Долгая дорога домой

— Вечер поучительных историй пора заканчивать, — сказал я, — ложись, Эни, отдыхать, а я пойду на пост, как раз время вахты.

Уложив малыша, вышел вместе с джедаем из каюты.

— Пройдем на инженерный пост, там я расскажу свою историю. Я обещал одному человеку, что история моего появления на Набу останется в тайне, но, в крайнем случае, я могу приоткрыть некоторые факты.

Приняв вахту у инженера, я начал свою историю. Единственное, о чем я умолчал — это история Лукаса. Вечер, а вернее ночь вопросов и ответов закончилась перед самым выходом в системе Корусанта, и Квай Гон вышел от меня весьма задумчивым. А через несколько часов мы сели на площадку, недалеко от полусферы здания Сената Галактической Республики.

Глава 6

Корусант, столица Галактической Республики.

Вид на Корусант впечатлял еще с орбиты. Пока пилот маневрировал, занимая внешнюю гостевую орбиту, и связывался с диспетчерами, запрашивая посадочный коридор, я включил обзорный экран в своей каюте и наслаждался видами. Пролетая над ночной стороной видел сплошное зарево огней на всей суше планеты. Столица Республики представляла собой один сплошной город пусть суша занимала меньше половины площади планеты, но, в основном, была представлена одним сплошным материком, расположенным в экваториально-тропическом поясе, своеобразным кольцом опоясывая планету. И весь этот материк был застроен. Только несколько горных хребтов, и ограниченные ими небольшие долины оставались заповедными парками. В остальном же ландшафт был искусственно сглажен и застроен. Глубина застройки так же впечатляла. В местах, раньше бывших отдельными городами, она составляла не менее километра, не считая глубины подземных коммуникаций, но и на самых низменных участках — границах слияния городских агломераций, была не менее четырехсот метров. С высоты орбиты это было особенно заметно — то тысячекилометровые транспортные коридоры, в темноте выглядящие тонкими черточками, то запутанная паутина улиц центров бывших городов.

Орбиты вокруг планеты также были забиты всевозможными кораблями. Сотни, тысячи огоньков, беспорядочно передвигающиеся в пространстве. Здесь встречались и огромные, неповоротливые грузовики, с массой в десятки килотонн, и мелкие яхточки, в несколько раз меньше даже нашего нубианца. Эдакий хоровод огней, искусственное кольцо вокруг планеты, где самыми яркими звездами были терминальные станции. Большие корабли очень редко садились непосредственно на планеты, а потому высадка пассажиров и перевалка грузов, в основном, шла через них, а уже сравнительно небольшие орбитальные челноки сновали перевозили весь этот поток на планету.

Как только мы зависли в ожидании посадочного коридора, ко мне зашел Панака.

— По распоряжению королевы, ты временно введен в штат охраны, поэтому пошли, будем приводить тебя в соответствующий вид.

Хоть наш кораблик и был относительно мал, но являясь личным кораблем королевского дома, имел небольшой запас соответствующей экипировки не только для самой королевы, но и для сопровождающих лиц. Так что мне была выдана соответствующая одежда, амуниция и оружие. Пока производилась примерка и подгонка одежды, Панака так же вводил меня в курс дела: как приветствовать встречающих должностных лиц, мои действия в различных ситуациях, вроде дипломатических приемах и тому подобное. По пути посетовав на столь скороспалительное решение решение начальства. И под конец, сказал стараться быть как более незаметным и повторять действия остальных охранников.

Почти сразу же после окончания инструктажа, пилот дал оповещение о десятиминутной готовности к посадке, так что я направился в отсек с рампой, где собирались все пассажиры. Еще немного отвлекусь на одежду. Почти сразу, после отлета с Татуина, я попросил Падме помочь нашим неожиданным гостям, и если со Шми особых проблем не было, то Энакин так и оставался в соей непритязательной одежонке. Ну не было возможности достать ему более подходящую одежку. Все таки о ручном пошиве в местном обществе давно и надежно забыли, пользуясь услугами специализированных дроидов, которых на нашем кораблике, соответственно не было. Так что пообещал мальчику решить вопрос с обновками после прилета.

Вот послышался небольшой шум выхода посадочных опор, вслед за ним стихает гул от работы репульсоров, и небольшое головокружение от замены искусственной гравитации на действующую на планете — и кажется, что стал весить на пару килограмм больше. Открывается и раскладывается рампа. Первыми спускаются четверо охранников, и выстроившись попарно перед трапом, становятся по стойке смирно, салютуя парадным оружием. Следом спускается королева, за ней — джедаи и фрейлины, завершаем цепочку я с Панакой. За нами Шми с Энакином и несколько дроидов-слуг с багажом королевы.

Нас встречают две группы разумных: с небольшим эскортом в синих одеждах гвардии Республики явно Верховный Канцлер, и, немного в стороне, в похожей на нашу одежду, явно сенатор от Набу с помощниками, только во главе почему-то мужчина средних лет, когда главой представительства была женщина. 'Это ж-ж-ж не спроста' как говорил Винни Пух. Думаю, разберемся со временем. А пока идут приветственные речи высокопоставленных особ, украдкой оглядываюсь, почти не прислушиваясь к высокопарным речам.

Посадочная площадка округлой формы расположена на крыше массивной башни небоскреба, не самого высокого из окружающих. Размер самой площадки не очень велик — как половинка футбольного поля и наш кораблик занимает ее почти полностью. По трети периметра ее окружают, подобно частично оторванным лепесткам ромашки, несколько меньших площадок, расположенных на пару метров ниже основной и соединенных с ней наклонными пандусами. Пара их них как раз занята тройкой больших спидеров, больше похожими на небольшие автобусы и несколькими меньших размеров, явно вооруженными — видимо на них и прибыли сюда встречающие с эскортом.

Всю видимую часть горизонта перечеркиваю сотни и сотни летательных аппаратов различных размеров, движущихся по определенным коридорам, подобно автомобилям на Земле, только если автострады сделать в десяток ярусов и невидимыми. А еще давил шум, шум многомиллионного города. Я и раньше не особо любил мегаполисы, а теперь, оказавшись в десятки или даже в сотни раз большем городе — чувствую себя не очень хорошо.

Вдобавок к шуму добавлялся еще и воздух. Не то чтобы в воздухе висел смог, как в родных мегаполисах, все таки цивилизация ДДГ не использовала двигатели внутреннего сгорания, а углеводороды шли, в основном, на производство всевозможных пластиков, волокон а так же в химпромышленности. Но вдохнув впервые воздух Корусанта, сразу вспомнил армию, и как по приезду в часть удивился тяжести тамошнего воздуха. Это было связано с расположением недалеко от городка нескольких шахт, и дымы от терриконов прилично отравляли атмосферу. Вот что-то подобное было и здесь. Не запах, а скорее привкус металла, какой-то химии, немного озона, от пролетающих тяжелых спидеров, использующих ионники, вместо реактивных движков, все вместе давало неописуемый аромат промышленного города.

Тем временем, королева, обменявшись дипломатическими приветствиями с Верховным Канцлером и напросившись к нему на аудиенцию, королева направилась к соплеменникам. Джедаи в этот момент попрощались с Амидалой и остались с Канцлером, причем Квай Гон успел что-то шепнуть Энакину. Первый вопрос, который задала королева после приветствия, был о местонахождении сенатора Эолины ан Либио и причинах ее отсутствия среди встречающих.

— К сожалению, должен Вам сообщить, Ваше Величество, что на сенатора десять дней назад было совершено покушение, и сейчас она находится в клинике и не может выполнять свои обязанности. Правоохранительные органы Республики ведут расследование, но к сожалению, не смогли найти даже исполнителя. В данный момент, поскольку не было никаких распоряжений, ее обязанности выполняю я, Палеус ан Тиниус, поскольку был ее первым помощником, и в курсе практически всех ее дел.

— Хорошо, будете пока исполняющим обязанности сенатора, до моего решения, а пока проведите меня в апартаменты, и через часа три я жду Вас с докладом о текущем положении вещей в Сенате. Так же я прошу присутствовать и остальных заместителей. Через час жду главу местной службы безопасности с докладом о покушении.

Раскланявшись с Амидалой, ВрИО сенатора двинулся с большей частью свиты к, оставшемся после отлета Канцлера, спидерам. Наша процессия,под предводительством одного из оставшихся содрудников аппарата сенатора, который представился Лораном Виттаном, двинулась в сторону еще одного пандуса, ведущего на нижние ярусы. Как оказалось, этот небоскреб, на площадку которого мы сели, был одним из зданий администрации Сената, и предназначенным для размещения именно прибывающих правителей. Спустившись на второй ярус крыши здания, мы оказались в лифтовом холле. Разместившись в одном из подъемников, спустились на несколько ярусов вниз. Как пояснил Лоран, для королевы и сопровождающих был арендован целый этаж.

Апартаменты впечатляли — вокруг лифтовых шахт, забранных в единую колонну, простирался кольцевой холл с типичным ресепшином секретаря напротив основных выходов лифтов, от которого отходили четыре меньших, ведущих в большие конференц-залы, так же в эти коридоры выходили двери трехкомнатных номеров, для обслуги и сопровождающих. Один из залов напоминал тронный — с высоким креслом на постаменте и десятком кресел попроще, вокруг стола с голопроектором. В этот зал так же был выход в будуар королевы. Проверив за полчаса основные помещения на наличие жучков и забросив свои вещи (кроме винтовки — она осталась на корабле) — их доставили дроиды с корабля вместе с остальным багажом придворных, я отпросился у Панаки и, прихватив Энакина и Шми, отправился в гараж, запросив в службе обслуживания спидер с водителем. Надо было одеть мальчика, что бы не выглядел оборванцем — все таки временно он входит в свиту королевы.

Посоветовавшись с ожидающим 'таксистом' где здесь недалеко торговый квартал — направились туда. Первым делом зашел в ближайшее отделение Республиканского банка, обменять хаттские деньги на республиканские кредиты — светить набуанский счет не хотелось, пусть будет заначка на всякий случай. Впрочем туда же отложил и тысяч двадцать и хаттских денег, мало ли в будущем повернется, а запас карман не тянет.

Сам поход по магазинам описывать не буду, пройдитесь по бутикам на центральной улице любого земного города — разницы не будет никакой, разве что продавцы были не всегда людьми, даже не всегда гуманоидами. После похода по магазинам и проголодавшись завернули в кафешку, совсем как наши бистро, только обстановка более экзотичная — смесь классики с модерном, хай-теком, и авангардом, с примесью греческих колон и немного ренессанских завитушек. За время полета концентраты приелись, хотелось чего-нибудь свежего.

Еще один парадокс галактики — практически все расы, кроме нескольких процентов, почти не отличались по набору базовых аминокислот, ну кроме совсем негуманоидных, и могли почти без проблем употреблять в пишу практически все продукты, только не стоило увлекаться специями — могли попасть неперивариваемые алкалоиды или вызывающие аллергическую реакцию. Да несколько десятков рас могли скрещиваться между собой вроде человека и селфи, тогрут, твилеков, но порядки на очень многих планетах этого не приветствовали и на полукровок смотрели с осуждением, а местами и убить могли — ради чистоты крови. Впрочем, в меню состав блюда приводился очень подробно, и можно было исключать опасные для своего вида ингридиенты. А хомосапиенсы, кстати, были весьма многочисленны, что-то около двадцати процентов от общего количества населения галактики.

Так что, с удобством расположившись за небольшим столиком на четыре персоны (захватив с собой и водителя, проигнорировав его 'не положено') и заказав плотный обед, наслаждались отдыхом, потягивая вкусный кисловатый сок, пока готовятся основные блюда. От спиртного я сам отказался, даже от вина или коктейлей.

— Я даже не знаю, как с вами с могу рассчитаться,— сказала Шми,— за свою свободу и вашу помощь.

— Не стоит об этом даже думать, — сказал я в ответ. — Если разумные не будут, хоть изредка помогать тем, кто в беде, Галактика утонет в крови, ради жадности небольшого количества тех, кто сможет усидеть на верхушке власти. Не даром ходит шутка, что стоит у Хатта отобрать деньги — ему остается только стрелятся. Никто не придет на помощь, поскольку друзей у него быть не может, а врагов они стараются держать поближе, для контроля. Если все разумные станут жить по таким принципам — разумная жизнь скатится обратно к каменным топорам и пещерам. И, пожалуй, нам пора перейти на ты, все таки мы уже достаточно долго знакомы.

— Как скажешь, Кос.

— Вот и хорошо. Пока есть возможность — будем наслаждаться отдыхом, а то у меня предчувствие, что скоро нам предстоят нелегкие деньки.

В этот момент нам принесли горячее, и мы перенесли все внимание на блюда. После обеда, мы отправились в посольский небоскреб. Отпустив по прилету спидер и загрузив дроида-носильщика покупками, поднялись на наш этаж. Кивнув паре бойцов на входе, отправил Шми и мальчика разбирать покупки, а сам уточнил у девушки, сидевшей на месте секретаря, где найти Падме и Панаку и не оставляли ли они для меня распоряжений.

— Панака и Падме сейчас с королевой в тронном зале общаются с сенатором и помощниками, а вам после совещания следует так же прибыть туда. И несколько минут назад прибыли джедаи, они тоже ждут королеву.

— Спасибо Джун,— кивнул я в ответ и направился в приемную.

— Энакин, когда закончишь с переодеванием, подходи в приемную,— вызвав малыша по комлинку, сказал я, — Квай Гон вернулся из храма, возможно у него есть новости для тебя.

— Хорошо, дядя Кос, — услышал я в ответ, — скоро буду, меня мама не пускает, пока не причешет.

— Ты не торопись, никуда они от тебя не убегут. — Улыбнувшись про себя, выключил комлинк, как раз подходя к нужной двери.

— Приветствую Вас еще раз, Мастер Квай Гон, Оби Ван,— поприветсвовал я Джедаев, входя в приемную.

— У вас есть новости?

— Да, Совет Джедаев хочет испытать мальчика, он с вами, насколько я знаю.

— Мы ездили за одеждой для него, не стоит ему быть в таком виде в свите королевы Набу, будут вопросы, которых лучше избежать. А так я представлю его своим приемным сыном.

— Что же, это тоже неплохой вариант. Но, я думаю, его все же возьмут на обучение в Храм, так что вам не стоило беспокоится.

Только я хотел ответить, как открылись двери в тронный зал, и оттуда начали выходить советники сенатора. Дождавшись выхода временного сенатора, я, вместе с джедаями, направился туда же. Обменявшись очередными приветствиями, Квай Гон обратился к королеве.

— Ваше Величество, со мной связывался Канцлер, и просил перенести вашу аудиенцию на сегодняшний вечер, потому как на завтра назначена внеочередная сессия Сената, по вашему вопросу. Причем он был немного в недоумении, что запрос от сенатора Набу пришел сразу же после вашего прилета.