Война

— Это надо же, — про себя продолжал возмущаться капитан, направляясь в раздевалку, — вооружить вёрткие МиГи тяжёлыми торпедами! Эдак мы потеряем преимущество над противником в скорости.

Из раздевалки Александр вышел спустя пять минут уже несколько успокоившись.

— Сержант, — обратился он к своему технику, — распорядитесь убрать торпеды со всех машин эскадрильи. Пусть на каждой будет по паре СНК-11, четыре СНК-7 и четыре СНК-2.

— Будет сделано, господин капитан!

С чувством выполненного долга Александр забрался в кабину своего истребителя и запустил стандартный тест системы. Через две минуты программа сообщила, что неполадки не обнаружены, и можно вылетать. Команда, и транспортная тележка вместе с закреплённым на ней МиГом отправилась в стартовый бокс. Наконец внутренний люк был задраен а внешний напротив — открыт. Повинуясь еле заметному движению пальца, лежащего на сенсоре управления тягой, взревели двигатели и истребитель выпрыгнул в открытый космос.

Александр около полчаса гонял свою машину на разных режимах и остался доволен. Эта модификация МиГа оказалась чуть пошустрее его старой подружки. Судя по всему модернизации, были подвергнуты двигатели и генераторы, о последнем усовершенствовании можно было судить по увеличившейся скорости пополнения энергозапаса.

Когда капитан возвращался на базу, с ним связался командир эскадры.

— По какой причине Вы изменили боевую нагрузку истребителей? — без предисловий начал разнос майор.

— Я посчитал предложенную Вами конфигурацию неоптимальной, — стараясь говорить спокойно, произнёс Александр.

— Это была не рекомендация капитан, а приказ! Здесь я решаю, кто и каким оружием будет сражаться!

— На своём эсминце, майор!

— Вы отказываетесь подчиняться?

— Никак нет! Я всегда выполняю приказы командования, какими бы абсурдными они не были, однако в Вашу компетенцию не входит определение боевой нагрузки моих истребителей.

На что майор только хмыкнул и разорвал связь. Конечно, Александр был прав во всех отношениях, однако на флоте попадались самодуры, не терпящие от подчинённых даже малейшей самостоятельности. Такое начальство оставалось только терпеть, старательно следя, чтобы оно окончательно не село тебе на шею. Ведь стоит упустить момент и, пожалуйста — ты даже чихнуть без разрешения не посмеешь.

— Нужно будет согласовать линию поведения с капитанами эсминцев, — решил для себя Александр, ведь вместе держать оборону будет куда проще!

— А все-таки приятно быть командиром, — решил для себя Александр, покидая душ, расположенный в его личной каюте. Та жилплощадь, что ранее приходилось делить на троих-четверых, теперь досталась ему одному. Здесь и душ и санузел и даже стол с мощным компом и весьма внушительной фильмотекой на голографических дисках! Живи и радуйся, вот только по статистике средняя продолжительность жизни комэкса в ВКС России составляла около полутора лет. Командир полка мог протянуть до 3-5 лет, а дивизии практически до 10! Поэтому возглавить ударный авианосец на две — три сотни бортов — предел мечтаний любого пилота. Патриотизм как понятие, не существовал для пилотов прослуживших более года. Безумные по своей отваге подвиги, восхваляемые средствами массовой информации, в большинстве своём совершали едва обстрелянные новобранцы и гораздо реже ветераны припёртые к стене противником и сложившимися обстоятельствами.

Молодой человек предавался мечтам, лёжа на своей кровати, когда по интеркому прозвучал сигнал вызова.

— Комэкс на связи, — отозвался Александр, включая обратку, и обомлел, когда на экране монитора увидел весьма миловидную девушку. Незнакомка, судя по всему, тоже выглядела шокированной. Она лишь смогла приоткрыть свой очаровательный ротик, да так и замерла. — Что это с ней? — подумал Александр, пока не сообразил, что позирует перед камерой совершенно без одежды.

— Это что же Вы, капитан, моего помощника смущаете? — раздался из динамиков мужской голос, а вслед за этим на экране появился и его обладатель.

— Не подумал, что в команде боевого корабля может оказаться женщина, — честно признался Александр.

— Это у Вас, истребителей моногамный коллектив, а у нас очень даже ничего! Попадаются весьма аппетитные девочки.

— Мальчики тоже, иногда попадаются, — подала голос девушка в погонах старшего лейтенанта. Вы так и будете нам нагишом позировать?

— Если Вы против, то не буду, — произнёс капитан, отправляясь к чемодану где находилось его, так и не выложенное в шкаф обмундирование. При этом Александр, якобы случайно, постарался находиться в поле зрения камеры интеркома. — Рассказывайте, зачем позвонили?

— Познакомиться, да и обсудить сложившееся положение не мешало бы, — ответил командир эсминца.

— А может быть, я к Вам в гости сбегаю, не люблю интеркомов? — предложил Александр.

— Можно, но через пол часа нам выходить к поясу астероидов. Разве Вы об этом не знаете?

— У меня нет приказа. Попробую на эту тему с руководством связаться, — произнёс Александр.

— Действительно, так будет лучше, — согласился командир эсминца, разрывая соединение.

Штаб эскадры, причём вновь в лице миловидной особы подтвердил, что десять истребителей отряжены сопровождать два эсминца в походе к малой планете в поясе астероидов. Александр забил номер небесного тела в компьютер, больше озабоченный не предстоящей операцией, а тем эффектом, который на него стали оказывать девушки. После более чем годовой моногамии в психике молодого человека произошли существенные изменения — теперь любая девушка казалась ему красавицей. — С этим необходимо бороться самым решительным образом, — подумал Александр. — Быть может, стоит познакомиться со звонившим сегодня старшим лейтенантом?

Но с этим после. Кого же взять в вылет? Наверное, стоит попробовать первое и третье звено, — размышлял Александр. Обычно первое звено формируют из отличников, второе из тех курсантов что похуже, тогда как в третье попадают неудачники. Сам капитан никогда не отличался высокой успеваемостью и поэтому считал, в принципе это подтверждалось и данными статистики, что основу истребительного флота составляют как раз представители первой и третьей групп успеваемости. Из первых, как правило, выходили командиры, а из неудачников учебного процесса получались неплохие ветераны и иногда выдающиеся флотоводцы, способные выживать при самых невероятных обстоятельствах. В этом плане показателен случай с комдивом Яковлевым, в самом начале своей карьеры засадившего торпеду в открывшуюся на краткое время пуска ракетную шахту тяжёлого крейсера "пауков". За этот подвиг "вечный неудачник" 7-й эскадрильи стал её командиром. Сейчас же генерал-лейтенант, легенда ВКС России командует новейшим ударным авианосцем "Астрахань". Маленький и лысоватый человечек без высшего военного образования на протяжении всей своей недолгой карьеры творил чудеса. Вопреки всем правилам его истребители атаковали противника и неизбежно побеждали. Человек-легенда, по популярности среди рядового и младшего командного состава превосходил даже президента Федерации.

Спустя час, пятёрка МИГов ведомая непосредственно комэксом, на форсаже подходила к вероятной цели имитируя атаку. И нервы противника не выдержали — пустоту космоса расчертили плазменные следы ракет. Судя по всему огонь, вёлся и из лазерных орудий, однако вскоре Александр ни на что не обращал внимания, занятый попытками стряхнуть с хвоста пару настырных "сникерсов". Избежать лобового столкновения с ракетами противника при высокой относительной скорости удалось легко, хотя из четырёх, сопровождавших капитана истребителей, не повезло сразу двоим. Горка перед небольшим небесным телом и уход с разворотом вправо. Одна из ракет преследовавших машину Александра не успела сманеврировать и врезалась в космический булыжник. Вторая посчитала вспышку от взрыва своей подруги более приоритетной целью и повторила её судьбу. Капитан огляделся, с горечью констатируя тот факт, что в живых из ведомого им звена остался лишь один новобранец.

Эсминцы в это время подвергли базу противника термоядерному удару, полностью уничтожив, размещённые на астероиде ракетные установки. На этом боевые действия, к сожалению, не закончились — с соседнего "камня" стартовало 19 истребителей противника. Их база незамедлительно была атакована эсминцами, а Александр в это время спешно освобождал подвески своей машины, избавляясь от ракет среднего радиуса действия.

— Атаковать истребители противника, — раздалась запоздалая команда майора, — близко к эсминцам не подходить, мы включаем зенитные системы в красном режиме. Повторяю, зенитки в красном режиме!

— Ребята, — обратился капитан к своим подчинённым, — к эсминцам близко не подходить, действовать по своему усмотрению. Строй не соблюдать, рассыпаться! Ракеты долой, оставить лишь СНК-2 для ближнего боя. Удачи!

Машина Александра описала плавную дугу и отправилась к ранее атакованной малой планете, на поверхности которой рдело несколько пятен от термоядерных ударов. Сколько на хвосте повисло ракет, капитан не знал — радар не справлялся с отслеживанием такого количества небольших быстроподвижных целей...

Пройти в притирку с поверхностью планетоида удалось буквально чудом, после чего началась смертельная гонка с предельными перегрузками среди острых пиков. Александр в самый последний момент избавился от остатков своего "хвоста" пролетев над фонившей жёсткими излучениями воронкой недавнего взрыва. А затем по пологой дуге вывел свою машину в космос. Ситуация оказалась гораздо хуже, чем он ожидал. Все его подчинённые уже погибли, а девятка истребителей "псов" атаковала огрызавшиеся лазерными импульсами эсминцы. Александр начал ускорение в сторону сражения.

Противник к тому времени уже истратил ракеты, и поэтому капитана встретила пара "псов", намеривавшаяся, судя по их манере захода на атаку, расстрелять комэкса из лазеров. Александр не стал их разочаровывать, уходя от преследования, а напротив сам устремился в атаку, в последний момент, развернув, свой истребитель. Он вновь начал набирать ускорение, однако, уже оказавшись позади противника. "Псы" слаженно повторили его манёвр, и теперь тройка машин пыталась сблизиться, преодолев ранее набранную скорость. Через десять секунд, когда относительная скорость между МиГом и противником вплотную приблизилась к нулю, Александр выпустил две СНК-2. Как в замедленной киносъёмке, ракеты, оставляя за собой следы из остывающей плазмы, устремились к замершим машинам "псов" и два взрыва слились в один...

Скоротечное сражение подходило к концу, избитым земным эсминцам удалось практически полностью уничтожить истребители противника. Лишь четыре машины уходили в сторону единственной, пригодной для жизни планеты в этой системе. Александр бросился за ними. Один из "псов" заметно отставал, и поэтому стал первой жертвой. Комэкс даже не потратил на него ракету, а просто расстрелял из лазеров. С оставшимися также не возникло никаких проблем — все они погибли так и не успев сделать по МИГу ни одного прицельного выстрела.

Возвращение на базу было безрадостным. Единственный истребитель рыскал впереди, старательно сканируя пространство, за ним на предельно малой скорости полз бывший флагман эскадры. В опасной близости от судна сдетонировало две торпеды, вследствие чего оказался повреждён один из двигателей и полностью уничтожена рубка вместе с находившимися в ней офицерами. Командование за пять минут до окончания боя принял на себя капитан Петров со второго эсминца.

На базе в этот момент царило возбуждение, все пилоты, облачённые в скафандры, столпились в рубке, с жадностью всматриваясь в показания радара.

— Один истребитель, всего один! — изумился офицер наружного наблюдения, на монитор которого поступала не сырая информация с радара, а тщательно обработанная центральным компьютером базы.

— Как один? Где остальные? — Немедленно раздались возмущённые возгласы.

— Ты лучше смотри, может быть, остальные прикрывают эсминцы с флангов?

— По-прежнему никого в пределах астрономической единицы.

— Не беспокойтесь, ребята, ещё слишком далеко, — попытался успокоить товарищей один из пилотов.

— Вряд ли. Кораблям, несмотря на их невысокую скорость, всего десять минут лёта осталось.

— Ну-ну, накаркай! — Перепалка бы продолжалась и дальше, пока кому-то не пришло в голову связаться с комэксом.

— База вызывает командира! База вызывает командира! — раздалось из динамиков в шлемофоне Александра.

— Комэкс на связи, — отозвался капитан, привыкая к новым для се6я позывным.

— Как успехи комэкс?

— Посредственно.

— Каковы наши потери? — не удержался один из пилотов.

— Девять машин.

— Как девять? Не может быть! Что случилось? — в эфире воцарилась настоящая какофония.

— Все вопросы по прибытии, встречайте! — отрезал Александр и отключил связь.

— Машину проверить, боезапас пополнить, — на ходу бросил капитан технику, выбираясь из истребителя. — Команде передайте, что буду в кают-компании через четверть часа, — а сам комэкс скорым шагом направился в свою каюту, как только избавился от скафандра.

Тело качало от усталости, голова кружилась, а в глазах периодически темнело — сказывались перенесённые во время боя перегрузки. Горячий душ поднял настроение, а приняв допинг в виде целого комплекса витаминов и приличной дозы глюкозы Александр, почувствовал себя гораздо лучше. После чего немедленно принялся облачаться в парадную форму истребителей ВКС. Мундир сидел на молодом подтянутом теле просто изумительно, чёрная ткань, символизировавшая бездонные глубины космоса, ярко контрастировала с бледной кожей комэкса.

Потери в ВКС зачастую были просто колоссальны и ветераны к ним привыкли, тем более, что в первую очередь гибли зелёные новички. В среде истребителей было даже не принято знакомиться с пилотами, не побывавшими в 5-10 сражениях. Однако как держать себя с бойцами эскадрильи сплошь являвшихся новобранцами, тем более после столь серьёзных потерь?

— Господа офицеры, — начал свою речь капитан, — в Галактике идёт война, и в сражениях гибнут люди. Мне не раз за последние полтора года приходилось терять боевых товарищей, поверьте, к этому нельзя привыкнуть. То, что произошло сегодня — трагедия, однако мы живы и наш долг по-прежнему состоит в защите Земли от инопланетных захватчиков.