня на судне. Мне кажется, тебе так будет лучше.
-Нет, сэр. Судно военное, а я воевать не приспособлен.
-С чего ты решил, что судно военное?
-Я разбираюсь в технике, сэр, — ответил Спайк, уже жалея, что проговорился.
-Ну, так и молчи об этом, — строго и с недовольством в голосе, сказал капитан, — а то я должен буду тебя "убрать". И послушай моего совета на будущее: следи за языком. Когда что-то видишь, говори, что не видишь. Так легче жить.
-Хорошо, сэр. Я это понимаю.
-Хорошо, что понимаешь, — он от чего-то хмурился и отводил взгляд.
Сработала автоматика. Шлюз открылся. Капитан подтолкнул Спайка вперёд.
-Иди!
-До свидания, сэр, — оглядываясь, сказал Спайк.
-Прощай... Спайк! Мы здесь сутки простоим. Если надумаешь, заходи.
"Лесник" вышел вторым. Оглянувшись, увидел, как капитан протянул руку к пульту шлюза. Створки сдвинулись с места, зашипели и закрылись.
Глава 6
Ли Барис командовал не совсем обычным кораблём. Это был лёгкий крейсер "Салот", замаскированный под гражданское судно-сухогруз. Выполняя секретные задания Его Величества Короля Аквилонии, "Салот" мотался по планетам и обеспечивал безопасность князя Мургата — близкого, но незаконнорожденного родственника Короля. Сказать, что при дворе, Мургата недолюбливали — значит, ничего не сказать на сей счёт. Его боялись, ценили и ненавидели одновременно.
Князь был очень богатым человеком и вполне мог обойтись без службы у Короля. Между тем, оставаясь сугубо частным лицом, Князь Мургат выполнял весьма ответственные поручения Короля. Многочисленные недруги и не менее многочисленные сторонники считали князя главным разведчиком Алаза. Нередко случалось, что князь использовал на решение государственных проблем свои личные средства. Да и сам "Салот" был построен на его деньги и не числился в реестре Королевского Флота.
Причина по которой "Салот" оказался на Балбороне скрывалась не в катере, который по словам Ли Бариса они хотели купить. Причина была в том, что князь заинтересовался Мартером. Услышав про побег и бой с корветом, да про переполох в ГСБ, он не мог оставить такой факт без внимания. Вернее, не сам факт, а человека, который связан с этим фактом. Человек, который сумел вырваться из-под стражи, захватить катер и уничтожить корвет, мог оказаться очень ценным сотрудником. Когда доложили, что ГСБисткая агентура на Балбороне засуетилась, князь сложил два и два. Небольшая проверка, показала, что ГСБ направила к Балбарону один из Федеральных "Аваксов" и сюда же выслала сразу три эсминца. Ради рядового преступника, пусть даже террориста, такой флот к планете гнать не будут. Почему именно к Балбарону, князь не знал. Но он решил, что у ГСБ есть основания ожидать Мартера именно здесь. В этот момент "Салот" с огромной скоростью мчался через пространство недалеко от Болбарона.
-Сворачивай! — Приказал Мургат Ли Барису.
"Салот" заложил очень крутой манёвр, заработал двигателями на торможение и скоро вылетел к Балбарону. Уже здесь князь объяснил капитану что надо делать. Капитан ничуть не удивился. С Мургатом он работает не первый год, а знает он его ещё больше. Они всегда хорошо ладили и понимали друг друга с полуслова.
Когда, выпроводив Спайка, капитан вошёл в каюту Мургата, князь сидел в своём вращающемся кресле. Повернувшись к капитану, князь посмотрел на него.
-Будь готов, — сказал он, — сейчас "особисты" их прижмут. Мартера надо забрать.
-Ты рискуешь, — останавливаясь у дверей, заметил Ли Барис.
Князь встал, взял со стола лист бумаги и подошёл к капитану.
-Взгляни. Это пришло десять минут назад. Мартер — окончил Академию космоспасателей. Ты понимаешь, что это значит?
-Он нам нужен.
-Да. Ну а "Лесник", — Мургат оставил лист в руках капитана и пошёл обратно к столу, — тоже может нам пригодиться. Я наблюдал за ним, пока вы беседовали. Тёртый калач. Хорошо держится. Из него получится неплохой агент. Ради него я бы не стал тут задерживаться, но раз уж Мартер не хочет его сдавать, надо спасти и "Лесника". Ты понимаешь меня? — Он остановился и повернувшись, посмотрел на капитана.
-Понимаю, — ответил капитан тоном человека, который видит перед собой большие проблемы, — если "особисты" сообразят кто забрал Мартера и сумеют записать наш "инверслед", нам придётся менять двигателя.
-Поменяем, — ответил князь, — не первый раз. Ты лучше сделай вот что: приготовь катер на котором они прибыли. Попробуем сбить их с толку.
-Подорвём? Не слишком ли дорого он нам обходится?
-Он стоит того, — ответил князь, — к тому же, — о едва заметно вздохнул, — мне его жаль.
Ого! Вот это чудо. Обычно прагматичный и циничный князь, показал себя с другой, редко заметной стороны.
Капитан Ли Барис и князь Мургат посмотрели друг на друга. Их взгляды встретились. Капитан ни о чём не спросил.
Они оба были уверены, что Мартер скоро вновь окажется у них на борту.
Жизнь повернула иначе.
Глава 7
"Криогелис" Балбарона отличался о Морловийского. Конструкция была одинакова. В обоих случаях, "Криогелис" был второй серии, рассчитанный на приём до пятидесяти кораблей одновременно. Но на Морловии не было такого скопления нищих, как на Балбароне. На Морловии их не было вообще, а тут и двух шагов нельзя пройти, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из попрошаек. Здесь же, Спайк впервые увидел проституток. Увидел и остолбенел. Полуголое создание стояло в проходе и зазывно улыбалось проходившим мужикам. Увидев Спайка, одарила и его подобным призывом. Он почувствовал вожделение, но толчок в спину не позволил ему разобраться в своих чувствах.
-"Зелёнку" захотел? — Зашипел "Лесник", — шагай дальше. Успеешь ещё.
Что такое "зелёнка" Спайк знал. Знал, что от неё можно предохраняться и что мужчины "зелёнкой" не болеют, а лишь становятся носителями этой заразы. И излечить это почти невозможно. Почему "почти"? Да потому что, курс лечения растягивается на многие годы.
Ему вдруг стало омерзительно от собственных желаний и это отразилось на его лице. Проститутка сразу потеряла к нему интерес и переключила своё внимание на пьяного матроса, свалившегося вниз по эскалатору.
-Стой здесь, — сказал "Лесник" и скрылся в проёме с аккуратной вывеской: "Гостиница". По всему чувствовалось, что он здесь раньше бывал и знал, что делает.
Спайк остался стоять. Проститутка находилась в пяти метрах от него и, несмотря ни на что, притягивала к себе внимание.
Она работала не одна. Сутенёр, который крутился неподалеку, заметил Спайка. Подошёл и с наглым видом потребовал убираться.
-Вали отсюда, — сказал он, — не театр.
-Я друга жду, — возразил Спайк, — он скоро придет.
-Жди в другом месте, — сутенёр попытался толкнуть его.
Не бросая сумки с деньгами, Спайк свободной рукой перехватил его руку и легко усадил сутенёра на колени.
-А-у... — Завыл сутенёр от боли, — пусти.... Ошибся малость.
Спайк отпустил его. Сутенёр поднялся и отошёл назад. Потряс рукой, кивнул проститутке и, как ни в чём не бывало, ушёл в конец коридора.
-Что тут? — Из проёма высунулся "Лесник", — всё нормально? Пошли. Нам номер дали.
-Так документов нет, — напомнил Спайк.
-Какие документы? — "Лесник" ухватил его за руку, — Забудь о документах. Здесь их не спрашивают. Двадцать долларов приготовь.
Гостиничный номер — это комната три на три метра, две кровати под стенами и вешалка для одежды. Да ещё дребезжание от вентилятора, спрятанного где-то в стене.
"Лесник" закрыл дверь и воровато осмотрел номер.
-"Глазков" нет? Чёрт их знает, где они стоят.... Давай, Спайк по-быстрому делимся и разбегаемся. — Он извлёк из кармана невесть откуда взявшийся пакет из непрозрачного металлопласта. — Кидай мне "стольник" — остальное бери себе.
Спайк высыпал деньги из сумки и начал неторопливо пересчитывать их.
-Да что ты возишься! — "Лесник" заметно нервничал, — чёртов капитан! Не мог сам разделить. Копайся теперь тут.... Шевелись, Спайк, — он начал сам перекладывать деньги, — "особисты" на "хвосте". Они все "нычки" перекрыли. Видать, всё же допедрили, что я тоже сдёрнул. Думаешь, я им нужен? Через меня на тебя хотят выйти. Хорошо, старый кореш предупредил.... Сколько тут?
"Лесник" бегло пересчитал оставшиеся у Спайка деньги и виновато улыбнулся:
-Лишнее прихватил. Прости, — он бросил пачку обратно и засуетился, — упаковывайся! Дёргаем отсюда!
-Куда? — Испугано выпалил Спайк.
-Не знаю. Куда хочешь. Мне помогут. Ну, а ты.... Ты уж сам, как-нибудь. Тебя вытаскивать не хотят. Опасно. Агентуры здесь, немерено. Давай, Спайк, будь здоров, — он вскочил и, приоткрыв дверь, выглянул из номера. Убедившись, что ничего опасного нет, выскользнул в коридор.
Спайк не мог остаться один. Он не представлял себе, как будет выкручиваться, без "Лесника", а потому бросился за ним. Он бы догнал его, если бы на встречу не выплыла парочка влюбленных мужиков. Спайк видел такое впервые, но в тот момент у него не было возможности удивляться увиденному. Он не успел затормозить и со всего хода врезался в одного из них. Удар был столь силён, что мужика сбило с ног. Его приятель возмутился и без единого слова, ударил Спайка в лицо. Спайк попытался продолжить движение, но мужик одним ударом не удовлетворился. Он замахнулся вновь и Спайку ничего не осталось, ответить ударом в солнечное сплетение.
-У-у-ха, — мужик попятился, не в силах вдохнуть воздуха.
К тому моменту, его приятель уже поднялся и попытался пнуть Спайка ногою в живот. Спайк перехватил эту ногу и, присев, ударил кулаком в пах. Всё, путь свободен. Он потерял лишь несколько секунд, но этого вполне хватило, чтобы "Лесник" успел скрыться. Спайк выбежал к фойе гостиницы и, не обнаружив "Лесника", обратился к администратору:
-Тут мужик в матросской форме...
Администратор сложил губы трубочкой и отрицательно покачал головой:
-Не видел.
-Ну, как же? Он только что вышел отсюда!
