Прыгаешь с крыши последнего дома, делая сальто, и мягко приземляешься на одно колено на землю. Выпрямляешься и медленно идёшь ко входу на тренировочную территорию. Следующая остановка — Лес Смерти.

* * *

Старый добрый лес. Всё такой же тёмный, дремучий и скучный. Некоторые вещи на самом деле не меняются. Идёшь мимо деревьев и кустарников, старательно осматривая окрестности в поиске хотя бы чего-нибудь необычного. Ну, кроме неестественно зловещей атмосферы. Готов поспорить на сотню монет, что только из-за чистой случайности не слышно мрачную, пробирающую до мозга костей, музыку. Этому лесу действительно не хватает ди-джея.

Впрочем, пусть лопнут подштанники Итачи, если это место не кажется тебе привлекательным. В своей особой, долгоиграющей манере, конечно. Вдруг, что-то неуловимо меняется вокруг. Странное ощущение чего-то знакомого появляется неожиданно, и так же быстро исчезает. Хотя, может это лишь очередной глюк твоего воспалённого мозга. Проходишь ещё несколько метров и краем глаза улавливаешь еле заметное движение справа. Заострив внимание, понимаешь, что камень... булыжник, метр на метр размером медленно-медленно ползёт куда-то. Дело даже не в том, что, по всей видимости, ты сошел с ума. Скорее всего нет. Единственное интересующее тебя, кроме живого камня, естественно, это, когда же ты успел так надраться? Ведь готов поклясться, сегодня ни капли.

Нет, ну то есть, вы с Итачи распили вчера двести грамм... чего-то с труднопроизносимым названием, но то было вчера! А тут камень! Впрочем, желая удостовериться в своей нормальности... нет, это слишком сильно сказано... в том, что ум ясен, и разум чист, пытаешься ещё раз за сегодня ощутить природную чарку этого места. Святая Конан, Покровительница Преисподней! Если верить своим чувствам, а ничего другого не остаётся, то здесь чакровый барьер поистине гигантских размеров! И порядка десятка движущихся с помощью похожей чарку объектов. Это чертовски невероятно! Ну, хорошо хоть, это не бред. Решаешь проследить, куда эти объекты направляются, поэтому садишься на ползущий камень и пытаешься припомнить, что это всё тебе напоминает.

Главным образом, этот купол. Какая-то знакомая чакра. Перебирая в голове все причины, почему ты вообще обратил на нечто подобное своё внимание, не замечаешь, как камень ускорился. Только когда булыжник поднялся в воздух, сбрасывая назойливого блондина на землю, это доходит до тебя. Через боль в заднице, на которую ты свалился. Поднимаясь и потирая ушибленное место, посылаешь обидчику недовольный взгляд, немедленно переходящий в офигевший. Перед тобой гордо возвышается... что-то. Причём что-то примерно десяти метров высотой. Состоящее из глыб, напоминающих ту, на которой ты только что катался. Зеленоватое свечение исходит от мест стыка, и каким-то образом, в голове мелькает мысль: это чакра. Но, кроме всего прочего, существо очень сильно напоминает человека. Ну ладно, очень большого человека. Причём, судя по упёртым в бока "рукам", заключаешь, оно не очень-то дружелюбно. Стоит "этому" немного наклониться, и, готов поклясться, хрень смотрит прямо на тебя. Сурово и брутально. Появляется некое подобие страха, благоговения и уважения к тому, кто смог создать подобное существо. Ты отходишь на несколько шагов влево, и глыба разворачивается, следя за тобой очень внимательно. Что-то заставляет думать, будто "голова" существа и камень, на котором ты ехал — одно лицо. Эм... да, несмешные каламбуры — твоя сильная сторона. Жаль, время не подходящее.

Как же назвать эту гигантскую кучу, в чьи планы явно не входит мило общаться с гостями? Может, так и звать — Глыба? Существо подняло "руку" и с тяжёлым свистом опустило её на то место, где пару секунд назад стоял ты. Спасибо рефлексам, ты жив. Глыба не подходит. Уворачиваясь от мощного пинка, прошедшего всего в нескольких сантиметрах, думаешь, эта тварь слишком быстро движется для своего веса. Кстати, что на счёт Голиафа? Быстрый, сильный и мощный. Имеет смысл.

Голиаф присел, размахнулся, и ударил горизонтально, снося деревья и кусты в одно деревянное месиво. К счастью, ты успел прыгнуть ему на "голову". Прямо на макушке начертан какой-то знак, светящийся иссиня-зелёным. Ну конечно! Теперь понятно, откуда всё кажется таким знакомым. У дома Эль, тоже в лесу, была похожая система защиты. Концентрируешься, ощущая вращение чакры в ладони, и слышишь старый знакомый звук. Чудовище пытается скинуть тебя ударом руки, но ты просто подпрыгиваешь над ней, и, как только "голова" под ногами вновь открывается твоему взору, с размаха впечатываешь расенган прямо в непонятный знак. Удивительно! На камне всего одна небольшая трещина и несколько царапин. Чёрт, ив от как с таким справиться? К тому же, теперь Голиаф тоже не подходит: у того была слабая точка на лице. У чудовища, похоже, вообще таких нет. Немедленно спрыгиваешь, избегая удара второй "руки", сносящего неаккуратно голову. Тупое животное. С треском, кусок камня отлетел в сторону метров на пятьдесят, сбивая деревья и прорыв небольшую траншею в земле. Начинаешь бежать по кругу вокруг непобедимого Титана, попутно подпрыгивая, приседая, перекатываясь, как заправский коммандос, и избегая смертоносных ударов каменных кулаков. В один момент, ты просто выставляешь ладонь напротив несущегося на тебя "кулака", собирая всю силу и волю, чтобы направить высококонцентрированный поток воздуха на, если так можно выразиться, плечевой сустав. Через секунду "гиганская рука" по инерции пролетает мимо тебя, оторванная от основного толовища острым как лезвие кусанаги потоком ветра. Можешь приписать на свой счёт ещё одно очко. Правда оно стоило тебе неимоверных усилий. Не успев отдышаться, резко отпрыгиваешь в сторону, врезаясь спиной в дерево, но избегая случая быть раздавленным. Титан размахивается оставшейся рукой, и сносит дерево за твоей спиной. Может быть, Ты не самый быстрый ниндзя на планете, но скорости хватает, чтобы запрыгнуть на движущуюся каменную массу и пробежать пару шагов, прежде чем пригнуться. И вовремя. Следуя всем законам физики, верхушка только что сломанного ствола с треском пронеслась над твоей головой, падая на Титана.

Каменюга, вне сомнения, довольно сильная, но не настолько, чтобы выдержать вес толстого дерева, со смаком упавшего на неё. С днём Рождения, кстати. Спрыгиваешь далеко в сторону, желая избежать падения вместе с Титаном. Чтож, это было жестко. Но, тем не менее, ты узнал, зачем та фигура приходила сюда. Отдышавшись, осознаешь, что даже и близко понятия не имеешь, на самом деле. Конечно, это чертовски очевидно, фигура виновна в создании подобной ловушки. Но для кого она была установлена? Кто из участвующих в турнире может быть на столько важен или силён, чтобы готовить ему такое?! Вопросов много, ответов нет. Как всегда. Собираешься уходить, как слышишь треск и скрежет за спиной. Только не говорите, что это ещё не конец. Обернувшись, можно только удивиться способностям человека, обладавшего подобной изобретательностью. Титан те только скинул с себя дерево и поднялся, но и каким-то образом, присоединил отрезанную тобой руку. Ну не в жопе ли ты?

Он приближается, а тебя заботит только, почему же эта хрень не нацепила голову? Разворачиваешься и бежишь в том направлении, куда она отлетела. Сзади слышатся страшные, сотрясающие землю шаги гигантских каменных ног. Наконец, достигаешь кусок камня, бывший когда-то головой, и рассматриваешь. Он не сильно повреждён, за исключением нескольких недостающих кусочков. Даже удивительно, что в таком хорошем состоянии после такого-то мощного удара. Тут взгляд наталкивается на высеченный знак. Он неполный теперь, из-за отколотого в том месте кусочка. И, что более важно, он больше не светится! Вот оно. Нужно просто испортить рисунки. Вернее, один единственный рисунок в центре. И чудовище само развалится к чертям. Без свяжующего зыена между конечностями, он не должен функционироват. Это просто не имеет смысл. Решение найдено, осталось пртворить его в реальность. Смотришь наверх, чтобы встретить совего врага.

Быстро прыгаешь, еле проскальзывая между двумя каменными руками, с силой опустившимися на "голову", вдавливая её в землю. Стоя на том месте, где у Титана некогда красовалась камнебашка, осматриваешь монстра на предмет светящихся знаков. Вот он! На предплечье. Высоко прыгиваешь, и посылаешь ещё одно воздушное лезвие срезать часть наскальной живописи. Идея терпит практически полное фиаско. Не то, чтобы техника совсем не затронула монстра, но и желаемого результата не принесла. Расенган тоже бессилен. Чёрт побери этих грёбанных ниндзя, вечно они придумают какое-то дерьмо, избавится от которого невозможно. Единственное, что может помочь, вертится в уме как очень сомнительная идея. Твоя собственная техника, замена расенгану, сжигающая в тридцать раз больше чакры. Не то, чтобы это самая большая проблема. А вот время исполнения едва ли можно выкроить под непрекращающимся градом ударов Тиатна. Семнадцать грёбаных секунд! За это время можно всю Коноху захватить! И всё же это твой единственный билет. Самая мощная техника из тех, что ты в состоянии использовать прямо сейчас. После недельной-то усталости. Как неосмотрительно с твоей стороны было соваться сюда без должной подготовки. Ну, по крайней мере, если выживешь, будет ценный опыт.

Скачок вправо, начинаешь концентрировать воздух вокруг себя, помогая себе руками. Нехватает примерно десяти секунд, и ты с расстроенным рычанием отпрыгиваешь влево и, вторым скачком, прямо под каменного монстра. Закрываешь глаза и вновь начинаешь фокусировать воздух. Пока Титан искал тебя, почти успеваешь закончить, но пришлось прервать технику, еле избегая громадной ноги. Хватит. Бежишь на тридцать шагов от него и в третий раз начинаешь создавать воздушную сферу. Ты полон решимости закончить в этот раз, но Титан надвигается прямо на тебя достаточно быстро. Время замедляется. Твой внутренний хронометр начинает обратный отсчёт. Пять. Каменюга замахивается. Четыре. Его кулак несётся прямо на тебя с огромной скоростью. "Успеть. Ещё немного", — стучит у тебя в голове. Три. Нет, времени уже не хватит. Остаётся каких-то жалких три метра. Два. Со злостью толкаешь то, что успел сфокусировать межу двух ладоней навстречу приближающейся руке. Синевато-серое облако диаметром сантиметров пятьдесят срывается с ладоней, будто лизнув на прощание твои пальцы, и с громким хлопком встретило каменый кулак. Волна воздуха, разошедшаяся от места столкновения отбросила тебя назад, припечатывая в какое-то чудом уцелевшее дерево на этой развороченной Титаном лесной арене. Его же она только пошатнула. С тебя достаточно этого дерьма. Чувствуешь ярость, поднимающуюся из глубины твоего сознания. Кровь внезапно превратилась в раскалённую лаву, бегущую по венам. Гнев начинает собираться в центре твоей груди, требуя выхода. Хорошо, ты даш ему выход. Глаза застилает красная пелена, и всё вокруг становится тусклым и серым. Остался только ты, Титан и неугасимая жажда убивать, рвать и разрушать. Привет пупсик, поиграем?

Быстро встаёшь на ноги и мгновенно набираешь скорость, несясь на каменного противника. Ощущаешь волны ярости исходящие от тебя во все стороны, заставляя поваленные деревья и растения гореть и обращаться в пепел соответственно. Демоническая, неконтролируемая чакра, с неистовым потенциалом и поистине впечатляющими возможностями служит тебе, и только тебе. Ты — демон, и твой противник — твоя добыча. Никаких игр и планов больше. Только разрушение и хаос. Пробегаешь у Титана между ног, прыгаешь, оборачиваясь в полёте и посылаешь сокрушающую волну чакры на его поясницу. Существо падает на колени, вместо того, чтобы быть разломленым пополам, как ты полагал. Но это не страшно. Не смотря знаешь, что твои руки покрыты толстым красным слоем демонической энергии. Усилием воли, подкрепляемым очередной волной гнева, удлиняешь чакровые руки и со звериным рыком отрываешь ими верхние конечности ожившей кучи камня. Титан пытается встать, но ещё одна режущая волна, куда более мощная предыдущих, наконец, разломила каменюгу пополам. Повреждённое существо вновь начинает собираться воедино, но у тебя предостаточно времени теперь, чтобы закончить воздушную сферу. Ровно через семнадцать секунд между твоих ладоней ярко пытает алый шар, вибрирующий от заточенной в нем потенциальной энергии, сдерживаемой лишь тобой. Разбегаясь, со всей силы швыряешь его во вновь готового к бою Титана. Прямо в центральный булыжник. Соприкоснувшись со своей целью, сфера исполняет своё единственное предназначение, вызывая треск и грохот. Осколки камня летят во все стороны, клубы дыма окутывают каменную фигуру. Когда он рассеивается, чудовище стоит недвижно с насквозь пробитой "грудью" и трещинами по всему остальному телу. Ты смотришь на него, и, если бы его голова не находилась на метр в земле, он бы смотрел на тебя. Дыхание восстанавливается, гнев уходит и ты чувствуешь только холодную злобу, словно яд разливающуюся по кровеносным сосудам и чрезвычайное удовлетворение. В конце концов, успокаиваешься, и именно в этот момент гигант падает к твоим ногам. Ты смотришь на него, как победитель смотрит на побеждённого, но достойного противника. "Ты не Титан. Титаны непобедимы", — думаешь ты. И после последнего глубокого вздоха, наконец, приходит облегчение. Словно тонна железа спала с твоих плеч.

— Я назову тебя Голем. — С этими словами ты разворачиваешься и направляешься к выходу. Подальше от этого мистического места. Нужен отдых. И ты знаешь только одно место, куда можешь пойти.

Глава 6

Самое странное утро, это когда вы не имеете ни малейшего понятия, где проснулись. К твоей чести нужно признать, что осознаешь своё местоположение. Светлая простая комната с одним шкафом, прикроватной тумбочкой и жестковатой постелью. Да, совсем как старый добрый спартанский стиль одного опального в прошлом шиноби из клана Учиха. Другое дело, от тебя ускользает, как именно ты сюда попал. И, наиболее важное, что пропустил за время сна. Неприятное ощущение какого-то идиотизма с твоей стороны с каждой секундой всё усиливается. Апогей приходит, когда понимаешь: в этой комнате ты не один.

Птицы поют за окном, утреннее солнце светит тебе в глаза, тишина, спокойствие... что за идиллия. Но только тебе ведь известно, ничего хорошего бесплатно не бывает, а, в твоем случае, цена обычно двойная. Поворачивая голову, замечаешь, что в кресле рядом с постелью сидит не кто иной как Саске, последний из Учих, когда-то давно ученик Орочимару, член Акацке, и бла-бла-бла всё остальное в этом же духе. Рядом с ним, коленками на полу, головой на кровати пристроилась Эль. Даже думать не хочешь, какого черта творится, и откуда эта девочка здесь взялась, но чувствуешь странное удовлетворение и комфорт от сего факта.

Осматривая себя, что, впрочем, весьма глупо с твоей стороны, и анализируя физическое состояние, отмечаешь его как удовлетворительное. Белые обои этой комнаты тебя бесят: чересчур напоминает медицинскую палату. Возможно, психологи полагают, это успокаивает, но со своей точки зрения воспринимаешь данный цвет как отражение неземной скуки. Дайте кто-нибудь розовые очки, пожалуйста! Нет, в твоём доме будут синие обои. Определённо. Впрочем, может лучше вообще жить как бетмен, в пещере? Это даже круто... с одной стороны. Но с другой, все эти скалы, тайные ходы суть та же скука. Только другого цвета и фасона.