Некродуэт. Том 2

Маранда кивнула и вдруг спохватилась:

— Ой, что это я тут засмотрелась, дом то не убран, еда не готова, а я рот раззявила... Стыдно-то как, простите, Господин...

— Ничего, все в порядке...

— Что желаете на ужин?

— Я не знаю ваших блюд, но, похоже, наши представления о том, что вкусно, вполне совпадают, так что на ваше усмотрение.

— Как пожелаете. — Кивнула женщина и удалилась воевать с беспорядком.

После того, как я закончил с точкой телепортации, я принялся заниматься безопасностью дома в целом. Вообще, это довольно скользкая штука. Дом — это не запертый сейф, и мне бы не хотелось, чтобы заклятья убивали любого курьера, или просто ошибившегося адресом человека, который переступил бы границу моих владений. Опираться на "злые намерения" тоже без толку — как это ни парадоксально, большинство преступников совершенно искренне не считают себя виноватыми, будь они даже убийцами и насильниками. "И что с того?" удивленно вопрошают они на вопрос "За что?" и совершенно недоумевают, когда их пытаются наказать... Психология — сложная штука.

С безопасностью дома я провозился до глубокой ночи. К счастью, меня не позвали на закате "Кушать и Спать!!!", чего я внутренне опасался. Я, конечно, бывший Темный Властелин и все такое, но и у Темных Властелинов есть свои бабушки... Я красочно представил себе бабушку Темного Властелина и содрогнулся. На столе меня ожидал прекрасный горячий ужин. Я спокойно поужинал и отправился спать.

Мой следующий день начался с того, что меня разбудили... Это было настолько неожиданно, что я даже не рассердился... Вообще, я терпеть не могу, когда меня будят... Наверно, как и любой другой человек. Надо отдать должное — последний раз судьба подсовывала мне такую падлянку очень давно. Какие бы дела на мне не висели, я всегда старался выспаться, потому, что выспавшийся человек соображает намного лучше, и может в результате больше. Но, вернусь к случившемуся. В дверь моей спальни постучали и, когда я проснувшись спросил, что случилось, снаружи раздался голос Маранды:

— К Вам важный посетитель, Господин...

Я потряс головой, кое-как привел себя в порядок, натянул свои вещи и, пошатываясь, спустился вниз. Я не то чтобы был готов голыми руками разорвать непрошенного гостя, но моя обычная позиция "нейтралитета" заявила о своем полном и безоговорочном согласии о переходе на "темную сторону". В гостиной меня ожидал... Седой представительный джентльмен в идеально сидящем дорогом костюме. Нет, это был не Кран Ранаван, но я готов был поспорить на голову этого непрошенного господина, что он полномочный представитель одного из оставшихся старых домов. В моих мыслях Старые Дома как то сами собой трансформировались в старые дома, а затем и в ветхие лачуги. Еще немного, и я почувствую себя волком из сказки "Три поросенка", который эти самые ветхие лачуги сейчас просто сдует нафиг!

— Дайте-ка я догадаюсь, вы представитель Старого Дома. — Без предисловия начал я.

— Господин проницателен. — Попытался сделать комплимент этот тип.

— Господин достаточно не в духе, чтобы равномерно распределить непрошенного гостя по фасаду его обожаемого Дома.

— Приношу свои извинения, Господин, могу я как-то загладить свою вину? — Гость понял свой конфуз и старательно пытался выкрутиться.

— Сомнительно. Приступайте сразу к делу и без хождений вокруг да около. У меня не то настроение, чтобы развлекаться дипломатией.

— Понятно. Еще раз приношу свои извинения за ранний визит, но на этом настоял сам Глава Старого Дома Каралан.

— Похоже, глава дома Каралан нуждается в отдыхе. — Произнес я холодно. Очень холодно — я вплел в голос несколько элементов магии смерти, так что моего собеседника буквально передернуло. Как говориться, мороз прошел по коже. А точнее, пробрал до костей. Я ждал, пока мой собеседник восстановит дыхание. При этом он лихорадочно пытался выработать новую стратегию поведения. Раз уж меня не проняло упоминание самого Главы, то чем уж меня можно заинтересовать?

— Я уже сказал — переходите к делу. — Сухо повторил я. Гость еще больше побледнел. Теперь он думал, что я читаю его мысли.

— Да. — Полный нокаут. Дядя был на грани обморока. Я решил сбавить нажим, иначе мне же придется его и откачивать.

— Старый Дом Каралан готов предоставить Вам свои услуги, Господин.

— Если бы мне были нужны услуги дома Каралан, то я бы к нему обратился.

— Не сомневаюсь, Господин, но, может, Господину до конца не известны все возможности дома Каралан...

— Ну что ж... Давайте посмотрим какие у вас возможности... — Сказал я, откидываясь на спинку кресла. — Для начала расскажите, что вам удалось узнать обо мне. Так мы и проверим ваши возможности. Если ваш визит — это просто выстрел наугад, то глава дома Каралан получит от меня в подарок замечательный амулет, отгоняющий духов. — Мой собеседник прекрасно понял, какой амулет я имею ввиду и трясущимися губами заговорил:

— Ваше имя никому неизвестно — Вы никому его не называли. Вы прибыли в Город позавчера днем, точнее, не прибыли, а появились. Поскольку все морские перемещения, а в особенности перемещения состоятельных господ так или иначе контролируются домом Каралан, то я могу с уверенностью сказать, что Вы именно появились. Вы некоторое время гуляли по городу, а затем на вас напала банда Кривого Сида

— Он не представлялся.

— Не успел, я так полагаю. Вы убили их, притом самого Сида вы убили каким-то совершенно непонятным образом — на его лице застыло совершенно жуткое посмертное выражение. Затем Вы отправились в нижний город, где наняли Салана Карагута и купили тридцать восемь рабов, которым тут же дали свободу. Более того, буквально через пять минут рабы оказались вооружены оружием отменного качества. Оружием, которого в Городе никогда не появлялось. Вы устроили бывших рабов на постоялый двор, а сами направились в "Тенистый сад". Там вы затребовали встречу с одним из Старых домов. На тот момент для Вас не играло роли, какой именно Дом придет к Вам на встречу. Это — одна из причин моего визита. Возможно, Старый Дом Каралан окажется лучше, чем Старый Дом Ранаван. Особенно, если учесть, что Вы заинтересованы в неких закупках...

— Неплохо. Но в закупках чего именно, вы не знаете?

— Нет, Господин. — Спокойно признал тот. Было видно, что он абсолютно уверен, что вся информация, которой он располагал — это максимум, и нет ничего зазорного в том, что он не знает большего. — Мне продолжать?

— Не вижу смысла. Я говорю Вам то же самое, что сказал представителю Старого Дома Ранаван. Если встретите на пороге представителя Старого Дома Санакан, то, будьте добры, повторите им то же самое. Я осуществляю закупку трупов для своих нужд. Да-да, именно трупов. Мертвых тел, желательно скелетов. Количество не ограничено. Я отказал дому Ранаван в праве эксклюзивной поставки. Меня интересует количество и качество. Если Дом Каралан сможет поставлять мне требуемый товар надлежащего качества в достаточно большом количестве, то получит существенную премию "за старания". Если же он каким-либо образом будет препятствовать другим поставщикам... Надеюсь, мне не нужно доказывать, что мои возможности выходят за рамки "обычных"... — Гость быстро покачал головой. — Хорошо. Да и еще, Я знаю, что Вы планировали мне угрожать, если я не соглашусь иметь дело с домом Каралан... — Гость снова в испуге затряс головой. — Не нужно отнекиваться. Это не важно. Вполне могу вас понять. Вы поступили мудро, что быстро сменили стратегию поведения. Поверьте, выполнение моих условий принесет большую выгоду Дому Каралан. На этом я и предлагаю вам сосредоточить свои усилия. Мне безразлично, кому платить за товар. Доброго вам дня.

Гость моментально раскланялся и поспешно ушел. На меня его "осведомленность" впечатления абсолютно не произвела — умение сотрудников "Тенистого Сада" зарабатывать на ценной информации не вызывала сомнения с самого начала, а раскрутить все события, предшествовавшие этому вообще пара пустяков — найти карету, сопоставить мой облик со странным "освободителем рабов" и тем, кто заходил в тот переулок, ставший местом смерти для пяти головорезов. Такие события не каждый день случаются, а мой внешний вид все-таки отличается от общепринятого здесь. По меньшей мере видно, что я иностранец. Так что обычная детективная работа. То, что он не знает товара, означает, что кучер и охрана Крана Ранавана не куплены, а все остальное достигается путем обычной слежки. Думаю то, что помощники Дома Ранаван вчера выносили отсюда кучу золота, притом в открытую, и стало тем спусковым крючком, который побудил Дом Каралан взяться за меня с утра — они испугались, что такая куча золота проплывает мимо них. В любом случае, для меня это скорее плюс, не считая того, что меня разбудили. Я поразмыслил, не отправиться ли мне досыпать, но отказался от этой мысли и решил наведаться на ферму.

Еще немного подумав, я отказался от телепортации — я никуда особо не спешил, а вот энергию беречь надо, так что для начала мне пришлось найти транспорт. Это оказалось несложно — свиснуть посыльного, дежурившего недалеко от дверей и дать ему соответствующее поручение. Я велел кучеру сделать крюк и заехать в место, где торговали оружием и броней. Мда... Выбор, прямо скажем, невелик. Довольно странно, учитывая горы всевозможных изделий из стали, но именно оружие было представлено просто убого... особенно, качественное оружие. Хватало разнообразных вычурных клинков, которые бы сломались от одного удара, но зато были украшены обилием позолоты и камней разной степени ценности. Похоже, с оружием в этом мире напряженка. Видимо, они слишком давно серьезно не воевали, сведя боевые действия к использованию хорошо подготовленных профессионалов. Я вспомнил охрану Дома Ранаван — они не носили оружия, по крайней мере открыто, а в их облегающих костюмах, которые совершенно не сковывали движений, длинную железяку и не спрячешь, скорее уж какой-нибудь стилет, метательный нож или духовую трубку. Это объясняло многое — хорошие убийцы, но не воины... С другой стороны — моих рабов их бывший хозяин назвал "гладиаторами", да и оружие они разбирали вполне умело... Видимо, все-таки кое-кто умел тут пользоваться мечом, но это явно не культура в целом.

На ферме царил рабочий переполох. Повсюду сновали мои рабочие, разгружались телеги со стройматериалами, проводилась генеральная уборка. По всем помещениям с дикой скоростью носился Салан — он старался все везде успеть, знать, проконтролировать и вообще, быть в центре всех событий одновременно. Было видно, что сейчас он чувствует себя как рыба в воде.

— Как успехи? — Спросил я его после должного приветствия.

— Замечательно, Господин. Работы начались еще два часа назад. Думаю, такими темпами мы очень быстро приведем эту ферму в порядок. Дом Ранаван уже прислал нам все материалы для текущего ремонта — накроем полы, сделаем перегородки, приведем в нормальный вид жилые помещения и понеслась!

— Оперативно... Дом Ранаван, значит? А ведь я его об этом не просил... Как все хотят быть вокруг полезными, когда у тебя в кармане много золота...

— Что-то не так, Господин?

— Не обращай внимания. Значит так, перед тем, как проводить массовый ремонт и перепланировку, учти, что мне понадобиться следующее... — И я подробно объяснил Салану про обелиски, размеры комнаты для телепорта и прочие магические вещи, которые он явно не знал.

— Хорошо, Господин. Как скажете. Тем более, что такое помещение уже и так есть, и располагается оно как раз рядом с предполагаемым хранилищем!

— Вот и замечательно. Кстати, а за чей счет поступают стройматериалы? Хотя, стоп... Дай-ка догадаюсь... Старый Дом Ранаван открыл для нас неограниченную кредитную линию типа под минимальный процент... И любезно взял на себя все закупки... Ну разумеется, только у самых проверенных поставщиков, которые доставляют только самые высококачественные товары... Что почти не отражается на конечной цене, разве что самую малость...

— Изумительная проницательность, Господин! — С притворным восхищением сообщил мне Салан.

— И почему я не удивлен?..

— Мне не следовало пользоваться их услугами? Вы сами говорили, что для Вас важнее скорость и качество, а не стоимость...

— Нет, ты все правильно сделал... Просто я думаю на счет универсальности некоторых законов природы... Например, законах торговли и выгоды...

Я как следует поколдовал над фермой, с одной стороны превращая ее в неприступную магическую крепость, а с другой принимая превентивные меры против любой возможной заразы, которая может распространяться вместе с трупами. То же самое, на всякий случай, я сделал и с дорогой, накрыв ее своеобразным "антибактериальным" куполом. Чего мне тут точно не надо, так это стойко-сладкая вонь мертвечины.

Похоже, дела мои тут были завершены, по крайней мере, сейчас. Нужно дать им пару дней, пока они установят обелиски, и тогда вставить туда энергетические камни. С остальным они и сами тут справятся, нужно только следить, чтобы сюда поступало достаточное количество золота, ну а с этим проблем не будет. Я пожелал всем удачи и откланялся, сказав, что появлюсь через несколько дней.

Дома я предупредил Маранду о том, что отбываю, и в качестве домашнего задания показал парочку самых простых упражнений на концентрацию и фиксацию магической энергии. Для начала — достаточно. Я не планировал сделать из нее ведьму себе в помощники, но кое-чего пусть умеет на всякий случай. После того, как все было сделано, я телепортировался обратно в Синдар.

Тут без меня прошло несколько дней — столько же, сколько я и провел в другом мире. Это означает, что Мастер Юзуф сейчас трясется в карете на пути в Моравол, а остальные дела идут своим чередом. Я отоспался после прыжка и велел кучеру собираться в дорогу по тому же маршруту.

В крепость я приехал почти одновременно с Мастером — его караван с разобранной на части мастерской двигался медленнее, чем моя карета, так что я его почти нагнал. Заодно дал четкие указания что, где и куда разгружать. В последнее время в долине воцарился сущий бардак — увеличившиеся поставки продовольствия, новые склады, примостившаяся в углу арена, которая постоянно отвлекала людей от работы... Я, может, и не совсем изверг, но пора бы и порядок навести, а то вид горы невывезенной породы прямо около главной дороги меня порядком рассердил. Я поискал взглядом начальника работ и поманил его к себе пальцем.

— Это что, твой погребальный курган? — спросил я его, кивнув на гору

— Ээээ, не успели вывезти, Господин...

— Судя по его виду, насыпали его отнюдь не один день и даже не два. Какие-то проблемы с транспортом?

— Ммм...эээ...нет, Господин. Просто мы перераспределили транспорт на доставку продовольствия, по Вашему приказу и других вещей...

— И...?

— Ну и возницы немного подзадержались, делая ставки на бои на арене и ожидая результатов...

— Ясно, а почему ты не дал им пинка под зад? Кажется, раньше тебе это неплохо удавалось? — Спросил я уже из чистого любопытства — само собой, начальник работ носил мой знак, и попросту не мог действовать мне во вред... Значит, должна была существовать некая причина, по которой образование этого завала должно быть явно мне на пользу...