Чайка

-Стоит ли беспокоить Темного Лорда по пустякам? Впрочем, ладно, если ты так хочешь.

-Я запру ее в подвале — пусть пока птичка посидит в клетке.

-Погоди, — вдруг сказал Снейп, — мы запрем ее, но чуть попозже. А пока я отведу ее в свою комнату.

-Зачем это? — подозрительно спросила Беллатриса.

-Проведу допрос с пристрастием, — засмеялся Снейп. — Белла, ты что, дура? Затем. Красивая девочка, грех не воспользоваться. Я еще в Хогвартсе хотел с ней позабавиться, но боялся, что кто-нибудь узнает.

-Фи, Снейп — поморщилась ведьма.

-Белла, я — мужчина, к тому же холостой. Мне же нужно как-то решать эту проблему. Думаешь, легко работать, когда вокруг тебя крутятся эти нимфетки-конфетки, а ты не смеешь ни к одной из них прикоснуться?

-А ты не боишься, что она на тебя пожалуется потом? Если конечно Темный Лорд ее отпустит.

-Я модифицирую ей память, — лениво сказал Снейп. — Это все равно придется сделать, она же видела меня с вами, и к тому же знает, где мы находимся.

-Если Темный Лорд ее отпустит!

-Вот именно. А если не отпустит, тогда тем более надо воспользоваться ситуацией, пока есть время.

-Нет! — до Драко, наконец, дошло, что происходит, — вы не сделаете этого!

-Еще как сделаю, — засмеялся Снейп ему в лицо,— уйди с дороги, Драко!

-Я вам не позволю! — Драко выхватил из кармана палочку.

-Остолбеней!

Драко упал, скованный по рукам и ногам оглушающим заклятием Снейпа. Нарцисса наконец вышла из своего оцепенения.

-Что ты делаешь?!— закричала она на Снейпа. — Ты напал на моего сына!

-Пусть не лезет не в свое дело,— огрызнулся тот. И кстати, Нарцисса, тебя не беспокоит тот факт, что твой сын пытается защитить грязнокровку?

Нарцисса замерла.

-Грязнокровку? — с омерзением переспросила она.

-Вот именно, — усмехнулся Снейп, — я думал, ваша семья придерживается определенных принципов в данном вопросе... Пошла! — грубо толкнул он Франческу. — Вперед!

Закрыв за собой дверь, Снейп прислонился к ней и на секунду закрыл глаза, переводя дыхание.

-Профессор!

Снейп быстро прижал палец к губам, требуя молчания, подошел к столу и вытащил из ящика пергамент и перо, затем вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула. Подошла к столу и начала торопливо писать: 'меня прислал Дамблдор. Он ранен. Очень сильно. Ему нужна ваша помощь'.

Снейп кивнул. Затем взял перо и тоже начал писать: 'сейчас нам необходимо притвориться, что я вас насилую. Вы должны громко кричать'. Франческа кивнула, в ее глазах заплясали веселые искорки. Снейп коснулся пергамента кончиком волшебной палочки — тот вспыхнул, и через пару секунд на столе осталась лишь горстка пепла. Снейп, не снимая ботинок, залез на кровать и кивнул Франческе, давая знак начинать. Франческа пронзительно завопила. Снейп начал мерно подпрыгивать на кровати, пружины заскрипели.

Внизу, в гостиной, Драко с трудом встал на четвереньки. Он должен что-то сделать, нужно торопиться.

-Нет! — вдруг услышал он крик девушки. — Не трогай меня! Убери руки, подонок! Нет! А-а-а!

Драко вскочил и успел сделать пару шагов на дрожащих ногах, прежде чем его свалило новое оглушающее заклятие. Беллатриса с перекошенным от ярости лицом перевернула его на спину:

-Ты — наследник рода Малфой! Заступаешься за грязнокровку! Подумай, что скажет об этом твой отец, когда вернется из Азкабана!

Драко не мог двигаться, не мог говорить. Он закрыл глаза и беззвучно заплакал.

Снейп начал слегка уставать. Наверно уже можно заканчивать. Франческа вдруг замолчала. 'Тоже, наверно, устала', — подумал он, и вдруг услышал ее еле слышный страстный шепот:

-О, да, Северус, да... еще...еще!

Он разинул от изумления рот и уставился на нее. Франческа беззвучно рассмеялась и, как ни в чем нем бывало, снова принялась кричать еще громче прежнего:

-Отпусти меня! Нет! А-а-а!

Снейп мысленно чертыхнулся и, чувствуя, как краска заливает лицо, снова принялся прыгать, скрипя пружинами. Ну что за шуточки! Ведь только что была под тройным круцио!. А если под дверью кто-то подслушивает? Может, поторопился он тогда, спасая ее от Амбридж? Хорошая порка девочке бы вовсе не повредила!

Через пятнадцать минут, изрядно вспотев, Снейп дал знак остановиться уже слегка охрипшей Франческе.

Он достал еще один кусок пергамента: ' Лети в Лондон, домой к своей сестре. Я буду в Хогвартсе через час. Позже увидимся'.

Франческа кивнула. Снейп снова сжег пергамент и, подойдя к окну, постарался как можно тише приоткрыть раму. Секунду спустя белая чайка взмыла в небо.

* * *

Крики в комнате Снейпа наконец стихли. Спустя полчаса недовольная Беллатриса постучала в дверь.

-Вы что там, заснули что ли?

Из комнаты донеслись шорохи, скрип пружин, а затем хриплый голос Снейпа сказал:

-Нет! Твою мать! Вот же сука!

Беллатриса забарабанила в дверь:

-Открывай!

-Подожди Белла, мне надо одеться.

Снейп открыл дверь, босиком, в одних штанах, продолжая торопливо застегивать рубашку.

-Где она?!

-Тварь улетела, — Снейп с силой пнул табурет, стоявший рядом, и тот с грохотом упал на пол. — Я заснул.

-Идиот! — прошипела Беллатриса. — Похотливый кретин! Знаешь, что тебе будет от Темного Лорда?

-Мы ему не скажем.

-Еще чего!

— Подумай сама, дорогая. Эта девка была здесь случайно, я уверен. Зачем об этом докладывать? Ты ведь знаешь, на что он способен, когда злится. Он и так недоволен тобой из-за вашего провала в министерстве.

-Это ты упустил девку, не я!

-А ты позволила мне это сделать!

-Ты...— Беллатриса замолчала. Гнева Волдеморта она боялась.

-А если она кому-нибудь расскажет? Ты же не стер ей память?

-Я найду ее. Сейчас отправлюсь в Хогвартс, узнаю у Филча ее адрес и перехвачу ее раньше, чем она успеет кому-то рассказать.

-Поторопись, Снейп!

Когда он закончил рассказывать, Дамблдор тяжело вздохнул:

-Простите меня, Северус. Я не должен был использовать мисс Фицжеральд.

-У вас не было другого выхода. Не могли же вы мне прислать почтовую сову. А я связался бы с вами не раньше, чем через три дня. К этому времени вы были бы уже мертвы. Сейчас вам нужен покой. Постарайтесь уснуть.

-Вы отправитесь к ней?

-Да.

Снейп стоял перед маленьким домом с выбеленными стенами и красной черепичной крышей. Невдалеке, по правую руку, виднелись фабричные трубы. Магловский промышленный район. Дом его родителей стоял почти в такой же местности, только далеко от Лондона.

Снейп постучал. Ему открыла незнакомая молодая девушка.

-Добрый вечер, — приветливо сказала она. — Вы, должно быть, профессор Снейп? Франческа говорила, что вы можете зайти. Проходите в дом.

Меган провела его в крошечную гостиную.

-Подождите здесь, Франческа пока в ванной. Я сделаю вам чай, мистер Снейп.

Снейп уселся в продавленное кресло и погрузился в невеселые мысли. В комнату вошла Франческа — из одежды на ней было только полотенце, да и то на голове. Она в ужасе уставилась на профессора, тот залился краской, вскочил на ноги и поспешно отвернулся.

-Простите, профессор. Я не знала, что вы здесь. Я сейчас.

Через несколько минут она вернулась, одетая в летнюю блузку и короткую юбку, открывающую длинные загорелые ноги.

Он не мог смотреть на нее и, взяв чашку, принесенную Меган, изучал рисунок старого ковра под ногами.

-Никто не должен знать о том, что произошло сегодня.

-Да,— ответила девушка, — я понимаю.

-Драко Малфой думает, что я вас изнасиловал, а затем стер вам память. Необходимо придерживаться этой версии.

-Бедолага. Он будет переживать, — вздохнула девушка.

-Этот бедолага — агент Темного Лорда, — резко сказал Снейп. — Когда он вернется в Хогвартс, он будет выполнять его поручения.

-Что?! — ахнула Франческа.

-Держитесь от него подальше, хорошо? — Снейп постарался смягчить тон. — Мне пора. Передайте вашей сестре спасибо за чай.

Он встал и, так и не взглянув на нее, направился к выходу.

-Северус.

Он вздрогнул и остановился, не оборачиваясь. Франческа подошла к нему и положила руки на плечи, прижавшись грудью к его спине. Снейп закрыл глаза.

-Ты можешь остаться сегодня со мной, на ночь?

-Вы боитесь оставаться одна? — хрипло спросил он.— Уверяю вас, вам ничего не угрожает. Темный Лорд не знает о вас — никто не будет вас искать.

-Я не боюсь. Я просто хочу быть с тобой.

-Мисс Фицжеральд, вы соображаете, что вы мне предлагаете?

-Да, — спокойно сказала девушка, — я понимаю, о чем я говорю.

-Вы, кажется, обещали больше не беспокоить меня, — ядовито напомнил он.

-Я передумала. А то вдруг Дамблдор прав, и вы расстроитесь.

-Я не расстроюсь!

-Я все равно передумала.

-Вы несовершеннолетняя! Вам шестнадцать!

-Джульетте было четырнадцать, — упрямо сказала Франческа.

-Какой Джульетте? — не понял Снейп. — Джульетте Перкинс из Пуффендуя? А с кем она...

Франческа засмеялась.

-Ах да, я забыла. Вам, чистокровным волшебникам такие вещи знать не полагается.

-Я полукровка, — буркнул Снейп, наконец поворачиваясь к ней лицом и отступая на шаг.

-Значит, тот из ваших родителей, кто был маглом, не слишком увлекался классической английской литературой.

-Нет, — сказал он. — Мой отец увлекался, в основном, виски. Он, знаете ли, был алкоголиком. — Глядя в расширившиеся от изумления глаза Франчески, Снейп криво усмехнулся. — Ну, как-то так. Не вам же одной хвастаться родителями. Так кто такая Джульетта?

-Персонаж знаменитой магловской пьесы. Она влюбилась, когда ей было четырнадцать.

-И что?

-Ну, вообще то там все плохо закончилось.

Снейп иронически изогнул бровь.

-Но это неважно. Я ведь не буду любить тебя больше или меньше, когда стану совершеннолетней.

-Возможно, — холодно сказал Снейп, — но я, знаете ли, не намерен получить срок в Азкабане за совращение малолетней.

Увидев растерянность в глазах девушки, Снейп удовлетворенно улыбнулся и быстро вышел из домика. Сердце колотилось как сумасшедшее, по спине стекал пот, а перед глазами всплывали картинки: то вид обнаженной Франчески с замотанным на голове полотенцем, то малопристойные сцены того, что он мог бы с ней сделать, если бы согласился остаться. Прислонившись к какому-то покосившемуся забору в глухом переулке, Снейп постарался восстановить дыхание и успокоиться. Пора было возвращаться в особняк Малфоев, и лучше сделать это до возвращения Волддеморта.

1.09.1996 Дорога в Хогвартс

Дверь купе распахнулась. В проеме стоял Малфой. Падма Патил и Франческа подняли головы от каталога косметической фирмы, который Падма на днях раздобыла в Косом переулке.

-Привет, Малфой, — спокойно сказала Франческа, — как прошли каникулы?

-Хорошо, — Малфой был бледен и пристально вглядывался в лицо Фицжеральд. Та улыбнулась. — А твои?

-Скучно и спокойно, как всегда.

-А ты... никуда не летала?

-Летала немного ... в основном, в окрестностях Лондона, а что?

-Ничего.

Малфой захлопнул дверь купе. Падма многозначительно ухмыльнулась. Франческа пожала плечами:

-Все-таки этот цвет слишком яркий, ты не находишь?— спросила она, снова склоняя голову над страницей с образцами губной помады.

25.12.1996 Рождественская вечеринка Слизнорта

Рождественская вечеринка профессора Слизнорта была не намного веселее, чем остальные встречи 'клуба слизней'. Франческа бы с большим удовольствием провела вечер в музыкальном зале, где было все необходимое для занятий музыкой и вокалом, но не хотела обижать старого профессора зельеварения, который, кажется, искренне к ней привязался.

Снейп тоже начинал скучать, как вдруг увидел, что к нему через зал направляется Фицжеральд. Девушка была в длинном вечернем платье с открытыми плечами, красиво облегавшим ее стройную фигуру. Снейп почему-то сразу представил, как она выглядит под платьем и, смутившись, отвернулся и схватил два бокала у проходившего мимо эльфа-домовика.

-Добрый вечер, профессор.

-Добрый вечер, мисс Фицжеральд, — Снейп протянул ей бокал.

За весь первый семестр нового учебного года они не сказали друг другу ничего, что выходило бы за рамки обучения курса защиты от темных искусств, который он теперь преподавал. Франческа вела себя так, словно ничего не произошло, не нарушала границ отношений преподавателя и студентки, и в душе он был ей за это благодарен. Год и без того выдался тяжелым. Непреложный обет, данный Нарциссе, ужасное обещание, данное им Дамблдору — камнем давили на сердце.

— Благодарю. Вы любите вечеринки, профессор?

-Не люблю. Просто не хотел обижать профессора Слизнорта. А вы каким образом здесь? Вас пригласил кто-то из членов клуба?

-Я сама член клуба. Профессору Слизнорту нравятся мои песни.

-Ах, да, — поморщился Снейп, — вы же у нас тоже знаменитость. И как, сочинили еще что-нибудь?

-Да, — сказала Франческа. — У меня есть новая песня.

-Как всегда, ничего личного?

-Разумеется.

-Хотелось бы ознакомиться.

-Уже скоро. Когда все устанут танцевать.

-Буду ждать с нетерпением, — с иронией в голосе сказал Снейп, хотя на самом деле ему было тревожно. Ее песни пробивали ту глухую стену, которая до сих пор надежно защищала его.

-Кстати, Малфой говорил со мной о вас, — вдруг сказала Франческа.

Снейп вопросительно приподнял брови.

-Он сказал, что вы коварны и опасны.

-Да, я коварен. И опасен.

-И что мне не следует с вами разговаривать, и уж ни в коем случае не оставаться наедине,— девушка засмеялась.

Снейп тоже улыбнулся.

-На самом деле, — насмешливо сказал он. — Это мне следует опасаться оставаться с вами наедине.

-У меня через неделю день рожденья, — неожиданно сказала Франческа, — мне исполнится семнадцать.

-Поздравляю, — холодно сказал Снейп, уже понимая, к чему она клонит.

-Я буду совершеннолетняя.

-Рад за вас.

-И Азкабан вам уже не грозит.

-Зато мне грозит увольнение, если я начну спать со студентками.

-Я не собираюсь на вас жаловаться.

-Слава Богу, пока еще никто не жаловался, — насмешливо сказал он. — Но к вам, юная леди, это не имеет никакого отношения.

-Может мне бросить школу?

-Даже не думай! — прошипел Снейп, поворачиваясь к ней. Его глаза гневно сверкали. — Я не позволю вам... — внезапно он замолчал. Кажется, он впервые заметил, как она красива. Высокие скулы, прямой нос, огромные синие глаза. Умело и в меру наложенная косметика подчеркивала юную свежесть и природную красоту лица. Грудь девушки мерно поднималась и опускалась в такт дыханию. 'Только этого мне сейчас не хватало' — с отчаянием подумал Снейп.

-А помните, вы были у меня дома, и я вышла из ванной?

-Помню. И что?

-Я знала, что вы в комнате. Я слышала, как вы разговаривали с Меган.

-Мисс Фицжеральд!— он поперхнулся шампанским, и оно пошло через нос.

-Я хочу задать вам один вопрос. Можно?

-Задавайте, — сквозь зубы процедил Снейп, вытирая лицо носовым платком.

-Скажите, все дело в том, что я студентка, или я просто вам не нравлюсь?