Новый рассвет

-Аль, мы уже порядочно проехали. А все молчим. Почему?

-А я не знаю. Кстати, ты карту сверял?

-Две минуты назад. Нам нужно будет проехать через ряд человеческих деревень :Верлеево, Аню­тино, Нравостоевка, Худостоевка, Машанька, потом около пары дней по лесам до Ростока, там чуть через земли эльфов и там уж Аргоса граница. Неделю займет наш переезд. Верлеево будет через три версты. А до Худостоевки еще сутки. Что-то не так? Алекса, что стряслось?

-Я долго жила в Худостоевке. Практически со дня своего рождения. Там остались мои прежние родственники. Я привыкла считать их родными, правду же я узнала только недавно. И когда мы в спешке удирали оттуда, я их видела в последний раз. Меня там знает вся деревня..И многие за­помнили, что я защитила магией Гекату и отбивалась мечом, но ни кого не убила. Там есть мои друзья. Я бы хотела повидать Настию, Ксенну, Елень, Дарину, Шейна..Я их давно не видела. Вспомнят ли они меня? Да и дядька с теткой, как бы ко мне не относились, но они меня вырас­тили.. Но если узнают..Они помнят, что я уходила с нелюдями.. Шуму-то будет..Но подарок я им оставлю. Я давно еще купила пестрый платок для тетки и яркую рубаху для дядьки..А малышу пряников купим в трактире. Для Настии я припасла такой красивый гребень..еще в первый год. Она была моей лучшей подругой. А сейчас..Не знаю, как сейчас она меня встретит. Слушай, Арк­тур, давай объединим стихию огня и пробьем портал до деревни, а? Поживем там пару дней, я по­смотрю на родные места..

-Как скажешь. Но портал отнимет половину резерва.

-Ничего. Да, вот уже Верлеево. Да тут ярмарка!

Я прямо с разноса купила несколько леденцов-петушков и два больших медовых пряника для ма­ленького.

Потом переплела заклинание портала с Арктуром и мы проехали за считанные минуты по огнен­ному туннелю в пространстве.

Деревня совсем не изменилась. Все те же старые домики, те же обветшалые еще больше за­боры..Только купол храма Великой богини все так же ярко сияет своим шпилем на солнце. Наш дом был крайним от дороги..Когда-то..Но в то же время стоял в глубине села, давая начало одной из маленьких, узеньких и тенистых улочек..Да..Дом дядьки все тот же. Все та же изба с резными ставнями..

-Арктур, я здесь вот жила.

-В этом сарае?! Как тут можно жить?

-Вполне нормально. По меркам села — это один из лучших домов.

-Дивно суждение людей. Ничего не скажешь. Хотя мой дом детства был больше на дом столич­ного вельможи, чем на дом простого воина..Ты хочешь к ним зайти?

-Да. Но не от своего имени. Ты пойдешь со мной? Посмотришь на тех, кто меня вырастил. Они могут считать меня давно почившей или таким же чудищем и нелюдем, как и Геку.

Взглянула на себя в карманное зеркало..Изменилась..Особенно после того, как стала вампиром. Глаза чуть поменяли форму, клыки удлинились..Загар стал менее густым..

Я постучала в дверь избы.. Как я тут давно не была. .

-Кто пришел?

Это голос тетки. Дверь распахнулась.

-Что вам здесь нужно? Мой муж в лавке.

Я мельком оглядела избу: печь побелили заново, на ней сидел четырехлетний мальчуган..

-Мы хотели бы передать вам кое-что от вашей родственницы, от Алексики.

-Она разве жива? Ее же утащили те нелюди..А она часом сама теперь не нелюдь?

-Она жива, живет в столице, получила магическое образование. Передала вам эти вещи.

-Алексика..Вспомнила о нас все-таки. А что, она теперь ведьма?

-В какой-то мере. Мы здесь проездом, но она просила узнать, как живут ее родственники.

-Да как живем..Как жили, так и живем. Сестра ее старшая, красавица первая у нас в деревне, вы­шла замуж за Юстаса. Такая семья хорошая..А малыш подрос. Ее подруги почти все замужем. Об­разумились девки. Елень умерла при родах три года назад вместе с ребеночком, мальчика носила. Дарина двойню принесла, расползлась, стала настоящей женщиной, такая хозяйственная...Шейн, дружок ее, думали поженятся они с Алексой, теперь с Ксенной живет. Но они пока бездетные, три дня назад только свадьба была. Такая скромная.. И живут не как все..На мечах дерутся, Ксенна дичь из лука бьет, как никто на деревне. Но ей же до Алексы далеко..

-А как поживает ее подруга, кажется, ее Настия зовут..

-А, эта..Она до сих пор в девках. Когда Алекса пропала, она будто помешалась. А сейчас стало ей получше, приходит в нормальное состояние..А как сама Алекса-то? Мужняя или как? Да кто ж в доме путевый ведьму потерпит. Разве что очередной чернокнижник.. Аль ведьмак. Расскажите за Алексу. Не чужая вроде нам.. А ее тут родня отца ее искала. Да такое мололи, что слушать страшно. Извел сестру мою этот..Вампир он.. Но Алексу мы в храм водили, серебро священное она носит, значит, не в отца пошла. А им Алекса нужна была, потому что дескать на ней какое-то пророчество держится. Да она еще и не из простого рода упырей этих оказалось. Королевского рода. А мы теперь уж и боимся чужаков,

вон священные реликвии держим дома.

Я заметила, Арктур как-то слегка морщился и вел себя не совсем естественно.

-Алекса не замужем пока. Но друг у нее есть. И очень хороший. Извините, мы ненадолго. Она еще просила зайти к подругам к своим.

-Хахаль есть все же. Да она девка видная, как же ей быть без полюбовника.

-До свидания. Мы Алексе все вскоре передадим.

-До свидания..

Мы чуть отъехали.

-Арк, тебе плохо уже и от этих реликвий? Ты же все время спокойно на них реагировал.

-Это не просто реликвии. Они хорошо замаскированные амулеты огромной силы. Тебе они без­вредны, но для меня их присутствие не очень неприятно. Если я их перекрою темной силой, то это заметят окружающие. Огонь здесь не поможет, как и другие природные стихии. Ты еще пой­дешь к этой Настии?

-Да. Иди-ка ты на постоялый двор, занимай комнаты. Я быстро.

Изба Настии была гораздо крепче, чем моих дядьки и тетки, с резными наличниками на окнах, с резными ставнями.. И садик был пышнее. Сама хозяйка сидела на лавке под кустом сирени и чи­тала какую-то книгу. Из всех моих друзей грамотой владели только Настия, Ксенна и Штейн. Ос­тальным она не давалась.

Так, в деревне незамужнюю женщину называют флери. Насколько я помню. Да, флери Настия. Или флери Алексика.

-Флери Настия, можно с вами поговорить? Я от вашей старой подруги.

-Да, конечно. Пройдемте в избу.

Настия совсем не изменилась. Только повзрослела. И складочка на лбу появилась.

-Я к вам от Алексики. Она жива и вполне здорова.

-Аль, я это вижу. Потому мы в доме и разговариваем. Я тебя заметила, когда ты только въехала в деревню со своим спутником. Ты не хочешь афишировать то, что ты стала одной из тех, с кото­рыми ты уехала? Тебя из всех могла, да и могу узнать только я. Ксенна думает, что ты погибла. Я не расскажу больше никому, что ты приезжала. Как дела-то? Ты на постоялом дворе останови­лась?

-Да. Мы там с моим..Как бы это назвать..

-С женихом?

-Не совсем. С моим напарником. Я стала ведьмой. Мои друзья мне рассказали о том, что я обла­даю даром магии, который в деревне просто зачахнет.

-Но ты и сама стала не только человеком. У тебя взгляд стал практически таким, как у одной из тех нелюдей, которая билась мечом рядом с тобой.

-А, то была моя родственница. Геката. Великолепный человек.

-А я думала, что она вампир. У нее такие клыки внушительные.

-Да. Она вампир. Как и я. Но я только полукровка. Остальное во мне от эльфов.

-Так твоя же мать человек..

-Там все очень сложно, Насти, очень запутанная история, но смысл в том, что меня отец подменил при рождении с ребенком своей официальной жены, о чем мало кто знал. Но моя родная мама— эльфийка, которая пала от руки моего отца. Я нашла своего настоящего дядю. И тетю. Но и этих не забуду.

-Все с тобой понятно. Ты сейчас уже уезжаешь?

-Завтра. Сегодня я должна резерв восстановить. Потратила много энергии на портал.

-Тогда еще можем поболтать. Я теперь одна живу. Мои родители умерли от лихорадки прошлой зимой. А ребята очень изменились..Особенно Дари..Она стала такой мелочной, злобной бабой, что я диву даюсь. Верит всяким предрассудкам, а мне заявила, что жалеет о загубленной молодости, которую проводила очень недостойно. К Ксенне лучше не езди. Она вышла замуж за Штейна. Но не по любви. Причем взаимно. Они тебя похоронили. Не тревожь их души, они поверили в то, ты стала нечистью . В селе я одна верб в то, что вампиры ничуть не хуже людей или эльфов, что это — полноценная раса, созданная богиней. И есть информация, которую я чисто случайно услышала от Ксенны, которая по пьяни мне кое-что рассказала о Штейне. Он стал слугой властелина Келдэра и пытается склонить людей в деревне на его сторону. А сама Ксенна верна Великой богине и не хо­чет ни во что вмешиваться. Штейн ищет сына этого властелина, тоже мага, как и он. Говорят, что это очень мощный маг, перед которым будут подвластны целых две стихии.

-Мне подвластны пять стихий. И что из этого?

-Ты сильнее этого зла, вот что, Алекса. Ты сможешь если что ему противостоять. Кстати, в каж­дом селе есть шпионы этого властелина. Будь осторожна.

-Конечно, Настия. Но мне пора, иначе меня напарник заждется.

-Пока, Алекса. Береги себя.

До постоялого двора я доехала в две минуты. Щелкнула пальцами, создавая вокруг себя и Арк­тура защитное поле. Теперь мы можем спокойно говорить.

-Арк, я кое-что узнала. Тут есть шпион твоего отца. Мы с ним когда-то дружили в юности. Его Штейн зовут. Арк, не выдавай себя, не используй магию. Хорошо?

-Да, конечно. Но и за тобой могут наблюдать. А ты уже использовала защиту.

-Ничего. Моя защита надежна. Давай отсюда уедем поскорее. Шпионы есть в каждом селе. Завтра утром мы покинем эти места. Навсегда.

-Да. Но и в другом селе то же есть опасность. Как же нам быть? Да, и как меня может узнать тот, кто последний раз видел меня младенцем?

-По совокупным признакам. Ты видимо похож на своего отца, ты не любишь священных релик­вий, у тебя есть стихия неприродная, и может быть что-то такое, что он оставил на тебе, чтобы найти, когда потребуется. Магический отпечаток, что ли...Или печать..

-Какой же я осел! Сразу не додумался, что у меня за татуировка. Смотри, — он рванул ткань на плече, — видишь? Этот круг символ стихий, посередине черный язычок. Подействуй на него сти­хией жизни.

-И что? Да он светится еще..

-Своего рода защита. И болит каждый раз, когда рядом что-то мной непереносимое. Например, твоя серебряная цепочка.

-Ее кто-нибудь у тебя видел?

-Только приемные родители и ты. Они мне говорили, что это печать или раба, или каторжанина, которую успели поставить и я ее всю сознательную жизнь скрываю от посторонних глаз.

-И твой отец будет искать тебя по этой татуировке. Подожди, сейчас я ее уберу.

-Совсем что ли? Только буду рад.

-Совсем не уберу, но от посторонних глаз стихией жизни замаскирую. Теперь ее будем видеть только я и ты. Не больно? Я скопировала этот узор. Теперь наложи мне его на плечо своей темной стихией.

-Нет, спасибо. Аль, ты что? Теперь ты не сможешь одевать свои любимые топы с открытыми пле­чами..

-Арктур, это магическая татуировка. Ее смогут разглядеть только маги и шпионы твоего отца. Так нужно. Есть один план.

-Как скажешь..Теперь у нас у обоих одинаковые татуировки. В чем твой план?

-Меня смогут принять за дочь твоего папаши и соответственно за твою сестру. По крайней мере, нас не закуют в цепи. А это сможет помочь в случае побега. Моя-то стихия жизни им не подвла­стна..Но она отпирает любые замки.

-Аль, ты просто гений. Но она сможет защитить тебя от удара в спину.

-И он темной магии тоже. Как и тебя. Арктур, нужно все узнать относительного твоего отца. Тогда мы сможем предугадать его действия. Я знаю лично о нем только то, как его зовут. А ты что-то может быть слышал еще?

-Когда-то в детстве меня пугали его именем. Говорили, что он очень опасен и его действия отли­чаются непредсказуемостью. Кстати, Лекси, в каком-то из наших учебников был его портрет, как одного из величайших магов, которые направили свою силу не в то русло.

Кажется, это был учебник по истории магии. Дай-ка я полистаю. Вот и он.

Я поразилась сходству Арка и Келдэра. Одинаковые глаза, схожие прически..Даже взгляд одина­ковый.

-Похож, да?

-Не то слово. Явно яблочко от яблоньки. Арктур, я в который раз повторяю, что мне все равно, кто твои родственники. Для меня ты есть ты.

-Да, Лекси, я кое-что тебе хочу подарить. Это артефакты, которые помогают налаживанию связи между магами. Эльфы их называют браслетами Каллистар. Но этого наречия я не знаю, как не знаю и перевода. Пусть один из этих браслетов всегда будет у тебя, а другой — у меня. Дай мне руку.

Я протянула ему запястье. Серебряный браслет защелкнулся..Я рассмотрела интересный травяной узор, который покрывал его. Тонкая работа..И какая-то надпись на неведомом наречии. Но общий смысл остается неизменным. Защитник. А что мне мешает связаться при помощи телепатии с Ви­риэль? Она и перевод скажет наверняка точный.

-Вира, помощь нужна..Ты знаешь, как переводится на человеческий язык Каллистар?

-Верность или вечность. Тебе подарили браслет Каллистар?

-Да. Он меня должен защитить.

-И не только. Этот браслет является символом верности и любви. Носящей его не полагается делать предложения руки и сердца, потому что она уже является невестой. Если на нем надпись означает в общих чертах Защиту, то там написано, что если меня рядом не будет, то этот браслет сохранит тебя, ибо моя любовь к тебе вечна. Я пересказала тебе то, что написано на северном наречии рощи. Там есть растительный орнамент?

-Да, и весьма красивый. Тонкая работа. Цветы переплетаются с травами, образуя мое имя. Я только что пригляделась. Перевод на эльфийский его точнее. Ты что, хочешь сказать, что мне сделано предложение? Он же мне только недавно в любви признался..И мы только день назад впервые поцеловались..

-Так и написано, что "Сэйра"? Тебя кто-то любит больше жизни, Алекса. Этот браслет из кол­лекции одного из королей Серебряной рощи, который правил в год моего рождения. Его делали для его дочери, которая погибла от рук варваров в двадцать лет..Она кстати из твоего рода..Тогда правил клан Аннариэль. Безумно дорогая вещь. Я тебе невольно завидую. Потому что это самый сильный из всех браслетов. Он бы спас свою хозяйку, если бы она не сняла его в то утро. Знаешь, Алекса, этот подарок тебе мог сделать только Келдэриан. Сын темного властелина. Только он способен пробудить и найти этот браслет в заброшенной какой-то пещере в горах. Мы знаем, что Сэйру похоронили в горах, в заброшенной пещере. Браслет был рядом с ней. В шкатулке на саркофаге по легенде. И было предание, что этот браслет может пробудить только Келдэриан для своей возлюбленной, если она будет из клана Алланориэль. Другой, если возьмет его в руки, моментально погибнет. Как зовут-то Келдэриана по-настоящему? А наверняка постеснялся сде­лать реальное предложение, потому и сделал его не совсем гласно. Сделай пока вид, что ты не в курсе того, что означает этот язык браслетов. Проверь чувства. А свадебный браслет всегда успеет на тебе защелкнуться, потому что это на всю жизнь. Потому я не вышла до сих пор за­муж, потому что не могу встретить достойного мужчину. Мне все равно, какой расе он будет принадлежать, главное, чтобы он был настоящим мужчиной в полном смысле этого слова.