Три звезды для Сей-О-Рины

Всего лишь шаг...

Тело трясло мелкой дрожью, перед глазами расплывались круги — нежданно негаданно дала знать о себе моя фобия — страх высоты, и на этом фоне я совершенно упустила момент посадки на лошадь. Пришла в себя лишь тогда, когда почувствовала за спиной теплую стену, и увидела перед глазами мужские ладони в грубых перчатках легко удерживающие повод.

Разум постепенно завладел телом — конь не обращал на меня никакого внимания, а край земли с каждым шагом серого монстра становился все дальше и дальше, пока этот самый разум не преподнес очередной сюрприз, весьма логично задав вопрос: " А как собственно мы будем перемещаться, если осколок — это своеобразный остров в небе?"

Надеюсь телепортами! Кажется о них поют хвалебную песнь все фантасты, заманчиво вещая о возможности перенестись из пункта "А" в пункт "Б" без особых затрат и нервотрепки.

Господи, надеюсь у вас тут есть телепорты?!

Я до боли в глазах всматривалась вперед, туда, где шла первая лошадь. Но вот мы снова подошли к краю и мужчина на пегом коне, возглавляющий нашу процессию, не остановился перед обрывом, не замахал руками и не стал читал заклинаний, как какой-нибудь Мерлин, его животное просто сделало шаг вперед и... пошло дальше, оставляя за собой тонкую дорожку серебристой пыли.

Кошмар...

Взгляд переместился на коня наблюдателя, следующего вторым.

Шаг в пропасть... Второй, третий.

Мощное копыто вороного ступило точно на дорожку, оставленную пегим.

Это что? Магия? Господи, лучше бы телепорт!

Наш конь, следующий третьим, не торопясь подошел к краю и занес копыто над бездной. Жар охватил тело, стало тесно в легком платье и тяжелом плаще. Хотелось вырваться из напрягшихся рук демона, соскользнуть с крупа и ...

О, Господи...

Зажмурившись, сжала кулаки и глубоко задышала, стараясь выкинуть из головы увиденную за секунду картину: далекая черная земля, прикрытая редкими рваными облаками, кусочек осколка, металлически-черный, обвитый зеленой травой и каким-то мелким вьюнком с крохотными желтыми бутончиками и мощные ноги коня, уверенно ступающие на тонкую серебристую дорожку.

— Лэя? Такое ощущение, что Вы никогда не выбирались дальше ворот замка, — сухой голос за спиной заставил еще сильнее сжаться и вцепиться побелевшими пальцами в луку седла. — Можете расслабиться, с проводником да с наярдами, Вам нечего бояться, — мужчина нагнулся и похлопал коня по шее.

— Лэя? — не дождавшись ответа, он слегка сжал ладонь на моей талии, а я даже если бы и хотела, ответить не могла. Горло сжимал спазм страха, и говорить я могла только мысленно, повторяя одну и ту же фразу "Я на земле! Я еду по земле!"

— Это еще что? — через какое-то время мужчина придержал лошадь и обернулся, а потом и вовсе выругался сквозь зубы: — Тарин тебя забери... Лин Шиен? У нас пополнение!

Вздрогнув, приоткрыла глаза. Солнце спряталось за горизонт, уступая время тьме — мягкой, сиреневой с темно-синими бликами, сиянием далеких звезд и узкой тропинке, бежавшей под ногами коней. Теперь было не так страшно. Мне удалось убедить себя, что подо мной земля, самая что ни на есть обычная, вот буквально сразу, в полуметре, или метре, как раз под копытами коней.

Наблюдатель, привлеченный окликом моего сопровождающего, остановил коня и оглянулся, и если бы не широкий плащ и капюшон, до сих пор закрывающий лицо, то я могла бы поклясться, что вся его фигура вкупе с лицом выражала раздражение и нетерпение. Дождавшись, пока мы подъедем к остановившемуся вороному, лин Шиен решительно поинтересовался, глядя поверх моей головы, через плечо тере Хоанг.

— Молодой тере Куон решил присоединиться к нашей маленькой процессии?

С ужасом распахнув глаза, попыталась обернуться. Неужели Куанг решил преследовать меня и дальше? Но вместо приятного баритона в темноте раздался звонкий мальчишеский голос Виена:

— Конечно! Вы же не будете против? Я доверяю вашим рукам.

Наблюдатель раздраженно кивнул рукой и, отвернувшись, тронул коня, а я затихла, пытаясь определить, как тере Хоанг узнал о присутствии младшего братца, ведь я совершенно не слышала стука копыт, ни нашего, ни тем более чужого, и как Виен нашел нас в этой тьме? Потому как я сама лично уже с трудом различала коня нашего ведущего, и то только по оставляемым им следам и более темной массе.

Стараясь задвинуть как можно дальше мысли о небе и земле, проследила взглядом за светящейся дорожкой, стелящейся под копытами.

По ней? А может...

— Лея, не вертитесь! Пообщаетесь со своим родственником на привале, — мужчина еще что-то раздраженно буркнул над моим ухом, что-то вроде "привалило счастье" и "чтоб он еще хоть раз связался", точные формулировки я не расслышала, потому как снова закрыла глаза и привалилась к теплой груди, а потом, неожиданно для себя и заснула, убаюканная размеренным ходом коня.

Глава 5

— Пш-ш-ш! Пш-ш-ш? — кто-то отчаянно меня тряс, пытаясь разбудить, а когда я все же открыла глаза, то чуть не заорала от ужаса — надо мной в темноте мерцали два огромных прожектора, отливающих серебром. Отмахнувшись растопыренной ладонью, попала по чему-то твердому, и буквально сразу же услышала раздраженный шепот Виена, разбудивший меня окончательно. И только полностью проснувшись поняла, что под руку попало лицо братца, а за прожекторы я приняла его глаза, показавшиеся спросонья действительно огромными.

— Сумасшедшая! Нет, я понимаю, что ты рада меня видеть, но не настолько же! — яростно зашептав, он снова приблизился и я смогла разглядеть пару покрасневших царапин, протянувшихся от виска до кончика губ.

— Виен? Прости...

— Тш-ш-ш! Не кричи! — парень воровато огляделся, к чему-то прислушался и улегся рядом, поверх одеяла.

Одеяла? Последнее, что я помнила, был мелькающий впереди хвост жеребца. Тогда как я оказалась в комнате, да еще и в постели!?

Быстро ощупав себя руками, обнаружила нетронутое белье и платье, в котором отправилась в путешествие.

— Как?

Брат понял меня сходу, вот только его ответ ясности не принес.

— Усыпили тебя. Вот только не знаю как. У тебя же звезды.

— Какие звезды!? И вообще, что ты тут делаешь?

— Вот эти! — палец мальчишки постучал по моему лбу.

— Виен!

— Что? И вообще, — братец, передразнив меня, закинул руки за голову и постарался устроиться поудобнее, благо кровать была не очень узкой, но вот если он еще пошевелится, то кто-нибудь из нас все же навернется вниз. — Я же говорил, что поеду с тобой.

— Говорил. А все-таки, у тебя что, своей кровати нет?

— Почему нет? Я снял комнату.

— И?

— О тебе же забочусь, болезная! — страдальчески вздохнул мальчишка.

— Не поняла?

Да и не хотела. Снова хотелось спать, вот только лежащее рядом тело мешало расслабиться, а слова этого тела вызывали беспокойства.

— А что непонятного? — брат снова вздохнул, а потом спохватился: — Точно, ты ж заснула! Так вот...

Подпрыгнув и чуть не упав с кровати, он устроился в позе "лотоса" в моих ногах и

заговорил. Сначала неторопливо, степенно, потом все быстрее и быстрее, перескакивая с одного на другое, давясь словами, обрывая предложения, размахивая руками и в некоторых местах округляя глаза.

По его словам выходила занимательная картина, в которой мне отводилась роль безмозглой куклы, и ведь ничего не предвещало неприятностей, пока наш небольшой отряд с храмовником во главе, оказавшимся тем самым наблюдателем, и моим сонным телом на руках, не добрались до одного из осколков, используемых путешественниками в качестве перевалочной базы. Относительно небольшой кусок земли был застроен пятком таверн и гостиниц, где уставшим за день путникам предлагались теплая еда и не менее теплые комнаты по вполне разумным ценам.

Как я узнала эту информацию? Так просто! Виен практически дословно пересказал маленький разговор между храмовником и проводником, а потом состоявшийся чуть позже разговор между тем же храмовником и владельцем одной из таверн.

И все бы ничего, нам выделители комнаты, устроили коней и накормили голодных путников, и на этом бы все вечерние приключения для Виена закончились, если бы он не оказался вовремя в нужном месте и в нужное время и не подслушал беседу между приехавшими чуть позже лэями и одним из нашего сопровождения. Заинтересованный звездами на моем челе неизвестный тер рискнул предложить свою кандидатуру в качестве моего спутника жизни, а на все возражения со стороны своего знакомого и нашего сопровождающего отмахнулся, приведя достаточно убедительные аргументы.

— Стоп! — прервав парня на повторе одной из сцен, той самой в которой наглый тер, бахвалясь, упоминал о своем родовом даре и моем скудоумии, вследствие которого уже спустя день я буду принадлежать его роду.

— Нет, ты представляешь! — не унимался мальчишка. — Мы не для того удрали из дому, обставив Куанга, чтобы тебя получил этот куцый хвост!

Напоминать брату о том, что мы собственно совсем и не удрали, да и Куанга особо не обставляли, я не стала, спать хотелось до жути, чтобы спорить о таких мелочах, а вот интерес со стороны неизвестного тера меня напряг.

— Виен! Стоп! — призвав к тишине, потерла виски. — Кто он вообще такой?

— Семпов прихвостень!— мальчишка зло щурясь, ударил сжатым кулаком по раскрытой ладони, наверное показывая, что он сделал бы по возможности с этим самым прихвостнем.

Недовольно качнув головой, поймала его взгляд, с мелькнувшим на мгновение извинением, но буквально мгновение, потому как в следующую секунду там снова была решимость и злость.

— Он тер! — брат выдохнул "тер" как нечто неприятное и не стоящее нашего внимания. — Всего лишь какой-то тер! А у тебя три звезды, а это терер, не меньше!

Скептично приподняв брови, зевнула, успев в последний момент прикрыть рот ладонью. И вроде же понимаю о чем речь, и чем именно возмутился брат, но вот уловить картину в целом не могу.

Хочу спать!

— Сея! Ну какая же ты... — взвыл мальчишка и мгновенно закрыл рот руками, потом прислушался к тишине за пределами комнаты и уже шепотом закончил: — Глупая!

— Эй! Я сплю! И держусь на честном слове. Может завтра?

— Завтра может быть уже поздно, — замогильным голосом откомментировал брат и задумался.

— Но ты же рядом?

— Само собой, — он горделиво выпятил грудь, заметил мой новый зевок и расстроено махнул рукой: — Ладно, спи уже. Что с тебя взять, девчонка.

А братец-то у нас не только расист, но еще и шовинист!?

Фыркнув, смерила парня взглядом и, повернувшись на бок, закрыла глаза.

Черт с ним! Спать. Спать, и еще раз спать. О разных наглых "терах" подумаем утром, с этой мыслью и заснула.

А утром я совершенно забыла о ночном разговоре. Распахнув глаза, долго всматривалась в нависающий над головой каменный потолок, вспоминая события прошлого дня и делая для себя неутешительные выводы.

Да! Я черте где и мне совершенно не светит попасть домой. Да! Мне повезло приобрести камни в лоб, чтобы это ни значило. И, да! Я , похоже, стала чем-то более ценным, чем просто лэя Сейорина тере Куон. Понять бы еще, в чем моя ценность?

Мысленно высверлив дырку в плотном камне над головой, скривилась от тщетности усилий и поднялась, попутно потягиваясь и оглядывая маленькую комнатку, в коей мне повезло проснуться. В голове толпились и расплывались туманные воспоминания о ночном разговоре с братом.

О чем же мы с ним говорили?

Задумчиво осмотревшись, оценила аскетичное убранство: низкая неширокая кровать, устланная вполне чистыми простынями и шкурами, маленький сундучок возле нее, стул с высокой спинкой, через которую был перекинут мой плащ, и собственно все. Украшением комнаты было окно с гладкими каменными откосами, это я так вначале думала. Когда же решила в него выглянуть, то переменила свою точку зрения. Окно выходило во двор, в котором уже вовсю кипела жизнь: сновали приезжие, нервничали животные и убирали грязь работники. Странно, что все действа проходили в тишине. Стекла или другого материала, его заменяющего, я не обнаружила.

Заклинание "Тишины".

Знание пришло как всегда неожиданно, просто всплывая где-то в подсознании.

Заклинание, так заклинание.

Отбросив мысль как несущественную, потянулась к крышке сундука. Помнится, вчера говорили о каких-то вещах, необходимых собрать мне в дорогу. Я очень надеялась, что это они, ибо второй день ходить в платье, в котором я не только ехала на коне, да еще и спала, откровенно не хотелось.

— Сея? Проснулась? — дверь в комнату широко распахнулась, впуская возбужденного Виена. Остановив на мне лихорадочный взгляд, проследил за моими неторопливыми движениями — я все же отрыла сундук и с интересом рассматривала его содержимое.

Грязной мне ходить не грозило — заботливые родственники уложили три смены платья, уже знакомого фасона, белья и даже обуви.

— Сея! Давай скорее! — хлопнув дверью, возмущенно воскликнул брат и упер руки в бока.

— Мы куда-то спешим? — достав одно из них — темно-синее с голубой окантовкой, приложила к себе. Наверное неплохо, жаль зеркала нет.

— Да! Или ты собралась изменить своим принципам?

— Ты о чем?

— Умываться не будешь?

— Где?

— Пошли, — он кивнул в сторону двери. — Только я тебя очень прошу, не по два часа как ты любишь!

Нет, я конечно люблю побултыхаться в воде, но тут явно не та ситуация.

Схватив обнаруженное в сундучке темно-красное полотенце, перекинула его через плечо, как и выбранное платье, и с ожиданием посмотрела на родственника. Схватив меня за руку, он выскользнул в коридор, тонувший в полумраке, приложил ладонь к светящемуся камню возле двери и уверенно повернул налево, пробегая мимо ряда похожих на мою дверей и камней, причем некоторые из них как и мой светились, некоторые казались обычными кирпичиками неправильной формы.

— Тут, — парень остановился возле стандартной двери, единственным отличием которой была нарисованная капля чуть выше уровня моих глаз.

— Значит так, — развернувшись ко мне, успел приложить ладонь к камню, отчего тот засветился. — Как зайдешь, закроешься. Я тебя здесь подожду.

На слове "закроешься" я чуть приподняла брови. Обычных щеколд и замков в этом мире я не видела.

— Раух! — простонав в потолок, брат посмотрел на меня как на душевнобольную. — Приложишь ладонь к камню. Кроме тебя никто не откроет.

— Виен? Не нервничай, — криво улыбнувшись, заглянула за дверцу и снова посмотрела на родственника. Чувствовать себя идиоткой в который раз было неприятно, а потому я попробовала объяснить свое отношение. — Я же никуда не ездила. Сам знаешь. Вдруг здесь другая система.

— А... — парень о чем-то задумался и вскоре согласился, недовольно почесывая нос. — Ну да... В столице точно по-другому. Там артефакт сразу встроен в дверь. В общем поняла, да?

— Да! — уверив брата в своей вменяемости, вошла внутрь и выполнила обещанные действия.

Итак. Что мы имеем?

Быстро оглянувшись, обнаружила уже знакомую душевую, с чашей под ногами прямо по центру небольшой комнатки, сбоку же притулилась меньшая чаша, в которую уже стекала тоненькая струйка теплой воды. Не долго думая, скинула платье и белье на край раковины и аккуратно ступила в огороженное камнем пространство. Постояв минуту в ожидании душа и так его и не дождавшись, с надеждой посмотрела наверх — ничего. Потом вниз. На дверь. Когда же огляделась по сторонам, заметила несколько светящихся кирпичиков, привлекающих внимание.