— Так, вы не убьете меня— вырвался вопль у маленького человека.— Спасибо благороднейший господин, спасибо ваше высочество,— он попытался подползти к Тиэрнэ и поцеловать ее ногу, но она отскочила как ужаленная.

— Не смей прикасаться к ней, — Норг отшвырнул его в угол.

— Хорошо, мой господин, прости меня,— опять заныл в углу бородач.

Норг тем временем связал его и привязал к стулу.

-Если ты издашь хоть звук, то я тебя убью.

-Но, благородный господин не захочет пугать ее высочество такими ужасами.

— Ее высочество, само тебя прирежет, если ты будешь вопить,— ледяной тон Тиэрнэ удивил ее саму.

— Ты все понял? А ты ложись спать, -Норг повернулся к девочке

Сначала Тиэрнэ думала, что она ни за что не заснет когда в комнате чужой человек, но она ошибалась. Норг даже не потушил лампу, как девочка уже спала. Когда она почувствовала, что ее трясут, ей показалось, что она закрыла глаза всего секунду назад, но оказалось, что уже утро. Во всяком случае, так утверждал Норг.

-Что, уже вставать? -щурясь, пробормотала она

-Боюсь, что так ваше высочество, -Норг улыбался, но выглядел он усталым. Тиэрнэ осмотрелась. Их вчерашний гость дремал на стуле, к которому он был привязан. Постель Норга была примята, но не разобрана.

-Норг, -Тиэрнэ строго посмотрела на охотника, — ты спал?

-Конечно, принцесса.

-Что-то мне не верится,-вздохнула девочка.

-Я хорошо отдохнул, -попытался успокоить ее охотник, -я лежал и немного подремал.

-Но почему? -воскликнула Тиэ

-Принцесса,— мягко сказал охотник.— я же не мог оставить вас без защиты в комнате , где находится враг, пусть даже привязанный к стулу.

— Но как же ты поедешь, не выспавшись? — растерялась Тиэрнэ, раньше ради нее никто не бодрствовал.

— Ваше высочество, — Норг посмотрел на нее, — мне сон нужен не так, как молодому растущему организму. Хорошо? И я все-таки мужчина, и привык к таким переходам.

— Настоящий рыцарь, — послышался голос из угла. — Ваша милость ведет себя как настоящий рыцарь.

— Проснулся?— Норг сразу стал серьезным.— Ну, что мы будем с ним делать?— он не спрашивал у Тиэрнэ, он просто рассуждал вслух. -Взять его с собой, мы не можем, убить его ...

— Не убивайте меня, -опять захныкал человек в углу.

— Я никогда не любил проливать кровь без особой надобности, а ты?— охотник посмотрел на Тиэрнэ, которая вообще не привыкла проливать кровь( несколько драк не считаются).Девочка энергично закивала. -Оставить здесь, мы его тоже не можем, -он подумал еще немного, — значит так,— охотник повернулся к бородачу, -сейчас мы пойдем в конюшню и ты будешь идти впереди, сосредоточено, думая что у тебя за спиной арбалет и что стрела летит быстрее, чем ты бегаешь. Ты понял? А там, в конюшне, мы тебя где-нибудь спрячем, пока тебя не найдут твои хозяева, и уж оставят они тебя в живых или нет, это их личное дело.

— Нет, пожалуйста, -захныкал бородач,— не надо, они убьют меня если узнают, что вы все знаете.

-Значит, постарайся сделать так, чтобы не узнали, -жестко сказала Тиэрнэ и Норг удивленно посмотрел на нее.

Позже,Норг сказал Тиэ что не ожидал что все пройдет так гладко . Бородач, которого звали Лул, молча дошел до конюшни и покорно позволил отвести себя в самый дальний угол. Они связали его и засунули в рот кляп. Норг расплатился с хозяином, оседлал лошадей, и уже через несколько минут выехав с постоялого двора, они пустили их галопом.

Глава 7

У гномов

Преодолев достаточно большое расстояние по открытой местности, Норг неожиданно свернул в небольшой лесок, который спустя некоторое время стал превращаться в лес, а потом в такую чащу, что путешественники были вынуждены спешиться.

-Возьми лошадь под уздцы особым образом, -Норг показал как, — и осторожно иди за мной, след в след.

Тиэ последовала за своим проводником и шла некоторое время молча, тщательно наступая на следы охотника, но потом ей захотелось разъяснений.

-Норг, -шепотом произнесла она, -что происходит?

Норг склонился к уху и начал говорить так тихо, что Тиэрнэ казалось, будто в ее голове мысли возникают сами собой.

-Вряд ли, этот болван пробудет в конюшне слишком долго, он скорее всего уже привлек внимание и рассказал своим хозяевам, кто мы и куда направляемся. Мы пытаемся сбить их с толку, пусть они считают, что ищем лесных гномов.

-А мы ищем не их?

-Тебе нужно попасть к горным гномам, чтобы забрать свое оружие.

-Оружие, -Тиэрнэ недоуменно приподняла бровь, — какое оружие?

-Потом, -Норг покачал головой давая понять, что разговор окончен, и Тиэ не оставалось ничего кроме, как сгорая от любопытства, последовать за ним.

Прогулки по лесу в погожий зимний день— прекрасная вещь, но не когда у вас замерзли ноги, и вы проваливаетесь по колено в снег, ветки лезут в глаза, и вы не звуком не можете выдать свое недовольство, так как рядом могут оказаться враги.

Тиэрнэ потеряла счет времени, когда вдруг они вышли на поляну, от которой расходились две широких тропы.

-А теперь скачи во весь опор прямо, и чтобы ты не услышала не оборачивайся, не останавливайся, а просто скачи. Вы поняли ваше высочество? Вперед. Ну, хейна, хэйна, -крикнул Норг и хлопнул по крупу кобылу Тиэрнэ.

Непонятные слова видимо были заклинанием, потому что лошадь Тиэрнэ сразу же перешла в галоп. Тиэрнэ и в голову не пришло оглядываться. Она была прекрасным наездником, но сейчас ее мысли были только о том, как бы не упасть. Крепко прижавшись к лошадиной шее, она думала, что произошло, и почему Норг так себя повел. Достаточно долго, она слышала только сопение коня Норга и тяжелое дыхание самого охотника. Внезапно лес кончился и справа от себя она увидела нагромождение из камней и чуть подальше скалы.

-Хэйна, фэр, хейна,— сзади прикрикнул Норг, и Звезда поскакала еще быстрее.

Тем временем за спиной Тиэ, явно что-то происходило. Послышался свист и пара стрел пролетело мимо девочки, но они не задели ее.

Скалы становились все ближе, и она увидела большую пещеру, за двумя рядом лежащими камнями.

-Быстрее, Тиэрнэ, -донесся до нее крик охотника, и она заметила, что справа к ней скачут два всадника, пытаясь ее перехватить. Она пришпорила лошадь, и в последний момент, когда ей казалось, что ее схватят, проскочила мимо них и ворвалась в пещеру. Оглянувшись, девочка заметила, что двое преследовавших ее людей, стоят возле камней и не могут проехать. Что было с Норгом, она не знала.

-Что нужно тебе, человеческий детеныш, в стране Дорфтир,— раздался внезапно громкий рев.

Тиэ обернулась и увидела шеренгу гномов. Она сразу поняла, что это гномы, так как читала много книг и они были почти такими, как она их представляла. Невысокие, крепкие с длинными бородами .У некоторых бороды были заплетены в две косы.

-Там Норг, его окружили черные слуги, — запыхавшись проговорила девочка, — помогите нам, пожалуйста.

-Норг, охотник, -взревел самый высокий гном, ???!!! Вперед сыны Дорфтира,— закричал он, и гномы кинулись из пещеры, на ходу вынимая молоты, которые висели у гномов за плечами.

-Странно, -подумала девочка, опускаясь на холодный пол пещеры. Она была опустошена и обессилена. — а разве у них не должны быть топоры? — Она прислонилась к стене, которая приятно холодила затылок. -Я всегда думала, что у гномов должны быть топоры, -повторила она вслух.

-Да, принцесса, -услышала она вдруг чей то шепот, — у гномов есть топоры, но у лесных гномов.

-Кто это? -Тиэрнэ вскочила, но вокруг никого не было.

Девочка вслушивалась еще некоторое время, но ничего не услышала. И снова прислонилась к стене.

-Да, -продолжал тот же голос, -так было положено, топоры у лесных гномов, молоты у горных и булавы у равнинных., то что им нужнее, тем они и владеют. Я давно тебя ждала, принцесса.

-Кто вы? -прошептала Тиэрнэ.

-Я гора Рейноу, и я стою здесь с начала этого мира.

-Я никогда не знала, что камни могут разговаривать.

-Могут принцесса,— голос горы был прохладный и успокаивающий, — говорить может все, что создано природой и некоторые вещи созданные человеком.

-И ветер может говорить? — Тиэрнэ становилось все интереснее

-И ветер, принцесса.

— А откуда вы знаете, что я принцесса?

— Ты понимаешь мой язык, и говоришь на нем.

— Но я не замечала, что говорю на другом языке. Никто не учил меня говорить на нем.

— Так и должно быть, принцесса,— речь горы становилась все плавнее, — так и должно быть. Никто не учит нас самому главному, это приходит из сердца, принцесса, а камни лучше всех могут почувствовать сердце. Я сразу поняла, что ты владелица оружия, которое я храню много лет, ожидая тебя.

— Что это за оружие?— спросила девочка. — Норг говорил мне, что я должна забрать оружие у гномов и эльфов, но что это за оружие и откуда не сказал.

— Это оружие древнейших правителей, меч выкованный Ш'оггином— королем гномов присягнувшим на верность твоему предку и долгое время принадлежавший Фирэону.

— Предку Норга?

— Мне знакомо это имя, -прошелестело гора, -так зовут друга гномов. Да он действительно потомок Фирэона.

— Но разве не правильнее, отдать оружие ему.

— Нет, принцесса,— если бы Тиэрнэ знала, что камни умеют смеяться, ей бы показалось, что гора улыбнулась, — для потомков каждого из пятерых свои знаки. Но меч Айслинг доступен лишь тогда, когда стране это необходимо. Так было когда твой прапрапрадед вышел войной на большого красного дракона. Так было и когда, мои бока были покрыты лесом, и твой предок великий король Стейн давал отпор великанам с юга. И теперь, он здесь, чтобы ты взяла его, и сражалась как подобает воину, но потом принцесса, когда ты отвоюешь мир, ты вернешь меч сюда же, и будем надеяться, что он так же долго не будет потревожен.

— Ты хочешь сказать, что я должна буду воевать?

— Ты должна вернуть страну, которая принадлежит не только тебе. Ты должна восстановить мир в Аллайнтире. Когда человек, гном ,эльф, медведь и дуб поклялись в верности твоему предку и он принял эту клятву, это значило не только служение ему, это значило что король принял служение всему народу Аллайнтира, независимо от племени. И его потомки, также должны служить своей стране. Сейчас кроме тебя некому сплотить народ. Так что, иди и возьми свое оружие.

— Где оно?— Тиэрнэ поднялась.

— Оставь своего коня здесь и следуй моим знакам.

Тиэрнэ нашла небольшой каменный выступ, обмотала повод Звезды и осмотрелась. Перед ней на земле лежал лучик , и она пошла по нему как по тропинке. Она совершенно не смотрела по сторонам, не видела огромных пустых залов, по которым проходила, и в стены, которых были вкраплены драгоценные камни. Не видела летучих мышей, спавших у потолка. Она следовала за лучом, и вот, наконец луч подвел ее к стене, возле которой пропал.

-И что же мне делать?— подумала Тиэ и осмотрелась. Прямо на уровне ее глаз, она увидела какой— то рисунок. Присмотревшись внимательнее, она обнаружила уже такой знакомый рисунок, переплетающихся золотых роз. Повинуясь бессознательному порыву, он положила руку на знак и почувствовал легкое гудение, которое усилилось. Наконец, скала перед ней задрожала и рассыпалась на кучу мелких кусочков и Тиэрнэ очутилась перед лестницей, чьи ступени вели наверх.

Принцесса медленно пошла по ним, считая их про себя. На шестнадцатой, она увидела небольшой выступ в стене, внутри него на кованной подставке в виде трех золотых роз, лежал меч.

Тиэрнэ застыла, не решаясь взять его в руки.

-Ну же, принцесса, -услышала она, -смелее

Тогда Тиэрнэ протянула руку и рукоять очутилась у нее в ладони. Именно в этот момент все окончательно стало на свои места. Она вспомнила много такого, чего не узнала бы никогда не возьми она этот меч в руки, даже если бы жила в своей стране с детства. Она знала, как выглядел каждый из пяти принесших присягу, она знала, как ковался меч, который она держала в руках. Она знала, что она должна защитить свой народ в час, когда больше это было сделать некому. Тиэрнэ поднесла меч поближе, чтобы рассмотреть его. Рукоятка, украшенная золотом и драгоценными камнями была очень удобной. На рукояти был выгравирован все тот же герб— розы. Тиэрнэ поняла что, герб был сделан позднее, чем сам меч. Но так и должно было быть, ведь он сначала принадлежал охотнику, а потом был передан королю.

-Теперь, ты готова, принцесса,— прошелестела гора,— иди, и перед принцессой раздвинулись створки пещеры.

Тиэрнэ неожиданно вышла, к выходу. Она оказалась рядом с тем местом, где привязала Звезду.

-Где же, Норг,— подумала девочка, и тут же услышала его голос

— Вот она..

-Мы обыскались тебя девочка. В горе очень легко заблуди...,— старший из гномов, начал было говорить, но замолчал, увидев, как меч блеснул на боку Тиэрнэ.

-Ты видишь, Дорин, — загадочно улыбнулся Норг,— я говорил тебе. Ну, тебе нужны еще какие то доказательства?

-Нет, ваше высочество, — низко поклонился гном, и его товарищи также опустили головы. -Это -честь для нас, наконец-то, в Аллайнтир пришла надежда!!!!— воскликнул он. -Надеюсь, вы извините меня за неподобающее обращение с вами и мой народ сумеет искупить мою грубость своим гостеприимством.

-Ну что вы, — Тиэрнэ застенчиво пожала плечами

-Вы должны познакомиться с моими родичами, — продолжил Дорин, -сейчас у меня гостят мои братья: Орин— повелитель лесных гномов, и Рин повелитель гномов степных. Думаю, мы устроим пир вашу честь

-Может быть не стоит, -Тиэрнэ совершенно не хотелось "массовых мероприятий". Она почувствовала, что очень устала

-Вы обидите их, ваше высочество,— шепнул ей Норг, -к тому же, пир у гномов— это нечто особенное, вам понравится, вот увидите. И нам нужно отдохнуть, перед сложной дорогой.

— А она будет еще сложнее?— удивилась Тиэ.

— Конечно, -улыбнулся Норг, -нам с вами очень везло, но теперь враги знают, кто мы и где мы, нам действительно угрожает серьезная опасность

— И мы сможем, все преодолеть?— неуверенно спросила Тиэрнэ.

Норг посмотрел на меч, покоящийся на боку у девочки:

-Правители Аллайнтира снова с нами. Чего же нам бояться?

Тут оказалось, что они дошли. Гномы стояли перед каменной стеной и все вместе читали странное заклинание

-К'эал Дор'ос.

Девочка разобрала, что это значит "Дверь откройся"

-Норг, -тихонько шепнула она,— а почему сначала они говорили непонятно а потом я все поняла.

-Это язык древних гномов— ответил охотник ,— его никто не знает кроме гномьих старейшин и,— он сделал паузу,— королей Аллайнтира.

-Такое ощущение, что я просто сундук со знаниями, которые я даже не знаю, как применить, — недовольно проворчала Тиэрнэ

-Вам не нужно их применять ваше высочество,— Дорин услышал последние слова девочки, — когда будет нужно, они помогут вам. А нам они облегчают жизнь. Все ясно. В руках у вас Айслинг, вы понимаете наш язык в. Мне даже вашего королевского знака смотреть не надо. Я и так знаю, вы— принцесса.

-Ну, спасибо,— иронично заметила Тиэ. — Не хватало мне еще перед всеми гномами рубашки задирать.