Причем Шанта могла поклясться, что он — гораздо больше чем человек. И тут даже ни при чем были его странные руки. Дело было в его сознании. Оно…, просто было недоступно. Если только он сам не хотел открыться. Кроме этого, Шанта чувствовала его странные способности. Например, владение магией Земли или Разума. Уровень, практически недостижимый для смертного. Далее, маг мог перевоплощаться. Причем очень просто. И это тоже удивляло. Удивляла его кровь — словно могучий артефакт сама по себе.
Но в то же время, Повелительница Огня и Воздуха, признавая власть и могущество мага, с удивлением и даже радостью отмечала и другие его качества — маг умел любить! Любить искренне. Он сострадал и стремился развиваться. Не признавал бессмысленную жестокость, хотя и сам мог быть предельно, непредставимо жестоким при случае. Но как-то…, осмысленно.
Всё это Шанта обдумывала по пути туда, где чувствовала ауру мага. Туда, где лежали те, кого истязали в этой крепости. Те, кого маг принял под свое покровительство, как чуть ранее сделал это с Шантой. И Богиня Огня и Воздуха это покровительство приняла…
Молодец, Василий Алиба…, в смысле — хирург Василий! С толком разбирается, с расстановкой. Правда, сначала нифига не верил в ускоренную регенерацию. Пока сам на себе не проверил. А чего? Опыт — сын ошибок! Чё уж?! Пока не дашь в глаз — нифига не верят! Вот только я почти забыл про свои нынешние кондиции — от моего легкого тычка, Василий взмыл в воздух, и, сокрушая по пути несколько кушеток и столов, размазался по стене. Ну, да ничего — зато более явно эффект регенерации проявился.
Правда, несколько оконфузило появление именно в этот момент в лазарете…, хм, а очень красивая женщина Шанта. Очень! И очень необычная. Понятно, почему Тарх решил ее к себе в «коллекцию» заполучить. Но, как это обычно бывает, к яркой и необычной красоте, как и в случае Шанты, приложился очень уж странный характер. Иначе никак не обьяснить то, что она пережила…
Тонкая, изящная. Действительно словно птичка. Небольшая высокая грудь, тонкая талия и именно из-за этого восхитительно крутые бёдра. Чуть выше моего плеча ростом, с пышными волосами цвета заходящего Руха. Всё тело покрыто даже не платьем, а словно пухом каким-то оранжево-красно-желтого цвета. Но особое впечатление производили глаза — огромные, наполненные силой и какой-то затаенной страстью…
И вот… Поднимаю я с пола Васю с военной кличкой Скальпель, а тут — Шанта. Буквально в двух шагах от меня. Вася-то на нее не реагирует, по причине сильного ушиба всего тела. А вот я…, расслабился что-то. А может, просто очень давно…, в общем как тогда, в первый раз с Марьяной…, ну и с другими — та же самая непонятная волна из меня рвётся и девушку с головой накрывает. Ох, уж эти глазищи! В них такое отразилось…
Но, как ни странно, от дальнейшего «морального разложения» меня спасли мои…, хм, «внутренние голоса», которые уже рьяно взялись за мое обучение, невзирая на…
— Изир, ты посмотри на этого кобеляку, а? Чего вытворяет. А еще притворялся белым и пушистым?!
— Согласен. Тот еще злыдень! Таким способом на женщин влиять, а?!
— Эй, старпёры — маразматики! — Мне внезапно стало очень интересно. — А что я сделал-то?
— Погодь…, — во внутреннем эфире настала озадаченная тишина, — а ты сам не понимаешь что — ли? — Удивление в голосе Радмунта впервые было искренним.
— А я разве спрашивал бы, если бы знал?!
— Хм…, Изир?
— Ну…, — как ни странно, элементаль тоже был озадачен, — я бы рассказал. От греха! По — крайней мере будет понимать, что делает.
— Не согласен. Он с таким знанием…, — Радмунт замолк.
— И? — Мое нетерпение уже можно было физически ощущать.
— Орех, — голос мятежного мага стал странно вкрадчивым, — давай так, как только ты освоишь мои навыки хотя бы на уровне мастера, я расскажу всё про эту твою способность.
— Ладно. — Было немного обидно, но игра того стоила. — Но в таком случае с вас обоих рассказ о Шанте и ее народе.
— Жох и вымогатель. И к тому же лентяй. Лень ему воспоминания Скрижали просмотреть. Я ж говорил — лучше рассказать. — Изир опять начал бурчать. — Странник, рассказывай сам…
И снова Шанта не понимала, что происходит. Как может человек, пусть и очень необычный, делать такое? Её «собратья по заточению» в лазарете спали. Девушка — чужак лежала на полу, рядом с большим арахнидом. А маг по имени Орех, зачем-то воспитывал одного из чужаков. Сначала наказывая, а потом восстанавливая силы и здоровье чужака своей же энергией. Но не это удивило богиню, а то, что случилось в тот миг, когда маг увидел ее во втором истинном облике. Словно концентрированное счастье и страсть на миг накрыли Шанту, укутав в сладкие грезы и ожидания. Еще миг — и эта странная волна ушла, очень многое оставив после себя...
Интересный себе дом сделали оанны. После того, как я разрешил открыть нижние шлюзы Башни, все подземные этажи оказались залиты. И это хорошо — именно там и обосновались полторы сотни разумных, произошедших от рыб и человека. Дальше вода не пошла — давление воздуха не давало. Кроме того, я прекрасно помню про узников. Некоторым из них вода жизненно необходима. Именно поэтому Вара уже организовала постоянное присутствие воды почти в каждом из помещений Башни.
Я стоял перед самым спуском на первый подземный этаж. Ворота, что ранее охраняли саму Башню от немертвых, были распахнуты настежь. Ярко горели пластины светляков на стенах. Спускаясь внутрь этажей и подсвечивая воду там. А почти у самых моих ног, на лестнице, начиналась вода — стихия, которую мне предстоит изучить. Что тут сделали и как, не знаю, но сейчас все три этажа, превратились в подводную трехуровневую пещеру — множество каких-то растений на дне, стенах и потолке. Небольшие светящиеся шарики сновали во всех направлениях. И деловые оанны в воде…
— Вара, а как регенерация воздуха осуществляется? — Шарик Воды, размером примерно с мою голову, теперь практически постоянно висел рядом со мной — воды в Башне было много!
— На каждом этаже установлены регенерирующие пластины, подключенные к общему энергоцентру.
— То есть к тебе?
— Да. Орех, я наблюдаю недостаток энергии в Башне. Потребности обеспечены только на пятую часть. Нужно подключить глубинные источники в Бездне.
— Ладно, займусь в самое ближайшее время. Кстати, два ближайших источника надежно заякорены?
— Да, по твоему совету, я провела прикрепление. Но полному поглощению мешает Купол Земли.
— Как наши новые гости?
— Осваиваются. — Сквозь привычное бульканье пробился смешок. — Очень забавные.
— Для них тут всё ново. Что с Богиней и «пациентами»?
— Богиня со мной на контакт не идет. Все выжившие разумные находятся в лазарете, как и новоприбывшие. Оанны не выпускают их во внутренние помещения.
— Странно. Запасы еды?
— Хранилище обеспечено на два с половиной года в расчете на тысячу живых разумных. Портальная доставка ограничена.
— Ну, пока это нужно. Или ты хочешь гостей с разрушительными подарками? — Мне очень хорошо запомнился шарик с закапсулированным ядерным зарядом, что сейчас в моем кармане лежит. Цифра девять на счетчике времени так перед глазами и стоит. — Кстати, Вара, а сама осилишь закрыть доступ Силой Воды?
— Нет. Такой уровень оперирования мне пока не доступен…
— Вот глупая! — Изир не мог умолчать. Благо, Варутара его слышать не могла. — Всё она может. Только уверенности нет и…
— Изир, если она говорит так, то я закрою сам. Нужно только наследие Странника освоить.
— Вот! — Ага, Радмунта помяни…, — Первая умная вещь, что я услышал от бездаря и недоучки! Ты заниматься будешь, а? Вода ж перед тобой!
— Буду. А ты не юли насчет рассказа о Шанте и Шантарах. Как только расскажешь — так и начну.
— Вот засранец! А ты говорил «всё рассказать»?! — Радмунт засопел недовольно, обращаясь к Изиру. — Ладно, слушай…
— Вара, предлагаю действовать вместе. Ты — закрываешь Башню для доступа, а я — подстраховываю. А заодно — снимаю Силу Земли.
— Хорошо. — Гляньте-ка, как быстро согласилась. Видно прав Изир — девочка просто не уверена в своих силах. Да и откуда такой уверенности-то взяться? Её тут до моего прихода только гнобили, да по всей Башне размазали принудительно. Мда…
Изменения в окружающем пространстве Шанта почувствовала мгновенно — Сила Земли уходила, заменяясь Водой. Еще и Вода? Шанта вообще перестала понимать, что за маг этот Орех. Хотя…, сейчас она больше ощущала местную Владычицу — элементаль Воды довольно уверенно поднимала защиту Башни. Но и маг…, девушка усмехнулась — а ведь он просто поддерживает юную элементаль, практически ничего не делая самостоятельно. Всё, Купол Воды поднят. Сейчас эта Башня — неуязвима ни для какого оружия или стихии! Ведь она окружена своей родной стихией.
Шанта погладила золотистую шерсть анта, который отзывался на смешное имя «Рад»…
— Лаки-Пп, зачем?
— Традиция, Орех. Глава Рода не может уходить в глубины без сопровождения. К тому же, — оанн продолжил рассказ, спокойно глядя своими рыбьими гляделками в мои обалдевшие глаза, — ты неопытен в глубинах, хотя и способен к очень многому. Помощь не будет лишней.
Вот гадство. Эти оанны, с их постоянно поднятой ментальной защитой! Со способностью к идеальной мимикрии! Камарилья настоящая, заговорщики! И морды рыбьи преданные какие на меня смотрят. Но основное гадство в том, что преданны искренне. Я ж им вернул свободу и, что более ценно — собственные имена. Так что…
А вот насчет Рода…, это какой-то сюрреализм вообще. С какого перепуга-то? Я понимаю, что по их укладам, Лаки-Пп у них что-то типа «хранителя традиций», и его мнение — закон для всех местных оаннов. Так что, коль он решил меня назначить «главным в косяке», от этого не отвертишься. Но, блин, как же этого не хочется…
Гады, однозначно! Но, да хрен с ними — шесть морд вокруг себя я как-нибудь потерплю. Некоторое время. К тому же, мне действительно не хватает опыта плавания в глубинах. Да что уж там — такого опыта у меня вообще нет. Так что пусть плавают рядом, подсказывают и направляют.
Всё, вперёд. Дел внизу — целая куча. И, главное, как почувствовал-то, морда рыбья, что я хочу вниз…, в Бездну…
Красиво! Безумно красиво. Особенно со зрением дракона. Спасибо, милая и любимая Дасса! Давно я тебя не видел и в обьятьях не держал. Как и Марьяну — как там девчонки мои? Как только тут завершу — к ним поеду. А потом — к Ри и Кари загляну. Хотя Кари-то в любом почти месте можно. Вот только Бонька…
Вода приятно сдавливала тело…, хотя давления глубины я и не ощущал — сказывались мои давным-давно приобретенные пассивки. Тело перестроилось интуитивно и самостоятельно. Теперь я напоминал эдакий гибрид человека и лягушки. Не совсем эстетично, зато плыл быстро. Чтобы привыкнуть и изучить дно, особенности воды. Почувствовать её! Полностью.
Так и получилось — как выбрались из переходного шлюза, так и пошли, словно косяком: я — впереди, а за мной, окружая со всех сторон, оанны. Почётный эскорт, что уж. Причем практически незаметный — мимикрия своё дело знала! А как освоился с новым телом, так еще себе эскорта добавил — выпустил из Барьера всех Мурен. А чего? Пусть плавают вокруг — они ж магические существа и какая именно вода — им без разницы. Всё интереснее.
К тому же, Радмунт клялся всеми Богами и прочими демонами, что мурены нужны и к соленой воде океана отнесутся спокойно. Так и вышло — спокойно отнеслись. Вокруг меня кружок навернули, признавая и приветствуя, да совместным курсом со мной и оаннами поплыли. Красиво смотримся, наверное. Жаль, Рада с собой не заберешь — эта редиска-перебежчик что-то прикипел к Шанте, и отбрехался, типа «за ней глаз да глаз, а ты ежели что — свисти!».
А Мурен надо будет вместе с оаннами поселить. Только снаружи Башни. Прямо на входе. Им там самое то будет. И для жизни и для размножения — будут у меня глубоководными. К тому же оанны к ним отнеслись пофигистически — даже не дернулся никто. Так что симбиоз вполне симпатичный будет.
Оп — па, а это что?
— Господа маразматики, чего спим? Почему не комментируем находку? — Меня прямо азарт захлестнул от того, что я увидел и что теперь мог сделать.
— Всыпать бы тебе! — в голосе Радмунта мечтательные нотки прорезались. — Ну, да еще поквитаемся. А насчет находки — поговори с духом самого дракона. Так лучше будет.
А и правда, я маг Разума или погулять вышел? Вот сейчас мы…
Призыв духа водного дракона Амальтротехна! Эпическое зрелище. Особенно учитывая, что от самого дракона только скелет остался. Огромный. Совершенно не похожий на скелеты воздушных драконов. Скорее, он более похож на останки гигантского плезиозавра. Вот только головы нет. И правильно — она в моем рюкзаке находится. Вернее — находилась. До того времени, как я в этот самый скелет не вплыл вместе со свитой. Ну, а как мы все внутри очутились — так и началось…
Хм. Как там сказала одна краснокожая вертихвостка? Мол, «удача к тебе липнет». Ага, как же. Вместе с удачей постоянно и неприятности липнут. В виде каких-то совершенно левых проблем, заданий и тому подобных «прелестей». И пусть сейчас это всё не так явно, но на самом деле проблем-то меньше не становится. Просто получаются метки интереса и всё.
Вот и сейчас, с духом поговорил — это без вопросов. Выяснил для самого себя загадочный факт — как именно погиб сей могучий морской дракон. Подивился глупости доверчивых разумных — как универсальной константе. Вот так вот подставляться — это вообще выше моего понимания. Хотя, может это я уже на Ресне стал таким циничным и никому не доверяющим?! Не знаю.
Трансформу в дар получил? Получил. А заодно еще и просьбу позаботиться о…, приз в студию, правильно — драконятах — плезиозавриках. Сиречь, потомках того самого Амальтротехна. Но и этого болтливому духу оказалось мало — вручил еще проблему до кучи. По его мнению я вполне могу справиться с той самой Гидорской, чтоб ей пусто было, Гидрой, а значит надобно ее прихлопнуть. Вот так вот просто.
За активацию неупокоенной души получил причитающийся опыт с указанием, что передано Право Воспитания… Как будто я его просил прямо таки?!
Давненько мне никто заданий не выдавал. Прямо соскучиться успел. Хоть из Башни не выплывай. Мда. Вечная память славному морскому дракону. И минус одна голова в барьере из моего кармана. В котором хоть порядок относительный навел — благо перед отплытием из Башни кланхран местный, который теперь мой, посетил. С кратким и дружественным визитом, и постановкой запрета на посещение посторонних. Поумилялся на местные сокровища, наваленные там в офигительном количестве, и своего «мусора» туда гору небольшую выложил.
А станет — еще больше. Тут месторождений я донных обнаружил жуткое количество. Так что надо будет наладить добычу в ближайшее время — пригодится. Все равно многочисленные хранилища практически пустуют. А квестовые метки, которых в этом кланхране аж несколько оказалось, принципиально трогать тогда не стал. И правильно поступил — аккурат туда еще начали добавляться.
