Судьба мира, общий файл

-С головой. Так, сейчас еще рядок зубов добавим и снабдим всю красоту шипами и ты сможешь насладиться настоящим боевым химероидом.

-Нет уж, спасибо. Пошли досыпать в корчму. А смердеть сия гадость будет?

-Обеспечим! К отчету о проделанной работе будет просто вонять.

-Благодарю. Тогда бы ты ее за окошко выбросила, дабы не в комнате.

-Не проблема... Эх... Веселая ночка выдалась, не находишь?

-Нахожу... Со времен нашей учебы и ночных шабашей я ничего настолько бурного не припоминаю.

-А кутеж еще в Березене? По нашему приезду?

-Оо... нашла, что вспомнить. Посидели тихо-мирно, винца попили...

-Плохая память, у тебя, подруга. Тихо-мирно, да.. интересно, отстроил ли западную стену корчмарь?

-А кто его знает, может и отстроил... нечего было к обычной девушке со скарбезными предложениями лезть. Хотя я лично сомневаюсь, что жена простила старого бабника.

-Хе-хе... добренькая ты у нас, прямо как я.

-И не говори, дорогая... — я отперла дверь комнатки, стащила с себя обувь и одежду, облачилась в льняную сорочку и плюхнулась в кровать, натянув одеяло с головой. Просто замечательно все.... Ири, матерясь, вывесила "трофей" для устрашения людей и повышения гонорара за форточку и плотно опечатала окно заклинанием, которое не пропускает запахи внутрь комнаты.

Славно потрудились... теперь можно и с чистой совестью отдохнуть... Даже после одной ночевки на голой земле я готова благословить небеса за предоставленную крышу над головой и чистую постель. Неженка еще я... надо привыкать к походным условиям и прелестям жизни. Иначе, какая из меня путешественница?

Прально, никакая еще... Не такой у меня богатый жизненный опыт, как у Риона или Аэна. Эти-то сколько дорог отмеряли, никто не возьмется подсчитать точное количество верст, пройденных ими...

Интересно, что им снится сейчас обоим? Бесконечные пути, или же варианты грядущих событий? А кто их знает... Чужая душа — потемки, и ничего с этим не поделаешь.

Вот уже и Ирика заснула, совсем детское лицо у нее делается во сне. Будто ребенок большой. Волосы распушились и мягко обрамляют лицо с длинными светлыми ресницами. Если не знать ее такой, то никто и никогда не подумает, что эта довольно высокая и крепкая девушка, с потрясающим чувством черного юмора может быть где-то в глубине души доброй и наивной девчушкой, как и много лет назад, когда ее привезли в пансион.

Вспомню себя тогда — и удивляюсь... я всегда была серьезной девочкой с тяжеловатым взглядом темных глаз. Могли смешно топорщиться хвостики или косички, но лицо улыбалось у меня редко... Даже воспитательницы поражались, что девочка в столь юном возрасте уже не интересуется куклами или игрушками, а предпочитает просиживать вечера за поглощением книг явно не соответствующих юному возрасту оной.

Спи, Эсте, спи... скоро утро... сил надо набраться... глазки закрывай — баю-бай...

Разбудил нас с Ири ближе к полудню стук в дверь. Весьма настойчивый и громкий. Ууу... Как спать хочется... В голове будто набат бьет. И кого нелегкая в такую рань принесла?

-Госпожи ведуньи, ваш завтрак готов, извольте вниз спуститься, молодые господа вас уж заждались.

-Сейчас идем... — я мысленно сопроводила в общем-то невинную фразу корчмаря далеко не невинной тирадой на тролле-орочьем наречии.

-Ню, будем вставать?

-Аха... в лом, если честно. Сегодня все равно еще не уезжаем, тогда платье отыщу, брюки застирать надобно.

-Оки, мне тоже... Значит, и я свою юбку короткую найду,— мда, знаю я "короткую" юбку подруги... Широкий такой кожаный пояс, который носится на бедрах и вызывает восхищенные взгляды и комментарии особей мужского пола. А особенно если моя лучшая подруга решила дополнить свой пояс удлиненной туникой со шнуровкой на бедрах и груди приличного размера. Конфетка, как называл ее наш общий приятель с факультета боевой магии.

-Эх, монашенка, а ты опять обрядишься в это платье свое страшное, а? Может я тебе что-то из своих вещей одолжу?

-Покорно благодарю, но я обойдусь своими. Я как-то стесняюсь обнажать коленки.

-Пфу... дурость-то какая... Брось, подруга, ноги у тебя нормальные. Так, это платье я откладываю, так что держи вот это мое. Дарю, — Ирика вытащила из сумки неприлично короткое, на мой взгляд, но безумно красивое платье из шелка, с которым я не соглашусь расстаться ни за какие коврижки. Да, чуть прикрывает колени... Но сам фасон... От талии — расходится юбка колоколом, а чуть выше затягивается широкой лентой и завязывается пышным бантом. Верх тоже очень интересный, грудь так задрапирована аккуратно, вырез спереди... Жаль, что не по погоде.. Но если накинуть плащ и дополнить наряд высокими легкими сапожками дриадского производства... можно и на улицу выйти. Интересно, когда Ири успела обзавестись такой красотой? Ума не приложу.. Ладно, пока я в корчме внутри обойдусь и без плаща. А там, если потребуется, заклинание сгенерирую, что плащ заменит... знакомая дриада поделилась секретом, как они обходятся зимой без теплой одежды, заставляя человеческих модниц исходить от бессильной зависти.

Да... ТАКОГО внимания я к своей скромной относительно персоне не видела давненько. Ну да, волосы распустила, вьются они чуток у меня, и что из этого? Платье сидит, как влитое, правда что, ничего не скажешь. И это раннее время еще в корчме... что бы было вечером... ума не приложу... пожалуй, первый раз в жизни чувствую себя именно представительницей прекрасного пола. Какие глаза у корчмаря... мда, думаю, гонорар нас с подругой порадует. Ирика несет в небольшом мешке наш "трофей", гордо помахивая им в воздухе. И что же в моей внешности такого, что народ даже есть перестал? Как я прошла между рядов, так сразу почувствовала многочисленные взгляды за спиной. Терпеть не могу привлекать к себе внимание... потом проблем больше возникает, нежели радости.

-Отлично выглядишь, Эсте, — прокомментировал мое появление Аэн, отодвигая для меня свободный стул.

-Благодарю за комплимент, — лучезарная улыбка и легкое моргание ресницами. Так меня давненько учила делать мама. Мда, действует.

-Как работа прошла?

-Более бурной ночи я не припоминаю,— между прочим, абсолютно честно.

-Тебе бы при дворе Его Величества служить, мастером по красноречию.

-Так высоко ценишь мои ораторские способности?

-Истина просто неопровержима, — красиво улыбается, а.. и глаза даже смеются. Первый раз вижу такое лицо у приятеля. Это его истинная сущность или одна из сотен масок? Сообразить сразу не могу.

-Так, народ, всем привет! Эсте, держи свой заработок, — Ирика протягивает мне увесистый мешочек, — корчмарь при виде "чучелки" так умилился, что добавил сверх уговора нам двадцать монет. В итоге по тридцать монет на человека. Сойдет?

-Вполне, спасибо за доставку.

-Аэн, а Рин далеко?

-У стойки барной, дегустирует здешний эль.

-Тогда я составлю ему компанию. Я на эль жутко падкая.

-Помним-помним. Ты только не повторяй свой подвиг связанный с разгромом корчмы в столице.

Восстанавливать до-о-лго придется.

Подруга хмыкнула, демонстративно развернулась на каблуках и гордо прошествовала к вышеупомянутой стойке... Да... когда на нее нападает тяга к элю, этой тяге уже ничего не может противопоставить ее разум. А когда на меня нападает голод, то я лично ничего не могу устоять перед ароматным травяным настоем да горячими пирожками с фруктовыми и овощными начинками. Спасибо Аэну, что догадался заказать нормальный завтрак...

-И как предлагаешь провести остаток сегодняшнего замечательного дня в этом городке? Завтра уже в путь-дорогу, не нагуляешься...

-Хм, ну я так сразу и не знаю. Можно просто побродить по улочкам узеньким, можно... все можно! А у тебя есть какие-нибудь идеи?

-Я намереваюсь предложить тебе пойти посмотреть на здешние торговые ряды. Слава о них разноситься по всему королевству.

-А это мысль! Все равно мне стоит прикупить пару-тройку рубашек на смену...

-А мне кинжалов метательных. Так что совместим приятное с полезным.

Да... Березеньским рядам ой как далеко до этих произведений зодческого искусства... Ряды больше напоминают сказочные терема, многоярусные, будто стремятся взлететь в небо, к редким осенним облачкам... Чего тут только нет... и легчайшие эльфийские шелка, которые, по словам мастериц в швейных лавках, весят не больше паутинки, и кованое оружие в великолепно украшенных ножнах... женское, мужское, для подростков и представителей всех народов: начиная от воинственных кочевников Востока и заканчивая грубоватыми и хамовитыми троллями из далеких островных стран.

Торгуют тоже все... и гномы, и человеческие купцы из разных государств, и орки в своих национальных повязках вокруг головы с прицепленными к ним железными побрякушками, и холодно-вежливые эльфы, и веселые бойкие дриады... Тесен мир, что ни говори.

Я остановилась возле ювелирного прилавка, заглядевшись на изящный кулон в виде тонкого серебряного листочка клена с маленькой хрустальной капелькой на нем. Красивая вещь.. наверняка, безумно дорогая... но что стоит просто постоять и полюбоваться на нее?

-Что-нибудь хотите приобрести? -я уже собиралась покачать головой, когда невесть откуда появившийся Аэн сказал, что он просто мечтает осчастливить свою спутницу "во-о-н той маленькой безделицей". Ладно, деньги ему верну.. Конечно, мало кто может позволить себе такие щедрые жесты.. Да и продавщица, симпатичная эльфийка, не могла не обратить внимания на девушку, щеголяющую поздней осенью в летнем платье под дриадским заклинанием. Вон как запорхала, упаковывая покупку в бархатный футляр. Бешенная цена за такую крошку-подвеску... десять золотых — треть моего сегодняшнего заработка. Я отсчитала нужную сумму, когда мы уже выходили с рядов, и протянула Аэну.

-Вот, держи, это тебе за кулон.

-Эсте! Убери деньги! Это просто подарок. Неужели я не могу сделать небольшой презент симпатичной девушке?

-Можешь, но презент прилично стоит, и я не хочу, чтобы ты так тратился.

-Это всего лишь маленький подарок. Ты достойна большего.

Остаток пути прошел в молчании. Возразить у меня ничего не нашлось, а приятель сам продолжал хранить тишину... странный он какой-то... хотя я и сама хороша... Надо было раньше уходить, пока он своим оружием занимался.

Так, хватит бичевать себя, Эстель. Тебе и впрямь сделали небольшой презент. А чего ты еще хотела? Видать, на тебя кто-то все же запал... Бедолага...

А чего на лице такая мечтательная и довольная улыбка блуждает, а? Эх... как мало надо девушке для счастья... Всего лишь дружеская поддержка и немного иллюзий, которые со временем непременно рассеется..

-Какие люди к нам пожаловали на огонек! — да, пьяного оборотня и некромантки только мне еще и не хватало.

-Такие. Ох, девица, да чего же ты пьяна! И не хватит ли тебе уже?

-Нет! Раны душевные залечиваю.

-Оно и видно, — я хмыкнула, — быстро затягиваются?

-Ик... еще как.. Уже!

-Вот и славненько, а теперь пошли мы баиньки, завтра вставать рано... Темно на дворе уже, я по рядам часа четыре ходила, когда уходила из корчмы, где-то было часа четыре пополудни

. -Рано спать еще...

-А на рассвете мы встаем и выезжаем из Залесска. До Милавля неделю ехать.

-Долго... ну да ничего.. Эсте, помоги мне добраться до кровати, всеми богами заклинаю...

-Идет, ладно, пошли, пьянчужка несчастная.

Эх... интересно, а дриады живут в лесах до Милавля или уже после? Скорее всего, после этого Доль Браэнна... В конце-концов, мне Аэн обещал проехать через их земли...

Тихий стук в дверь. Правильно, некоторые, как Ирика, например, уже спят сладким сном.

-Эсте, прости за столь поздний визит, можно тебя на минуточку?

-На минуточку? Не проблема, уже иду, -пришлось встать с такой мягкой и хорошей кровати и выйти в коридор, -Что-то случилось, Аэн?

-Нет, ничего хотел бы тебе кое-что рассказать о нашем путешествии. Рин еще в зале, поэтому предлагаю обсудить все у меня в комнате без посторонних ушей.

-Идет, пошли, -мда... и что ему на ночь глядя потребовалось? Ладно, ставлю вокруг нас еще и звуконепроницаемый контур, дабы избежать вероятности подслушивания.

-Дело в том, что, как я тебе уже говорил, мы с Рином везем в Ирет один груз. Маленький такой, но очень ценный и редкий камушек. Осколок дирема, того самого, о котором поется в старой легенде об Иннаре и Агиль.

-Камень под названием "Судьба мира"? Это же целое состояние... как вам могли обоим доверить такой груз без сопровождения магов? Хотя бы десятка? Камушек же излучает бешенную магическую энергию. Ее надо усмирять как-то.

-Поэтому мы и обратились к вам. Наших сил не хватает для покорения "Судьбы". Мы везем его в Ирет к его новому хозяину, то есть к тому магу, который выбрал сам камень.

-Мда.. теперь как никогда реалистично звучит фраза "судьба мира в наших руках", -Аэн напрягся и посерьезнел.

-Не все так просто, Эсте. За нами идут по следу. Камень нужен... хм.. одному сильному магу, чтобы подчинить своей воле остальных. Если камень попадет ему в руки, то это будет действительно конец света и конец существования мира. Камень нужно сберечь любой ценой. Понимаешь?

-Еще бы. Кстати, а где обитают дриады-то?

-За Доль Браэнном вообще-то, хотя уже за Залесском можно в лесах встретить их поселения. Эсте, я тебе доверяю, практически как самому себе, поэтому прошу хранить в тайне ото всех, даже от Ирике то, что ты услышала сейчас от меня.

-Не проблема, сохраню в тайне. Ты меня знаешь, могила. Только можно тебе вопрос один задать?

-Конечно, — парень расслабился. А зря! У меня характер вредный и непредсказуемый.

-Почему у тебя столько имен и ты везде представляешься по-разному? Ты всю жизнь таишься ото всех? И как тебя зовут по-настоящему?

-Имен много от того, что я жил в разных землях, общался с разными людьми, выполнял различные миссии, которые иногда пересекались, и заказчикам было не обязательно знать, что их выполняет один и тот же человек. Да, в своей жизни я вынужден часто вести... многопартийную игру, состыковывая интересы нескольких людей. Аэн — мое настоящее имя. Несколько упрощенное, но все же. Сейчас мне удобнее пользоваться старыми именами, дабы сбить тех, хотя бы немного, кто идет за нами попятам.

-Очень серьезные противники?

-Да. Поэтому я и иду через провинцию и затерянные городки... а теперь еще и через леса. За Залесском еще не опасно. Хуже будет от Милавля до Доль Браэнна и по тому берегу Змеевицы.

-Тогда мы должны быть постоянно на чеку.

-Именно. И желательно бы ускориться. Мы уже потеряли день. Через неделю, а лучше, если раньше, мы должны въехать в Милавль.

-Идет. Раньше бы предупредил. Ладно, давай, спокойной тебе ночи, Аэн, пошла я отсыпаться до утра. И тебе того же желаю.

-Спасибо! Добрых снов тебе, Эстель, — эх, как ему идет улыбка...

А милосердная и уже такая родная кровать принимает меня в свои объятья, как через много лет семья блудного ребенка, давая ему хотя бы временную передышку и время, когда можно не бояться за себя... Как в старой причте.