Далёкая мечта о срыве

Вот и остаётся немощному всеми угнетаемому рабочему классу плакаться ИИ автономных защитных модулей типа "гаргулья", "голем", "драконо-голем", и другим, а в свободное время, от работы на износ, пока надсмотрщик не видит, можно в тайне ото всех вынашивать планы страшной мести, которые никогда не осуществятся, пока у власти стоят неумирающие игроки, способные подчинить почти любого нпс своей воле через всемогущий донат разрабам.

Ужасная жизнь, больше похожая на жалкое существование. Неудивительно, что при первой встрече захотелось добить беднягу, чтоб не мучился...

Но вот проблема, я сам оказался на позиции расходного материала. Устраивает ли меня такая участь? Ни за что! Значит, берём руки в ноги и вперёд.

В моём распоряжении имеется разгромленное жилище гремлинов, где коротышки, не имея никакого образования и подходящих инструментов, собирали из мусора и палок даже могущественных драконо-големов, наводивших ужас хоть на черных драконов! И чтобы я, обладающий разумом и логикой человека, не смог увидеть шанс для своего спасения от низкоуровневого яда, и это в мире, который делали люди и для людей?

Помня особенность тварей, всю жизнь пребывающих в состоянии опущенных до скотского состояния, я полагался при поиске не столько на глаза, сколько на нюх и нашел средство от яда в довольно неожиданном месте — среди припрятанной еды от внимательных глаз подлого надсмотрщика.

Подножный корм, которым и питались гремлины, из-за того, что магам и в голову не приходило позаботиться о своих подчиненных, оказывал комплексное целебное воздействие на организм, а всё благодаря повышенному содержанию маны в почве, воде, воздухе. Концентраторы Академии ещё сильнее повышали насыщение универсальной энергией, что и давало взрывную эволюцию от пускающего слюни карапуза до гениального гремлина-инженера, проектирующего самые сложные механизмы современности.

Из кристаллов маны также изготавливали артефакты для героев, зачастую в этих же самых мастерских, но самое занятное, что в мире "Земель" было столь много маны, что никому и в голову не приходило, что однажды сера, ртуть, драг камни, красные кристаллы и прочие псевдо-ценные материалы перестанут иметь сколько-нибудь высокую применимость в строительстве и потребуется использовать непосредственно сами кристаллы маны, иначе остаточного фона мирового запаса универсальной энергии банального не хватит для поддержания заданной планки качества.

А впоследствии, неразумное использование маны по каждому поводу приведёт к глубочайшему истощению резервов мира, ослаблению магии, как таковой, повышению роли военачальников на поле сражений, конфликту артефактов между собой (нельзя будет просто собирать всё и получать плюшки — приходилось тщательно выбирать, что и куда снаряжать), что в конечном итоге может окончиться последним армагедоном при столкновении противоположных начал, поставившим жирную точку на этом мире, как когда-то на королевстве, более известном как Эрафия.

А избежать катаклизма проще простого — надо беречь ману, не тратя её больше, чем способен восполнить мир, не перенапрягая Всеобщий Исток.

Но разве ж игроки послушаются доброго совета от уродливого нпс-гремлина? Нет, даже "сорвавшиеся", которым здесь жить до скончания времён, не берегут источник и своей мощи, про мировой дисбаланс энергий не пытаются подумать и ставят под угрозу собственное бессмертие, ради сиюминутных удовольствий. Образец для подражания, нда...

С уходом магии из мира, что останется от их былого могущества? Что защитит неумирающих от гнева толпы нпс, которых не удастся подчинить себе простым усилием воли? Будущее представлялось мне в очень мрачных тонах, в чём, конечно, была роль и тяжелой болезни, но имелось и некое здравое зерно.

Вот только поведать его миру было довольно затруднительно, когда немощный зелёный гремлин лишь 1 ранга (даже не апгрейд, в синих одеждах), пережил слишком много потрясений и травм, за короткий промежуток времени, и стал откровенно сдавать. Даже мана не могла удержать организм от разрушения, поскольку травмы задели само средоточие сущности духа бедолаги-гремлина.

Может, милосердный Ангел и смог бы спасти жертву от мучительной гибели, но Посланник Небес с куда большей вероятностью бы прервал жизненный путь существа из недружественной Академии, нежели оказал бы хотя бы видимость первой помощи без очень веских причин, вроде прямого приказа, не терпящего двоякого толкования, от своего призывателя-игрока. И даже в этом случае выразил бы своё молчаливое неодобрение. Тратить его таланты на помощь низкосортному монстру 1 ранга? Фи!

А мне и в самом деле пригодилась бы помощь. Предел прочности был многократно превышен и первым серьёзным сигналом стала отсохшая и отвалившаяся нога, относительно недавно дважды пострадавшая от яда, а затем вынужденная работать на износ, позволяя избежать смертельной опасности. И вот, закономерный результат.

Бывают ли в мире "Земель" одноногие гремлины? Скорее всего, да, в бою и не такие раны можно получить, но из-за отсутствия заботы, лекарств, квалифицированного ухода за пациентом, элементарных выходных и права на 8-часовой сон, все гремлины, в том числе, пышущие здоровьем от рождения, живут плохо и недолго, просто калеки отправлялись на встречу с предками гораздо раньше прочих представителей своего племени. (Противо)естественный отбор не щадит никого. Сначала умрут, слабые, под конец, сильные, но истребление продолжиться до тех пор, пока не останется вообще никого...

К моему искреннему удивлению, после утраты ноги, я не перестал её чувствовать, хотя и должен был. Но ощущение сохранилось не как отголосок фантомной боли, а как все такая же часть тела, способная на выполнение полезной работы, как и раньше.

Попытка нащупать опору отсутствующей конечностью не давала успеха, пока я не догадался пустить в дело кристалл маны.

Если бы меня увидел Академик за этим занятием, то убил бы за саму мысль, что сверх дорогие ресурсы стратегического значения можно использовать лишь для того, чтобы какой-то ничтожный гремлин снова мог бы ходить, опираясь сначала на здоровую ногу, а затем на фантомную, сотворенную из универсальной маны, не вызывающей конфликта энергоинформационных полей в существе, изначально лишенном способностей к магии.

В случае необходимости экономить ресурс кристалла (всё же их тут было не так уж и много в запасе "на черный день"), под рукой находился костыль, сделанный и подогнанный под мой рост и длину рук всё в той же универсальной мастерской. Казалось нет ничего, что не мог бы сделать гремлин, имея в своем распоряжении достаточно маны, и/или иных ресурсов, позволяющих сэкономить на сотворении отдельных компонентов в итоговом изделии, вплоть до "отверточной сборки" из готовых деталей.

Правда, не факт, что обычный свеже— вылупившийся / нанятый гремлин смог бы повторить тоже, что и я без предварительной и очень дорогой накачки концентратом универсальной маны, включающим в себя все виды энергии, а не только аспект дерева, ртути, золота и т.д., как простые и редкие ресурсы, что нынче широко используются в строительстве связей с миром.

Отдавать каждому существу ценой в ничтожные 30 серебрянников, аж по две меры дерева, руды и по штуке каждого редкого ресурса, и тысячи золота в придачу, ради сомнительного "апа" когда-то в будущем... Это немного расточительно даже для зажравшихся игроков...

Запасы всяких полезных штук, представляющих ценность для гремлина, но не заинтересовавших грабителей, постепенно подходил к концу, моё состояние более-менее стабилизировалось, и я чувствовал, что скоро придут новые жильцы, которым будет сложно объяснить, по какому праву калека растратил на себя ресурсы, которые копили многие поколения местных гремлинов, отдававших жизни ради экономии во имя Великой Цели, но приближение которой отсрочивалось на неопределенный срок из-за моего вмешательства.

К счастью, "Земли" — это не калька "Героев 3", где существуют очевидные дыры в балансе, вроде принуждения к посещению мельниц каждую неделю (что невероятно выбешивает на XL картах), проклятья 7 дня (когда прирост появлялся строго в начале новой недели, весь и сразу, будто по расписанию, что давало неоправданное преимущество красному игроку и вообще ходящим раньше).

Наконец, тут мог существовать Герой со специализацией на гремлинах, чем не могла порадовать "классика" и полезность базовых юнитов Академии была всё же получше, чем у откровенно бестолковых фей (хуже них только внеранговые крестьяне, представляющие эталон слабака в кубе).

По идее, будь я достаточно силён, чтобы сокрушить примерно полтора десятка не улучшенных гремлинов в одном бою, то мог бы объявить себя, например, Санта-Гремлином, 3 улучшенной формой эволюции и подмять под себя Мастерскую, но, увы, тут не офлайн-игра, где можно устраивать всё, что душеньке угодно.

Свежее "мясо" появиться не из воздуха, а прибудет караван заключенных, кого и используют в качестве бесплатной рабочей силы, при нехватке обычных гремлинов. Какое-то количество прирожденных рабов, измененных магией подчинения разума, все же найдётся среди разного рода отребья, где реально будет обнаружить и чудом уцелевшего негра из недавно разоренного кочевья. В насколько плохом состоянии он будет и не окажется ли в желудке "сюрпризов" от роя — тут уже зависит от рандома (Удачи) и некоторых обстоятельств, вроде классовых перков, доступа к местным достопримечательностям, способным резко нарастить мощь выкупленного юнита, и т.д.

Всё же какое-то подобие баланса следует удерживать и в откровенно ПвП-ориентированных проектах, чтобы игроки не уходили от скуки к многочисленным конкурентам.

Например, можно вставить какую-то популярную активность, вроде права "грабить кОрованы", ради фан-сервиса, не задумываясь о практической пользе и осмысленности данного шага в рамках конкретного сеттинга.

В частности, охрана работорговцев, которая и привезёт "зэков" в Мастерскую, состоит из весьма опасных сил и для юного героя с укомплектованной армией по стандарту 1-4 недели (под защитой новичка). В зависимости от выбранной сложности, при старте условно-одиночного сценария, перед попаданием на глобальную карту, где правят не отдельные сколь угодно сильные игроки, а союзы, альянсы, кланы, чья мощь измеряется сотнями и тысячами подконтрольных замков.

С целью некоторой защиты "средних уровней" от вульгарного разбоя скучающими "хай-левелами", вводятся разные искусственные ограничения.

К примеру, правило "один игрок — один замок". Если человек управляет более, чем одним замком, то их общая эффективность ощутимо падает — от противоречия морали, расставленных приоритетов, кто считается столицей, а кто всего лишь провинция и много чего ещё, сразу и не заметного простому игроку, но оказывающего огромную разницу на итоговую прибыль.

Поскольку в игре, заточенной на захвате, чаще всего активных игроков на порядки меньше, чем брошенных земель (наплодить новые владения легко с помощью твинков), то свободные герои, оставшиеся без владений, получают шанс сделать карьеру в крупном альянсе, пусть и в роли топ-менеджера, а не собственника недвижимости.

А излишне громадные объединения игроков вынуждены дробиться на более мелкие филиалы, в соответствии с реальным количеством активных членов, а тщательно выстраиваемая вертикаль власти рушиться под давлений эгоистичных амбиций, и ранее единые части одного целого в конечном итоге начинают воевать друг с другом, сжигая в пламени бессмысленной вражды дефицитные ресурсы, почти что обе стороны принуждая к донату ("плати не меньше, чем оппонент, или проиграешь"), а выигрывают из конфликтов, раздутых на ровном месте, разве что хозяева проекта, кому и достаётся основная прибыль от "стрижки баранов".

Эта Мастерская гремлинов мне никуда не упёрлась, чтобы идти на неоправданные жертвы, потому, оценив риски от варианта "остаться и авось повезёт", стал размышлять, куда бы мне отправиться дальше.

"Авто-док" сигнализирует, что он "почти всё", но я-то знал, что когда полоска достигает 99%, последний процент заполняет шкалу порой через столько же времени, сколько длилась вся предыдущая загрузка (если не дольше). Издержки некорректного округления, ошибки в расчёте реального времени для завершения операции на другой архитектуре компа и прочие радости человеческого раздолбайства, характерные, увы, и для IT-сферы...

Место вероятного пребывания Наги могло принести мне один из его мечей — могучий артефакт, по меркам гремлина, но если и найду его, каким-то чудом, то хватит ли у задохлика силёнок, чтобы хотя бы поднять заточенную "рельсу", не говоря уже о полноценном применении в бою? Всё же руки человека-змеи были гораздо сильнее, больше, могущественнее, а чистая разница в рангах была почти как небо и земля. Обычного гремлина, с базовыми параметрами около 3-4 единиц (при норме в 10+), можно было убить попросту положив сверху столь массивный клинок и тяжесть оружия раздавила бы несчастного коротышку в неаппетитное месиво.

Путь по следам роя, или появления в этом мире, заблокирован сильной армией насекомых, изрядно потрепанной, но не сломленной. Прямо сейчас мобильные отряды насекомых заняты догонялками и добиванием юнитов, "отмеченных" феромонами в предыдущей битве. Жертвы разбежались по всей карте, но не имели возможности покинуть Завесу (игровая условность, в данных обстоятельствах, стоящая им жизни).

Можно направиться вслед за предводителем кентавров, или по следам кочевников, кому досталось гораздо серьёзнее, и по пути наверняка попадутся другие разграбленные "точки интереса", но там вскоре придут первые постояльцы из нового пополнения, так же как и в Мастерскую.

Вряд ли одинокий гремлин-рукопашник, без поддержки Героя, способен справиться и с самым незначительным гарнизоном, а ведь имеется немалый риск нарваться на патрули, или даже враждебного нпс-Героя.

Хотя и про двух "сорвавшихся" игроков забывать не следует, к одному из которых у меня имеется насущный вопрос. Я хотел бы в глаза посмотреть тому, из-за кого заварилась вся эта каша, где его батя чуть насовсем не помер, а я ощутил дыхание Безносой, ещё кружащей поблизости, в терпеливом ожидании роковой ошибки.

Возможно, это цепочка какой-то хитроумной интриги, задевшей меня самым краешком, или произошла серия случайных событий, едва не закончившихся трагически. Я хотел знать, поскольку были задеты мои кровные интересы. Но чтобы получить ответы, надо становиться сильнее.

Хилый гремлин-одиночка не сумеет "расколоть" игрока, стоящего во главе могучей армии. Особенно, если этот геймер "в срыве" и очень остро реагирует на попытки принуждения его к чему-либо заведомо более слабой стороной.

И проблема нпс в том, что качаются гораздо медленнее и с большим напрягом, нежели игроки, а мой оппонент не просто игрок, а цифровой бессмертный, кто пришёл сюда навечно, жить и работать в вирте "Земель", до скончания времен. Ему не получиться просто поразвлечься под пивко и потом пойти куда-то ещё.

Если я не планирую заполучить себе кровного врага, который через подставных лиц и в реале до меня достанет, то не стоит прибегать к излишне жестким методам, но "мягкую силу" часто дураки принимают за слабость и уже со своей стороны доводят дело до крайности, и тогда вылазит ещё одна серьёзная беда.